Наконец-то не выдержала госпожа Чжоу — нынешняя старшая невестка Восьмого дедушки. Сегодняшнее зрелище вывело её из себя: «Почему?! Почему эти две злосчастные звезды живут так беззаботно?! Ведь прошёл всего один день с переезда, а во дворе уже куры и утки, четыре полувзрослых свиньи — глаза разбегаются! Блестящий, ухоженный бык, телега, ослик с повозкой… Всё это должно принадлежать нашей ветви! Если бы усыновили Даомао или Эрмао, эти двое щеголяли бы в новой одежде и даже шёлковыми цветами украшались! Весь дом набит роскошной мебелью… Ах, если бы они остались в Пятой ветви, всё это можно было бы забрать для приданого Хуани и выгодно выдать её замуж за богатого жениха!»
— Эх, невестка, как же нам не поставить заслон?! — наконец вмешалась тётя Бинь, дождавшись, когда разговор наконец коснётся Четвёртой ветви. — Неужели будем молча сидеть, пока они снова не начнут ругаться, грабить и расчётливо всё отбирать?!
— Верно! — подхватила госпожа Ли. — Давайте сегодня всё и выясним! Что за заслон ты ставишь? Эти двое перетащили сюда кучу вещей, да? Всё это ведь из Пятой ветви!
— Да у вас что, совсем совести нет?! — не выдержала тётя Бинь. — Вы что, не видите, насколько у вас толстая кожа на лице? Я не хочу с вами разговаривать. Уходите и больше не приходите к нам в дом!
(Она сдержалась и не сказала вслух: «Если бы не ваши козни и манипуляции, мы бы и не получили таких замечательных племянников!»)
Тётя Бинь замахала на них руками — ей искренне не хотелось ввязываться в этот скандал у себя дома.
— Фань Лао-восьмой! — грозно произнёс староста, держа в руке короткую трубку и дрожащими усами. — Уводи своих людей прочь! Не думай, что, устроив здесь балаган, ты снова что-то получишь! Уходите! У человека есть честь, у дерева — кора! Подумай сам: тебе уже столько лет, борода белая, а ты дошёл до такого! Где твоё лицо перед предками?!
— Уходите, уходите! — закричали зрители. — Даже если вы злы, есть же предел!
— Именно! — подхватил один из дядей по фамилии Фань, который помогал строить глиняный дом для семьи Хэ Яня. — Если бы я знал, что вы всё это присвоите себе, я бы и лопатой не тронул ни кома земли!
— Да, точно! — поддержал другой. — И я бы тоже!
— Уходите! Позор! — бросил Восьмой дедушка и, нахмурившись, повёл свою семью прочь.
— Мама, а почему младшая тётушка не уходит? — спросила Юй Хуань. Ведь взрослые договорились: старый дом нужно вернуть, и для этого тётушка должна была там жить и помогать. А ей самой совсем не хотелось кормить этих вонючих кур!
— Племянница Хуань, пойдём, я пойду с тобой! — ответила Юэцао.
Неизвестно когда она уже переоделась в старую одежду, в которой пришла в день раздела семьи. Платье было чисто выстирано, аккуратные заплатки с мелкими, ровными стежками, а на голове — старый платок. Руки были свободны — она готова была уйти с ними домой.
— Тётушка, а твой туалетный столик не берёшь? — спросила Юй Хуань, всё ещё помня о нём. Она была настолько упряма!
Юй Юэ чуть не рассмеялась: «Да что за чудаки мне попались?!» — и, не сдержавшись, присоединилась к смеху толпы.
— У тётушки нет туалетного столика, — холодно ответила Юэцао, особенно подчеркнув слова «племянница по отцовской линии». — Это столик твоей кузины Юй Юэ!
— Мама, слышишь?! Тётушка говорит, что у неё нет туалетного столика! — закричала Юй Хуань на весь двор, не обращая внимания на присутствующих. Из её слов всем сразу стало ясно: они вовсе не хотели забрать тётушку домой — им нужен был столик!
— Юэцао! — раздался гневный голос Восьмого дедушки. — Если не возьмёшь с собой мебель, в старом доме тебе не жить!
Юй Юэ вздохнула про себя: «Вот и вышли на свет те, кто друг друга стоит!»
— Папа, это не моё, это чужое! — ответила Юэцао. — Разве нищий может унести с собой целый дом мебели? Да и я не одна в старом доме живу — я с папой и мамой, чтобы вместе наслаждаться покоем. Где бы ни жили папа с мамой, там и я буду!
(Она отлично помнила, как родители выгнали её «попрошайничать» на улицу, и теперь использовала эти слова против них.)
Толпа тихонько зашепталась, смеясь: «Забавно! Интересно! Какая же у них семья!»
— Ты без мебели не вернёшься! — прямо заявил Восьмой дедушка. — Никто не хочет кормить тебя даром!
— Папа, братья же согласились, чтобы я вернулась! Я не буду обузой — могу готовить и помогать по дому!
— Ты должна взять мебель! И ещё: за полгода ты что, совсем ничего не заработала? Ты, неблагодарная, хочешь присвоить всё себе?! — вмешалась восьмая бабушка, разгневанная до предела.
— Мама, ничего не присвою! — ответила Юэцао. — Полгода я проработала в родительском доме, но не только не наелась досыта, но и ни одного медяка не отложила. При разделе семьи у меня кроме лохмотьев ничего не было! Мама, разве не лучше мне сейчас, когда я хоть сытая в чужом доме? Я довольна и благодарна судьбе!
— Ты…! — восьмая бабушка онемела от злости.
— Мама, не бери её! — прошептали госпожа Чжоу и госпожа Ли, переглянувшись, и добавили на ухо свекрови: — Это же снова будут твои деньги!
— Тогда оставайся здесь и умри! Не смей возвращаться! — немедленно согласилась восьмая бабушка и, бросив последнее оскорбление, собралась уходить.
— Восьмая бабушка, Восьмой дедушка, все дяди и тёти! — громко сказала Юй Юэ, чтобы все услышали и стали свидетелями. — Сейчас всё должно быть ясно: ваша дочь и сестра, наша тётушка, может остаться у нас. Но в этом доме нет ни единой её вещи и ни одного зёрнышка её зерна! Мы с братом не можем платить ей жалованье. Она будет готовить для нас в обмен на свой обед. В будущем не приходите сюда с претензиями и не ищите повода для ссор!
§ 57. Юй Юэ отвечает ударом: переписывание «Наставления жене»
— Гадкая девчонка! — проворчала восьмая бабушка, косо глянув на Юэцао. — Эта злосчастная звезда мне не родня! Пусть остаётся где хочет! Кто только не в своём уме, чтобы её приютить!
Она ушла, и Юэцао снова осталась никому не нужной. Толпа расхохоталась, перешёптываясь.
— Юй Юэ, — вдруг сказал староста, который всё это время молча наблюдал, — твои слова, конечно, не лишены оснований, но ты грубишь старшим, не уважаешь их и показываешь плохое воспитание. Так себя не ведут дочери рода Фань. С сегодняшнего дня будешь переписывать три раза «Наставление жене»! Если в следующий раз снова будешь так остроумничать, наказание будет строже!
С этими словами он развернулся и повёл мужчин рода Фань обратно в главный зал, где они продолжили пить чай и есть арахис. Юй Юэ не заметила, как в его глазах мелькнула улыбка.
— Тётушка, — вздохнула Юй Юэ, опустив голову, — из-за тебя моя репутация окончательно погублена!
Окружающие тёти добродушно рассмеялись и засыпали её утешениями:
— Ну, хватит, Юй Юэ! Мы все знаем, что ты защищаешь свою тётушку!
— Юй Юэ, ты такая добрая!
— Тётушка, ну как? Я ведь не та «булочка», о которой ты думала! — сказала Юэцао, гордая своей смелостью, и посмотрела на племянницу так, будто та должна сейчас же достать из кармана конфетку и похвалить её. (Юй Юэ мысленно отметила: «Тётушка, сколько тебе лет? А мне сколько?» — благо она благоразумно не учитывала свой психологический возраст.)
— Конечно! Все видели, как они пытались вас обмануть! Надо было сразу перекрыть им рот и не оставлять лазеек!
— Юй Юэ, молодец!
— Староста слишком строг!
Все наперебой утешали Юй Юэ, и та почувствовала тёплую волну благодарности. «Видимо, у меня всё-таки много поклонников! — подумала она с улыбкой. — Народ меня поддерживает!»
Юэцао вернулась в комнату и снова надела новую одежду, которую носила сегодня утром. Чтобы показать всем, как хорошо к ней относится Юй Юэ, она не только надела шёлковые цветы, но и прикрепила серебряную шпильку.
— Ой, это же серебряная шпилька! Узор просто чудо! — тут же восхитилась одна из женщин.
— Да, это Юй Юэ купила мне! — гордо ответила Юэцао.
— Юй Юэ к тебе так добра!
— Конечно! Я же её тётушка! Она всегда обо мне заботится!
Юэцао улыбнулась и повела гостей осматривать свою комнату, а потом — весь двор. Ведь чем больше похвалят новоселье, тем крепче будет дом!
Когда родные ушли, настроение снова поднялось. Юэцао немного погрустила, но лишь на мгновение — вскоре она так увлеклась делами, что и думать забыла. К вечеру, когда все разошлись, переезд можно было считать завершённым.
Ужин готовили Юэцао вместе с двумя тётями по прозвищу «Сталь» и «Железо», а также тётя Бинь. Старая бабка, староста и семья дяди Бина остались ужинать. За столом царила радостная суета.
А пока готовили, Юй Юэ с братом успели договориться о разделе трёх пар больших ваз. Старая бабка одобрила: в одном доме столько ваз — будто лавка по продаже фарфора! Да и так будет видно, что ветви рода дружны.
В главном зале все собрались, чтобы распаковать высокие, почти по росту человека, вазы, присланные торговцем Юй и двумя другими. Одна пара изображала четырёх звёзд — Счастье, Благополучие, Долголетие и Радость. Их, не раздумывая, отправили в дом старой бабки — только ей подобает символ долголетия. Другая пара была украшена изображением «Линь ту юй шу» — Юй Юэ не сразу поняла значение, но узор показался ей древним и торжественным. Третья пара несла рисунок «Куйсинь дянь доу» — тут она уже знала: это покровитель учёных, символ удачи в учёбе.
— Эту пару с «Линь ту юй шу» отнесите во Вторую ветвь, — улыбнулся староста. — Пусть и правда пришлют сына! (Оказывается, это символ, приносящий детей! Юй Юэ отметила для себя: «Полезно знать!») А пару с «Куйсинь дянь доу» пусть держит Цзинь Янь — пусть станет первым на экзаменах!
Так все три пары нашли своё место. В деревне не было ни одного дома с такими роскошными вазами.
Изначально Цзинь Янь хотел отправить одну пару в дом старосты, но Юй Юэ возразила: чем ценнее подарок, тем осторожнее надо быть. Если дарить редкую вещь старосте, люди начнут сплетничать, и потом и дарителю, и получателю будет неловко. Староста и сам не примет такого.
Юй Юэ, чья душа была далеко не детской, прекрасно понимала правила этикета. Она заранее всё просчитала. Как только вопрос об усыновлении был решён, она с братом обсудила, как поблагодарить старосту. Ведь если бы не его мудрость — усыновили бы только Цзинь Яня, и брат с сестрой оказались бы в разных домах. Но староста усыновил их отца в другую ветвь, сохранив семью вместе.
— Брат, — сказала Юй Юэ однажды вечером двенадцатого числа шестого месяца, когда они сидели в комнате Цзинь Яня и занимались чтением (это было обязательным ежедневным занятием после школы), — мы обязаны отблагодарить старосту за его заботу!
— Сестрёнка, ты такая внимательная! — воскликнул Цзинь Янь. — Я тоже полон благодарности, но не знал, как выразить. Ты права!
Тётушка рядом тоже энергично кивала.
Юй Юэ с тётушкой поехали в город и купили подарки: два отреза прекрасного шёлка для старосты и его жены, а также комплект серебряных украшений для старостихи. Всё аккуратно уложили в красное деревянное ларчике и спрятали.
В тот вечер, когда староста уже порядком выпил и был в приподнятом настроении, Цзинь Янь лично проводил его домой и незаметно передал ларчик старостихе. Никто, даже второй дедушка, ничего не заметил.
На следующий день, протрезвев, староста мысленно похвалил этих ребят: «Какие воспитанные и сообразительные!»
А для второго и третьего дедушек Юй Юэ приготовила по два отреза шёлковой ткани с разными узорами. Подарки передал дядя Бинь несколько дней спустя.
http://bllate.org/book/3058/336867
Готово:
