Жэнь Цзяхуэй счёл слова разумными и тут же отказался от мысли обзавестись хозяйством в деревне. Вскоре, благодаря счастливому стечению обстоятельств, он купил во волости двухдворный домик, а за городом — небольшое поместье площадью более пятидесяти му. Жизнь у него пошла в гору!
В государстве Ци почитали буддизм, ценили конфуцианство, а сам император особенно поощрял сыновнюю почтительность и соблюдение этикета. Поэтому в стране действительно правили, опираясь на принципы благочестия, и с особым уважением относились к старшим и мудрым. Хотя брат с сестрой были ещё юны, Юй Юэ в душе уже была взрослой. Она прекрасно понимала важность обычаев и без напоминаний заранее позаботилась о том, чтобы до Праздника середины осени отправить все положенные подарки. Ведь теперь они с братом — отдельный дом, самостоятельная семья. Они аккуратно доставили дары в дом старшей бабушки и старосте рода. На постель отца положили его нефритовую подвеску — как символ поминовения. Главное — чтобы сердце было на месте. Цзинь Янь повесил на шею свою нефритовую подвеску «Ланьпэй» и носил её постоянно при себе: нефрит питает человека, а человек — нефрит; именно так и следует носить нефрит!
Ткань, которую они купили, тоже разрезали на отрезы и отправили по нужным домам. Никто из тех, кто им помогал, не остался без внимания! В дом дедушки с бабушкой отправили по коробке сладостей из уездного города — этого было достаточно для соблюдения приличий. Всего потратили сто монет! Если бы не общественное мнение, они бы и вовсе обошлись без подарков, но сто монет ради хорошей репутации — дело стоящее!
Юй Цзюэ, Юй Ин и Юй Яо — внучки старшей бабушки. С тех пор как в доме старшей бабушки тоже начали разводить кур на червях, девочки стали часто навещать Юй Юэ, чтобы поболтать, задать вопросы или вместе с ней отправиться на окраину гор Даханьшань за дикими овощами. Постепенно шесть маленьких девочек стали неразлучны.
Однажды Юй Юэ поливала жэньдун у стены своего дома, как вдруг появились три подружки. Они принесли ей новое платье: короткую кофточку и юбку на тонкой ватной подкладке. Кофточка была нежно-жёлтой, а юбка — светло-зелёной. Такое платье сшить непросто: если вата ляжет неровно — то слишком толсто, то слишком тонко — юбка будет выглядеть неуклюже или не согреет.
— Это моя бабушка вместе с тётушками сшила, а цветы вышила моя мама. Нравится? — спросила Юй Яо, улыбаясь.
— Очень нравится! Передайте, пожалуйста, мою благодарность старшей бабушке и тётушкам! — ответила Юй Юэ.
Она понимала: на это платье ушло немало времени, и оно явно шили специально для неё. Ни одна из трёх сестёр не могла бы в него влезть — либо длинно, либо коротко. А ведь разница между подарком, который просто подвернулся под руку, и тем, что сделан с заботой именно для тебя, огромна.
Юй Юэ вымыла руки в деревянном тазу у колодца и повела подруг в свою комнату.
— На днях я была в уездном городе, покупала приданое для тётушки и купила вот это. Выбирайте, какие цветы надеть!
Какая же девочка не любит украшения? Три подружки долго выбирали и каждая взяла по три цветка, а жемчужные — по одному.
— Спасибо, сестрёнка Юэ! — сказали они хором.
— Да что вы! Главное — чтобы понравилось!
Юй Юэ закрыла шкатулку. Девочки ещё немного поговорили о продаже яиц и договорились: завтра после завтрака пойдут в город продавать яйца — нужно заработать денег к Празднику середины осени!
На следующий день Юй Юэ встала рано, накормила кур, выпустила уток, не спеша запрягла вола и вместе с тётушкой погрузила на телегу две корзины яиц. В свой плетёный рюкзачок она тоже набила яиц — за десять дней накопилось больше тысячи штук. Юй Линь принесла свою корзину, и у Юй Яо тоже была своя. Весело болтая, пять девочек двинулись в город.
На телеге, загруженной яйцами, места почти не осталось, поэтому все шли пешком. Юй Юэ вела вола за поводья. Пять девчонок, весело переговариваясь, шли по дороге в город…
Юй Юэ сразу повела всех к трактиру «Ипиньсянь». Трактирщик Цзэн как раз поправлял вывеску.
— Дядя Цзэн, я привезла яйца!
— Ого, сколько же! — обрадовался трактирщик. В уездном городе на яйца всегда был спрос: несколько постоянных клиентов заказывали их через закупщиков и брали всё, что ни привезут.
— Эти две корзины — от сестёр, которые кормили кур по моему рецепту. Дядя Цзэн, посмотрите, возьмёте?
— Надо проверить, девочки. Вы точно не подмешали яйца из других хозяйств?
— Нет, все куры кормились по методу Юй Юэ! — ответили девочки, слегка нервничая.
— Сяофуцзы, принеси две миски!
Трактирщик взял по одному яйцу из каждой корзины, внимательно осмотрел их, разбил в миски и пристально изучил желтки.
— Отнеси на кухню, пусть сварят на пару!
Сяофуцзы, привыкший к таким поручениям, взял миски и ушёл. На кухне яйца просто посолили и сварили на пару — так легче всего определить вкус.
Яйца оказались чистыми — без примесей. Трактирщик попробовал и сразу понял, что дело в корме. Он обрадовался: теперь его бизнес может расшириться!
— Слушайте внимательно! Впредь кормите кур строго по методу Юй Юэ, без обмана! Я всё заберу у вас. Десяток яиц — пятнадцать монет!
— Ух ты! — закричали девочки. Так дорого! На рынке два яйца стоили одну монету. Получалось, они выращивали золотые яйца?
В итоге Юй Юэ получила одну ляну восемь цяней, а остальные две семьи — по шестьсот с лишним монет каждая. Пять девочек оставили вола во дворе «Ипиньсянь» и пошли по городу за покупками.
Трактирщик Цзэн оказался очень внимательным: он выдал деньги удобными связками — по сто монет на верёвочке. Юй Юэ получила серебряный слиток в полторы ляны и триста медяков. Все спрятали деньги в поясные кошельки. Сегодня как раз был базарный день!
Три девочки зашли в вышивальную мастерскую сдать работу и получили немного карманных денег. Только Юй Юэ в последнее время шила для тётушки свадебные мешочки и ничего не сдавала, поэтому дохода у неё не было.
Подружки свободно тратили свои деньги. Юй Юэ же, держа в руках медяки, не знала, что купить: ведь совсем недавно она уже закупилась в уездном городе. Она просто сопровождала подруг, пока те выбирали мелочи, о которых давно мечтали. Потратили они немного.
Юй Яо с семьёй тоже захотели завести гусей — так впечатлили их два гуся Юй Юэ! Эти птицы отлично охраняли дом: десяток гусей теперь не подпускали чужаков к уткам!
Девочки заглянули на скотный рынок и действительно нашли гусей. Купили десять штук и радостно двинулись дальше. Вдруг Юй Юэ заметила человека, который продавал нечто похожее на линчжи!
— Подождите меня тут, я сейчас!
Воодушевлённые высокой ценой на яйца, подружки обсуждали, сколько ещё цыплят купить, чтобы заработать больше, и не обратили внимания на находку Юй Юэ. Они просто кивнули, а она направилась к этому охотнику из гор.
— Дядя, сколько стоит этот гриб?
— Да это же линчжи, девочка! — ответил мужчина с досадой. — Какой гриб?
— Даже если это линчжи, он слишком маленький. Не больше двух лет от роду, — сразу определила Юй Юэ.
— Ты уж больно много знаешь! Всё равно — пятьдесят монет! — твёрдо заявил продавец. — Не купишь — сам буду настаивать на водке.
В её пространстве линчжи не росло, и в горах она его так и не нашла. Юй Юэ решилась: вынула пятьдесят монет и купила маленький линчжи. Спрятала его в пространство и вернулась к подружкам.
— Там продают линчжи… — сказала она.
— А это что такое? — удивились девочки. Очевидно, они ещё не знали, что линчжи — лекарственное средство.
— Да так, ерунда какая-то! — легко отмахнулась Юй Юэ, не упомянув, что уже купила его.
Затем все занялись выбором цыплят. Ждать, пока наседки выведут птенцов, было долго, поэтому обе семьи добавили по пятьдесят цыплят. Больше покупать было нечего, и девочки собрались домой.
Действительно, в те времена люди легко довольствовались. Жизнь была простой, и все умели радоваться малому.
Когда они подъехали к деревенской дороге, там никого не было. Юй Юэ погнала вола быстро, и вскоре они уже были дома. Дверь оказалась заперта на замок — тётушка куда-то ушла. У Юй Юэ был ключ, она впустила подружек, а сама обошла дом сзади, завела телегу во двор, распрягла вола и отвела его в загон, дав сена.
Юй Юэ знала: цыплятам мало одного корма из червей — самое главное для них — вода из пространства. Поэтому она попросила обе семьи оставить цыплят у неё на ночь: она напоит их водой из пространства и на время поместит в свой курятник, чтобы укрепить здоровье. Так будет надёжнее!
— Пусть пока поживут у меня. А вы дома отгородите отдельный участок. Цыплят нужно некоторое время держать отдельно, прежде чем пускать к старым курам!
Юй Юэ поставила в курятнике бамбуковые перегородки, чтобы разделить цыплят двух семей.
— Надолго их разделять? — спросили девочки, чувствуя вину: ведь теперь Юй Юэ придётся ухаживать за сотней цыплят!
— Минимум на пять дней. Бегите скорее домой и делайте загородки! Завтра приходите забирать цыплят!
— Хорошо, сестрёнка Юэ, мы побежали! Ты уж сама справляйся!
Четыре подружки поспешили домой: делать загородки — дело не быстрое, возможно, даже придётся сходить за бамбуком. Дома бамбука уже не осталось.
Когда девочки ушли, Юй Юэ мгновенно скользнула в своё пространство. Она посадила линчжи рядом с женьшенем и капнула на корни каплю живительной жидкости. Рядом с недавно посаженным женьшенем она тоже выбрала несколько корней и капнула на них живительную жидкость — интересно, какой будет эффект! Вернувшись в реальность, она налила в поилки для цыплят чистую воду из пространства.
Покормив и убрав курятник под деревьями, она нашла ещё несколько яиц. Юй Юэ подошла к колодцу, вымыла руки и взялась за книгу. Её всегда привлекали знания древности, и она читала много и быстро. Казалось, всё прочитанное сразу откладывалось в памяти и никогда не забывалось. Молодость — прекрасное время!
Когда настало время готовить ужин, тётушка вернулась и постучала в калитку. Юй Юэ узнала её голос и поспешила открыть.
— Тётушка, что случилось? Вы так рады! — спросила она, закрывая калитку.
— Твоя тётушка сегодня днём вдруг потеряла сознание! Твой дядя вызвал лекаря, и тот сказал: она беременна, уже больше месяца! Старая бабка чуть с ума не сошла от радости!
— Как замечательно! У тётушки будет малыш! — Юй Юэ подпрыгнула от восторга. В четвёртом доме не хватало только детей, а теперь семья пополнится!
— Юй Юэ, похоже, твоя волшебная вода помогла! — с завистью сказала тётушка, вспомнив, что её саму выгнали из дома из-за бесплодия.
— Тётушка, вы ведь тоже немало пили этой воды! Всю нашу питьевую воду я всегда подливаю по капельке-другой. Разве вы не заметили, что кожа стала белее, волосы — чёрнее, а сил прибавилось?
— Да, чувствую себя гораздо бодрее! Но волшебной воды ведь немного. Лучше не тратить зря, а оставить на крайний случай, когда кому-то станет плохо.
— Тётушка, здоровье — главное богатство! Пейте смело. Если вдруг закончится — пойдём к старому божеству и купим ещё!
— А вдруг его не найдём? И помни, Юй Юэ: пока беременность тётушки — строгий секрет! Только через три месяца можно рассказывать другим. В деревне так заведено: первые три месяца ребёнок ещё не укрепился, и нельзя болтать — вдруг сглазят!
— Ах, поняла!
Тётушка с племянницей заперли калитку и пошли готовить ужин. В школе сейчас осенние каникулы, и с октября снова начнут принимать свиные кишки, поэтому на кухне стало гораздо меньше работы. Вскоре ужин был готов: тушеная тофу, жареная зелень и тушеное свинное мясо. Блюда поставили на плиту, чтобы не остывали.
Они ждали возвращения Цзинь Яня. Втроём поели, а потом занялись чтением и письмом. Тётушка уже выучила почти тысячу иероглифов: у неё была тетрадка, куда она записывала каждый новый знак. Сейчас там было заполнено больше половины страниц, и она уже могла разобрать простые договоры! Юй Юэ теперь могла открыто читать книги — ведь она уже несколько месяцев училась вместе с братом!
http://bllate.org/book/3058/336876
Готово:
