— Дядюшка, за этим поместьем нужно послать человека, разбирающегося в таких делах. По-моему, старая бабка непременно должна поехать, да и старый Шуань тоже. А как насчёт цены? Удалось договориться?
— Просят пятьсот лянов!
— Хм, цену ещё можно сбить. Позови Сюй Лу. Я мельком за ним понаблюдала — парень явно с головой.
Юй Юэ немного подумала и велела Хуан Цинь позвать людей. Всем вместе они направились во двор «Фэнхэюань», чтобы встретиться со старой бабкой.
...
— А меня-то почему не позвали? — раздался голос дедушки Суна, когда Юй Юэ как раз обсуждала с бабкой поездку в маленькое поместье. Он вошёл, продолжая говорить: — Как такое можно делать без меня?
— Да боялись вас утруждать, дедушка Сун!
— Если старой бабке не тяжело, то мне и подавно! К тому же я кое-что понимаю в земле — помогу осмотреть!
— Что ж, поедем все вместе! — старая бабка постучала трубкой о ладонь и приняла решение.
Это поместье находилось в двадцати ли к югу от уезда Юнцин. За южными воротами города нужно было повернуть на восток и ехать по грунтовой дороге. Дорога была неплохой — позволяла проехать двум повозкам рядом.
Управляющий поместьем показывал участки земли, и все внимательно их осматривали. Из пятидесяти му земли лишь небольшая часть была высшего качества, остальное — средней категории. Те, кто рассчитывал на земледелие, сразу разочаровались: что за поместье такое? Жэнь Даниу тоже был огорчён — посредник нарисовал ему в воображении прекрасную картину, но реальность оказалась куда суровее! Все уже готовы были отказаться от покупки.
— Дядюшка, мне кажется, это поместье создано специально для вас!
О? Все повернулись к Юй Юэ.
— Дядюшка, чем вы лучше всего владеете?
— Ну, уж точно не земледелием! Я лучше всего разбираюсь в шкурах! — Жэнь Даниу почесал затылок, слегка смущённый: ведь он крестьянин, а не землю обрабатывает — выглядит несерьёзно.
— Вот именно! На этом участке можно разводить овец, кроликов и даже лис! Старый мудрец однажды дал мне метод — я научу вас. Достаточно завести по паре животных — самца и самку — и следовать моим указаниям, и вскоре у вас будет целое стадо...
— Юэ имеет в виду...? — глаза Жэнь Даниу загорелись!
— Девушка ничего не имеет в виду, — няня Пань строго взглянула на Юй Юэ, — такие слова не пристало говорить юной госпоже. Так вот, господин Жэнь, вы покупайте поместье и заводите животных специально для шкур. Наша девушка сможет вам подсказать!
За месяц все привыкли, что няня Пань строго следит за поведением «нашей девушки». Юй Юэ только что нарушила важнейшее правило: упомянула «самца и самку»! Это было совершенно недопустимо для благовоспитанной девушки. Жэнь Даниу много лет проработал подавальщиком — он мгновенно уловил намёк и тут же кивнул, потянув Сюй Лу обсудить цену. Ведь земля среднего качества — как можно просить цену за лучшую? Да и в последние годы засуха... Новый владелец сам будет платить налог с осеннего урожая, а на полях сейчас ничего нет — за что платить?
Старая бабка и остальные наблюдали, как няня Пань увела Юй Юэ наставлять. Никто не вмешивался: во всём, что касалось этикета и воспитания Юй Юэ, няня Пань была непреклонна — даже просьбы старой бабки не действовали.
Как только Юй Юэ произнесла слова «самец и самку», она сразу поняла, что попала впросак. И действительно — няня Пань тут же придралась. «Как же я опять нарушила? — думала она, возвращаясь в свои покои. — Почему благородным девушкам нельзя говорить о таких вещах? Какая же это глупая феодальная мораль!.. Хотя, конечно, ведь мы живём в феодальной эпохе, дурочка ты этакая».
Вернувшись в свои покои, Юй Юэ, как и полагается, взялась переписывать «Наставление жене» — наказание для провинившихся учениц, похоже, разрешено. Она прекрасно понимала: на этот раз наскочила на каменную стену.
Пока Юй Юэ переписывала текст, Жэнь Даниу в итоге купил поместье за четыреста лянов. Главным образом потому, что там был небольшой дворик с неплохой постройкой. Сюй Лу отметил, что даже мебель и деревянные элементы — балки, двери, окна, галереи — сделаны из отличного материала! Да и река Юйцюань совсем рядом. В будущем можно будет докупить соседние участки и объединить всё в одно большое поместье — отличная перспектива.
Поскольку Жэнь Даниу числился в чёрном списке, он отправил Сюй Цао уточнить у Юй Юэ дальнейшие шаги:
— Юэ, ваш дядюшка спрашивает: если купить всего одну пару, тоже получится развести целое стадо?
Няня Цинь с трудом сдерживала смех, глядя на смущённое лицо Сюй Цао. Юй Юэ молча кивнула.
— Так ему и передать? И ещё он спрашивает: нужно ли строить специальные клетки?
Юй Юэ снова кивнула и наконец произнесла:
— Клетки не нужны. Я нарисую ему схему — пусть строит помещения по чертежу.
На следующий день Юй Юэ передала Сюй Цао лист бумаги:
— Кроме того, на этом участке нужно посадить вот это зерно. Пусть старый Шуань соберёт кукурузу, просо и траву. Семена я сама постараюсь достать!
— Сажать траву? — Сюй Цао была ошеломлена!
— Да, — спокойно ответила Юй Юэ. Ведь если будут овцы и кролики, чем их кормить, если не травой?
Так в поместье Жэнь Даниу выделили участок под кукурузу, другой — под просо, а половину засеяли травой. Даниу, не дожидаясь напоминаний, сразу начал разводить дождевых червей — от этого Юй Юэ вздохнула с облегчением. Такой сообразительный и инициативный человек, без сомнения, создан для великих дел! Больше всего она ценила именно таких — кто сам думает и действует.
В поместье закипела работа, и род Сун тоже был занят: ежедневно они ездили туда-сюда, то бросая мотыги здесь, то начиная пахать там, и трудились с радостью. Такое чувство хозяев настолько тронуло Юй Юэ, что она про себя поклялась: вознаграждение им обязательно должно быть щедрым! Ведь это не наёмные работники, а родственники — и даже если бы были работниками, таких старательных нельзя было бы обидеть.
Время быстро шло. Жэнь Даниу вместе с братьями Сун всё чаще бывали в горах Даханьшань. Постепенно, когда Юй Юэ заходила в «Жэньдэтан», она видела пары диких животных. Всех, кого можно было использовать, она отправляла в своё пространство: волков, норок, лис, собак, горных козлов, кабанов, кроликов, оленей... К счастью, в горах Даханьшань пока водились только такие животные, дающие ценные шкуры, и Юй Юэ не пришлось мучиться выбором. Бросив последних двух фазанов в пространство, она с облегчением выдохнула!
Её пространство уже напоминало настоящий зоопарк!
Это поместье стали называть Жэньцзячжуан. Строить загоны оказалось легко — в такое время ещё можно было найти подёнщиков? Это было словно подарок с небес! Никто не отказывался. Наняли множество людей, даже из деревни Фаньцзяцунь пригласили несколько помощников!
Сюй Цао удачно вышла замуж — Жэнь Цзяхуэй теперь зажил богато и даже получил титул уважаемого господина Жэня. Эта новость разнеслась по округе, как ветер!
День за днём колесо времени катилось вперёд. Однажды, записывая данные с камня погоды, Юй Юэ заметила странность: в воздухе появилась влага. Это означало, что скоро пойдёт дождь. Она полистала записи — сколько уже подряд дней стояла сухая погода? Почти двадцать листов, а каждый лист — целый месяц. Значит, засуха, наконец, заканчивается! Это было по-настоящему радостно. Юй Юэ аккуратно записала: «лёгкая влажность», и спокойно уснула.
Теперь уже конец августа, но от госпожи Гао всё ещё нет вестей. Никто особенно не беспокоился: ведь она в столице — ближе к Цяньхэ. Цяньхэ каждые полмесяца имеет один день отдыха. Старая бабка, прищурившись, с наслаждением затягивалась из трубки: Цяньхэ, по идее, должен быть способнее Цяньбиня. Юй Линь скоро станет старшей сестрой, а у госпожи Гао до сих пор ничего не слышно?
Жэнь Даниу был вне себя от радости: Сюй Цао, только что отлучившая сына Цзе-гэ'эра от груди, снова забеременела. Тётушка Тие тоже ждёт ребёнка. Няня Пань с завистью смотрела на них, а потом и жена Хуань начала мучиться тошнотой. Няня Цинь тоже не осталась спокойной: «Неужели у нашей прежней госпожи проблемы с возрастом? Но она ведь не старше жены Хуань!» — и тут же отправила письмо в столицу с известием о четырёх беременных женщинах, чтобы проверить, как там первая госпожа.
Все эти радостные новости приводили старую бабку в восторг. Юй Юэ знала об этом, но не должна была знать — ведь она ещё ребёнок, да и до церемонии гицзи далеко. Если девочка узнаёт слишком много, это ставит под сомнение всё её воспитание. «Не должна знать — значит, не знаю», — решила Юй Юэ и сделала вид, что ничего не понимает. «Ха! Притворяться, будто не слышишь, когда все и так всё знают? Какой бред!»
А потом старый Шуань принёс Юй Юэ потрясающую новость.
Восьмая бабушка пришла во двор «Яосянцзюй» — уже несколько раз наведывалась. Зная обстоятельства, старый Шуань сразу приказал не открывать дверь. Но сегодня всё иначе — он лично пришёл доложить:
— Девушка, с ней старшая бабушка, а она всегда была доброй душой. Вот и пришлось прийти спросить: что делать?
Юй Юэ, сопровождаемая целой свитой, направилась к воротам «Яосянцзюй». Заглянув в щёлку, она действительно увидела: восьмая бабушка с госпожами Чжоу и Ли стояли у двери, а старшая бабушка пыталась вырваться, но её удерживали.
— Банься, запомни эту пожилую женщину в сером верхнем платье. Запомни хорошенько. Няня Цинь, пойдёте с Банься и подождёте её на этой улице. Банься, ты должна передать ей сообщение так, чтобы никто другой не заметил вашей связи. Поняла?
— Поняла! Девушка хочет, чтобы я передала этой женщине в сером пару слов!
— Умница! Я сейчас не могу всё объяснить, но других я не хочу видеть — с ними одни неприятности! — Юй Юэ не могла чётко выразить свои мысли.
— А что ей сказать?
— Скажи, что я не хочу встречаться с восьмой бабушкой и прошу её прийти одной. Но похоже, она сама не хочет идти — её силой тащат!
Юй Юэ с недоумением смотрела, как старшая бабушка не может вырваться.
— Девушка, вы поступаете правильно, — сказала няня Пань, глядя на этих четырёх женщин, — фарфору не стоит сталкиваться с глиняным горшком.
В этот момент двое снова подошли к двери:
— Сноха, ведь та девчонка живёт здесь! Она же всё время с Сюй Цао! Это дом, снятый Жэнь Даниу — почему она может здесь жить, а я, её родная мать, не могу? И ты, старшая сноха, тоже не можешь?
— Ты сказала, что хочешь просто зайти к Сюй Цао, поговорить. А теперь ясно: ты хочешь здесь поселиться! Это не моё дело — мне пора, дел полно!
— Сноха, я уже столько раз приходила — эта дрянь не открывает!
— Сюй Цао не такая! Значит, это не её дом. Пойдём!
— Сноха, пока ты здесь, она не посмеет не открыть! Останься со мной — тебе же не надо стоять на улице в таком возрасте!
— Послушай, мне и на улице неплохо — я не нищенка. Не хочу с тобой позориться! Да и Сюй Цао теперь жена Жэня — с какого права я буду лезть к ней в дом?
— Чего бояться? Я же её мать!
Старшая бабушка посмотрела на неё, как на идиотку, вырвала рукав и ушла. «Именно из-за тебя мне стыдно! У меня-то перед Сюй Цао нет вины!»
— У меня нет лица! И я не хочу видеть твою дочь! — бросила старшая бабушка и ушла. Восьмая бабушка скрежетала зубами, выкрикнула проклятия в адрес ворот и увела госпож Чжоу и Ли.
Банься тут же выскользнула через чёрный ход и побежала вслед за старшей бабушкой. К счастью, их пути разошлись.
— Пойдём, вернёмся во двор «Фэнхэюань» и будем ждать! — сказала Юй Юэ.
Перед уходом она строго наказала посыльному крепко держать ворота. С этой восьмой бабушкой лучше не связываться — она совершенно неразумна, и нет смысла с ней спорить.
— Старшая бабушка! Старшая бабушка!
— А? Ты меня зовёшь? — старшая бабушка удивлённо ткнула пальцем себе в грудь.
— Да! Наша девушка стояла за дверью «Яосянцзюй» и видела, как пришла восьмая бабушка. Она боялась открывать, но как только та ушла, велела мне найти вас — хочет с вами встретиться!
— Ваша девушка — Сюй Цао?
— Нет! Сюй Цао — имя вашей снохи. Нашу девушку зовут Юй Юэ — она третья дочь. Первая — Юй Линь, вторая — Юй Чжу, все они из дома второго господина. А наша девушка Юй Юэ — из дома первого господина.
Первый господин? Второй господин? Сноха? Всего год не виделись — как всё изменилось! Даже если очень разбогатели, неужели можно так быстро подняться? Старшая бабушка засомневалась.
http://bllate.org/book/3058/336982
Готово:
