— Ты повесь этот, — сказала Юй Юэ, раскрыв другую ладонь, — а впредь я буду носить его!
Дуаньму обрадовался и взял флакон, тут же повесив его себе на шею. Юй Юэ протянула руку и забрала у него только что снятый серебряный флакон с выгравированным иероглифом «Юэ».
— Дай-ка сюда, я наполню его ещё немного.
Дуаньму не заподозрил подвоха — у него и впрямь не осталось ни капли запаса, — и выложил все серебряные флаконы, когда-то полученные от Юй Юэ. Та взяла их и направилась в соседнюю комнату. На полке стояли два фарфоровых сосуда в форме волшебных тыкв — чёрный и белый, один побольше, другой поменьше: маленький достигал пяти цуней в высоту, а большой — около десяти. Юй Юэ взяла оба и подала Дуаньму, указав на крошечные тканевые бирочки, привязанные к поясу тыкв. На одной значилось «живительная жидкость», на другой — «Хэйшуй».
— Маленький — это живительная жидкость, а большой — Хэйшуй. Бери и пользуйся! Считай это наградой за твою заботу обо мне!
— Эй, малышка, да ты что задумала? А мои серебряные флаконы? — Дуаньму никак не мог расстаться с теми, что носил при себе столько времени. — Я сейчас же приготовлю новую смесь, наполню их и сразу же верну тебе!
— Эти флаконы мне очень дороги, — настаивала Юй Юэ. — Обязательно верни потом!
— Конечно! — машинально отозвалась она.
Дуаньму взглянул на размеры этих тыкв и понял: они не шли ни в какое сравнение с его крошечными серебряными флаконами. От радости у него даже дух захватило! Он тут же взял сосуды в руки и стал внимательно разглядывать их со всех сторон.
В этот самый миг Юй Юэ переменила решение. Мир вокруг них мгновенно померк, и перед глазами Дуаньму всё изменилось — он оказался обратно в Цветочном ущелье.
— Ты… — Последнее, что он успел увидеть перед тем, как провалиться в сон, — это лицо девочки, нежное, как цветок груши. Юй Юэ изо всех сил поддерживала его безвольное тело и осторожно уложила на густую траву Цветочного ущелья. Затем она выпустила в небо сигнальную стрелу, взятую с пояса Дуаньму, и стремительно скрылась в своём пространстве.
Юй Юэ пока не знала, что она только что свалила принца Сянь из империи Ци. Всего двое осмеливались давать лекарство принцу Сянь: один уже мёртв — младший брат прежнего принца Сянь, а второй — она сама. В её глазах Дуаньму был всего лишь дальним родственником императорской семьи, у которого имелась весьма полезная охрана и несметные богатства — настоящий богач, у которого денег хватит на всё. И только.
Юй Юэ оставалась в своём пространстве и тревожно наблюдала за местом, где спал Дуаньму. Вскоре послышались подозрительные звуки — менее чем через два часа появились солдаты Пурпурной стражи. Они прибыли туда, где лежал Дуаньму. С момента исчезновения Юй Юэ и Дуаньму прошло уже пять дней, и за это время произошло множество событий, которые требовали подробного изложения.
Во-первых, Пурпурная стража в одно мгновение потеряла из виду своего господина. Когда они подоспели на место, то увидели лишь вспышку серебристого света, лужу крови и труп одного из Туймо Гуй!
Они немедленно разделились на группы: одни искали пропавшего, другие отправились с докладом, третьи — мстить Хуанцюаню из Туймо Гуй. Те, кто остался в Цветочном ущелье, обыскали каждый цветок и каждый куст, но так и не нашли ни единой зацепки. За пять дней они спали всего десять часов, и у всех глаза покраснели от усталости. И вдруг — сигнальная стрела их господина! Все немедленно сорвались с мест и устремились к нему. Их повелитель мирно спал на траве среди цветов. Увидев, что прибыли именно Пурпурные стражи, Юй Юэ перевела дух и спрятала иголку для вышивания обратно за пояс.
— Господин! Господин!.. — кричали и трясли его стражники.
Юй Юэ, наблюдая из пространства, покачала головой: «Бедный старик Му… Ты уж прости, но я дала тебе лекарство, от которого ты должен спать как минимум полчаса! А твои подчинённые так трясут тебя… Это уже не моё дело. Если получишь сотрясение мозга — лечиться будет непросто!»
Злорадство — качество, достойное настоящей девчонки. Но радовалась Юй Юэ недолго: Пурпурные стражи быстро сообразили, в чём дело, и почти сразу дали Дуаньму противоядие, приведя его в чувство.
— Как я здесь оказался?
— Господин, как вы себя чувствуете?
— Нормально, только голова тяжёлая… Как я здесь оказался?
— Мы увидели вашу сигнальную стрелу и сразу прибыли сюда…
— Странно… Почему я вдруг потерял сознание? Кажется, я что-то забыл! — Юй Юэ, увидев задумчивое выражение лица Дуаньму, затаила дыхание.
— Что именно вы забыли, господин? Кстати, а где же юный господин?
Это был один из стражей, сопровождавших Дуаньму в Цветочном ущелье несколько дней назад.
— Какой ещё юный господин? О чём ты вообще несёшь? — Дуаньму был искренне озадачен.
Юй Юэ с облегчением выдохнула. Да, так и должно быть. Лучше забыть друг друга — ведь они слишком разные: разный статус, разная судьба. Забвение — лучший выбор.
— Юй-господин… Тот самый Юй-господин, что был с вами тогда?
— Какой Юй-господин? Сколько ему лет?
— Ну, тому, что лет двенадцать с небольшим… Юй-господин, дочь госпожи Фань! Вы что, совсем не помните?
— Тебе, наверное, стоит сходить к лекарю. Ты бредишь! Неужели думаешь, будто я Лаосань?..
Страж онемел от изумления, но суровый авторитет принца Сянь заставил его молча сомкнуть губы. Когда Пурпурная стража увела Дуаньму, Юй Юэ отключила функцию прослушивания пространства. Быть забытой — тоже больно, пусть даже это и был её собственный замысел.
Юй Юэ отправилась к Ду Лилиан и, не говоря ни слова, уселась за ткацкий станок и начала яростно ткать. Она сама всё спланировала и организовала, но внутри у неё было пусто. Чего-то не хватало. Ей казалось, что в её жизни чего-то недостаёт. Она не понимала, почему ей так грустно — ведь и на неё подействовала вода забвения любви.
Она соткала целый кусок ткани, используя новый метод парчового ткачества. Ду Лилиан, стоя рядом, смотрела, как заворожённая:
— Госпожа, пожалуйста, потише! Я не успеваю за вами — только моргнула, а вы уже перешли к следующему узору! Как вы только что проткали?
Юй Юэ ничего не ответила, лишь махнула рукой:
— Оставайся здесь. Я ухожу.
— У вас, наверное, какие-то проблемы? Уже несколько дней вы здесь молчите, мало едите… Что случилось?
— Да ничего со мной! Не волнуйся. Кстати, я знаю способ, как тебе выбраться отсюда. Хочешь?
— Какой способ?
— Только один шанс. Но цена за это — ты забудешь меня. Согласна?
— Как это — забуду вас, госпожа? — Лилиан испуганно посмотрела на неё.
— Просто в твоей памяти не останется и следа обо мне. Жизнь пойдёт дальше, но в ней больше не будет меня… — Произнеся эти слова, Юй Юэ почувствовала, как у неё кровоточит сердце. «В твоей жизни больше не будет меня…» Как же это жестоко!
Такое предложение, конечно, звучало неприятно. Ду Лилиан возмутилась:
— Это же всё равно что быть неблагодарной! Госпожа, я не хочу уходить!
Лилиан решительно отказалась. Действительно, перед ней стояла настоящая женщина! Юй Юэ лишь вздохнула:
— Ладно, подумай сама.
Ей самой казалось, что сейчас не время. Кто-то в её душе словно обвинял её в неблагодарности, и от этого ей было особенно больно и грустно.
— Госпожа, несколько дней назад здесь всё сильно дрожало, но вскоре всё успокоилось!
— Ах, это же волшебный артефакт! Так бывает.
Юй Юэ оставалась спокойной. Наверное, это случилось, когда она была ранена. Но как именно она пострадала? Куда именно попала рана? Неужели она сама выпила воду забвения любви и теперь не помнит многих событий? Как пьяный, проснувшийся после бурной попойки, она чувствовала, что с этим можно разобраться, но внутри звучал голос: «Не думай об этом». И она послушалась.
Юй Юэ снова переоделась в посыльного, запрягла ослиную тележку, положила на неё подушки и вышла из пространства.
Цветочное ущелье уже было пусто. Юй Юэ нашла тропу, ведущую из гор, и выехала наружу. Её ослик Сяо Хуэй давно не бывал на воле и был в восторге — его копытца так и прыгали от радости. Без сопровождения Юй Юэ чувствовала себя гораздо свободнее! Дорога пролегала под ясным осенним небом, и девушка была в прекрасном настроении — ей даже захотелось насвистывать, но, увы, не умела. «Ну и зря не училась! — подумала она. — Ведь говорят: „Умение никогда не бывает лишним!“»
Пока Юй Юэ возвращалась домой, вспомним, что происходило ранее.
В тот день, когда Дуаньму и она исчезли, больше всех взбесился не кто иной, как сам император. Цяньань уже знал, что Северный и Южный лагеря из-за убийства одной девочки решили уничтожить Хуанцюаня, и потому немного успокоился: главное, что это не мятеж! Ведь четыре великих семьи проверялись поколениями императоров и вряд ли бы взбунтовались без предупреждения. Но едва он перевёл дух, как пришёл доклад от Пурпурной стражи — и император чуть с трона не спрыгнул от ярости! В докладе значилось: «Принц Сянь исчез из-за действий Туймо Гуй».
«Исчез» — эти три слова мгновенно разожгли гнев Цяньаня. Принц Сянь — человек, которого он и прежний принц Сянь готовили как наследника, — «исчез»! Да разве можно так жить в этом мире?!
— Если Пурпурная стража не найдёт своего господина, ей не быть! — спокойно произнёс Цяньань, постукивая докладом по столику. Голос его звучал ровно, но никто не сомневался в серьёзности слов: Пурпурная стража насчитывала пятьсот человек, и «не быть» означало одно — полное уничтожение. Никто не осмелился возразить.
Однако сами стражи не особо волновались об этом приказе — они лишь доложили императору о текущем положении дел. А сами тем временем яростно мстили. Хуанцюань впервые понял, что вляпался в серьёзную историю: эта сила была не из тех, с кем можно легко справиться. Вскоре началась совместная операция трёх подразделений по уничтожению Туймо Гуй.
Справедливости ради, сила Туймо Гуй была внушительной. Хотя они недавно набрали новичков, до сих пор всё проходило гладко. Хуанцюань в раздумье гадал, где же они допустили ошибку.
— Прикажите проверить последние заказы! Возможно, мы задели кого-то, кого не следовало трогать.
Разумное решение. Остальные члены банды тоже подумали, что, возможно, кто-то из них навлёк беду. Те, кто оставался дома, начали перебирать дела и вскоре выделили несколько подозрительных заказов от новых клиентов. Среди них оказался и господин Вэнь. Туймо Гуй переоделись в одежду, которую обычно не носили, и разъехались по разным направлениям, чтобы выяснить, кто эти люди. Теперь перед каждым заданием они проверяли родословную обеих сторон на несколько поколений вглубь.
Хуанцюань всё больше убеждался, что заказ господина Вэня вызывает подозрения: почему он нацелился именно на девочку, а не на её семью? Это уже странно. Кроме того, Вэнь — богач, но в заказе особо подчёркивалось, что нужно забрать у девочки деньги. Неужели у неё есть такие сокровища, которые заинтересовали даже его? Двух самых опытных убийц — настоящих ветеранов, не уступавших самому Хуанцюаню, — отправили к господину Вэню. Добравшись до уезда Гунсянь, они сразу поняли, что расспрашивать никого не нужно — Вэнь явно подставил их. Из укрытия они тщательно всё разведали и тайком вернулись с докладом.
— Что?! Вэнь Жэньдэ мёртв?
— Да, мёртв. Солдаты Северного и Южного лагерей уничтожили весь его род. Трупы выстроены в ряд перед воротами особняка Вэней.
— Значит, эта девочка связана с этими лагерями? — Хуанцюань не верил своим ушам. Когда это семейства аристократов завели такую дочь, о которой он даже не знал? Это не похоже на его обычную ошибку.
— Племянница маршала Гао недавно проезжала через уезд Гунсянь и купила у мастера Хуа-Дяо «Ши Сянь Цзюй». Потом господин Вэнь предложил тридцать тысяч, чтобы выкупить его! После этого девочка и появилась в префектуре Цзиньхуа… А затем Вэнь и нанял нас.
— Эта малышка умеет вляпываться в неприятности! Зачем было покупать «Ши Сянь Цзюй»?
— Мы никогда не слышали, чтобы у семьи Гао была такая девочка. Откуда она взялась?
— Говорят, она — падчерица госпожи Гао. Но по реакции самой семьи Гао, скорее всего, слухи лживы. Говорят, эта девочка выглядит точь-в-точь как госпожа Гао… Возможно, она…
http://bllate.org/book/3058/337058
Готово:
