Хань Мэй тоже улыбнулась и кивнула Лэн Цзюньхао. Лишь когда он со своей свитой скрылся за поворотом дороги, она наконец вздохнула и сказала Шэнь Сяоюй:
— Скажи, разве небеса справедливы? Как такой добрый человек мог сломать ногу?
Шэнь Сяоюй не знала, плакать ей или смеяться:
— Мама, вы же впервые видите господина Лэна! Даже пары слов не успели обменять — и уже решили, что он добрый?
Хань Мэй ахнула. Хотя и понимала, что судит поспешно, образ Лэн Цзюньхао — изящный, с тёплым взглядом и без тени надменности — не давал ей покоя.
— Я повидала немало людей и сразу вижу: кто добр, а кто зол. Этот господин Лэн явно из знатной семьи, но ни капли спеси. Со всеми вежлив, учтив… Разве такое бывает у злого человека?
Шэнь Сяоюй хихикнула:
— Мама так хорошо разбирается в людях? Тогда скажи, какой он — тот господин Му, что приходил к нам на днях?
Хань Мэй бросила на дочь недовольный взгляд:
— Внешность у него, конечно, прекрасная, но в глазах столько хитрости! С таким нельзя водиться. Впредь, когда будем продавать ему вино, остерегайся — ничего лишнего не рассказывай.
Шэнь Сяоюй про себя кивнула. Хань Мэй хоть и порой вспыльчива, но в людях действительно разбирается. Цинь Му Юй и впрямь выглядит коварным — не тот человек, с кем стоит сближаться.
Но вот верно ли она угадала с господином Лэном? Шэнь Сяоюй самой было приятно находиться рядом с ним: он казался чистым и искренним, и у неё даже не возникало желания быть настороже. И именно поэтому она чувствовала, что за таким человеком нужно особенно следить. Ведь если он не так прост, как кажется, значит, умеет маскироваться лучше всех.
Храм Юнин находился в пятнадцати ли к западу от деревни Сунша, на горе Ланьтин, знаменитой обилием орхидей. Каждую весну и осень множество людей приезжало сюда за цветами, и порой находили по-настоящему редкие экземпляры.
Сейчас была поздняя осень. Ночи становились холодными, но днём, под солнцем, было по-осеннему тепло. На гору уже поднимались первые сборщики орхидей, и Хань Мэй с Шэнь Сяоюй по дороге встретили несколько групп таких людей, отчего Хань Мэй сама зачесалась от желания присоединиться.
До замужества она обожала орхидеи и держала несколько горшков в своей комнате, но после свадьбы все цветы остались в родительском доме. Потом начались заботы о хлебе насущном, и увлечение постепенно забылось. А теперь, увидев, как другие копаются в земле в поисках цветов, Хань Мэй не на шутку захотелось присоединиться — если бы не обет помолиться за Шэнь Вэня в храме Юнин, она бы уже бросилась туда.
Шэнь Сяоюй не особенно интересовалась цветами, но в своём пространстве читала немало книг о растениях. Кроме тех, что годились для виноделия, она узнала многое другое и даже обнаружила некоторые из них внутри пространства. Поэтому обычные дикие орхидеи ей казались ничем не примечательными.
Увидев, как мать с жадностью смотрит на чужие орхидеи, Шэнь Сяоюй сказала:
— Мама, не гляди. Весной я видела на нашей горе одну орхидею — такую красивую! Позже схожу, выкопаю и принесу тебе. Уверяю, она лучше всех этих.
— Правда? — Хань Мэй так обрадовалась, что Шэнь Сяоюй не захотела её разочаровывать. Вспомнив несколько цветущих орхидей в своём пространстве — гораздо более свежих и пышных, чем эти увядшие снаружи, — она кивнула.
Глядя на радость матери, Шэнь Сяоюй вдруг почувствовала, будто сама стала матерью.
Получив обещание дочери, Хань Мэй перестала обращать внимание на чужие цветы и потянула Шэнь Сяоюй в гору.
С тех пор как в прошлый раз выпила «родниковую воду», которую дала ей дочь, Хань Мэй несколько раз сбегала в уборную, но после этого почувствовала, что стала гораздо крепче: даже на гору взобралась без одышки.
Шэнь Сяоюй и подавно не уставала. Она регулярно пила воду из озера пространства, а в последнее время ещё и вино, сваренное на этой воде. Кроме того, часто тренировалась внутри пространства. Хотя мышц не было видно, телом она владела лучше, чем в прошлой жизни, когда была наёмницей, да и старых травм, накопленных годами жёстких тренировок, теперь не осталось.
Сегодня не было ни первого, ни пятнадцатого числа, поэтому паломников было мало. Хань Мэй с дочерью вышли рано и шли быстро, так что, когда добрались до храма Юнин, большинство паломников ещё не поднялись на гору.
Помолившись, Хань Мэй увидела, что ещё рано, и предложила прогуляться вокруг храма, чтобы пообедать вегетарианской трапезой и только потом возвращаться домой.
У ворот храма собралось всего несколько паломников, которые бродили между прилавками торговцев.
Деревня Сунша находилась всего в двух днях пути от столицы Фаньчэн, а на коне можно было добраться и за день. Хотя соседние уезды были небольшими, близость к столице делала их оживлёнными и шумными.
Гора Ланьтин, где стоял храм Юнин, славилась своими орхидеями. Ходили слухи, что монахи храма Юнин обладают глубокими знаниями Дхармы, и именно под их благословением орхидеи растут так пышно. Поэтому каждый год сюда приезжали люди со всей страны — и помолиться, и поискать редкие цветы.
Так возникла особая картина: торговцы орхидеями выстроили свои прилавки прямо у ворот храма Юнин, и ряды горшков тянулись вплоть до середины горы.
Шэнь Сяоюй шла за матерью, а та, проходя мимо прилавков, то и дело комментировала увиденное. Сейчас была осень, цветов не было, и Хань Мэй могла оценить лишь форму листьев и общий вид растений. Но, сколько ни смотрела, ни одна орхидея не пришлась ей по вкусу.
Большинство продавцов были местными жителями, которые находили орхидеи в горах, сажали их в простые глиняные горшки с горной землёй и привозили сюда в надежде, что какой-нибудь богач купит цветок за хорошую цену. Даже если не повезёт с продажей, всё равно можно было хоть как-то прокормить семью.
Но эти скромные глиняные горшки с нецветущими орхидеями выглядели бедно и непрезентабельно. Большинство прохожих лишь покачивали головами и уходили. Даже те, кто покупал, платили мало. Хань Мэй тоже качала головой, считая, что такие горшки оскорбляют изящную природу орхидей.
Один из продавцов фыркнул:
— Госпожа, вы ошибаетесь. Я продаю цветок, а не горшок. Сейчас не сезон цветения, так что даже самый красивый горшок не поднимет цену. А мне нельзя терять вложенные деньги. Если вам так нравится — купите и посадите в золотой или серебряный горшок, мне-то что?
Хань Мэй уже собралась спорить, доказывая, что золотые и серебряные горшки — верх вульгарности, но вдруг её внимание привлекло нечто вдалеке. Она потянула за рукав дочери:
— Сяоюй, посмотри туда! Вон те три орхидеи — какие красивые! Да они даже цветут!
Шэнь Сяоюй посмотрела в указанном направлении. Неподалёку от храма, на склоне, на слое соломы стояли три горшка с цветущими орхидеями.
Из-под соломы виднелись края горшков — в отличие от других, здесь были фарфоровые, не особенно дорогие, но всё же гораздо наряднее глиняных.
А главное — все три орхидеи цвели. Хань Мэй удивилась:
— В это время года ещё цветут орхидеи?
— Кто знает? — ответила Шэнь Сяоюй неохотно, сохраняя свою привычную безразличную манеру.
Хань Мэй не узнала этих цветов, но Шэнь Сяоюй сразу опознала их. Это была цзяньлань, или осенняя орхидея. В прошлой жизни она часто видела такие цветы, распускающиеся летом и осенью: они обладали сильным ароматом и были очень декоративны.
В этом мире, однако, никто не упоминал о цветущих осенью орхидеях. Да и сама Шэнь Сяоюй не интересовалась ими, поэтому не удивлялась так, как мать. Зато её заинтересовал сам продавец.
Хотя на голове у него была потрёпанная соломенная шляпа, Шэнь Сяоюй сразу узнала Шэнь Дуна — того самого, кого давно не видели в деревне. Неужели он приехал сюда торговать орхидеями?
Только неясно, нашёл ли он эти цветы в горах или где-то достал. Шэнь Сяоюй сомневалась, что у Шэнь Дуна хватило бы денег купить такие редкие экземпляры. А если и достал, то принесёт ли это ему удачу или беду?
Сегодня паломников было мало, и лишь несколько человек окружили прилавок Шэнь Дуна. После того как услышали цену, все покачали головами и ушли, посчитав слишком дорого. Но Шэнь Сяоюй ясно заметила жадный и злобный блеск в глазах некоторых из них. Если бы не святая земля у ворот храма, они, вероятно, уже напали бы на мальчишку — ведь он выглядел беззащитным.
Шэнь Сяоюй сжала кулаки — боялась, что даже если Шэнь Дун получит деньги, ему не удастся уйти живым.
Хань Мэй уже направлялась к тем трём орхидеям, полностью поглощённая цветами и не замечая продавца.
Шэнь Сяоюй последовала за ней, хотя и не хотела, чтобы мать в порыве энтузиазма купила цветы. Среди толпы, в простой одежде, выложить крупную сумму — всё равно что махнуть красным флагом перед быком. Шэнь Сяоюй не боялась проблем, но ради бесполезных цветов рисковать не стоило.
Когда они были в нескольких шагах от прилавка, Хань Мэй вдруг остановилась и нахмурилась:
— Как он здесь оказался? Вот и настроение испортил!
Шэнь Сяоюй подняла глаза и увидела того, кто заставил мать отвернуться от цветов — в фиолетовом одеянии стоял Цинь Му Юй.
Он совсем забыл о приличиях и присел на корточки перед горшками, спрашивая Шэнь Дуна:
— Почем продаёшь эти цветы?
— Мама, не пойдём смотреть на орхидеи? — спросила Шэнь Сяоюй.
— Нет, не пойдём. Раз уж мы помолились, лучше вернёмся домой, — ответила Хань Мэй.
Шэнь Сяоюй взяла мать под руку и, улыбаясь про себя, пошла вниз по тропе. Видимо, Хань Мэй, хоть и сотрудничала с Цинь Му Юем в продаже вина, но не питала к нему особой симпатии и, в отличие от того дня дома, не проявляла теплоты. Очевидно, она его опасалась.
Когда они уже спустились с горы и вокруг никого не было, Хань Мэй сказала:
— В прошлый раз, когда я с твоим дядей ездила продавать вино, этот господин Му остановил повозку и стал расспрашивать, есть ли у нас дочь. Ясно, что он обычный повеса. Наверняка приглянулось наше вино, и он хочет стать нашим зятем, чтобы заполучить рецепт бесплатно. Пусть даже позже, в доме учителя, он вёл себя прилично и понравился самому учителю — это лишь доказывает, насколько он умеет прятать свои истинные намерения. Впредь будем торговать вином — и только. Никаких других связей с ним не заводи.
Шэнь Сяоюй только кивнула. Она не могла сказать матери, что всё это недоразумение и настоящая цель господина Му вовсе не рецепт вина.
Увидев согласие дочери, Хань Мэй немного успокоилась. Она ведь уже считала Шэнь Сяоюй своей невесткой и замечала, что Шэнь Вэнь к ней неравнодушен. Было бы ужасно, если бы Цинь Му Юй вдруг переманил её — Шэнь Вэню тогда и плакать было бы не в чем.
Так как они не остались обедать в храме, спустились с горы рано. Да и думали о той орхидее, которую обещала принести Шэнь Сяоюй, поэтому наняли повозку, чтобы быстрее добраться домой. Увидев цветущие осенью орхидеи, Хань Мэй стала гадать, зацветёт ли и та, что видела дочь весной.
Но Шэнь Сяоюй сказала, что видела цветение только весной, и неизвестно, зацветёт ли осенью. Хань Мэй наконец замолчала, хотя в глазах всё ещё читалось нетерпеливое ожидание.
Повозка довезла их прямо до дома. Хань Мэй расплатилась с извозчиком и, обернувшись, увидела, что во дворе соседнего дома строят стену. В ледяно-голубом шёлковом халате на деревянном кресле-каталке сидел Лэн Цзюньхао и кивнул им:
— Госпожа Шэнь, барышня Шэнь, вернулись!
Хань Мэй хорошо относилась к Лэн Цзюньхао и тоже кивнула:
— Господин Лэн, вы уже обустроились? Нужна ли помощь?
Лэн Цзюньхао улыбнулся:
— Горничные как раз убирают в доме. Скоро всё будет готово.
Хань Мэй хотела что-то добавить, но стоявшая за спиной Лэн Цзюньхао служанка холодно произнесла:
— Господин, здесь повсюду пыль. Лучше зайдите в дом отдохнуть.
http://bllate.org/book/3059/337437
Готово:
