— Ах, госпожа Фу, здравствуйте! — приветливо окликнула няня Пань, после чего без лишних церемоний оставила мать с дочерью Фу в покое и обратилась к Юй Юэ: — Девушка, уже поздновато. Хотите сегодня что-нибудь купить? Может, просто выберете пару украшений?
— У меня нет особых предпочтений, — честно призналась Юй Юэ. Она и вправду не задумывалась, что именно приобрести: просто хотела подарить подругам по украшению. Попросить её назвать конкретные вещи — всё равно что поставить в тупик. За две жизни ей редко доводилось видеть настоящие драгоценности. Поэтому она повернулась к приказчику: — У вас есть готовые изделия? Покажите, пожалуйста. Если что-то понравится, возьму несколько штук.
— У нас в лавке есть украшения всех ценовых категорий, — ответил приказчик. — Может, сначала выпьете тёплое молоко, а потом я провожу вас?
В этот момент Хунхуа вошла с молоком. Приказчик, быстро сообразив, вежливо отступил в сторону.
— Эй, молодой человек, — вмешалась госпожа Фу, — у вас, выходит, двойные стандарты? Одним подают чай, другим — молоко?
— Простите, госпожа Фу, вы нас неправильно поняли. Это молоко девушка принесла с собой — лишь попросила подогреть на вашем огне… — пояснил приказчик.
Госпожа Фу фыркнула, но больше не сказала ни слова.
— Мама, ты же сама не любишь молоко. Зачем сейчас об этом заговорила? — тихо спросила дочь Фу, склонившись к уху матери.
— Эта «Ювелирная лавка» издевается над нами! Такое высокомерие! Дома пожалуюсь отцу — пусть приберётся с этой лавкой!
Госпожа Фу твёрдо решила подать жалобу. Её дочь знала, что отец действительно может наказать наглую лавку, и теперь смотрела на Юй Юэ уже не с завистью, а с презрением.
Юй Юэ взяла из рук Хунхуа молоко и, чувствуя пристальный взгляд госпожи Фу, с трудом делала глотки. «Что за странная женщина!» — думала она. Она знала, что няня Пань, няня Цинь и её четыре служанки тоже пьют молоко — на улице мороз, всем надо согреться! Но молока было ровно столько, сколько принесли: Цзюйхуа, самая мерзлявая из всех, уже с удовольствием глотала своё. Юй Юэ размышляла, не предложить ли этим двоим немного молока — вдруг его хватит?
Приказчик никогда не встречал таких людей: заходят в чужой гостевой зал и пристально следят, как другие пьют молоко. Неужели семья министра финансов настолько обеднела? Ведь даже министерская супруга… Он не знал, как вежливо выпроводить их, ведь гостевые залы в «Ювелирной лавке» предназначены именно для конфиденциальности: богатые клиенты не хотят, чтобы весь город знал, сколько они потратили на украшения. «Богатство не выставляй напоказ» — разве не так говорят? А тут такая сцена…
Похоже, сегодняшние комиссионные сорвались. Всё-таки в частный зал заглянула настоящая клиентка! Приказчик чувствовал себя обиженным. «Разве мне легко быть приказчиком? А эта госпожа Фу — прямо позор!»
Обычно, попав в гостевой зал, клиенты сразу называли, что хотят видеть, или хотя бы давали общее направление, чтобы лавка принесла товар на выбор — так подчёркивали свой статус и состоятельность. Но Юй Юэ всё перевернула с ног на голову. Под пристальными взглядами госпожи Фу и её дочери она допила молоко, вытерлась платком, который подала Банься, и встала:
— Приказчик, ведите меня к прилавкам. Мне нужно выбрать украшения. Госпожа Фу, если вам нравится этот зал — оставайтесь. Я быстро всё куплю и уйду. Хунхуа, собери наши вещи и отнеси в карету, подожди меня там.
— Слушаюсь, девушка! — отозвалась Хунхуа и принялась убирать чашки и прочее.
Юй Юэ не хотела мериться влиянием с чиновничьей женой — победа всё равно ничего не даст. Её спокойное, но твёрдое поведение заставило госпожу Фу почувствовать себя униженной. Это было откровенное оскорбление, прямой удар по лицу, полное пренебрежение авторитетом министра!
— Кто тебе позволил уступать?! Наглая девчонка, у тебя совсем нет воспитания!
Юй Юэ подняла руку, останавливая разгневанных нянек.
— Пойдёмте, поскорее купим, что нужно. Поздно вернёмся — мама будет ругать. Да и в праздники не стоит ссориться.
Она говорила искренне и действительно не хотела конфликта — ведь скоро наступало время, к которому госпожа Гао просила вернуться домой. Но госпожа Фу услышала в этих словах лишь насмешку. В горле у неё застрял ком — быть проигнорированной какой-то девчонкой было невыносимо.
Госпожа Фу была по натуре соперницей. Она немедленно решила: эта девчонка не купит сегодня ни единой вещи!
То, что произошло дальше, ошеломило приказчиков и одновременно развеселило их. Юй Юэ и няня Пань начали осматривать украшения на первом этаже. Как только Юй Юэ выражала интерес к какой-либо вещи и спрашивала цену, госпожа Фу тут же вытаскивала серебро и скупала её первой! Первые две вещи Юй Юэ выбрала особенно тщательно — золотую шпильку для Юй Яо. Но после того, как госпожа Фу перехватила их, Юй Юэ перешла в режим безудержных покупок! Она начала методично обходить лавку, выбирая самые дорогие вещи и спрашивая цены. И каждый раз госпожа Фу опережала её!
Юй Юэ с трудом сдерживала улыбку. Тихо спросила няню Пань:
— Мама, а в этой лавке можно вернуть купленное?
— Конечно, но удержат двадцать процентов за износ.
«Ага, — подумала Юй Юэ, — значит, госпожа Фу рассчитывает на возврат и просто досаждает мне! Какая же она незрелая… Уже взрослая женщина, а ведёт себя как ребёнок!»
Она поднялась на второй этаж. Здесь украшения были совсем иного уровня: на первом этаже цены колебались от десятков до сотен лянов серебра, а здесь — в несколько раз дороже! Юй Юэ сразу это почувствовала. И действительно, первый же предмет, который она выбрала — нефритовый кувшин, стоил тысячу лянов!
Госпожа Фу? Да она была богата! Богата и совершенно не владела собой в гневе! Юй Юэ наконец-то увидела настоящую «женщину-миллионершу»!
Вскоре приказчики уже откровенно радовались. Все они были зорки и сразу поняли: между двумя дамами разгорелась борьба. «Какая добрая девушка! — думали они. — Прямо помогает нам заработать комиссионные!»
Грубо прикинув, они поняли: только на первом этаже уже набежало украшений на десять тысяч лянов! Приказчики, хитрые малые, то и дело льстили Юй Юэ, а между делом поддевали госпожу Фу. Вскоре раздражённая госпожа Фу дошла до состояния: «Пусть хоть пар не сварится, но честь надо отстоять!» Она больше не смотрела на цены — всё, что выбирала Юй Юэ, она скупала немедленно!
Юй Юэ с виду весело выбирала понравившиеся вещи, но внутри у неё всё кипело. «Ювелирная лавка» — такое прямолинейное название, но оно оправдано: товаров здесь действительно море! На первом и втором этажах — товары всех категорий, а на третьем — настоящие сокровища. Особенно на третьем: каждая вещь, возможно, не стоит целое состояние, но уж точно «два серебряных» — то есть очень дорого. Главное же в том, что Юй Юэ вовсе не собиралась быть «проводником» для чужих покупок — она искренне хотела выбрать подарки для подруг!
На первом этаже она уже отобрала немало: красивые, достойные украшения, которые подруги могли бы носить с гордостью. Но эта сумасшедшая женщина всё испортила! Каждую вещь, которую Юй Юэ указывала, та тут же скупала!
Теперь Юй Юэ держала в руках нефритовую статуэтку — просто декоративный предмет, но ей он очень понравился. «Как здорово будет поставить это на письменный стол брата!» — подумала она. Краем глаза она заметила, что госпожа Фу не сводит с неё взгляда — готова скупить всё, за что та только спросит цену!
Дочь Фу уже не могла удержать мать. Она знала, сколько серебряных билетов они взяли с собой: так как наступали праздники, с первого числа лунного месяца все знатные семьи должны были являться ко двору, нужны были новые украшения и одежда, да и сама она собирала приданое. Поэтому сегодня они вышли с десятью тысячами лянов на покупки. Но мать, поддавшись гневу, скупила сплошь детские безделушки — такие, которые ей самой после гицзи и носить-то неприлично! Узоры, конечно, красивые, но совсем недорогие: например, модные в последние два года двухцветные цветы с ажурной резьбой — сколько на них уйдёт золота и серебра? Совсем немного! А мать уже потратила почти тысячу лянов!
Когда она увидела, что Юй Юэ колеблется над нефритовой статуэткой, то решила, что та нарочно притворяется, чтобы заманить их в ловушку. Ведь это второй этаж — вещи здесь недёшевы! Она попыталась остановить мать, чтобы та не поддалась на уловку. «Не верю, что эта девчонка осмелится купить такую дорогую вещь!»
Юй Юэ чувствовала все эти взгляды и была в отчаянии. В конце концов, она спросила приказчика:
— Скажите, у вас таких статуэток несколько?
— О чём вы, девушка? Такие предметы вырезают по форме исходного камня — их не бывает много! Максимум — пара. А уж эта — совершенно уникальна!
— А…
«Уникальна», — подумала Юй Юэ и, не спрашивая цены, отложила статуэтку в сторону, чтобы посмотреть другую. И, к её удивлению, госпожа Фу не стала её скупать! Та сама хотела эту статуэтку, но решила: «Посмотрим, что ещё выберет эта девчонка — тогда и куплю!» Юй Юэ не знала её мыслей, но, увидев, что та не торопится, обрадовалась: «Есть шанс!»
Затем её внимание привлек комплект из десяти разноцветных нефритовых пиал: из зелёного нефрита, красного фэйцуй, жёлтого, белого и чёрного нефрита. Они были прекрасны! Только чёрная пиала казалась ей скучной — зачем обязательно добавлять чёрный нефрит, чтобы собрать пять цветов? Десять пиал были идеального размера для еды, и к ним прилагались десять ложек разных размеров. Узнав, что комплект единственный, она даже не спросила цену!
На втором этаже Юй Юэ «подарила» госпоже Фу несколько ваз, пару нефритовых подвесок для подола, два старинных нефритовых жезла «Руи И» — всё из прочного, классического нефрита, без изысков. «Пусть эта богачка покупает всё это безликие вещи! — думала Юй Юэ. — Купи, раз есть деньги! Потом сама решай: возвращать или пылью покрывать. Мне-то что?»
Затем они поднялись на третий этаж. Под пристальным надзором дочери Фу Юй Юэ не стала слишком увлекаться — здесь цены легко достигали десятков тысяч лянов! Она знала, что, кроме неё самой, мало кто носит с собой больше ста тысяч лянов! К тому же госпожа Фу уже потратила около восемнадцати тысяч — пора было остановиться.
Юй Юэ обошла третий этаж и увидела несколько вещей, которые ей очень понравились. Но купить их она не могла — откуда взять объяснение происхождения таких сумм? Просить мачеху оплатить было неловко. Поэтому она отказалась даже от пары браслетов из изумрудно-зелёного нефрита, будто сочащихся влагой — так сильно ей хотелось их взять!
Она решила пощадить противницу… Но добра не бывает! Госпожа Фу сама разозлилась: она решила, что Юй Юэ испугалась её щедрости!
— Что же ты не покупаешь? Обошла весь этаж, а ничего не выбрала! Неужели у тебя нет денег?!
У Юй Юэ в кошельке, по грубому выражению, «бедность только в серебре». И, пережив бедность в обеих жизнях, она ненавидела, когда её называли бедной. Даже сейчас, имея деньги, она всё равно ненавидела это! «Дама, — подумала она, — если есть путь в рай — ты его не выбираешь, а сама лезешь в ад!»
Юй Юэ улыбнулась — такой улыбкой, будто расцвёл июньский лотос: нежной, сладкой, но с недоступной дистанцией. Няня Пань, впервые видевшая такую улыбку у своей подопечной, забеспокоилась за госпожу Фу. «Ах, как говорят: жена мудрая — и мужу спокойно. Этот министр финансов слишком невнимателен — как он женился на такой глупой женщине? Сейчас начнётся скандал! Даже если наш маршал не вмешается, его новый шурин — вице-маршал — уж точно не упустит случая проявить себя! А пост министра финансов… такой лакомый кусочек! Интересно, кому он достанется?» Няня Пань отошла в сторону и послала Хунхуа за дополнительными серебряными билетами.
http://bllate.org/book/3058/337082
Готово:
