Что до их отношений, пока Цинь Му Юй не возражал, Шэнь Сяоюй тоже не особенно переживала. Пусть даже люди рода Му всё знают — им ведь нет никакой выгоды в том, чтобы вредить Цинь Му Юю.
Правда, пример Лан Вань ещё свеж в памяти. Однако Шэнь Сяоюй, уже в прошлой жизни насмотревшаяся на уродливые стороны человеческой натуры, порой всё же позволяла себе наивно думать: может, люди не так уж плохи — просто Лан Вань не повезло с человеком.
Ведь её суженый был бессмертным, и она попала в его ловушку. А Цинь Му Юй — всего лишь смертный, у него нет таких коварных приёмов. Даже если она ошиблась в нём, она не из тех, кто станет растекаться слезами из-за любви и потеряет способность защитить себя.
Шэнь Сяоюй ещё несколько дней бродила по лесу, насобирала кучу полезных вещей, мгновенно переместилась обратно в пещерный дворец, долго занималась культивацией, наполнила пространство множеством хороших вин и, выйдя из него, не удивилась, увидев Цинь Му Юя сидящим у её постели и ждущим её.
Увидев Шэнь Сяоюй, Цинь Му Юй явно перевёл дух. Он так долго ждал её в её комнате, а она всё не появлялась — он уже начал бояться, что она снова убежит от него, не желая разбираться в своих чувствах. К счастью, всё обошлось.
Охваченный радостью, Цинь Му Юй крепко обнял Шэнь Сяоюй. Хотя ей было всего тринадцать, он никогда не воспринимал её как ребёнка. С самого начала знакомства Цинь Му Юй не считал Шэнь Сяоюй обычной девочкой. Возможно, он определился с ней ещё с первого взгляда — иначе зачем во второй встрече он сразу решил оставить её рядом с собой?
Хотя прошло всего несколько месяцев, и они редко виделись, Цинь Му Юй чувствовал, будто знает Шэнь Сяоюй уже не одну жизнь. Особенно сильно было его желание оставить её рядом навсегда — даже узнав о её происхождении, он не поколебался ни на миг.
— Юй-эр, — сказал он, — я целый день думал: неважно, кто твой родной отец, я всё равно выбираю тебя. Лучше я откажусь от престола и уйду с тобой в уединение.
Шэнь Сяоюй не удержалась и улыбнулась:
— И это всё, что ты придумал за целый день?
Цинь Му Юй, увидев её улыбку, понял, что тучи рассеялись. После всего пережитого она наконец готова признать их чувства. Хотя в её словах и звучала ирония, он не мог не похвастаться:
— Конечно! Ради тебя я готов отказаться от всего мира!
Шэнь Сяоюй закатила глаза:
— Да ладно тебе! Род Му возлагает на тебя большие надежды — стать императором и вернуть былую славу. Если ты вдруг скажешь, что не хочешь быть императором, они, скорее всего, начнут давить на тебя, чтобы ты всё-таки занял трон.
Цинь Му Юй знал, что она, возможно, права, но всё равно надулся:
— Какая разница? Я с тобой буду есть вкусные блюда и пить отменное вино.
Шэнь Сяоюй уже было растрогалась, как вдруг в голове заголосил тэншэ:
— Хозяйка, не верь его сладким речам! Он только что вышел из покоев госпожи Гуйфэй и узнал от неё, что князь Аньпин, возможно, вовсе не сын прежнего императора. Именно поэтому тот отказался передавать ему трон, и князь Аньпин поднял мятеж, но был подавлен собственным отцом. Он тебя обманывает! Вы вовсе не двоюродные брат и сестра!
Шэнь Сяоюй замерла, вздохнула и сказала, глядя на Цинь Му Юя:
— Я всё равно думаю, что нам нельзя быть вместе. Впредь, когда встретимся, будем считать друг друга братом и сестрой!
Цинь Му Юй не понял, почему настроение вдруг испортилось. Ведь только что всё было так хорошо!
— Юй-эр, на самом деле ты вовсе не моя двоюродная сестра! Князь Аньпин — не мой родной дядя. Именно из-за сомнений в его происхождении он и не смог занять трон!
Но Шэнь Сяоюй не поверила. Цинь Му Юй начал клясться и божиться, но она упрямо качала головой. Он в отчаянии вытирал пот со лба. Когда он только узнал эту новость от госпожи Гуйфэй, его переполняла радость — он даже решил немного подразнить Шэнь Сяоюй, прежде чем сообщить ей правду, чтобы и она порадовалась. Кто бы мог подумать, что, услышав истину, она решит, будто он её обманывает!
Шэнь Сяоюй опустила голову, пряча улыбку:
— Я знаю, что ты много сделал, чтобы мы могли быть вместе. Но если уж хочешь обмануть — придумай получше. Кто поверит в такую сказку?
Цинь Му Юй отчаянно пытался убедить её, что говорит правду, но Шэнь Сяоюй упрямо мотала головой. В конце концов он сдался:
— Юй-эр, что мне с тобой делать? Поверь мне, наконец!
Шэнь Сяоюй пристально посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на жалость. Цинь Му Юй уже подумал, что она наконец поверит, но она снова покачала головой:
— Не верю! Твоя ложь совсем неправдоподобна!
Если бы не боязнь разбудить служанок в соседней комнате, Цинь Му Юй закричал бы от бессилия. Но, видя её смятение, он осторожно спросил:
— Тогда как мне доказать, что я говорю правду?
Шэнь Сяоюй снова покачала головой — по её виду было ясно: никакие доказательства её не убедят.
Цинь Му Юй почувствовал себя совершенно опустошённым. К счастью, Шэнь Сяоюй не стала его мучить дальше и выложила из пространства все приготовленные для него духовные плоды:
— Ты скоро отправляешься с отцом в поход на север. Бери всё это с собой и передай часть отцу. Только не оставляй всё себе.
Цинь Му Юй, убирая вещи в клинок Ханьцзинь, пробормотал:
— Дам, конечно. Но если дать ему слишком много, он всё равно не унесёт.
— Так неужели нельзя постараться и дать побольше? — Шэнь Сяоюй бросила на него сердитый взгляд.
Она не собиралась дарить Хун Сюаню артефакт для хранения вещей. Хоть она и могла обсудить с ним планы, доверяла ли она ему как отцу? Внешне он, конечно, проявлял заботу, но ведь он не её родной отец и не воспитывал её с детства. Даже князь и княгиня Му, будучи родителями второй госпожи рода Му, обращались с ней ужасно. Шэнь Сяоюй не хотела рисковать, проверяя, насколько глубоки его отцовские чувства.
Цинь Му Юй так и сказал, чтобы проверить её отношение к Хун Сюаню. Убедившись, что она не хочет делиться с ним секретами, он проглотил слова, которые собирался сказать, чтобы предостеречь её от поспешных решений.
Зная, что Шэнь Сяоюй доверяет только ему, Цинь Му Юй почувствовал гордость. Но её упрямство в вопросе родства его совершенно измотало. Как бы доказать ей правду? Попросить госпожу Гуйфэй заступиться? Провести обряд определения родства по крови? Ни один из вариантов не казался осуществимым.
На столе выросли горы духовных плодов, вин и мяса духовных зверей. Цинь Му Юй убирал их снова и снова, пока пространство почти не заполнилось. Тогда Шэнь Сяоюй вытащила ещё кучу красивых белых шариков размером с ладонь. Цинь Му Юй с любопытством взял один и заметил кольцо, которое, казалось, можно потянуть. Он уже собрался дёрнуть, как Шэнь Сяоюй резко вырвала у него шарик:
— Хочешь умереть?!
Цинь Му Юй растерялся и с недоумением посмотрел на неё.
— Это бомбы, — пояснила Шэнь Сяоюй. — Как только потянешь за кольцо — взорвётся. Сила взрыва… наверное, разнесёт нас обоих в клочья.
Цинь Му Юй похолодел от страха. Хорошо, что Шэнь Сяоюй успела остановить его — иначе они оба погибли бы.
Но это же мощнейшее оружие! Узнав, что она приготовила его для него, он обрадовался больше, чем получил бы любые сокровища. Он обнял Шэнь Сяоюй и попытался поцеловать, но она оттолкнула его лицо:
— Мы всё ещё двоюродные брат и сестра. Не смей так себя вести!
Цинь Му Юй будто сдулся. Он не понимал: обычно Шэнь Сяоюй такая разумная, а когда упрямится — просто мучение!
Шэнь Сяоюй подробно объяснила ему, как пользоваться бомбами, и заставила повторить инструкцию, пока он не заверил, что запомнил. Только тогда она позволила ему убрать их. Затем она достала арбалеты-«цепные змеи», которые за это время изготовил И Сюй. Стрелы, правда, ему придётся подготовить самому, но Шэнь Сяоюй даже разработала для него несколько улучшенных моделей, лучше обычных железных гвоздей.
Увидев эти стрелы и вспомнив, как умер Лю Юйху, Цинь Му Юй сразу понял: это Шэнь Сяоюй его убила.
Но и что с того? Лю Юйху замышлял недоброе против Хань Мэй — даже если бы Шэнь Сяоюй его не убила, он сам бы приказал это сделать!
Арбалет оказался очень удобным: хоть и уступал луку в дальности, зато был гибким и мог выпустить шесть стрел подряд. Благодаря улучшениям И Сюя перезарядка стала ещё быстрее. Если создать отряд кавалеристов с такими арбалетами, на степных просторах они будут непобедимы. А в сочетании с бомбами Шэнь Сяоюй Цинь Му Юй чувствовал уверенность в предстоящем походе.
Правда, Цинь Му Юй с сожалением посмотрел на оболочку бомбы: она была точь-в-точь как сосуд для вина «Цюньсу». Учитывая нынешнюю ценность этих сосудов, стоимость бомбы получалась немалой.
Но Шэнь Сяоюй даже не моргнула. Видимо, без такого материала бомба не сработает. Раз она готова потратить столько ради него, он не имел права жаловаться. Её забота заставила его чувствовать себя на седьмом небе.
Убрав всё в пространство, Цинь Му Юй всё ещё не хотел уходить. Шэнь Сяоюй несколько раз попросила его, но он просто растянулся на кровати и отказался вставать.
Шэнь Сяоюй уже привыкла к его выходкам. Ну и ладно — через несколько дней он уезжает в поход, а она не может последовать за ним. Кто знает, каким он вернётся: из хрупкого юноши превратится в могучего воина?
Война — дело долгое. Это Шэнь Сяоюй поняла ещё по Хун Сюаню, который ушёл двенадцать лет назад. Тогда он был стройным юношей моложе двадцати, а вернулся тридцатилетним мужчиной. Хотелось бы, чтобы этот поход не затянулся надолго.
Раз уж он не уходил, Шэнь Сяоюй решила просто поболтать, лёжа рядом:
— Сегодня отец вернулся домой в плохом настроении. Неужели в столице что-то случилось?
Она спрашивала об этом тэншэ, но тот не обратил внимания ни на что, кроме Цинь Му Юя и Шэнь Гуанъи, и ничего не знал. Поэтому Шэнь Сяоюй решила спросить Цинь Му Юя — он был куда надёжнее.
— Возможно, потому что генерал Цюй приехал в столицу, — ответил Цинь Му Юй.
— Генерал Цюй? Но он же командует на северо-западе!
Цинь Му Юй усмехнулся:
— У него всего одна дочь. После всего случившегося он, конечно, захотел приехать. Но едва он прибыл, как отказался от предложения императора выдать Цюй Айшун за старшего принца и заявил, что не желает втягиваться в борьбу за трон. То есть, чтобы никто не подумал, будто, став тестем старшего принца, он автоматически становится его сторонником, он не отдаст дочь за него. Хотя все понимают: просто он не видит в старшем принце достойного жениха и предпочитает, чтобы дочь осталась незамужней, чем стала его наложницей. Правда, никто не знает, что именно произошло между Цюй Айшун и старшим принцем. Может, генерал хочет вернуться на северо-запад и выдать её там за кого-нибудь другого.
Шэнь Сяоюй не знала, что сказать, и в конце концов произнесла:
— Генерал Цюй обладает хорошим чутьём. Он прав — старший принц недостоин.
Вспомнив своего старшего брата, который умел только козни строить, и его высокомерную родню, Цинь Му Юй презрительно скривил губы. Хотя он и не одобрял поведения Цюй Айшун, всё же уважал её как прославленного полководца. Стать наложницей старшего принца для неё было бы позором.
Ведь Цюй Айшун даже старше старшего принца.
Но на следующее утро, услышав от Цюйгуй, как та в красках рассказывала, что генерал Цюй с самого утра стоит на коленях у ворот дома и требует, чтобы Хун Сюань взял Цюй Айшун в жёны, Шэнь Сяоюй была в полном недоумении. Почему отец и дочь так упрямо привязались именно к Хун Сюаню? Неужели он совершил с Цюй Айшун что-то ужасное?
Ещё с вечера у Хун Сюаня дёргалось веко, и настроение было мрачным. Когда он узнал, что генерал Цюй прибыл в столицу и отказался от предложения императора, у него сразу возникло дурное предчувствие. Поэтому он и вернулся домой пораньше — хотел избежать встречи с генералом.
На северо-западной границе хоть и установилось перемирие, но без генерала Цюя там не обойтись. Он не сможет долго задержаться в столице — стоит ему увезти Цюй Айшун обратно на северо-запад, и вопрос о её браке сам собой отпадёт.
Но, увы, рано утром ему доложили, что у ворот дома на коленях стоит какой-то старик. Хун Сюань сразу понял: от некоторых вещей не убежишь.
http://bllate.org/book/3059/337549
Готово:
