Сказав это, трое братьев ушли, оставив родственников из нескольких ветвей рода в полном растерянном молчании. Ведь всё шло как по маслу — что вдруг случилось?
P.S. Не сидите дома, запершись четырьмя стенами! На улице — самая что ни на есть весна. Выходите прогуляться!
Эти родственники, привыкшие к беззаботной жизни, опешили. Фань Лаошань и госпожа Ван тоже остолбенели: ведь это же совершенно разные вещи! Как они вдруг оказались связаны? Эти три неблагодарных сына вернули целую толпу — больше десятка ртов! Кормить их в одиночку? Только на еду уходило не меньше одного ляна серебра в месяц. Восьмая бабушка чуть не лишилась чувств!
Она изо всех сил закричала, ругаясь сквозь дворы трёх семей, но те молчали, будто воды в рот набрали. Зачем им отвечать? У них наконец появился шанс избавиться от этих нахлебников — никто же не дурак, чтобы добровольно ввязываться в эту историю!
Эти люди, хоть изредка и помогали по дому, всё же не шли ни в какое сравнение с семьёй старшей тёти. Все они вели себя как почётные гости. Уже почти полгода живут, да ещё и собираются остаться до весны! Кто же их прокормит? Старшая тётушка с семьёй уехала ещё восьмого числа восьмого месяца!
Похоже, эти гости основательно привыкли к беззаботной жизни и не собирались уезжать. Трое братьев прекрасно это понимали и ни за что не поддались бы на уловки!
Восьмой бабушке ничего не оставалось делать — ведь это же её родственники по материнской линии. Пришлось устроить их во флигеле: потеснились, выделили четыре комнаты, и так кое-как разместились.
В этот день как-то перебились. Восьмая бабушка сознательно не слушала ворчание гостей. На следующее утро, едва начало светать, она отправилась в город за кишками, а вернулась уже поздно — почти к часу змеи. Двор у неё превратился в хаос: миски и черпаки валялись где попало, никто ещё не вставал, не говоря уже о том, чтобы приготовить завтрак. Все вели себя так, будто были гостями в чужом доме. «Неужели я для вас служанка?» — раздражённо крикнула она своей младшей сестре. Та долго возилась с одеждой и лишь спустя время неохотно вышла на кухню помогать.
Восьмая бабушка забыла: за уборку и домашние дела обычно по очереди приходили четыре невестки. Плюс стирали одежду для всей семьи! А теперь три невестки прекратили ходить, а четвёртая беременна. Так что хозяйка осталась совсем одна.
— Цзыцао, помоги матери подмести двор!
— Хорошо, мама, сейчас!
Цзыцао бодро откликнулась из дома. Из-за большого количества людей пришлось готовить ещё больше завтрака и дополнительно испечь лепёшек. На всё ушло добрых две четверти часа. Выйдя из кухни, Восьмая бабушка вытерла пот со лба — а во дворе Цзыцао ещё и метлы в руки не взяла! Пришлось подметать самой. Всё быстро убрала, затем велела Цяньгуну принести воды для промывки кишок. Тот крайне неохотно выполнил поручение, ворча себе под нос:
— Мама, почему бы не промыть их прямо у колодца? Тогда не пришлось бы таскать столько вёдер!
— Боюсь, соседи скажут, что я расточительница!
— Мама, может, лучше готовить кишки в старом доме? Там тоже есть колодец!
— Там же нет котлов и прочей утвари! — отрезала Восьмая бабушка.
Но тут подошла Цзыцао:
— Мама, а почему бы не отправить тётю с семьёй в старый дом? Здесь слишком шумно, мужу ведь нужно заниматься учёбой! А там они ещё и за огородом присмотрят!
— Но ведь там же ничего нет! Как принимать гостей?
— Старшая тётя ведь там жила! Да и свои тёти — почти как родные, разве это гости?
— Раньше там жили Сюй Цао с мужем, там всё было под рукой — рис, мука…
— Мама, подумай! Муж говорит, что с таким количеством людей он вообще не может сосредоточиться!
Цзыцао прикрылась своим мужем — будущим цзюйжэнем!
— Ладно, подумаю… Может, лучше отправить их к Цзинь Яню? У него столько пустых комнат, и еды хватает!
— Точно, мама, ты такая дальновидная! Особенно хорошо было бы переселить семью Ли Лаоши в старый дом. Тогда не придётся заботиться об огороде, а его жена сможет помогать тебе с готовкой. Она и кишки сможет готовить, и прямо в академию отправлять! Ты только деньги получай!
Цзыцао приглянулась Сяохуа — та могла бы стать её служанкой. Ведь совсем скоро она станет женой сюйцая, а у такой госпожи обязательно должна быть прислуга!
Госпожа Ван всё больше склонялась к этому плану. Работа закипела: кишки быстро промыли и приготовили, отвезли в академию. Вернувшись домой, обнаружила, что обеда ещё нет. Пришлось снова приниматься за готовку. С одной стороны — родная дочь, будущая жена сюйцая, с другой — младшая сестра… Неудобно было прямо сказать, но обида на Сяо Ван за бездействие росла. Решила сгрузить всех родственников к Цзинь Яню. В этот момент госпожа Ван совершенно забыла, что Цзинь Янь вовсе не обязан принимать её родню — ведь они из разных ветвей рода!
Тем временем рано утром Сюй Цао и Даниу приехали в дом Цзинь Яня на ослиной тележке — это был обычный визит молодой невестки через месяц после свадьбы. Весь четвёртый род собрался за праздничным обедом. Жена Хуаня, Сюйшао, готовила с самого вчерашнего дня: жарила, варила, устроила настоящий пир! Даже староста пришёл на этот «возвратный» обед. Все отлично поели и весело провели время.
Старая бабка немного перебрала и ушла днём вздремнуть. Староста тоже ушёл, пошатываясь на ходу. Третий и второй старейшины держались получше, но и те, возвращаясь домой, опирались друг на друга и на стены — тоже порядком набрались!
За столом дядя упомянул про щенка. Жэнь Цзяхуэй сразу согласился: и ему нужна собака для охраны двора! Правда, пока щенок мал, ждать от него помощи не приходится. Дядя сбегал за Сяоэрхэем. Сюй Цао уже собиралась уезжать — по обычаю, после месячного визита не оставались на ночь. Если задерживались, то сразу на целый месяц, а у Даниу не было времени.
Сюй Цао пригласила Юй Линь и Юй Чжу погостить у неё, но девушки отказались: надо кормить кур и помогать матери по дому. Только Юй Юэ могла уехать на пару дней.
Они собрали более пятидесяти кур, уже начавших нестись, чтобы перевезти их в уездный город. Во-первых, Сюй Цао будет иметь свежие яйца, а во-вторых, излишки можно продать. Взяли и двух гусей — те уже способны сторожить дом, в отличие от щенка. Выкопали также рассаду разных овощей: во дворе Сюй Цао нашлось около полуму пустой земли, которую можно засеять для собственного потребления.
Цзинь Янь отправился в академию, а Жэнь Цзяхуэй с Сюй Цао и Юй Юэ вернулись в город. Дом оставили на попечение семьи Хуан Лаошаня с наказом крепко запереть ворота и никому не открывать. Те согласились.
Прошло всего две четверти часа — и Восьмая бабушка с тётками и их багажом уже стояла у ворот дома Юй Юэ! Хуан Лаошань заглянул в щёлку, узнал Восьмую бабушку и молча ушёл в огород. Пусть стучат хоть до изнеможения — ему-то больно не будет!
Восьмая бабушка долго ругалась у ворот, но никто не отозвался. Пришлось вести всех в старый дом.
— Сестра, как так можно? Здесь же ничего нет!
— Сестрёнка, потерпи. Зятёк готовится к экзамену на сюйцая — как он будет учиться с такой толпой? Пока поживёте здесь. Печи и кровати уже есть!
— Но ведь до еды идти целую четверть часа! Пока дойдёшь и обратно — снова проголодаешься! — все были недовольны.
— Может, купим котёл и станем готовить сами? Здесь же можно! Так и вкуснее, и удобнее. В народе ведь говорят: «Гость — по воле хозяина».
Восьмая бабушка была не из робких. Пока её интересы не затрагивались, она могла проявить заботу о гостях. Но если дело касалось её выгоды — ни за что!
Она с Цзыцао вернулась домой, собрала двадцать с лишним старых мисок, связку палочек для еды, два старых котла и даже старый стол. Без лишних слов всё это отправила в старый дом.
— Вот! Теперь сможете готовить сами!
Родственники смотрели на неё в недоумении: а где же масло, соль, дрова, рис, соевый соус, уксус? Неужели думают, что можно готовить без этого? Никто из них даже не подумал, что эти базовые продукты следовало бы привезти с собой.
Но Восьмой бабушке было наплевать. Она и так поступила щедро: дала крышу над головой, посуду, котлы, печь! Вспомните, когда Юй Юэ с сёстрами приехали сюда в начале года, у них вообще ничего не было! Да и все эти взрослые люди — с руками, ногами и головой на плечах — разве не могут сами о себе позаботиться? Сколько риса и муки они уже съели за эти два приёма пищи? Восьмая бабушка была возмущена!
— Сестра, без риса и всего прочего здесь неудобно. Мы не можем жить у племянника, но, может, получится у правнука? Пойдём проверим — вдруг они вернулись?
Третья тётя всё ещё мечтала попасть в дом Цзинь Яня. Она видела его своими глазами: там всё устроено идеально. Старшая сестра живёт там в полном довольстве, даже прислугу завела! Пора и ей насладиться такой жизнью!
— В доме столько дел, зятёк ждёт воды… Идите сами, если хотите! — Восьмая бабушка не желала снова ломиться в закрытые двери. Ради лица перед роднёй она уже и так многое сделала, потратив немало денег и сил. Пусть теперь сами решают, где жить!
— Сноха, мы не хотим здесь оставаться! Нам нужно вернуться!
В доме Цзыцао тоже начался переполох.
— Дядюшки, вы же сами видите: вашему брату нужно учиться! Не мешайте ему. Оставайтесь здесь. До города близко — всё можно купить!
Цзыцао отделывалась общими фразами. Ей было совершенно не до них. Родня уже столько времени живёт за счёт её семьи — пора бы и уезжать! Хотя деревня Лицзяцунь и пострадала больше всех от бедствия, многие уже вернулись домой. Цзыцао была рада, что мать отправила гостей в старый дом. Идею третьей тёти перебраться к Цзинь Яню она тоже поддерживала — в любом случае их семья только выигрывала!
В старом доме поселились две семьи с разными фамилиями. Люди ведь дорожат честью, как деревья — корой! Обе стороны это понимали. Однако между ними существовала лишь дальняя родственная связь, раньше они почти не общались. Осознав реальность, семьи разделили котлы и посуду поровну и заняли разные комнаты. Из пяти комнат только в двух были печи. Естественно, это вызвало новые споры — кому достанутся тёплые кровати? Те, кто остался без печи, стали думать, как уговорить сестёр или снох помочь с этим вопросом — ведь спать на полу невозможно!
P.S. Сегодня я впервые заметил, что книга распространяется не только на Qidian, но и на множестве других площадок. Уважаемые читатели, поддержите автора — читайте легально!
Все единодушно отправились обратно к Фань. После долгих споров Восьмой бабушке ничего не оставалось, кроме как использовать кирпичи, заготовленные для починки курятника, и даже разобрать часть стены во внутреннем дворе старого дома, чтобы сложить две новые печи. Хорошо ещё, что работа по кладке печи стоила всего пятнадцать монет! Пригласили троих мастеров, а родственники помогали. За два часа всё было готово. Затем сбегали на окраину города и купили четыре циновки для печей. Так они перебились до вечера. Всё обошлось госпоже Ван в семьдесят монет, и она сильно сокрушалась об этом.
Место для сна устроили. На следующий день семьи решили разделить шестиглазую печь: по одному очагу на семью, а два оставшихся использовать для кипячения воды на общих началах.
Каждая семья самостоятельно добывала рис, муку и дрова. Выдумок было множество! В конце концов Цзыцао, не выдержав, намекнула, что лучше всего приходить, когда госпожа Ван уезжает с кишками. Все сразу поняли намёк. Как только она уехала, все устремились в амбар и унесли несколько мешков риса и муки. Третья сестра Ван знала, что старшая скуповата, поэтому велела брать товар изнутри — снаружи этого не было видно. Соль и другие приправы у госпожи Ван тоже водились в избытке, так что их тоже прихватили. Заодно унесли и старый стол из кладовой.
Так в старом доме установилась самостоятельность: каждая семья готовила отдельно. Когда чего-то не хватало, просто шли в амбар госпожи Ван и брали. Та ничего не заметила, и некоторое время все жили в мире.
Никто не стал докучать Юй Юэ. Жить в чужом доме — несвободно. А в старом доме — полная воля: ешь, что хочешь, вставай, когда вздумается. Овощи растут прямо в огороде — бери сколько угодно. Мясо из дома не принесёшь, но можно продать немного риса, купить на вырученные деньги мяса — вкуснее же, чем одни кишки!
http://bllate.org/book/3058/336887
Готово:
