Один из них упрямо настаивал, что нужно ещё осмотреть товар — вдруг найдётся что-нибудь подходящее для новогоднего подарка, и уселся в гостиной с видом человека, который не уйдёт, пока не добьётся своего. Второй следовал за ним по пятам, уговаривая отказаться от покупок.
Управляющий приказал слугам принести из задней комнаты самые ценные вещи на выбор господину Ван Лаосы, а сам льстиво обратился к няне Пань:
— Госпожа Фань поразительно похожа на вашу госпожу в юности! Видно, у неё особая связь с нашей лавкой!
— И правда! — улыбнулась няня Пань. — Когда впервые сюда пришла, так обрадовалась, будто родную увидела.
— Да уж, тогда она с дочерью господина Цзинь чуть двери мои не вырвала с петель! — воскликнул управляющий. — Спорили из-за каждой безделушки, будто дети малые. По-моему, эта девушка больше похожа на старшую дочь господина Цзинь — особенно чертами лица. Я тогда чётко запомнил: обе чуть лавку мою не разнесли!
— Дочь господина Цзинь? Та самая, что пропала?
Няня Пань оглянулась и внимательно взглянула на Юй Юэ, после чего решительно заявила:
— Нет, всё же больше похожа на мою госпожу!
Тем временем Юй Юэ вдруг велела подать два чёрных нефритовых блюдца и собиралась отдать по одному каждому из своих дядей. Управляющий тут же бросился спасать свои сокровища, выхватив их из её рук. Как же больно видеть, как драгоценности попадают не в те руки!
— Ах, госпожа! — воскликнул он. — Это настоящий холодный нефрит, самый редкий чёрный нефрит! Летом в нём можно держать воду — особенно освежает. Если налить в него кашу, она долго не скиснет. А это — тёплый нефрит! — Он поднял пару алых нефритовых блюдец. — Зимой в нём молоко долго остаётся горячим. Остальные просто прекрасны своей нежностью и прозрачностью — для красоты!
— Вот как? — удивилась Юй Юэ. — Тогда пусть будет так: по пять блюд каждому дяде!
Её щедрость вызвала у няни Цинь лёгкую улыбку. Няня Пань, конечно, не могла возражать, и тут же распорядилась принести сундучки. Слуги аккуратно уложили по пять блюд и передали их охранникам, стоявшим за спинами дядей.
— Малышка, тебе повезло! — радостно воскликнул Ван Лаосы. — Такие сокровища попадаются редко! Старый Дань, ты жадина! Такие вещи и не подумал в дом доставить!
Управляющий лишь почесал нос и промолчал. «Всего десять блюд… Кому из знати я должен был сообщить? Угодить одной семье — значит обидеть десяток других. Уж лучше пусть достанутся тем, кому суждено!» — подумал он про себя.
Госпожа Фу с изумлением наблюдала, как Юй Юэ в мгновение ока раздаривает вещи на десятки тысяч лянов серебра. Она сглотнула и, отступив на пару шагов вместе с дочерью, торопливо сказала:
— Прощаемся с маршалом Гао и заместителем маршала Ваном! Простите за беспокойство, мы уходим домой!
Маршал Гао, видя, как сияет Юй Юэ, лишь махнул рукой. Получив этот знак, госпожа Фу поспешила уйти — решение о последствиях этого визита теперь зависело от её мужа.
Юй Юэ, заметив, как госпожа Фу почти бежит прочь, а за ней вереницей тянутся мальчики из лавки с посылками, еле сдержала улыбку. «Вот уж не думала, что в столице так интересно!» — подумала она и повернулась к своему надоедливому приёмному дяде.
— Пойдёмте, — сказала она. — Сегодня я уже слишком много потратила в «Ювелирной лавке». Не усугубляйте, дядя!
— А это и правда дорого? — спросил Ван Лаосы. Он отлично разбирался в цене оружия, но с нефритом было сложнее. Он с восхищением разглядывал браслет на запястье Юй Юэ и повернулся к управляющему: — Сколько стоит?
— Э-э… — Управляющий поднял четыре пальца.
— Сорок тысяч? Отличная цена!
— Боюсь, он имел в виду четыреста тысяч, — перебил его маршал Гао, обращаясь к Юй Юэ: — Только не говори мне, что это деньги от второго и третьего дядей. Ведь вчера они только получили из казначейства серебро, чтобы дать тебе немного на карманные расходы. Да и от матери, поди, ты ещё не успела ничего открыть…
Они вместе посмотрели на сундучок с деньгами, который принесла Хунхуа. Замок на нём был всё ещё закрыт, а ключ находился у няни Пань.
— Я сама заработала…
— Думаешь, я такой же простак, как твой отец, чтобы поверить на слово?
— А что с отцом? Он вовсе не глуп! И я его никогда не обманываю!
— Это мы потом обсудим. Но ты правильно поступила, отказавшись от его подарков!
Маршал Гао указал на Ван Лаосы, и та реплика вызвала возмущение у последнего:
— При чём тут я? Почему мои подарки нельзя принимать? Объясни хоть что-нибудь!
— Мне с тобой не о чем говорить. У неё и так три дяди, а ты кто такой?
Маршал Гао решил немедленно увести эту неуправляемую девчонку домой. Откуда у неё столько денег? Она тратит больше, чем он сам! Если дать ей волю, станет ещё хуже…
Он схватил Юй Юэ за руку и показал на браслет:
— Старый Дань, пришли всё подходящее к этому комплекту в наш дом!
— Господин маршал, — ответил управляющий, — у нас больше ничего подобного нет. Всего один кусок нефрита, из него вырезали восемь браслетов. Этот — самый маленький, поэтому и остался здесь. Остальные шесть уже в императорском дворце.
— Неужели не сделали подвеску или что-то ещё?
— Такие есть…
— Собери всё, что можно отправить, и пришли. Кстати, почему ты не отнёс эти блюда своему господину?
— Господин маршал мудр! В последнее время у Его Величества столько забот, что ему не до таких безделушек. А нам ведь тоже надо на что-то жить! Если всё отправлять в дар, так мы с голоду помрём!
— Ладно, забудем об этом. Но ваша лавка, похоже, специально заточена на то, чтобы вытягивать деньги из нашего дома!
— Всё благодаря благосклонности старшей госпожи Гао и вниманию нынешней госпожи Фань!
— Выбирайте только то, что действительно пригодится, — решил маршал Гао и направился к выходу.
В этот момент управляющий улыбнулся Юй Юэ, но тут же опомнился, услышав приказ маршала, и, чтобы скрыть смущение, поспешил спросить:
— Прошу уточнить, господин маршал, по какому счёту оформлять доставку?
— Хм… Лучше не превосходить старших, так что по старым правилам. Но если найдёте что-то по-настоящему выдающееся, присылайте — повесим на счёт старой бабки.
— Так можно?! — изумился управляющий, раскрыв рот. «Не превосходить старших»? Да они сразу перепрыгнули через несколько поколений!
— Почему нет? Новый сад уже построен, неужели пожалеем на несколько безделушек? — тут же вмешался Ван Лаосы, уже оправившийся от обиды.
— Мне всё равно, что ты пошлёшь. Но мне лично нужны вещи, которые понравятся этой маленькой проказнице. Ищи и вешай счёт на моего отца!
— И так можно?!
Управляющий остолбенел. Он смотрел то на уходящего с явным раздражением маршала Гао, то на Ван Лаосы, который подбадривал Юй Юэ, и голова у него шла кругом.
— Няня Пань, няня Цинь… — начал он, явно пытаясь что-то выведать.
Но обе опытные няни лишь улыбнулись и молча ушли. Такие сведения не достаются даром!
…
Дома Юй Юэ получила нагоняй, но вскоре объяснила происхождение денег: это стартовый капитал для «Большой аптеки Шэньнун», который она собиралась потратить на покупку гор в северных землях для выращивания женьшеня. На самом деле, сумма была излишней — она также планировала приобрести леса на юге под посадку хинного дерева. Маршал Гао понял, что речь идёт о серьёзном деле, выгодном всему Южному лагерю, и не стал мешать.
— Ты, малышка, совсем безрассудна! — воскликнул он. — Такое важное дело, а ты в один день растратила столько денег! Как теперь объяснишься с семьёй Сан? Да и посадки могут сорваться! Сколько всего было?
— Шестьсот тысяч. Осталось ещё больше ста тысяч!
— Да ты совсем с ума сошла! В таком возрасте прогулять за день столько серебра! Я хоть и управляю банком, но даже мне понадобился бы час, чтобы просто пересчитать такие суммы! Ты тратишь быстрее, чем я могу заработать! Ладно, карманные деньги от дядей и тёток конфискую, а недостачу покрою сам!
Гром грянул, а дождя не было — типичный поступок семьи Гао. Единственные, кто выразил недовольство, были две няни Юй Юэ. Но даже они не осмелились сказать ничего вслух, ограничившись ворчанием про себя.
Старшая госпожа Гао не вмешивалась в это дело. У неё и так хватало забот: кроме приёма гостей, она получила письма от братьев Фань. Они завершили службу и, по словам Фань Цяньхэ, вернутся домой к двадцать девятому числу двенадцатого месяца.
Это была отличная новость! Госпожа Гао созвала госпожу Шэнь и велела вновь привести двор в порядок. Хотя сами братья были не столь привередливы, их жёны считали, что только полная чистота и уют достойны выражать их радость. Что до Юй Юэ, госпожа Гао успокоила госпожу Шэнь:
— Не волнуйся, не волнуйся! Мой братец — человек без принципов. Это же всего лишь деньги, да и блюда он забрал себе. Всё, что решается серебром, — не проблема! Уверяю, он даже ругать не станет!
— Откуда ты знаешь? Я видела, как её старший дядя злился! Да и вообще, это же её собственные деньги! В уезде Юнцин у неё удача на лицо — дом, имение… Да и телеги с овощами в оба лагеря возят же не даром!
— Конечно, можно продавать, но деньги будут приходить постепенно, год за годом. Это дело не казны, а военного ведомства, а их серебро ещё не выделили.
— Ещё не выделили? Тогда пусть платят сразу — товар за деньги! Если бы не аптека Юй Юэ, мы бы все голодали! Свёкор совсем ненадёжен!
Тётя Бинь теперь чувствовала себя увереннее. Она уже не боялась высказывать недовольство даже маршалом Гао — правда, только за его спиной. В лицо она по-прежнему не смела и дышать громко.
— Деньги Юй Юэ — её собственные! Пусть тратит, как хочет!
— Ты совсем без принципов! — возмутилась госпожа Гао. — Если бы мы были не в столице, где братья всё сглаживают, я бы сама её отчитала! Знаешь, сколько она потратила?
— Сколько?
— Не скажу. Боюсь, ты потом не уснёшь!
— Ну, может, несколько тысяч? Куда ещё столько потратить? Да и откуда у неё столько? В уезде Юнцин даже лучший браслет стоит не больше тысячи!
Госпожа Гао мысленно похвалила себя за то, что не раскрыла сумму. Если бы тётя Бинь узнала правду, точно не спала бы всю ночь!
— Ладно, пойдём! Хочешь посмотреть зал для тренировок братьев?
— У вас, богачей, и для занятий боевыми искусствами отдельная комната! А когда вернёмся в Юнцин, что делать будем?
— Построим ещё одну!
Госпожа Гао не видела в этом проблемы.
Две невестки отложили все неприятности и с радостью отправились смотреть тренировочный зал.
Няни Хуанъ и Ли, оставшиеся при старшей госпоже, тайно завидовали няне Пань, которая теперь прислуживала юной госпоже. Увидев, как Юй Юэ в первый же день потратила сотни тысяч лянов, они лишь обрадовались: «Ошиблась, да к лучшему! Пусть теперь сама разбирается с этой проказницей!»
В гостиной дома Гао Юй Юэ слушала нотации старшего дяди, но вскоре появились два других дяди, и маршалу Гао пришлось отвлечься на дела. Братья вывели старшего из гостиной и, оглянувшись, подмигнули Юй Юэ — они специально пришли, чтобы выручить племянницу!
Юй Юэ, заметив невозмутимое лицо няни Цинь, наконец поняла, в чём дело. И точно — вслед за этим появились три тёти.
— Юэ, не слушай болтовню твоего старшего дяди. Если отберут деньги — отберут. В Новом году мы обязательно найдём повод вернуть тебе всё! Иди отдыхать. В следующий раз, если встретишь эту госпожу Фу, не церемонься! Заставь её кланяться до земли!
— Юэ, вечером я принесу портреты знатных дам и их дочерей. Посмотри, чтобы знать, с кем имеешь дело. Хунхуа всё рассказала — как это трёхзвёздочная госпожа осмелилась с тобой спорить! Ты слишком скромна.
— Юэ, тебя ведь вернули из лавки? Там ещё что-нибудь понравилось, чего не купили? Сейчас же пришлют!
http://bllate.org/book/3058/337085
Готово:
