Господин Дин был человеком разумным и поспешил вывести её во двор, усадить, а затем велел управляющему вынести целую связку подарков.
— Не нужно. Этого добра у меня и так с избытком. Я лишь хочу одного: чтобы вы больше не трогали моих двух беглых рабов! — Юй Юэ указала на Дин Цзяня за дверью.
— Об этом можете не волноваться, молодая госпожа. Мы сами виноваты и больше уж точно не посмеем их беспокоить.
Юй Юэ взглянула на няню Цинь, ничего не сказала и протянула господину Дину фарфоровый флакон:
— Через три дня выпейте полфлакона, ещё через три дня — вторую половину. Затем, через пять дней — треть, ещё через семь дней — ещё треть и, наконец, через девять дней — последнюю треть. После этого болезнь отступит, и старая бабка проживёт ещё лет семь-восемь в добром здравии.
— Молодая госпожа, повторите, пожалуйста, медленнее — я запишу!
— Да что тут запоминать! Три-три-пять-семь-девять! — нетерпеливо отмахнулась Юй Юэ. — Дайте перо! Я сама запишу. И ещё рецепт для ванны!
Она поманила Сисиня. Тот подошёл, взял со стола перо и начал записывать схему приёма лекарства. Юй Юэ продолжила:
— Записывай: утром варить кашу из пяти видов бобов и съедать одну миску, вечером — миску проса. Для ванны заварить даньгуй, настоять полчаса, а затем использовать. Ещё запиши два рецепта ванны от старой бабки.
Когда Сисинь закончил, Юй Юэ взяла листок, пробежала глазами и передала господину Дину.
— Считаем, что мы в расчёте. Дело закрыто. Не хочу, чтобы возникли новые сложности! Мама, пошли!
Юй Юэ развернулась и вышла. Господин Дин хотел её остановить, но не посмел, и лишь с улыбкой шёл следом, на полшага позади:
— Молодая госпожа, останьтесь, выпейте чашку чая!
— Моя госпожа никогда не ест ничего, приготовленного посторонними!
…
Господину Дину оставалось только молча следовать за ней. Едва они миновали сад, как увидели Сай Шэньсяня — того самого «небожителя» — в беседке. Он странно смеялся, а окружающие смотрели на него с ужасом. Сай Шэньсянь уже охрип от смеха, но всё равно не мог остановиться. Двое мужчин с трудом удерживали его руки и тело.
— Что за происшествие?
— Сай Шэньсянь сошёл с ума. Он хохочет, давит себе горло и бьётся головой о колонну.
— Как же так? Ведь он же небожитель! Небожителям не грозит смерть! — усмехнулась няня Цинь.
Сай Шэньсянь понял, что совершил ошибку: не разузнав о противнике, ввязался в бой и не выдержал даже одного удара. Он осознал, что обидел кого-то важного, хотя и не знал, кого именно. Увидев выходящую Юй Юэ, он из последних сил бросился на колени прямо на дорожке. Говорить он не мог — его держали насильно, — но устремил к Юй Юэ полный отчаяния и мольбы взгляд. В глазах больше не было бешенства или упрямства — лишь безграничное умоляющее отчаяние.
Юй Юэ не почувствовала холода — значит, человек перед ней сейчас не питал злых намерений. Он не заслуживал смерти; наказание, которое он уже понёс, было достаточным. Она остановилась. Белое платье, строгая причёска вдовы, серьёзное лицо ребёнка, ещё не достигшего двенадцати лет… Но в глазах господина Дина эта девочка внушала естественное уважение и даже благоговение. «Это же совсем ещё дитя…» — подумал он, и чувство беспомощности в его душе усилилось.
— Понял ли ты свою вину? — спросила Юй Юэ так, будто старейшина допрашивал провинившегося юношу.
Все присутствующие, включая самого господина Дина, наблюдали, как этот обычно надменный даосский наставник, рыдая сквозь хриплый смех, яростно кивал головой.
— На сей раз я прощаю тебя. Но если в следующий раз наткнусь на тебя — сделаю так, что ты будешь смеяться даже после смерти. Хотя… можешь выбрать плач!
С этими словами Юй Юэ щёлкнула пальцем, и пилюля влетела прямо в рот самозванцу.
Через три вдоха смех внезапно оборвался. Все присутствующие вздрогнули. Раньше они думали, что даос сошёл с ума от потустороннего влияния, но теперь поняли: это наказание от Яо Ван Чжуан. Их охватил страх.
— Прощайте. Теперь мы в расчёте, — сказала Юй Юэ, глядя на господина Дина.
— Дом Динь навеки в долгу перед Яо Ван Чжуан! Если представится случай, мы готовы отдать свои жизни в знак благодарности! — торжественно поклонился господин Дин.
— Ладно-ладно… — Юй Юэ махнула рукой и улыбнулась.
Все наблюдали, как она села в карету и уехала.
Вернувшись в гостиницу «Цзюнь Цзай Лай», Юй Юэ не упомянула о происшествии в доме Динь. Няня Цинь, разумеется, тоже молчала. Однако няня Динь не могла не вспомнить о том самом «зудящем средстве». Ведь именно она подсказала Юй Юэ рецепт, когда та впервые его готовила. Но эффект оказался куда мощнее, чем ожидалось!
— Мама, это же можно насмерть рассмеяться! Будьте осторожны — вот вам противоядие. Давайте его вовремя, не переборщите!
— Девушка, да вы просто чудо! Этот зудящий состав когда-то мастер случайно создал, чтобы подшутить над своим старшим братом по школе. Эффект действительно необычный. У меня ещё есть рецепты… можно ли…
— Какие ещё?
— Снадобья для потери сознания, для невыносимой боли и даже для мгновенной смерти. Хотя последнее, конечно, вам делать не стоит!
Няня Цинь сама почувствовала неловкость: ведь перед ней всего лишь одиннадцатилетняя девочка! Зачем ей рассказывать о таких вещах? Куда это её ведёт? Но Юй Юэ внимательно слушала — и даже обрадовалась. «Столько рецептов!.. Ха-ха! Можно же продавать!» — мелькнуло у неё в голове. Она уже видела, как с неба сыплются золотые слитки. Девочка расплылась в широкой, совсем не благовоспитанной улыбке.
— При наличии противоядия чего бояться? Я смогу делать целые наборы и продавать комплектами!
— Кому же?
Няня Цинь аж вздрогнула. А Юй Юэ хитро улыбалась: кому? Да всему миру! В подпольном мире и при дворе — везде, где есть амбиции, найдётся покупатель! «Деревяшка, тебе ещё нужно?» — подумала она про себя, но вслух лишь покачала головой:
— Найдём!
Няня Цинь на этот раз онемела. Но позже она действительно передала Юй Юэ множество рецептов! Благодаря этому иглы девочки обрели новые применения. Убедившись, что Юй Юэ вполне способна защитить себя, няня Цинь перестала так строго её контролировать. Ведь изначально она взяла её с собой именно для того, чтобы та набиралась опыта. Если держать её под замком, какой в этом смысл? Так что это стало приятным бонусом.
Через час Дин Лаосы по просьбе отца привёз в маленький двор подарки на целой повозке. Банься открыла дверь, получила список и передала его няне Цинь. Та пробежала глазами и пошла советоваться с Юй Юэ:
— Девушка, принимать ли дары?
Юй Юэ взглянула на список: шёлк, провизия, серебро… «Зачем мне это? Носить с собой?» — подумала она, но вслух сказала:
— Принимайте, няня Цинь. Мои услуги теперь стоят недёшево! Судя по всему, у них серебра хоть отбавляй…
Няня Цинь махнула Баньсе, та вышла и распахнула ворота:
— Проносите!
Слуги Динов молча вошли и начали выгружать коробки.
— Ставьте вот сюда! — Банься указала на центр двора.
«Это же лучший шёлк! А тут — серебряные слитки!» — подумали слуги, но промолчали. «Меньше слов — меньше ошибок», — знал любой слуга. Они аккуратно расставили подарки и ушли, кланяясь.
Хотя во дворе появилось много «лишних» вещей, это не помешало Юй Юэ заняться семьёй Юй Юнхао.
На столе лежало триста лянов серебра. Перед ней стояли пятеро человек.
— Что? Сколько ещё тебе нужно, чтобы наконец уйти?
— Госпожа, мне не нужно ни гроша. Я понял: в этом мире мне не выжить. Рано или поздно меня настигнет беда… Я просто хочу остаться с вами. Честно говоря, я и шёл-то сюда, чтобы добраться до уезда Юнцин.
— Нет. Я никогда не собиралась держать рядом такую обузу. Ты прекрасно знаешь: я купила тебя лишь затем, чтобы отпустить. Ни на миг не думала оставить тебя у себя.
Юй Юэ говорила как можно жестче.
— Я знаю… Я и правда обуза. Госпожа, отправьте меня в Яо Ван Чжуан. Я обещаю: никогда не выйду за его ворота и не стану вам мешать. Если же вы всё же считаете, что я не годен… можно ли оставить их? Я уйду!
Юй Юнхао, видя непреклонность Юй Юэ, понял: он и вправду лишь помеха. Но если устроить судьбу приёмной матери и двух сестёр, ему самому всё равно.
Няня Цинь, увидев, как парень заботится о старой служанке, не смогла удержаться:
— Девушка, может, оставить его? Такой преданный господин — редкость!
— Няня Цинь, вы не знаете… С ним одни хлопоты! Если его прошлое всплывёт, сколько беды наделаем!
— Да ладно вам! Вспомните вашу любимую фразу: «Пять слов в небе пролетело — и это не проблема!»
— Няня Цинь, он же государственный раб! Его приёмная мать отдала собственных детей, чтобы спасти его от клейма на лице!
— Успокойтесь! Разве вы забыли, кто вы теперь? Ваш дядя без дела сидит — он же постоянно твердит, что любит вас больше, чем своего родного сына! Пусть проявит заботу! А ещё Ван Лаосань так мечтает стать вашим приёмным отцом, что готов на всё! Дайте ему дело — пусть потрудится!
— Няня Цинь, вы что, специально их подставляете?
— Да они же без дела чахнут! Дайте им занятие — пусть покажут, на что способны!
— Правда?
Юй Юэ задумалась. В самом деле, теперь это не проблема. Раньше у неё не было опоры, а сейчас всё иначе. Да и если спрятать их в урочище Цзянцзяао, кто узнает? Парень грамотный — из него выйдет отличный управляющий. Такие люди — большая редкость! У него нет семьи, которая могла бы потом отнять дело и уйти с ним. А вот у тех, у кого есть родня, соблазн создать собственное заведение куда выше!
— Хочешь остаться? — спросила она Юй Юнхао.
— Хочу!
— Ладно. Няня Цинь за тебя просила. Оставайся. Но оформи купчую у няни Цинь и больше не зови меня «госпожой». Вне дома называй «девушкой» или «господином». Запомни: на людях я — господин Юй. А ты, глупышка, из-за тебя Динь узнал, что я девочка!
Юй Юэ посмотрела на двух служанок. Раньше она сразу различала, кто из них настоящая дочь чиновника, а кто — служанка. Но теперь их манеры стали похожи. Взглянув на Юй Юнхао, она чуть не ахнула: «Время — жестокий резец! Жизнь — котёл, в котором всё варится!» Когда-то он был как необработанный нефрит, а теперь уже превращался в простой камень. Юй Юэ стало жаль его.
Пока няня Цинь занималась оформлением документов, Юй Юэ уселась в гамаке посреди двора и задумалась о будущем Яо Ван Чжуан. «Шэньнун Байцаотан» мог бы стать его опорой — частью легального, частью тайного бизнеса… Она размышляла о том, насколько это реально, когда за воротами поднялся шум — к ним пришли гости!
Вскоре во двор вошли Дин Лаосы с двумя старшими братьями, отцом и дядей. Все выглядели крайне неловко и смущённо, и Юй Юэ смягчилась: быть сыном и младшим братом в такой семье — нелёгкое бремя.
— Ты, соплячка, осмелилась нас обмануть! У деда всегда было крепкое здоровье, а ты за три флакона воды хочешь получить столько серебра от дома Динь?!
Юй Юэ окинула взглядом этих похожих друг на друга мужчин и увидела, как господин Дин метается между ними, не зная, как быть. Она проигнорировала грубость старика и обратилась к господину Дину:
— Господин Дин, что всё это значит?
— Я ничего не имел в виду! Просто сообщил отцу и дяде о лекарстве для деда, и они…
— А что думаешь ты сам? Скажи честно.
— Я думаю совсем не так, как они! Совсем!
— Тогда становись в сторону. Сисинь, дай ему стул. Старикам не место в таких спорах…
Последнее слово она едва не сказала — «жалко», но проглотила его.
— Вам показалось дорого?
http://bllate.org/book/3058/337039
Готово:
