Шэнь Сяоюй тут же указала на маленький новый глиняный кувшин для вина, стоявший на столе:
— Мама, родниковую воду я оставила вот здесь. Она такая сладкая и вкусная!
Пятифунтовый кувшин на столе не бросался в глаза, но, зная, что перемены с Шэнь Сяоюй произошли именно из-за воды в этом кувшине, Хань Мэй почти бросилась к столу. Она открыла горлышко и увидела внутри чуть больше половины кувшина воды. Налив миску, она отпила — вода и вправду оказалась необычайно прозрачной и сладкой, совсем не похожей на обычную. Хань Мэй выпила всю миску залпом.
Вытерев рот тыльной стороной ладони, она нахмурилась:
— Вода прекрасная, но она не та, что мы используем в винокурне. Сяоюй, ты точно не ошиблась?
Шэнь Сяоюй покачала головой:
— Родник находится прямо рядом с тем, что использует наша винокурня. Просто наш родник обложен камнями, а этот бьёт очень слабо, и лишь капли попадают в вашу воду. Поэтому, когда пьёшь вино, ничего особенного не замечаешь. Иначе подумай сама: если от глотка воды со мной такое происходит, то все, кто пьёт наше вино, давно бы стали бессмертными!
Хань Мэй сочла её слова весьма разумными. Она подумала, что в будущем нельзя использовать всю эту волшебную воду для виноделия — иначе секрет родника быстро раскроется. А уж с их-то силами — троих одиноких душ — не уберечь подобного сокровища. Даже обладая чудесной водой, им придётся оставаться незаметными.
Только она это обдумывала, как в животе громко заурчало. Хань Мэй тут же бросилась в уборную.
Глядя на её поспешную фигуру, Шэнь Сяоюй поняла, что её догадка верна: перемены с ней произошли не только из-за вина Лан Вань, сваренного на воде из озера пространства, но и благодаря особым ингредиентам в том вине. Иначе ведь она и раньше пила воду из озера пространства, но такого эффекта не наблюдалось.
К тому же она радовалась, что опьянела именно внутри пространства — места, способного очистить любую скверну. Иначе ей пришлось бы, как Хань Мэй, бегать в уборную снова и снова.
К счастью, Хань Мэй вскоре пришла в себя. Взглянув на кувшин с водой, она сияла от восторга:
— Сяоюй, возьми меня с собой на гору, покажи этот родник. Столько лет живу здесь, а о такой чудесной воде и не подозревала!
Шэнь Сяоюй смотрела на лицо Хань Мэй — оно стало белее и моложе. К счастью, перемены с ней были не столь разительны: ведь Шэнь Сяоюй разбавила воду из озера пространства обычной водой из родника винокурни. Иначе эффект был бы куда сильнее.
Но даже в таком виде Хань Мэй, и без того красавица, теперь наверняка будет притягивать к себе немало нежелательного внимания.
В западной части деревни жило немного людей, а их дом и винный погреб изначально построили ближе к горе — так было удобнее для производства вина. Сюда редко кто захаживал, а те немногие соседи сейчас, скорее всего, были заняты уборкой кукурузы на полях.
Мать с дочерью вышли из дома и до самой горы никого не встретили. Шэнь Сяоюй заранее всё спланировала: она прыгала и бегала вперёд по тропе, быстро оставляя Хань Мэй далеко позади.
Хань Мэй не волновалась: дети в горах с малых лет свободно бегают по склонам. На этой горе не водились опасные звери, так что с дочерью ничего не случится.
Воспользовавшись этим преимуществом, Шэнь Сяоюй первой добежала до того родника, который она заранее выбрала в качестве прикрытия. Убедившись, что мать ещё далеко, она присела, набрала немного воды из родника в пространство, а затем вылила туда же немного воды из озера пространства. Родник наполнился лишь наполовину. Только после этого она встала и с улыбкой стала ждать Хань Мэй.
Когда Хань Мэй подошла, она увидела, как Шэнь Сяоюй машет ей из-за груды камней и высокой травы, почти скрывающей родник, расположенный неподалёку от их собственного.
Неудивительно, что никто раньше не находил этот родник: место было глухое, сюда редко кто забредал, да и камни с бурьяном надёжно скрывали его. Хань Мэй множество раз поднималась на эту гору, но ни разу не замечала источника. Удивительно, как Сяоюй вообще его обнаружила.
Пробираясь сквозь заросли и камни, Хань Мэй наконец увидела крошечный родник воочию.
Он был чуть больше таза, и даже полностью наполненный вмещал не больше десяти цзинь воды. Сейчас же в нём оставалось лишь чуть больше половины — видимо, Сяоюй уже забрала целый кувшин, а вода прибывала очень медленно. Неизвестно, сколько времени понадобится, чтобы родник снова наполнился.
Однако Хань Мэй понимала: если бы вода здесь била так же обильно, как в их роднике, её давно бы обнаружили. Теперь же, когда только Сяоюй знает об этом месте, оно, похоже, предназначено именно их семье.
Хань Мэй взяла принесённый кувшин и вычерпала остатки воды. Взглянув на почти иссякший родник, она не расстроилась, а, напротив, почувствовала облегчение.
Судя по эффекту от выпитой воды, даже этой небольшой порции, разбавленной их обычной родниковой водой, хватит, чтобы сварить сотни цзинь превосходного вина.
Хань Мэй захотела отпить ещё, но вспомнила последствия и сдержалась. Она решила, что такое вино нельзя оставлять только для себя. Хотя ей больше хотелось использовать воду именно для виноделия, Шэнь Вэню всё равно нужно будет дать попробовать.
Ведь хорошее вино — это важно, но сын важнее.
Мать с дочерью тайно поднялись на гору и так же незаметно вернулись домой, никого не встретив. Заперев крепко ворота, Хань Мэй повела Шэнь Сяоюй в задний двор, к винному погребу, и вылила большую часть чудесной воды в большой чан, куда обычно стекала вода из их родника.
Вода, которую они использовали для виноделия, хоть и уступала воде из озера пространства, была тщательно отобрана покойным Хун Сюанем. Её подводили по бамбуковым трубам и обкладывали камнями. Обычно для вина использовали именно её.
Однако этой воды хватало лишь на нужды винокурни. Для домашнего употребления семья брала воду из колодца во дворе, а в засуху, когда родник иссякал, даже для вина приходилось использовать колодезную воду.
Теперь же, обладая волшебной водой, Хань Мэй была уверена: даже с колодезной водой они смогут варить необыкновенное вино.
Вечером Шэнь Вэнь вернулся домой с глуповатой улыбкой на лице — казалось, утренние неприятности полностью забыты.
Хань Мэй не собиралась рассказывать ему о роднике. Она просто подала ему миску воды. Шэнь Вэнь выпил — и тут же несколько раз сбегал в уборную. Вернувшись, он стал жаловаться:
— Мама, сколько дней эта вода стояла? Что с ней не так?
Хань Мэй не ответила. Лишь когда Шэнь Сяоюй принесла ужин, она сурово спросила:
— Шэнь Вэнь, я отправила тебя в школу учиться, а не общаться с женщинами с сомнительной репутацией! Скажи, с кем ты там познакомился?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Шэнь Вэня. Он удивлённо посмотрел на мать:
— Мама, что ты имеешь в виду? С кем я мог познакомиться? В школе я встречаю только одноклассников, где мне взяться этим... женщинам?
Хань Мэй фыркнула:
— Сегодня я ездила в уезд Лайхэ узнать про дегустационное собрание вин, а по дороге завернула в твою школу...
Она не договорила, пристально глядя Шэнь Вэню прямо в душу. Тот побледнел и долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— Значит, ты всё видела... Цзыянь — не женщина с сомнительной репутацией.
— Цзыянь? — Хань Мэй сказала про школу лишь для того, чтобы выведать правду. Она и не думала туда заходить. Но теперь, услышав имя, она внутренне содрогнулась.
Беспокоясь о том, чтобы Шэнь Сяоюй не осталась одна дома, Хань Мэй вовсе не ходила в школу. Просто, видя, как её сын весь день ходит с глупой улыбкой, она заподозрила неладное. В двенадцать лет юноша уже начинает интересоваться девушками — что ещё могло так быстро излечить его от утреннего недовольства?
Но в сердце Хань Мэй Шэнь Сяоюй была воспитана как будущая невестка. Если Шэнь Вэнь завёл отношения с другой женщиной, то, как бы та ни была хороша, разве сравнится она с Сяоюй — выращенной с детства, родной и понимающей?
Особенно теперь, после открытия чудесного родника, Хань Мэй чувствовала, что должна быть единым целым с Шэнь Сяоюй.
Она даже не собиралась рассказывать Шэнь Вэню о воде — это был их с Сяоюй секрет. Когда она состарится, а дети Сяоюй и Вэня подрастут, тогда и передадут тайну следующему поколению, чтобы винокурня Шэней процветала веками.
А другие женщины? Ей они были не нужны!
Услышав имя Цзыянь и увидев смущение на лице сына, Хань Мэй внутренне сжалась. Она бросила взгляд на Шэнь Сяоюй — та оставалась совершенно спокойной. Это ещё больше встревожило Хань Мэй.
Если бы Сяоюй сейчас разрыдалась или потребовала, чтобы Вэнь разорвал отношения с Цзыянь, Хань Мэй поверила бы, что между ними есть чувства. Несмотря на все детские ссоры, они бы сумели построить крепкую семью.
Но Сяоюй была совершенно безразлична. Хань Мэй не верила, что Сяоюй — та, кто смирится с многожёнством и будет покорно следовать «трём послушаниям и четырём добродетелям». По её характеру — вспомни хотя бы, как она рубанула ножом! — сейчас она должна была бы или броситься на Вэня с кулаками, или хотя бы в ярость впасть!
Даже если Шэнь Вэнь в будущем станет чиновником и достигнет больших высот, Сяоюй могла бы со временем смириться с другими жёнами — но не сейчас, не в двенадцать лет!
Хань Мэй тревожно смотрела то на Сяоюй, то на Вэня, который выглядел так, будто пойман на месте преступления. Наконец она тяжело вздохнула:
— Ладно, сначала поужинаем. После еды, Вэнь, зайди ко мне — мне нужно с тобой поговорить.
Шэнь Вэнь, увидев, что мать не устраивает скандала, хоть и выглядела недовольной, подумал, что сумеет её убедить, и не слишком испугался.
А у Шэнь Сяоюй тоже были свои мысли, но они сильно отличались от материнских.
Она не была девушкой, рождённой в этом мире. Хотя Хань Мэй говорила ей, что она и Шэнь Вэнь не родные брат и сестра, и намекала, что они должны пожениться, Сяоюй не возражала. В этом феодальном обществе мужчины чаще всего считают женщин своей собственностью. Шэнь Вэнь с детства заботился о ней — таких мужчин немного. Лучше выйти замуж за него, чем за незнакомца: по крайней мере, он не причинит ей зла.
Но как бы она ни была готова стать женой Шэнь Вэня, она не могла всерьёз влюбиться в двенадцатилетнего мальчишку и считать его своей судьбой. Если у Вэня появилось чувство к другой, она лишь улыбнётся: в двенадцать лет мечтать о невесте — ну что ж, если он сумеет сохранить эти чувства до конца, она даже порадуется за него.
Хотя хороших мужчин в этом мире мало, они всё же есть. А если не повезёт — так и проживёт одна. От себя она не убудет!
Но, видя серьёзность Хань Мэй, Сяоюй не стала ничего говорить. Ведь она и Шэнь Вэнь не родственники — разговор всё равно рано или поздно состоится. Пусть лучше будет скорее.
Что до того, что Хань Мэй, возможно, помешает Шэнь Вэню быть с Цзыянь, Сяоюй не считала это ошибкой. Если Вэнь действительно любит Цзыянь, он должен отстаивать свои чувства.
Если же он не выдержит даже такого давления — зачем такой мужчина? Она и даром не возьмёт!
За ужином Шэнь Сяоюй оставалась спокойной, Шэнь Вэнь ел с тревогой, а Хань Мэй то и дело переводила взгляд с сына на дочь, и её брови сходились всё туже. Чем больше она смотрела, тем яснее понимала: Сяоюй безразлична к Вэню! Неужели она ошиблась? Дети друг к другу равнодушны, а она одна мечтает о браке между ними.
После ужина Сяоюй убрала со стола, а Хань Мэй увела Шэнь Вэня в его комнату. Они долго разговаривали.
Когда Хань Мэй вышла, она была одна. Увидев, как Сяоюй кивнула ей, та мысленно усмехнулась: выходит, она — та самая палка, что разлучает влюблённых?
Шэнь Вэнь оставался запертым в своей комнате, пока Хань Мэй и Сяоюй уже не легли спать. Лишь тогда он постучал в дверь, и его голос прозвучал глухо:
— Сяоюй, брату нужно с тобой поговорить. Выходи.
Хань Мэй кивнула Сяоюй. Та беззвучно вздохнула, накинула одежду и обулась.
Выходя, она увидела Шэнь Вэня, стоявшего спиной к дому в лунном свете. Его силуэт казался необычайно печальным. Сяоюй не могла сдержать улыбки: она понимала, что в этом мире юноши и девушки рано взрослеют, но в двенадцать лет устраивать такую мелодраму?
Услышав шаги, Шэнь Вэнь обернулся. В его глазах было спокойствие — настолько полное, что Сяоюй даже не знала, стоит ли его утешать.
Он улыбнулся:
— Сяоюй, раньше я не знал... Сейчас мама рассказала мне о твоём происхождении. Брат... не подведёт тебя!
http://bllate.org/book/3059/337414
Готово:
