Шэнь Сяоюй увидела странного человека в зелёной одежде — И Сюя — и змею, свернувшуюся у него на голове. В руках у него было копьё, выструганное из ветки. Он метнул его в реку — и на острие уже трепыхалась живая рыба. От такого зрелища у Шэнь Сяоюй потекли слюнки.
Она обожала рыбу, но не знала, умеет ли И Сюй её готовить.
А где же те самые цыплята, о которых она так мечтала?
И Сюй и тэншэ наловили кучу рыбы и сложили её в корзину, сплетённую из веток. На берегу они тщательно всё почистили и принесли обратно. Хотя рыба была одного сорта, И Сюй старался разнообразить способы приготовления — иначе такая однообразная еда быстро наскучила бы.
Только они вернулись к месту, где обычно готовили, как увидели Шэнь Сяоюй: она стояла рядом и смотрела на котёл с рыбой. Лицо И Сюя напряглось. Пусть он и был одет в листья, прикрывавшие лишь самые необходимые места, большая часть тела оставалась обнажённой. Он чувствовал себя неловко под её взглядом и даже инстинктивно захотел спрятаться за дерево. Но, заметив, что Шэнь Сяоюй выглядит совершенно спокойной, подумал, что ведёт себя слишком нерешительно для мужчины.
Тэншэ же, напротив, гордо заявила:
— Сегодня Сюй наловил много рыбы! Хозяйка тоже попробуйте!
Шэнь Сяоюй кивнула. Она уже давно задумалась об этом: когда впервые поместила И Сюя в пространство, не подумала, что ему понадобятся еда, питьё и одежда.
Хотя лично ей было всё равно, в чём он ходит. Она и сама в прошлой жизни, выполняя задания в джунглях, носила нечто подобное.
К тому же, хоть она и не имела опыта в любовных делах, в боевых условиях видела мужские тела не раз. И хотя фигура И Сюя приятно поразила её взгляд, не стоило из-за этого краснеть и стесняться.
Но раз уж она решила «завести» этого мужчину, нужно было заботиться и о его одежде. А ещё вспомнить про обещанных кур и уток. Возможно, завтра утром ей снова придётся найти повод выйти из дома.
Она с удовольствием съела рыбу, приготовленную И Сюем. Хотя он просто посолил её и слегка смазал маслом, блюдо оказалось настолько вкусным, что Шэнь Сяоюй восторженно похвалила повара.
Ей действительно повезло: снаружи у неё была Симэй, чьи кулинарные таланты не уступали лучшим поварам, а внутри пространства — И Сюй, который отлично жарил рыбу. Теперь даже тренировки в пространстве не заставят её переживать о пропитании.
Однако, заметив, как И Сюй ест рыбу с таким видом, будто брови вот-вот сойдутся на переносице, Шэнь Сяоюй поняла: он уже изрядно ею надоел. Она поддразнила его:
— Не нравится? Потерпи ещё немного. Как только цыплята подрастут, сразу зарежем.
Услышав про кур, тэншэ широко раскрыла свои крошечные глазки и уставилась на И Сюя:
— Сюй, где ты спрятал кур? Я их нигде не видела! Неужели ты их уже съел?
— Да брось! Откуда у меня куры?
И Сюй вспотел. Теперь он понял, зачем Шэнь Сяоюй принесла яйца в пространство. Он не знал, как признаться, что вместе с тэншэ уже сварили и съели их. Он ведь и кур ел, и яйца пробовал, но никогда не видел, как курица несёт яйца или как из яйца вылупляется цыплёнок. Откуда ему было знать, что яйца предназначались для выведения птицы, а не для еды?
Шэнь Сяоюй не удержалась от смеха. Действительно, с появлением в пространстве ещё одного обитателя стало гораздо веселее.
Когда И Сюй наконец объяснил тэншэ, что цыплята вылупляются из яиц, а яйца несут куры, змея приуныла, вспомнив вкус парового омлета, и уныло пробормотала:
— Столько кур… столько яиц… и всё съел, подлец.
Шэнь Сяоюй редко утешала кого-либо, но сейчас сжалилась:
— Ладно, не грусти. Сейчас выйду и принесу ещё несколько яиц. Только на этот раз не ешьте их.
Тэншэ и И Сюй с надеждой кивнули. Шэнь Сяоюй исчезла из пространства и, стараясь не шуметь, направилась на кухню.
За ужином Симэй ещё говорила Хань Мэй, что в корзинке с яйцами, кажется, стало меньше, но там было так много яиц, что она не была уверена. Хань Мэй же решила, что Симэй ошиблась. Поэтому Шэнь Сяоюй на этот раз взяла всего четыре яйца — надеялась, что среди них найдутся и петух, и курица. Если же все окажутся одного пола, значит, И Сюю с тэншэ просто не повезло.
Подумав о том, что теперь в пространстве есть повар, Шэнь Сяоюй задумчиво уставилась на тёмные вершины Задней Горы. Раньше она не заводила живность в пространстве, потому что там некому было присмотреть за ней, да и не доверяла она полностью тэншэ.
Но на горе, хоть и не было крупных зверей, водились зайцы и фазаны. Дичь с горы всегда вкуснее домашней птицы, и Шэнь Сяоюй решила: раз уж она всё равно вышла, стоит заглянуть на гору. Может, повезёт и встретится даже кабан. В любом случае, раз есть лишние руки — почему бы ими не воспользоваться?
Стена нового дома была выше, чем у старого, но Шэнь Сяоюй легко перемахнула через неё — внутренняя энергия сделала прыжки куда легче. Ощущение невесомости, будто весь мир подчинялся её воле, завораживало. Она собрала ци и стремительно понеслась в горы.
В деревне ночью было холоднее, чем в уезде, особенно после свежего снега. Никто ещё не ступал по снегу, поэтому на белоснежном покрове не было ни одного следа человека — лишь лёгкие отметины мелких зверьков и едва заметные следы от её собственных шагов.
Шэнь Сяоюй проследовала за следами зайца и вскоре обнаружила под сугробом нору. Она воткнула ветку в одно отверстие, и из другого выскочили два рыжевато-коричневых зайца. Уголки её губ приподнялись:
— Вот оно, «хитрый заяц с тремя норами».
Через пару прыжков в её руках уже оказались два упитанных зверька.
Тэншэ и И Сюй сидели в пространстве и с восторгом разглядывали яйца. Всего четыре штуки, но им уже мерещились сотни кур, бегающих повсюду. Однако прошло несколько дней, а яйца так и не подавали признаков жизни. Тэншэ не выдержала:
— Сюй, когда же из них вылупятся цыплята?
И Сюй только пожал плечами:
— Откуда я знаю? Я ведь никогда не высиживал цыплят.
— А помнишь, как феникс откладывал яйца? Она садилась на них и не вставала, пока не появлялись птенцы. Может, курам тоже так нужно?
И Сюй удивился:
— Ты что, сама видела феникса?
— Ещё бы! — гордо заявила тэншэ, хлопнув плавником по груди. — Я даже воровала яйца феникса! Только скорлупа такая твёрдая — чуть зубы не сломала. А потом я их на огне грела, и вдруг из яйца вылупился маленький феникс!
И Сюй был поражён. Какой же необыкновенной хозяйкой он обзавёлся? Эта змея, укравшая яйцо феникса, всего лишь страж пространства. А что будет с ним самим, если он проживёт здесь тысячи лет? Станет ли он таким же, как она?
Тэншэ, закончив рассказ, вдруг переменила тему:
— Сюй, а может, и эти яйца нужно на огне греть? Давай попробуем!
И Сюй тут же пришёл в себя и крепко прижал яйца к себе:
— И не думай!
— Да я серьёзно! Фениксовые яйца именно так и вылуплялись. Мы же с тобой мужчины — не будем же сидеть на яйцах! Может, огонь и правда поможет?
И Сюй бросился к своей старой чёрной одежде, которую раньше выбросил. Он не мог сидеть, как курица, но, может, сумеет согреть яйца своим телом? Он аккуратно завернул яйца в лохмотья и привязал к себе, чтобы они не упали и не разбились, а заодно и чтобы тэншэ не могла на них посягнуть.
Тэншэ поняла, что с яйцами ничего не выйдет, и отправилась к реке — следить за рыбой. В последние дни И Сюй только и делал, что смотрел на яйца, совсем перестав ловить рыбу. Приходилось питаться лишь зеленью с грядок и недозрелыми плодами с деревьев, и змея сильно обижалась, но И Сюй этого даже не замечал.
Внезапно из кустов выскочили два зайца. Тэншэ оживилась:
— Сюй, смотри! Зайцы! Я хочу жареных!
И Сюй увидел, как по земле метаются пушистые зверьки, и глаза его покраснели от азарта. Он быстро поймал их и бросил в деревянную клетку, предупредив тэншэ:
— Эти зайцы для разведения! Не смей их трогать. Зато когда их станет много, буду каждый день жарить тебе кроликов.
С тех пор как Шэнь Сяоюй разрешила заводить в пространстве живность, И Сюй не сидел без дела. Он отгородил большой участок и построил загоны для свиней, кур и уток.
Тэншэ объяснила, что пространство обладает очищающей силой, поэтому не стоит беспокоиться о навозе — он не загрязнит пространство. Значит, И Сюю нужно лишь кормить животных, а уборкой заниматься не придётся. Это делало содержание скота делом лёгким и приятным.
Едва он посадил двух зайцев в клетку, как в пространстве появилось ещё пять — совсем крошечных, только что открывших глазки. Тэншэ так обрадовалась, что закрутилась в воздухе множеством кульбитов.
Хотя И Сюй и запретил есть их сейчас, мысль о том, что в будущем каждый день будет жареный кролик, наполняла змею блаженством.
Шэнь Сяоюй тем временем собрала и детёнышей из норы и тоже поместила их в пространство. После этого она ещё немного побродила по горам, отыскала по следам несколько зайцев и фазанов и тоже отправила их туда же. Лишь с сожалением вернулась домой — ей очень хотелось поймать кабана: дичь такого качества гораздо вкуснее домашней свинины.
Но, если бы на горе водились кабаны, Хань Мэй вряд ли позволила бы ей ходить туда одной. Видимо, придётся поискать дичь на других горах.
Снег только что выпал, а на небе сияла полная луна, поэтому всё вокруг было ярко освещено. Когда Шэнь Сяоюй спускалась с горы, у своего дома она заметила хрупкую фигуру в длинном халате.
В деревне почти все носили короткие рубахи и штаны — так удобнее работать в поле. Длинные халаты носили лишь учёные или рассказчики.
Из тех, кого она знала, в такой одежде ходили только Шэнь Вэнь, Лэн Цзюньхао и Шэнь Гуанъи.
Лэн Цзюньхао ещё не мог ходить, а Шэнь Вэнь в это время должен был спать дома. Значит, перед ней мог быть только Шэнь Гуанъи.
При мысли о нём Шэнь Сяоюй пристальнее вгляделась в фигуру — и действительно, всё больше походило на него. Правда, из-за расстояния, даже обладая отличным зрением, она не могла разглядеть лица.
Раньше, отправляясь в горы, она просто перепрыгивала через заднюю стену. Теперь же обошла дом спереди и спряталась за деревом. Да, это точно был Шэнь Гуанъи.
Он стоял, уставившись на их ворота, будто за ними находилась его возлюбленная.
Шэнь Сяоюй презрительно фыркнула. Она давно заметила, что Шэнь Гуанъи питает неприличные чувства к Хань Мэй. Но что он делает здесь ночью? Боится, что днём кто-то увидит его ухаживания? Или надеется, что прохожие заметят его «преданность» и разнесут слухи?
У него хватает наглости мечтать, но не хватает смелости действовать. Если бы он действительно любил Хань Мэй, давно бы послал сватов — ведь она уже вдова. Раз нет решимости — нечего и стоять здесь, питая тщетные надежды.
Он выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок, и Шэнь Сяоюй даже подумала, не собирается ли он сейчас излить кровавую слезу. Неужели эта показная скорбь предназначена для окружающих или он сам себе верит в эту жалкую роль?
Шэнь Гуанъи смотрел на ворота, а Шэнь Сяоюй — на него. Наблюдать быстро наскучило, но его присутствие раздражало. Даже если он будет стоять здесь десять лет, Хань Мэй всё равно не увидит — она ложится спать, как только стемнеет. А если его замечу́т другие, это лишь испортит репутацию Хань Мэй.
Нельзя позволять ему дальше превращаться в статую. Шэнь Сяоюй подумала немного и вытащила из пространства тэншэ, которая как раз обсуждала с И Сюем, как лучше всего готовить кролика и курицу.
Едва покинув пространство, тэншэ превратилась в нефритовую табличку, но общение это не мешало.
Шэнь Сяоюй спросила:
— Смотри на того человека. Не раздражает?
http://bllate.org/book/3059/337486
Готово:
