Мороз по коже мгновенно выступил у него на лице.
Ли Мин в панике отдернул ногу и попятился на несколько шагов назад. После этого он инстинктивно повернул голову и посмотрел на ведущую наверх дорогу, по которой пришел: в самом ее конце наверх карабкались несколько мертвенно-бледных безликих студентов.
Похоже, их призвало коллективное сознание.
Ли Мин хладнокровно и про себя размышлял: вот только когда они с Чжоу Хаоюем шли сюда, никаких монстров не встретили, так почему же они внезапно появились сейчас?
Он даже не успел углубиться в раздумья, как первым делом осознал, что в этот момент уже окружен бросившимися к нему безликими студентами.
Не раздумывая ни секунды, Ли Мин бросился к просвету в кольце окружения.
Он бежал, прыгал, используя собственное тело как щит и сбивая преграждавших путь безликих студентов — тех, кто стоял на его дороге нарочно или случайно, — и мчался во весь опор в сторону Чжоу Хаоюя.
Теперь ему больше не нужно было искать местонахождение младшего сокурсника.
Младший был прямо в центре спортплощадки, на самом дне монструозной кучи-малы, на пути следования Чжоу Хаоюя. Доносившийся в самом начале жалобный стон ослаб настолько, что он уже не мог разобрать, откуда именно раздается этот голос.
Но ведь на спортплощадке не было никаких правил.
Возникший в самом начале погони вопрос снова всплыл в голове Ли Мина в виде ответа. Частый стук сердца вновь зазвучал у него в груди.
Почему на спортплощадке нет правил, а в такую ситуацию попасть можно?
Ли Мин сквозь зубы врезался телом в безликого студента, однако на свою беду запутался в лапах монстра и рухнул на землю. Со всех сторон к нему приближалось кольцо безликих студентов, и он поспешно поднялся на ноги.
Он уже хотел броситься бежать, как вдруг обнаружил, что его правую ногу намертво вцепился монстр, которого он сбил самым первым.
Паника изнутри сковала сознание Ли Мина.
Не раздумывая ни о чем, он инстинктивно ударил монстра правой ногой. Раз, другой — он не смел остановиться, пока руки и ноги чудовища не превратились в месиво.
И вот, в самый последний момент перед смыканием кольца окружения, Ли Мин наконец прорвался сквозь смертельную опасность.
Ли Мин судорожно дышал, охваченный страхом, и всю дорогу настороженно следил за изменениями вокруг. Теперь он отчасти понимал, почему младший сокурсник говорил в сообщении, что не может отсюда выбраться... Стоит совершить хотя ему хотя бы одну ошибку, и его полностью задавят...
Ему было трудно представить, как они с Чжоу Хаоюем собираются выбираться отсюда позже.
Ли Мин с тревожным выражением лица посмотрел в сторону Чжоу Хаоюя. Тот к тому времени уже глубоко забрел в чащу кольца окружения: позади и впереди него виднелись лишь силуэты монстров, а сам он словно обезумевший свирепый пес слепо пер напролом.
Сейчас коллективное сознание еще не обнаружило их двоих... Если забрать Чжоу Хаоюя и побежать прямо сейчас, еще получится вырваться... В голове Ли Мина внезапно мелькнула мрачная мысль.
Так что, просто бросить младшего здесь?
Бегущий Ли Мин вдруг ощутил в душе чувство колоссального абсурда. Он больше не слышал голоса младшего, больше не видел его силуэта.
Внешность и одежда всех присутствующих на спортплощадке, кроме него самого и Чжоу Хаоюя, казались совершенно одинаковыми!
На них были надеты абсолютно одинаковые школьные формы, они занимались абсолютно одинаковыми делами и выглядели точно так же. Кого он вообще спасает? Тот, кого он спасает, сейчас и впрямь человек?
— Чжоу Хаоюй! Чжоу Хаоюй, ты слышишь меня?! — во весь голос закричал идущему впереди силуэту преграждаемый и отрезаемый монстрами Ли Мин.
Чжоу Хаоюй не ответил и не обернулся. Хоть Ли Мин и предвидел подобный исход, но при виде этой картины по его спине невольно побежал пот.
Староста общеки всегда легко заводился. Назови это молодежным энтузиазмом или юношеским максимализмом — этот парень всегда пылал напоказ показным пылом, поэтому, когда Ли Мин впервые узнал, что в будущем староста собирается пойти в армию, он даже почувствовал облегчение.
Хотя внешне он выглядел как забитый офисный клерк, в глубине души его кровь бурлила.
Конец, теперь придется рассчитывать только на себя...
Ли Мин даже начал досадовать на то, почему он не взял с собой Вэй Чжэханя. Будь это товарищ Сяо Вэй, Вэй Чжэхань смог бы за считанные секунды прорубить дорогу прямо к Чжоу Хаоюю, а после они бы сражались плечом к плечу...
Но сейчас сожалеть было бесполезно.
Ли Мин посмотрел на открывшуюся перед ним картину, стиснул зубы, зажмурился и решил продолжить прорываться к Чжоу Хаоую. Он ужасно боялся смерти и так же сильно боялся не дожить до встречи с младшей сестрой...
Но как можно взять и выбросить трехлетнюю привязанность?
Охваченный сильнейшей тревогой и страхом, Ли Мин погружался в самый центр кольца окружения. Натянутые струны его сердца безостановочно слали ему предупреждения: ему чудилось, будто он — тонущее в пучине болотного топи мертвое тело.
Медленно, шаг за шагом, исчезая в грязевой трясине.
Это ощущение вызывало у него жуткий холод, напоминавший годы школьной травли, когда-то пережитой им в классе. Он ведь ничего плохого не сделал, но из-за того, что не влился в коллектив, его просто изолировали...
В конце концов всё дошло до того, что сестренке пришлось заступаться за него.
Он так злился на себя, так сожалел о том, как тогда поступил. Ведь будучи старшим братом, он должен был защищать сестру, но в итоге проблемы за него решала она...
Ли Иси была невероятно крута — она в одиночку могла раскидать целый класс парней. Если бы представилась возможность, ему очень хотелось бы познакомить ее со своими соседями по комнате...
Тогда в толпе шаблонных главных героев появился бы еще один шаблонный главный герой, ха.
……
— Погодите-ка, — Ли Мин внезапно замер на месте и пробормотал себе под нос: — Почему я раньше не подумал... Не подумал о том, что это школьная травля...
Самое главное в Инстансе Академии — это правила, но помимо правил существуют и другие обстоятельства. Точно так же, как и в обычной школьной иерархии, внутри каждого слоя общества происходят внутренние распри: дискриминация, изоляция и противостояние.
Они — ученики, и те существа — тоже ученики.
Поэтому на спортплощадке нет правил, но младший все равно может столкнуться с подобной ситуацией.
Потому что школьная травля сама по себе безжалостна и не имеет правил. Они могут травить младшего сокурсника просто потому, что тот пересек спортплощадку поперек, или ополчиться на него за то, что он просто мимо проходил.
Он слишком сильно отделил связь между обычной школой и Инстансом Академии, забыв, что сам находится в стенах академии.
Он должен рассказать об этом Чжоу Хаоюю!
Он должен сказать Чжоу Хаоюю, что против школьной травли нужно отбиваться методами школьной травли!
Запыхавшийся Ли Мин шаг за шаг подвигался вперед.
Он подбирался к Чжоу Хаоюю всё ближе и уже почти касался его спины. К несчастью, непрерывно работавший на предельной скорости мозг Ли Мина так и не получил передышки, и теперь в его голове царила сплошная каша:
Доносить ли?.. Донос на травлю необязательно поможет...
Как насчет доноса на массовую драку на спортплощадке?
Слабым голосом хлопнув Чжоу Хаоюя по спине, Ли Мин пробормотал:
— Староста, ты бежишь слишком быстро, но хорошо, что хоть сейчас ты остановился, а не то...
Но почему он вдруг перестал двигаться?
Разум Ли Мина на мгновение прояснился. Оглядевшись по сторонам, он внезапно осознал, что они уже добрались до самого центра спортплощадки, то есть в самую гущу скопления монстров.
Каждое произнесенное здесь слово, каждый вздох могли привлечь внимание коллективного сознания безликих студентов.
Ли Мин с тревожным чувством оглянулся на Чжоу Хаоюя: черты лица того по-прежнему оставались резкими и ясными.
В душе он молча выдохнул с облегчением, после чего заметил, что состояние Чжоу Хаоюя было ненормальным.
В эту минуту Чжоу Хаоюй по-прежнему не замечал присутствия Ли Мина. Ногти на его руках были сплошь забиты бледными обрывками чужой кожи и лиц, а сам он изо всех сил кричал и действовал.
Он хотел прогнать монстров прочь и спасти кого-то, вытащить этого кого-то отсюда.
Но где же этот кто-то?
Ли Мин пребывал в растерянности и недоумении.
Тогда он наклонил туловище, переведя взгляд поверх плеча Чжоу Хаоюя на то, что находилось перед ним.
Натянутая струна в этот момент неожиданно оборвалась.
Ли Мин услышал, как с самого дна груды монстров уже раздавленный так, что было не разглядеть лица, слабый плач подростка:
— Мама, мама, мне так больно...
Глава 8
Действия последовали быстрее мысли.
Когда Ли Мин опомнился, он заметил, что все люди и монстры на спортплощадке дружно замерли на месте и подняли головы, уставившись на него. Окружающий воздух, казалось, на мгновение погрузился в онемелое затишье.
Ли Мин про себя сглотнул слюну.
Он обвел взглядом окрестности и обнаружил, что безликие студенты — будь то те, что затаились у него за спиной в попытке напасть исподтишка, или те, что собирались атаковать спереди и со всех сторон, — без единого исключения смотрели на него своими искаженными, чудовищными лицами без черт.
С их морд непрерывно капала вязкая мертвенно-бледная жидкость, похожая на грязь со строительного раствора извести и цемента.
Ли Мин не мог передать словами, что именно он сейчас чувствовал.
Он лишь нутром ощущал, что на него смотрит, изучая его, какое-то грандиозное, непостижимое сознание.
По всей видимости, это и было коллективное сознание безликих студентов. Сейчас, если ему удастся договориться с этой сущностью, проблема решится, но если уговорить ее не получится...
Из трех присутствующих здесь студентов спортплощадку не покинет никто.
Сердце Ли Мина бешено колотилось.
Притворившись невозмутимым, он бросил быстрый взгляд на только что рухнувшего на землю Чжоу Хаоюя: выражение лица старосты было откровенно ошеломленным. Он выглядел так, будто только что впервые обнаружил, что Ли Мин находится позади него, или же внезапно осознал, что он здесь не один.
Ли Мин: ...Эм.
В общем, как ни истолковывай, факт оставался фактом: присутствия его никто не замечал.
Ли Мин мысленно тяжело вздохнул, но теперь он наконец-то понял, что означало упоминавшееся в только что пришедшем системном уведомлении слово ассимиляция применительно к безликим студентам.
Ассимиляция сознания, вплоть до превращения духа и плоти в часть самого существа.
Прямо как то удушающее ощущение топкой грязи, охватившее его при входе в кольцо окружения; скорее всего, именно поэтому Чжоу Хаоюй и утратил способность к базовым суждениям.
Ли Мин снова перевел взгляд на громоздившихся перед ним монстров.
Стоявший ближе всех безликий студент в этот момент вытянул шею, пытаясь приблизиться к нему и изучить. На его щеке проступила вихреобразная аномалия, и он протянул тонкую длинную руку, желая коснуться лица Ли Мина.
http://bllate.org/book/30582/3728454
Готово:
