— Нет, мне учителя нужен только дедушка Гу!
Госпожа Гао сразу поняла, насколько это дерзко звучит. Как ты смеешь так говорить об Императорском Наставнике? Она быстро схватила мальчика и жестом велела ему замолчать. Цзинь Юй опустил голову и больше не проронил ни слова.
После полудня увидимся! В шесть часов вечера выйдет вторая глава. Дорогие читатели, конец месяца — не забудьте проголосовать за нас рекомендательными билетами! Спасибо!
Учёный Хао впервые в жизни почувствовал, что значит быть отвергнутым, и от души до лица расплылся в улыбке. Какой же забавный мальчуган! Он нарочно спросил:
— Разве я хуже твоего дедушки Гу?
— … — Цзинь Юй крепко помнил наставление сестры: на людях нельзя ослушиваться старших. Если обидно — молчи сейчас, а пожалуешься потом, когда никого постороннего не будет. Поэтому он промолчал.
— Маленький Цзинь Юй, почему ты замолчал?
— … — Этот дедушка явно ничего не понимает. Разве не видно, что меня мама заперла? Цзинь Юй уткнулся лицом в материну грудь и прижался к ней.
— Госпожа-цзюньчжу, пусть он скажет, — попросил старец. — Старик не обидится.
Он быстро заметил, что мальчик не может свободно выражать мысли, пока сидит на руках у госпожи Гао. Та, вздохнув про себя — «ну, сам напросился, не вини потом меня» — отпустила сына. Она-то знала своего отпрыска: его слова порой способны вывести из себя кого угодно.
— Ну же, Юй-эр, отвечай почтительно на вопрос старейшины Хао, — сказала она.
— Есть, мама! — Цзинь Юй выпрямился. Госпожа Гао поправила ему одежду и слегка подтолкнула вперёд. Мальчик подошёл к учёному Хао и серьёзно произнёс:
— Старейшина Хао, вы, судя по всему, добрый человек. Мама говорит, что вы великий старец и обладаете огромными знаниями. Но сестра мне объяснила: самое лучшее — не всегда то, что подходит именно тебе. Мне больше нравится дедушка Гу. Он мне лучше подходит.
Все присутствующие остолбенели — кроме Цзинь Юя и Цяньхэ.
Дело в том, что для Цяньхэ самым учёным человеком на свете после чжуанъюаня был именно наставник Гу! Он и не знал, что перед ним стоит Императорский Наставник — единственный в истории империи Ци обладатель «шести первых мест»: на уездном, префектурном, провинциальном, столичном и императорском экзаменах, а также на экзамене уездного инспектора. Старая поговорка гласит: «Три первых места бывают, а шесть — в мире не бывает». И вот перед ними стоял тот самый «невозможный» человек. В честь него даже переименовали уезд Цинъюэ в уезд Шести Первых, и там теперь процветали науки и литература. В летописях империи Ци его имя осталось как беспрецедентное достижение!
И такого человека мальчишка отвергает! А его отец при этом спокойно сидит, будто ничего не происходит. Никто не мог понять их: если мальчик невежествен — откуда тогда его изумительные стихи? Если дерзок — он ведь не утверждал, что его учитель лучше, просто сказал: «подходит мне». Да и откуда у двухлетнего ребёнка такие мысли? Настоящий вундеркинд!
— Генерал Фань, а как вы на это смотрите? — спросил учёный Хао, немного опешив.
— Господин, пусть будет по-его, — ответил Цяньхэ, быстро сообразив, что нельзя обижать никого из присутствующих. — Наставник Гу, безусловно, прекрасен… Когда мальчик подрастёт и станет понимать толк в науке, сам прибежит просить вас о наставлении!
— Учёный Хао, не волнуйтесь! — поспешил вмешаться старый господин Гао, чтобы сгладить неловкость. — Боюсь только, что мой правнук окажется недостоин вашего внимания. Но если вы сочтёте его достойным — я сам привезу его к вам в дом!
— Да уж ладно! — пробурчал учёный Хао, но в глазах его мелькнула радость. Такие таланты редки! — Цзинь Юй, ты уже целый день здесь. Скажи-ка, старик, когда вырастешь — кем хочешь стать?
— Ещё не решил! — честно признался мальчик.
Все снова рассмеялись. Ну конечно, малышу и двух лет нет — какие уж тут планы?
— Расскажи, как думаешь! — спросил император, сидевший рядом с императрицей-вдовой. Ему тоже стало весело.
Изначально он думал, что сегодня просто повидает мальчика, спасшего двух его маршалов, и проверит, изменилась ли госпожа Гао после замужества. Остальное должно было пройти как обычно — без сюрпризов. Но кто бы мог подумать, что этот крошечный человечек не только развеселит матушку до слёз, но и будет говорить такие забавные вещи!
— Раньше я думал, как брат, стать учёным и выиграть звание чжуанъюаня — это было бы здорово. Но потом захотелось быть как дядя — водить за собой армию и стать маршалом! Ах, увы, нельзя совместить и то, и другое…
Цзинь Юй отвечал совершенно серьёзно — мама же велела говорить честно. Но взрослые снова захохотали. Откуда у такого малыша, у которого молочные зубы ещё не все выросли, фраза «увы, нельзя совместить и то, и другое»?!
Император, видя, как радуется мать, из уважения к ней продолжил игру:
— Ничего страшного, думай спокойно. Когда решишь — пусть твой старший дядя скажет мне, и я пришлю тебе учителей!
— Спасибо, дедушка-император! Когда решу — попрошу дядю сообщить вам. А учителей присылать не надо: вдруг мне не понравится учитель, а ему я не подойду…
Император и императрица-вдова чуть не задохнулись от смеха. Маршал Гао покраснел от смущения. Супруги Гао и старый маршал Гао тоже были в неловком положении. Кто же объяснял двухлетнему ребёнку, что такое «император»?
Старая княгиня Сяньская внимательно слушала всё происходящее и тоже смеялась. Но в её голове крутилась другая мысль: этот мальчик постоянно ссылается на «сестру». Неужели она ошибалась? Может, падчерица госпожи Гао и вправду хороша? Хотя теперь уже поздно что-то менять. Зато Цзинь Юй явно не простой ребёнок. Она ещё тогда заметила, как он раздавал мандарины: сначала мальчикам, потом девочкам — такой такт редок даже у взрослых! А вдруг сделать его своим будущим зятем? Старая княгиня уже заглядывала вдаль. Она стала пристально разглядывать госпожу Гао, а потом — Фань Цяньхэ, пытаясь уловить малейший признак неловкости на его лице.
Затем начался пир. Блюда подавали одно за другим, все заняли свои места и приступили к трапезе. Княгиня продолжала наблюдать за Фань Цяньхэ и госпожой Гао, хотя больше внимания уделяла именно Фаню: ведь мальчик носил его фамилию, и именно от него зависело, достоин ли он быть частью знатного рода. Но она была разочарована: Фань Цяньхэ, одетый в парадную военную форму, сидел на самом краю зала, но держался с достоинством, вёл себя безупречно и, что особенно поразило, ел с настоящим аппетитом. В императорском дворце мало кто осмеливался есть по-настоящему — только избранные, вроде представителей рода Дуаньму. Каждое блюдо, поданное к его столу, он пробовал, но ни разу не брал дважды из одной тарелки. Его движения были изящны, естественны и лишены малейшей грубости — будто он с детства усвоил все правила высшего этикета. Это было странно: ведь ему сообщили о приглашении лишь двадцать девятого числа, и учить придворные манеры было некогда. А его движения — будто влитые в плоть и кровь! Неужели семья Фань — выродившийся аристократический род?
Княгиня сравнила его с десятым фума, сидевшим напротив. Тот, хоть и происходил из знатной семьи и много лет жил при дворе, всё ещё выглядел немного скованно. Какой жалкий контраст!
Семья Гао, конечно, не догадывалась о всех этих мыслях княгини. После завершения новогодних поздравлений они радостно отправились домой — для них праздник только начинался!
История про Цзинь Юя вызвала всеобщий восторг. Позже старый господин Гао сообщил, что старая княгиня Сяньская пригласила мальчика на обряд «прижатия кровати» перед свадьбой принца Сянь! Это была огромная честь: в империи Ци считалось, что чем чаще мальчика приглашают на такой обряд, тем красивее, умнее и успешнее он будет в жизни. А тут — свадьба самого принца Сянь!
По традиции империи Ци, накануне свадьбы жених должен провести ночь на новой постели вместе с одним или несколькими мальчиками. Их поят большим количеством воды, чтобы они обязательно описали ложе. Это символизирует, что у молодожёнов родится сын — такой же милый и сообразительный, как эти мальчики.
Разговор естественно перешёл к свадьбе принца Сянь. Когда Юй Юэ услышала эту новость, ей почему-то стало неприятно. Она решила, что это из-за того, что придётся отдать Цзинь Юя на целую ночь.
Невестой принца Сянь стала Лю Цинло из рода Лю, обладателей титула «граф Цайго». Это событие было почти такого же ранга, как и свадьба самого императора! Семья Гао, конечно, должна была готовить свадебный подарок, но это забота взрослых — детям до этого дела нет.
Для детей Новый год означал одно: играть! Играли вовсю! Время летело в дыму хлопушек и фейерверков, в звуках бесконечных оперных представлений на домашней сцене. Праздничная суета заставила даже Цзинь Яня отложить книги и весь день носиться с кузенами. Он планировал веселиться до десятого числа, а потом снова взяться за учёбу: утром заниматься, а после обеда — играть. После праздника Лантерн все должны были вернуться к своим обязанностям, и кузены — тоже. Видя, как оживлённо Цзинь Янь бегает с родственниками, дяди из семьи Гао наконец перевели дух: слава богу, не превратился в книжного червя!
Юй Юэ не играла с кузенами — встречались они редко. Все они были старше её, и, соблюдая приличия, избегали общения с девушками, даже родными. Внутренний двор, где жили девочки, стал для кузенов чем-то новым: раньше, когда в семье Гао не было девочек, разделения на внутренний и внешний двор почти не существовало. Поэтому мальчики играли только во внешнем дворе с Цзинь Янем или водили его по всему городу. Цзинь Янь уже умел ездить верхом, так что с удовольствием катался вместе с ними, и с каждым днём ему становилось всё веселее!
Цзинь Юй в итоге остался с Юй Юэ. Для него, кроме брата Цзинь Яня, она была вторым выбором, и он с радостью проводил с ней всё время, постоянно таскаясь за ней и зовя: «Сестра! Сестра!» — задавая ей самые невероятные вопросы. Юй Юэ терпеливо отвечала на все его «почему» и «как».
Когда госпожа Гао услышала, как Цзинь Юй спрашивает Юй Юэ, откуда берутся дети, она тут же ушла прочь. «Этот ребёнок точно одержим! Ему и двух лет нет, а он уже такое спрашивает!» — подумала она. Ей совершенно не хотелось вмешиваться: «Ведь он спрашивает не меня, зачем мне совать нос? Юй Юэ ведь много читала, знает кучу рецептов — уж как-нибудь справится». И ушла, чувствуя себя совершенно свободной.
Бедная Юй Юэ, под присмотром двух строгих нянь, что могла сказать? Вскоре Цзинь Юй узнал, что появился на свет в цветущей горной долине, где его выловили из ручья в рыболовную корзинку! Такое происхождение его вполне устроило, и он договорился с Юй Юэ, что как только наступит весна и зацветут цветы, он тоже выловит себе ребёнка — чтобы стать отцом! Юй Юэ поздравила двухлетнего мальчика с таким амбициозным намерением: по крайней мере, так можно наверстать упущенное из-за поздней женитьбы его матери! Цзинь Юй каждый день спрашивал: «Когда же зацветут цветы во дворе?» Юй Юэ не отвечала. У неё и так было мало подруг — только Юй Линь и Юй Чжу. В роду Гао не было девочек её возраста, и в Пекине она пока не завела новых знакомых. Поэтому трое девочек с радостью принимали постоянное присутствие Цзинь Юя.
http://bllate.org/book/3058/337094
Готово:
