Шэнь Сяоюй подняла тарелку и спросила вторую госпожу рода Му:
— Мама, голодны? Не желаете ли попробовать стейк?
Вторая госпожа Му питалась довольно просто, поэтому Сяоюй добавила в стейк побольше овощей. Та, просидевшая за цитрой целую вечность, уже порядком проголодалась и, взяв предложенный овощной стейк, принялась есть.
— Юй-эр, а что это такое? — спросила она, жуя. — Как-то странно вкусно.
— Жареный стейк, — ответила Сяоюй. — Если вам нравится, я потом научу И Сюя — пусть готовит вам.
С детства вторая госпожа Му почти не стояла у плиты и умела варить лишь несколько видов сладких супов. Всё это время в пространстве еду готовил И Сюй. Услышав слова дочери, она с надеждой посмотрела на него.
Тот улыбнулся и кивнул. Даже Сяоюй показалось, будто солнце взошло на западе: раньше она почти никогда не видела его улыбки. А теперь эта искренняя улыбка оказалась на удивление приятной, да и взгляд полон такой нежности, что Сяоюй сразу поняла: пока её не было в пространстве, эти двое явно успели сблизиться.
Хотя для неё всё это происходило слишком быстро, но ведь в пространстве они уже провели больше полугода — вполне достаточно, чтобы возникли чувства. Она искренне радовалась за них.
Однако тут же возник другой вопрос: а вдруг они действительно сойдутся? Не родит ли ей мама братика или сестрёнку? А если забеременеет прямо в пространстве — не окажется ли так, что беременность продлится сотни лет? От одной мысли об этом стало немного жутковато.
Пока Сяоюй погрузилась в размышления, вторая госпожа Му помахала рукой у неё перед глазами:
— Юй-эр, о чём задумалась? Совсем отсутствуешь.
Сяоюй посмотрела то на мать, то на И Сюя и вдруг хихикнула:
— Мама, вам не скучно здесь, в пространстве? Не купить ли ещё несколько служанок, чтобы прислуживали?
Хотя в словах Сяоюй не было ничего особенного, её взгляд на И Сюя заставил вторую госпожу Му почувствовать, что за простыми словами скрывается какой-то намёк.
— Не нужно, — покачала головой та. — Мне вполне хватает И Сюя. Пространство — вещь секретная, лучше не раскрывать слишком многим. Надо быть осторожной.
Сяоюй поняла: мать боится, что исчезновение новых людей вызовет подозрения у окружающих. Всё это ради её же безопасности. Но раз госпожа Му не против уединённой жизни вдвоём, Сяоюй не станет никого сюда впускать.
Позже, наблюдая, как они после еды снова сели играть на цитре и заниматься мечом, Сяоюй даже почувствовала лёгкую зависть: кажется, именно она здесь лишняя.
Когда они вновь передохнули, Сяоюй принесла матери ещё один стейк, а И Сюя отвела в сторону и строго предупредила:
— И Сюй, я не против, что вы с мамой играете на цитре и тренируетесь с мечом, но помни: нельзя допускать, чтобы она уставала или голодала. Иначе при следующем моём приходе мы с тобой серьёзно поговорим.
И Сюй только сейчас вспомнил: он так увлёкся её игрой, что даже забыл поесть. Действительно, это непростительно. Он заверил Сяоюй, что впредь, даже если снова будет очарован звуками цитры, ни за что не забудет накормить госпожу Му.
Сяоюй поверила его обещанию. И действительно, с тех пор И Сюй не только продолжал тренироваться под звуки цитры, но и водил госпожу Му кататься верхом на другой берег реки, ходил с ней на охоту и ловить рыбу. В общем, он постоянно придумывал что-то интересное, чтобы развеселить её и при этом не забывал вовремя кормить.
Сяоюй осталась довольна. Она снова ушла в пещерный дворец и несколько дней занималась практикой. Услышав от тэншэ, что за дверью стучится Хань Мэй, она наконец вышла из пространства.
Едва покинув его, она услышала, как Хань Мэй зовёт снаружи:
— Юй-эр, ты дома?
Сяоюй отозвалась, бросила нефритовую табличку тэншэ обратно в пространство и подошла открыть дверь. Перед ней стояла Хань Мэй с двумя сваренными яйцами в руках и сразу же начала ворчать:
— Уже совсем взрослая, а всё равно не умеешь быть осторожной! Как ты умудрилась так сильно ушибить лицо? А если бы задела что-то острое и порезалась…
Она не договорила: на гладком, нежном личике Сяоюй не было и следа от ушиба, о котором рассказывала Симэй. Ни синяка, ни даже веснушки.
— Как так? — нахмурилась Хань Мэй.
Она верила, что Симэй не стала бы врать, но лицо дочери действительно было совершенно чистым. Неужели ушиб прошёл? Она никогда не слышала, чтобы синяк исчезал бесследно всего за пару часов.
Сяоюй только теперь вспомнила: ушиб, полученный от Шэнь Вэня, давно зажил — ведь в пространстве прошёл уже целый месяц, и всё, что она ела и пила, было из пространства.
Похоже, она допустила промах: не следовало так часто пропадать внутри.
Но раз уж так вышло, сожалениями ничего не исправишь.
— Мама, ушиб был несерьёзный, — сказала она. — Вэнь-лань уже прокатил по нему яйцом, а потом я намазала мазь, которую прислал Шестой молодой господин. Всё прошло.
Уголки губ Хань Мэй дёрнулись: «Какая же мазь такая чудодейственная, что синяк исчезает мгновенно? Неужели думаешь, я настолько глупа, чтобы поверить?»
Но раз Сяоюй так сказала, она не стала возражать. Давно уже она знала, что у дочери есть секреты, просто не знала, в чём они состоят. Однако была уверена: Сяоюй никогда не сделает ничего, что причинило бы вред ей или Шэнь Вэню.
Более того, Хань Мэй даже начала подозревать, что причина отличного качества вина с горы тоже кроется в секрете Сяоюй. Она спрашивала Хун Сюаня о том, как варили вино в те времена, но тот уверял, что не трогал винный погреб и не вмешивался в процесс. Значит, остаётся только один вывод — всё дело в Сяоюй.
Ведь именно она нашла и воду на горе, и огромный женьшень, и тот необычный цветок орхидеи, который цвёл даже поздней осенью и который она привезла в столицу.
Раз или два — можно списать на случайность, но когда таких совпадений становится слишком много, глупо не задуматься.
Однако Хань Мэй решила, что раз намерения дочери добрые, не стоит копать глубже. Ведь чем больше людей знают секрет, тем выше риск, что он раскроется.
Она даже подумала: неужели мясо и овощи, которые Цинь Му Юй присылал ей, тоже из рук Сяоюй? Хотя и не представляла, где та их хранит.
Хань Мэй некоторое время смотрела на дочь, потом улыбнулась:
— Раз уж всё прошло — отлично. В следующий раз будь осторожнее.
— Хорошо, мама, впредь я не буду тебя волновать, — ответила Сяоюй, чувствуя, что мать, вероятно, заподозрила неладное. Но раз та не стала спрашивать напрямую, она тоже не собиралась объяснять. Иногда знать слишком много — не к лучшему.
— Юй-эр самая послушная, самая надёжная, — кивнула Хань Мэй и вдруг вспомнила: — Ещё одно дело: не волнуйся, когда услышишь.
— Что случилось? — Сяоюй уже догадалась: наверняка речь о пропаже второй госпожи Му. Возможно, люди из рода Му уже приходили сюда.
И точно, Хань Мэй с горечью фыркнула:
— Только что пришли из резиденции рода Му. Ты бы видела, какая надутая важность! Твердят, будто мы похитили твою родную мать и украли что-то из их дома. Неужели мы, из генеральского дома, похожи на воров? Да и как мы могли похитить твою мать, если она сидела под замком в резиденции Му, кругом одни стражники? Кто из нас обладает такой силой?
Сяоюй смутилась: на самом деле род Му прав — это действительно она всё устроила. Но раз доказательств нет, ни за что нельзя признаваться.
— Мама, не злись на них, — сказала она. — Я знаю про мою родную мать. Вчера Шестой молодой господин заходил, и я упомянула, как плохо ей живётся в резиденции Му. Он сказал, что займётся этим делом. Возможно, именно он и забрал её.
Хань Мэй кивнула с видом «я так и думала». Сяоюй мысленно извинилась перед Цинь Му Юем: снова пришлось свалить на него. Но ведь вторая госпожа Му — его родная тётя, так что он и сам должен был вмешаться.
Упомянув Цинь Му Юя, Хань Мэй вдруг стала серьёзной:
— Юй-эр, я давно хотела тебе кое-что сказать.
— Говори, мама, я слушаю.
— Как у вас с Шестым молодым господином? В столице ходят слухи, что он к тебе неравнодушен, но вы так и не определились окончательно. Боюсь, как бы он однажды не переменил решение…
— Мама, между нами ничего не может быть, — перебила Сяоюй. — Больше не думай об этом. Когда он в следующий раз придёт, я всё ему объясню.
— А?! — Хань Мэй удивлённо вскрикнула. — Почему не может быть? Он же так к тебе относится! Всегда внимателен, заботится и о Вэнь-лане, и о нас. Неужели вы поссорились?
На мгновение взгляд Сяоюй стал пустым:
— Нет, не ссорились. Просто наши судьбы и происхождение не позволяют нам быть вместе.
Хань Мэй рассмеялась:
— Глупышка, да разве твоё происхождение плохое? Твой отец — великий генерал, пусть и новичок при дворе, но он совершил великие подвиги и имеет вес в правительстве. Да и твоя мать — его тётя. Хотя об этом нельзя говорить вслух, но ведь это даже роднит вас ещё больше!
Фраза «роднит ещё больше» вызвала у Сяоюй горькую улыбку.
— А если мой родной отец — родной брат императора? — спросила она. — Это тоже «роднит ещё больше»?
Улыбка Хань Мэй застыла.
— Откуда ты это узнала?
Сяоюй покачала головой:
— Мама, не спрашивай.
— Хорошо, хорошо, не буду, — поспешила успокоить её Хань Мэй. — Только не расстраивайся, Юй-эр. Шестой молодой господин, конечно, хороший человек, но в мире полно мужчин и получше. Не бойся — мы обязательно найдём тебе жениха лучше него.
Сяоюй увидела тревогу в глазах матери и вдруг рассмеялась:
— Мама, откуда ты взяла, что я расстроена? Мне и правда всё равно. Трёхногих жаб не сыскать, а двуногих людей — хоть пруд пруди.
Проведя столько времени в пространстве, любая грусть давно прошла. Да и чувства к Цинь Му Юю, хоть и пробудились, были ещё слишком слабы, чтобы считать его единственным. К тому же Сяоюй никогда не была особенно привязана к романтическим отношениям и не переживала так сильно, как предполагала мать.
— Главное, что ты не расстроена, — с облегчением сказала Хань Мэй. — Тогда я не буду за тебя волноваться.
— Да, мам, всё в порядке, — улыбнулась ей Сяоюй.
Проводив Хань Мэй, Сяоюй взяла с собой Цюйгуй и Цюйфу и отправилась прогуляться по улицам, заодно прислушиваясь к слухам о пропаже второй госпожи Му. Но, скорее всего, род Му просто наведался в дом Шэнь и не стал поднимать шум — всё-таки пропажа дочери в знатной семье — не повод для рекламы. Да и Мао Тунъюань планирует выдать её замуж за семью Чай из Цзянбэя, так что скандала точно не будет.
Так и оказалось: пройдя по улицам, купив кое-что и даже заглянув в чайхану, Сяоюй не услышала ни единого слова о пропаже второй госпожи Му.
Она зашла в знаменитую в Фаньчэне чайхану «Циньсянъюань». Здесь подавали особый сорт чая «Юйцяньчунь» — пять лянов серебра за чайник, но ежедневно готовили всего десять чайников, и заказать заранее было нельзя.
Когда Сяоюй пришла, «Юйцяньчунь» уже разобрали. Но она и не была большой любительницей чая: если захочется, в пространстве растёт множество чайных кустов с необычными листьями, да и И Сюй неплохо обжаривает чай. Нет смысла тратить кучу денег на то, что не нравится.
Она выбрала место на втором этаже у перил, заказала чай «Цюэшэ» и два чайных лакомства, затем устроилась слушать рассказчика и одновременно прислушивалась к разговорам вокруг. Но желаемых новостей так и не услышала.
Сяоюй знала, что род Му скроет инцидент. Ей же хотелось посмотреть, как они будут выкручиваться, если правда всплывёт. Особенно интересно было, как отреагирует семья Чай из Цзянбэя: хоть они и из числа воинских кланов, их влияние велико, и даже род Му не осмелится их оскорбить. Если свадьба сорвётся, не станут ли Чай мстить?
Но, увы, род Му сумел всё замять. Спектакля не получилось, и Сяоюй осталась разочарована.
http://bllate.org/book/3059/337534
Готово:
