Шэнь Сяоюй подняла вверх половинку листа бумаги. Увидев, как Цюй Айшун с красными от слёз глазами бросилась отбирать её, она ловко развернулась и уклонилась от протянутой руки, а затем лёгким подножкой заставила противницу пошатнуться вперёд. Та, к счастью, благодаря многолетней боевой подготовке, сумела удержать равновесие и не упала лицом в землю.
Цюй Айшун не могла поверить, что угодила впросак к Шэнь Сяоюй. Она обернулась на неё с изумлением. Хотя принцесса Юаньтун и упоминала, что Сяоюй владеет боевыми искусствами, Цюй Айшун считала это деревенской самодеятельностью — разве это сравнится с мастерством, отточенным с детства? Однако уже при первом столкновении она потерпела неудачу! Даже если бы она была застигнута врасплох, это всё равно доказывало: Сяоюй — далеко не простая девчонка.
Подумав, что, причинив вред дочери Хун Сюаня, она наверняка навлечёт на себя его ненависть, Цюй Айшун решила больше не вступать в драку.
— Нравится тебе это или нет, но я уже женщина твоего отца. Никто и ничто не изменит этого факта. Я не стану с тобой спорить — позови-ка лучше своего отца. Я хочу поговорить с ним лично.
— Ты говоришь, что ты женщина моего отца, — возразила Шэнь Сяоюй, — но обязан ли он тебя признавать? Кто тебе поручится?
— Вчера твой отец, опьянев, лишил меня чести! Это видела собственными глазами принцесса Юаньтун. Так что он не может просто отрицать случившееся. Есть вещи, которые я не стану объяснять такой юной девочке, как ты.
Шэнь Сяоюй фыркнула:
— То есть вы с принцессой в сговоре, чтобы подставить моего отца, и теперь он обязан жениться на тебе?
Цюй Айшун не ответила на её насмешку, лишь уставилась на половинку брачного договора, которую та держала в руках.
— Верни мне брачный договор. Не думай, что раз у тебя есть поддержка Шестого молодого господина, я стану тебя бояться. В этом деле твой отец обязан быть справедливым. Моя честь уже принадлежит ему, и есть свидетельница — он не сможет от этого отвертеться.
— Не понимаю, — покачала головой Шэнь Сяоюй. — Зачем тебе так упорно выходить замуж за человека, который тебя не любит?
Цюй Айшун проигнорировала её сарказм и безэмоционально произнесла:
— Мне всё равно, любит он меня или нет. Я люблю его — и раз он лишил меня девственности, обязан на мне жениться!
Видя, что с ней невозможно договориться, Шэнь Сяоюй махнула рукой и спрятала половинку брачного договора в рукав — на самом деле, она тут же перенесла его в своё пространство, чтобы позже разорвать в клочья.
Цюй Айшун не сводила глаз с её рукава, будто в нём хранилось не просто письмо, а всё её будущее счастье.
— Генерал Цюй, — сказала Шэнь Сяоюй, — мне всё равно, что между вами с отцом произошло. Но это не ко мне — идите к нему. Если вы так настроены выйти за него замуж, подождите хотя бы, пока он поправится. Сейчас он еле жив, и ему не до ваших разборок. Лучше уходите — не стоит оставаться здесь и унижать себя.
Но Цюй Айшун упрямо покачала головой:
— Я останусь здесь. Пока он не согласится со мной встретиться, я не уйду.
Шэнь Сяоюй была до крайности раздражена, но ещё больше боялась, что Цюй Айшун останется и Хань Мэй узнает, что произошло вчера, — тогда та непременно начнёт строить неверные предположения.
Она незаметно достала из пространства нефритовую табличку тэншэ:
— Твоя способность очарования подействует на неё?
На табличке мелькнул белый свет. Взгляд Цюй Айшун стал ещё более рассеянным — очевидно, «бесполезный» навык тэншэ сработал.
— Странно, — удивилась Шэнь Сяоюй. — Цюй Айшун ведь сражалась на полях сражений с детства. Её воля должна быть железной. Откуда такая слабость?
— В её душе сейчас хаос, — ответила тэншэ. — Какая уж тут воля? Быстрее задавай вопросы, пока она не пришла в себя.
Шэнь Сяоюй поняла: Цюй Айшун далеко не так спокойна, как кажется. Она поспешила:
— Цюй Айшун, ты правда так сильно любишь Хун Сюаня?
Та энергично кивнула:
— Да! С первого же взгляда. Целых десять лет!
— Если так сильно любишь, — продолжила Сяоюй, — зачем же вчера ты хотела его убить?
Цюй Айшун растерянно посмотрела на неё:
— Как я могла хотеть его убить? Я лишь злилась, что он, сделав своё дело, отказался признавать ответственность. Даже когда он потом оглушил меня, я не держала на него зла.
Вспомнив слова отца о том, что его снова оглушили, Шэнь Сяоюй заподозрила неладное.
— Ты уверена, что именно Хун Сюань лишил тебя девственности? Ты это сама видела или тебе кто-то сказал?
— Я очнулась голой, — ответила Цюй Айшун. — В комнате был только он — тоже в растрёпанной одежде. Принцесса Юаньтун подтвердила, что это сделал он. И брачный договор тоже есть. Кто же ещё?
— То есть ты не видела ничего собственными глазами? — уточнила Шэнь Сяоюй. — Всё, что ты знаешь, — это слова принцессы Юаньтун?
Цюй Айшун задумалась и кивнула:
— Именно так!
Шэнь Сяоюй облегчённо рассмеялась. Вот оно что! Хун Сюаня одурманили — у него даже сил на драку не хватило, не то что на… интим. Скорее всего, кто-то специально подстроил эту сцену, уложив их вместе в одну постель.
Кто именно лишил Цюй Айшун девственности — её это не волновало. Главное, чтобы это не был её отец!
А истинную правду, вероятно, знала только принцесса Юаньтун. Эта маленькая змея с каждым днём становится всё коварнее. Надо бы преподать ей урок, иначе она ещё не раз навредит невинным.
— Цюй Айшун, — сказала Шэнь Сяоюй, — здесь больше нечего делать. Возвращайтесь домой.
Цюй Айшун послушно кивнула и пошла прочь. У генерала Цюй в столице был дом, где она и жила — хоть и далеко от дома Шэнь, Шэнь Сяоюй не возражала проводить её, чтобы та не очнулась по дороге и снова не прибежала.
Когда Цюй Айшун отошла на приличное расстояние, Сяоюй вышла вслед за ней и увидела: та направляется прямо к императорскому дворцу. Очевидно, пришла она именно оттуда.
Во дворец Шэнь Сяоюй не могла войти без приглашения. Она проводила Цюй Айшун взглядом, пока та не скрылась за воротами, и лишь тогда повернула обратно, представляя, как та вдруг придёт в себя, окажется у дворцовых ворот и решит, что её похитили духи.
Шэнь Сяоюй шла домой, как вдруг сбоку выскочил человек. Она инстинктивно отпрыгнула назад и едва избежала столкновения. Перед ней, с трудом удержав равновесие, остановился юноша лет семнадцати–восемнадцати. Он был похож на Цинь Му Юя, но черты лица уже обрели твёрдость — не так мягки, как у младшего брата. Шэнь Сяоюй, догадавшись, кто перед ней, сразу развернулась и пошла прочь.
Но юноша бросился за ней:
— Ты ведь дочь генерала Шэнь, Сяоюй?
Шэнь Сяоюй не ответила. Она не дура — сразу поняла, что столкновение было не случайным. Либо он хотел сбить её с ног и унизить, либо просто найти повод заговорить. Похоже, у братьев Цинь Му Юя одинаково толстая кожа.
Видя, что она игнорирует его, юноша догнал её и сказал:
— Я Цинь Юй, третий брат Му Юя. Если не возражаешь, можешь звать меня, как и он, «третьим старшим братом».
— Третий принц, — холодно ответила Шэнь Сяоюй, — служанка очень возражает.
Цинь Юй почесал затылок:
— Твой характер совсем не похож на характер генерала Шэнь. Он же славится своей мягкостью.
— С незнакомцами я никогда не бываю мягкой, — парировала она. — Есть ли у вас ещё какие-либо указания, третий принц?
Цинь Юй покачал головой:
— Просто слышал о тебе. Ты зовёшься Юй, я — Юй. Пусть иероглифы разные, но звучание одно. Это уже судьба! Увидев тебя сегодня, я не смог сдержать волнения.
— В мире тысячи и тысячи имён с иероглифом «юй», — сказала Шэнь Сяоюй. — Не каждый из них связан с вами судьбой. Мы встречаемся впервые — о какой судьбе может идти речь? Прощайте.
Она развернулась и пошла прочь. Цинь Юй не стал её догонять, лишь крикнул вслед:
— Передай, пожалуйста, генералу Шэнь моё приветствие. Как только он поправится, я непременно навещу его.
Шэнь Сяоюй сделала вид, что не слышит. В мыслях она уже размышляла: едва у отца случилась беда, как Цинь Юй тут же выскочил, чтобы «случайно» столкнуться с ней. Неужели он причастен к этому инциденту?
Хотя Цинь Юй — третий сын императора Цинь Яня, как единственный сын императрицы, он обладал высочайшим статусом. Однако из-за особой привязанности императора к Цинь Му Юю, сыну Госпожи Гуйфэй, положение Цинь Юя при дворе было неоднозначным.
В Лянкане не существовало традиции передавать трон старшему или законнорождённому сыну — всё решал император. Обычно, правда, выбирали сына императрицы, чтобы сохранить стабильность. Но в случае Цинь Юя, несмотря на его статус законного наследника, младший брат затмевал его — и это было крайне неловко.
До встречи Шэнь Сяоюй считала, что Цинь Юй, вероятно, ничтожество, раз позволил младшему брату занять его место. Но после личного знакомства он показался ей куда сложнее. Несмотря на раздражающее поведение, она не испытывала к нему сильной неприязни. Цинь Юй — не так прост, как кажется.
Она дошла до дома Шэнь, всё ещё размышляя о возможной связи Цинь Юя с этим делом, и вдруг увидела у ворот Цинь Му Юя. Она слегка замерла.
Увидев её, Цинь Му Юй обрадовался и подбежал:
— Сяоюй! Слуга сказал, что тебя нет дома. Я уже подумал, ты специально велела ему солгать, чтобы не встречаться со мной. Оказывается, ты и правда отсутствовала.
Шэнь Сяоюй закатила глаза:
— Если бы я не хотела встречаться, зачем мне врать? Просто сказала бы «не хочу видеть» — и всё.
Цинь Му Юй вспомнил, что раньше, когда она отказывалась принимать его, всегда посылала слугу с чётким ответом. Действительно, ей не было смысла лгать. Он смутился:
— Сяоюй, не будь такой жестокой. В конце концов, мы вместе прошли через немало испытаний.
— Как продвигается расследование? — спросила Шэнь Сяоюй, не вдаваясь в сентиментальности.
Она имела в виду вчерашний инцидент с Хун Сюанем. Именно по этому поводу Цинь Му Юй и пришёл. Оглядев безлюдную улицу, он замялся.
— Заходи в дом, поговорим там, — сказала Шэнь Сяоюй.
Цинь Му Юй радостно последовал за ней. В гостиной, после того как служанки подали чай и удалились, он начал:
— С прошлой ночи мой отец послал людей расследовать дело, но до сих пор говорят, что ничего не нашли. Однако мне кажется, это не так. К сожалению, у меня во дворце мало своих людей — чтобы выяснить правду, потребуется время.
— Ладно, не стоит торопиться и пугать змею, — сказала Шэнь Сяоюй. — Только что была Цюй Айшун. Она многое рассказала. У меня появились кое-какие догадки, но кое-что остаётся непонятным. Помоги мне разобраться.
— Конечно! Что она сказала? Может, я сумею что-то понять.
Шэнь Сяоюй пересказала ему слова Цюй Айшун, утаив, что между отцом и Цюй Айшун, возможно, уже были интимные отношения. Она лишь сказала, что Цюй Айшун тоже стала жертвой заговора: очнувшись рядом с Хун Сюанем, она поверила словам принцессы Юаньтун, которая заставила отца поставить отпечаток пальца на брачном договоре. Что случилось дальше — ни Цюй Айшун, ни Хун Сюань не знали.
Выслушав, Цинь Му Юй стиснул зубы:
— Эта Юаньтун становится всё дерзче! Всего два дня назад я её проучил, а она уже придумала такой коварный план! В этот раз я её точно не пощажу.
— Ты проучил принцессу Юаньтун? Когда это было?
— Два дня назад я узнал, что она привела людей устраивать скандал у твоих ворот. Я вошёл во дворец и как следует отчитал её. Видимо, она затаила злобу и решила отомстить таким способом.
Цинь Му Юй не упомянул, но Шэнь Сяоюй почти забыла о «принцессах-супругах», которые заявлялись к ней. Услышав его слова, она презрительно фыркнула:
— Ты только других обвиняешь! А сам-то разве не кокетничаешь направо и налево?
Цинь Му Юй удивлённо уставился на неё:
— Это обо мне?
— «Принцессы-супруги» уже приходили ко мне, — съязвила Шэнь Сяоюй. — О ком ещё я могу говорить?
— Какие ещё принцессы-супруги? — воскликнул он. — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! На этих женщин я даже не смотрю. Не верь чужим сплетням.
http://bllate.org/book/3059/337516
Готово:
