Конечно, неважно, кто первым начал — Цзыянь или Цинь Му Юй: раз уж дело сделано, оно сделано. Что до прозрачных нефритовых браслетов, Шэнь Сяоюй и в голову не приходило, что окажется замешанной именно её пара. Ведь Цзыянь явно не нуждалась в деньгах — как она могла додуматься до кражи?
Когда Шэнь Сяоюй и Хань Мэй вошли в комнату и увидели Цзыянь, сидевшую на стуле с повязкой из оторванного куска ткани на голове, опустившую глаза и молчавшую, а рядом на столе — разбитые на несколько частей нефритовые браслеты, Шэнь Сяоюй онемела от изумления:
— Сестра Цзыянь, что с тобой? Неужели это мои браслеты разбиты на столе?
Браслеты были из редкого высококачественного нефрита. Если бы их поместили в пространство, оно значительно расширилось бы. Шэнь Сяоюй не положила их туда лишь потому, что это была единственная память, оставленная матерью прежней хозяйки тела. Она всё ещё надеялась однажды завершить за неё эту кармическую связь.
А теперь пара браслетов разлетелась на осколки. Узнает ли их мать прежней хозяйки?
Луань Цин неловко обратился к Шэнь Сяоюй:
— Моя сестра вела себя бестактно и повредила ваши нефритовые браслеты. Род Луань готов возместить ущерб вдвойне.
Шэнь Сяоюй ещё не успела ответить, как Хань Мэй возмутилась:
— Вдвойне? Да вы хоть понимаете, откуда эти браслеты? Разве деньги всё уладят? Не ожидала, что девушка из знатного рода способна на воровство. Прямо глаза не верю!
Цзыянь всхлипнула:
— Тётушка, я не крала…
Хань Мэй холодно усмехнулась:
— Не крала? А как же браслеты Сяоюй, которые лежали под её подушкой, вдруг оказались здесь и разлетелись на столько кусков? Не говори мне, что они сами прыгнули и разбились!
Цзыянь ответила:
— Меня ведь опьяневшую уложила на постель Сяоюй. Я случайно заметила эти браслеты и увидела на них знак, который показался мне знакомым. Хотела спросить об этом у господина Му, но из-за недоразумения слуга господина Му ударил меня, и браслеты упали на пол и разбились.
Слуга возразил:
— Браслеты упали прямо с твоего запястья! Почему чужие браслеты оказались на тебе? Кто поверит, что ты их не крала?
Хань Мэй с сарказмом добавила:
— Как же быстро ты протрезвела, сестра Луань! Только что тебя еле держали на ногах, а теперь уже бегаешь к господину Му за разъяснениями.
— Мне… всё ещё немного кружится голова, — прошептала Цзыянь, приложив руку ко лбу, и бросила мольбу о помощи на Луань Цина.
Луань Цин с досадой смотрел на неё. Он злился, что она осмелилась метить на Цинь Му Юя. Неужели она думает, что сыновья знатных родов — беззубые котята? Если бы Цинь Му Юй не хотел скандала, за то, что она без приглашения вломилась в комнату с сомнительными намерениями, её бы убили — и род Луань даже не посмел бы пикнуть против рода Му.
Но теперь, после поступка Цзыянь, Цинь Му Юй может подумать, что за этим стоял не только её личный замысел. Всё равно вину придётся нести роду Луань.
Кража — это ещё полбеды. Гораздо хуже обвинение в попытке соблазнить чужого жениха. Тщательно обдумав, Луань Цин сказал Шэнь Сяоюй:
— Госпожа Шэнь, род Луань плохо воспитал дочь — Цзыянь оказалась нечиста на руку. Я глубоко обеспокоен этим и прошу вас, учитывая, что я и Вэнь — однокашники, дать мне шанс всё возместить.
Цзыянь с негодованием посмотрела на Луань Цина, но тот даже не взглянул на неё. Она поняла: раз он уже признал её вину в краже, любые возражения с её стороны лишь усугубят его недовольство.
Хотя они и носят одну фамилию, её положение в роду Луань ничто по сравнению с положением Луань Цина. Внешняя братская привязанность — не более чем показуха. Иначе бы она не стремилась так отчаянно вырваться из-под его контроля.
Красота Цинь Му Юя была одной из причин, почему она обратила на него внимание, но настоящей причиной, заставившей её действовать без оглядки, было его загадочное происхождение. Однако в итоге всё оказалось лишь её пустой мечтой.
Но почему Цинь Му Юй выбрал именно Шэнь Сяоюй — простую деревенскую девчонку — и даже не взглянул на неё? Да, возможно, Шэнь Сяоюй и красивее её чертами лица, но у неё, Цзыянь, благородная осанка и выдающиеся литературные таланты! Разве такую, как она, можно сравнивать с какой-то деревенщиной? Как же злость берёт!
Шэнь Сяоюй взяла в руки осколки браслетов и внимательно их осмотрела. На лице её не было ни печали, ни гнева, но Хань Мэй словно почувствовала её душевную боль. Эти браслеты были единственным доказательством для встречи с роднёй. Теперь, когда они разбиты, неужели встреча так и не состоится?
Когда все уже ждали, что Шэнь Сяоюй прикажет строго наказать Цзыянь, та вдруг подняла глаза и спросила:
— Ты говоришь о знаке… Это что, цветок двойной магнолии внутри?
Цзыянь кивнула. Шэнь Сяоюй продолжила:
— Браслеты мои. Зачем тебе было идти к господину Му за подтверждением? Ты ведь не ребёнок — он сказал, и ты поверила?
Цзыянь почувствовала, что Шэнь Сяоюй, похоже, верит её словам о желании уточнить у Цинь Му Юя. Значит, та хочет её пощадить? Забыв, что Луань Цин уже признал её вину, Цзыянь поспешила сказать:
— Да, именно двойная магнолия! Это знак рода Му из столицы. Я подумала, раз господин Му носит фамилию Му, он может знать. Была ещё под хмельком, не подумала много — просто захотела спросить у господина Му, но случайно разбила обручальное обещание, подаренное им вашей сестрёнке.
— Кто тебе сказал, что это обручальное обещание от него? — нахмурилась Шэнь Сяоюй.
Цзыянь посмотрела на Цинь Му Юя. Взгляд Шэнь Сяоюй тут же стал ледяным. Увидев, что Цинь Му Юй улыбается, она всё поняла.
Однако если двойная магнолия и вправду знак рода Му, значит, её родная мать действительно из рода Му? Или, может, отец?
Вспомнив, как Цинь Му Юй в пьяном угаре назвал её своей двоюродной сестрой, Шэнь Сяоюй подумала: а вдруг он тогда не врал?
Но этот человек, стоит дать ему волю — сразу начинает выделываться. Если не остановить его сейчас, он ещё наговорит такого, что уши в трубочку свернутся. Шэнь Сяоюй холодно сказала:
— Ты, Му, ещё раз болтнёшь всякие глупости — я тебе рот зашью!
Она метнула в Цинь Му Юя несколько убийственных взглядов. Он смотрел на неё с безмятежной улыбкой, в которой читалась даже некоторая нежность. Со стороны казалось, будто она капризничает без причины. Это выражение лица окончательно разозлило Шэнь Вэня. Он замахнулся кулаком и бросился на Цинь Му Юя, но слуга последнего перехватил удар.
Шэнь Вэнь, не сумев достать Цинь Му Юя, закричал:
— Ты, Му, не перегибай палку! Думаешь, пара браслетов — и ты уже жених моей Сяоюй? Мечтать не вредно! А на каком основании ты называешь себя из рода Му? Потому что носишь фамилию Му? Таких Му на свете — тьма! Кто докажет, что ты не самозванец?
Цинь Му Юй кивнул слуге, чтобы тот отпустил Шэнь Вэня, и спокойно произнёс:
— Мать Сяоюй — моя тётушка. Ещё до замужества моей матери они договорились: если у них родятся сын и дочь, те станут мужем и женой. Сейчас как раз так и вышло — я и Сяоюй подходящего возраста и разного пола. Раньше мы не знали, но теперь, узнав правду, обязаны жениться.
Шэнь Вэнь в панике. Он уже считал Шэнь Сяоюй своей невестой. А тут появляется Цинь Му Юй — во всём превосходит его и ещё к тому же из рода Му!
Раньше он надеялся на их детские чувства, но теперь выясняется, что есть обручение, заключённое самой матерью Сяоюй. Как он может с этим соревноваться?
Шэнь Вэнь посмотрел на Шэнь Сяоюй, пытаясь прочесть в её глазах, нравится ли ей Цинь Му Юй. Но лицо Сяоюй оставалось спокойным и непроницаемым.
Хань Мэй тоже остолбенела. Она думала, что мать Сяоюй из знатной семьи, но не ожидала, что та из рода Му. Она надеялась, что мать когда-нибудь вернётся за дочерью, но годы шли, а та так и не появлялась. Хань Мэй уже почти потеряла надежду.
А теперь не только пришли за ней, но и в качестве жениха! Хань Мэй было жаль расставаться с Сяоюй. Раньше, хоть та и не была её родной дочерью, всё равно могла стать невесткой и остаться рядом. Но теперь перед ней настоящий жених, и как она может помешать свадьбе?
Ведь статус Цинь Му Юя налицо — она ничего не сможет поделать.
Шэнь Сяоюй сказала:
— Ты говоришь, браслеты — знак обручения? Так они и есть знаком? А я скажу, что ты врёшь! Кто не знает, что я и Вэнь — близнецы? Как моя мать может быть твоей тётушкой? Эти браслеты подарила моей матери одна девушка в знак благодарности за спасение жизни. Та была ещё не замужем. Если она и вправду твоя тётушка, господин Му, не порти её репутацию подобными речами.
Цинь Му Юй улыбнулся, не обидевшись. Он и не надеялся, что Шэнь Сяоюй поверит ему только на словах. Но правда остаётся правдой: он действительно её двоюродный брат.
Ей всего двенадцать лет. Он совсем не торопится!
Увидев, что Цинь Му Юй замолчал, Шэнь Сяоюй повернулась к Луань Цину:
— Пусть даже не будем говорить о происхождении браслетов. Сестра Цзыянь «случайно» разбила мои браслеты — она должна возместить ущерб. У господина Луаня есть возражения?
— Раз повредила вещь госпожи Шэнь, разумеется, должна возместить. Дайте мне немного времени — я обязательно найду нефрит, достойный вас.
Луань Цин чувствовал, что услышал нечто, что лучше бы не слышать. Какие тут могут быть возражения? К тому же Шэнь Сяоюй сказала «случайно» — тем самым сохранила лицо Цзыянь. Если он не поймёт намёка, он просто глупец. А как наказывать Цзыянь — это уже их семейное дело.
Шэнь Сяоюй кивнула в знак согласия, но внутри ликовала.
Ей было нетрудно уничтожить репутацию Цзыянь, но какой в этом прок? У них и так почти нет общих дел, никакой глубокой вражды. Лучше использовать род Луань, чтобы те нашли ей хороший нефрит. По качеству эти браслеты, скорее всего, не уступали нефритовой табличке тэншэ.
И если браслеты действительно из рода Му, то простое возмещение стоимости — это слишком мягко. Роду Луань придётся изрядно раскошелиться.
Что до Цзыянь — с её хрупким телом она уже ничего не натворит. Одним пальцем можно её прихлопнуть.
Луань Цин поскорее увёл Цзыянь, объяснив всем, что та, опьяневшая, вышла попить воды и споткнулась о ножку стола, получив травму. То, что он услышал сегодня, он, конечно, никому не скажет.
Некоторые поверили, что Цзыянь действительно споткнулась, другие — нет. Но в любом случае праздник был испорчен, и все чувствовали неловкость. Студенты академии больше не хотели оставаться, выпили достаточно и стали прощаться.
Семья Хань тоже засобиралась домой.
Шэнь Вэнь, сдерживая тревогу и гнев, проводил гостей. Вернувшись в дом, он смотрел на Цинь Му Юя, как на врага.
Хань Мэй хотела расспросить Цинь Му Юя, но, вспомнив, что тот, возможно, из рода Му, проглотила все вопросы. Раньше, когда он был просто хозяином «Довэйсюаня», она не чувствовала особой разницы. Но теперь ощутила всю пропасть между ними — словно небо и земля.
Шэнь Сяоюй спросила Цинь Му Юя:
— Все ушли. Не пора ли тебе сказать мне правду?
Цинь Му Юй ответил:
— Я всегда говорил правду! Почему ты мне не веришь, Сяоюй?
— А почему я должна тебе верить? — Шэнь Сяоюй интуитивно чувствовала, что Цинь Му Юй ненадёжен. Но вспомнив все их прошлые встречи, она не могла вспомнить ни одного случая, когда бы он её обманул. Хотя он и не раскрывал своего происхождения, она ведь и не спрашивала.
Что до её истинного происхождения — Цинь Му Юй, скорее всего, говорит правду. Но разве от этого она обязана признавать это? Если бы мать хотела признать её, не ждала бы двенадцать лет.
Если за двенадцать лет не появилась — либо есть причины, либо просто не хочет. Шэнь Сяоюй не собиралась вмешиваться в чужую жизнь и становиться для кого-то обузой.
Цинь Му Юй открыл рот, но понял: Сяоюй права. Их отношения изначально строились на сотрудничестве, и её недоверие вполне оправдано. Но всё равно было неприятно.
Он вздохнул:
— Не вини Сяоюй. Придёт день, когда ты поверишь, что я никогда не стану тебе лгать.
Увидев, что уже поздно, Цинь Му Юй легко встал и попрощался. Хань Мэй даже не проводила его.
Зная, что его здесь не ждут, Цинь Му Юй не обиделся. Обернувшись, он беззвучно произнёс слова, которые Шэнь Сяоюй отлично прочитала по губам:
«Жди меня!»
http://bllate.org/book/3059/337464
Готово:
