Лоу Фэн слегка нервно теребил край одежды и в зеркале заднего вида разглядывал свое отражение. Тяжелые повязки сняли, и теперь на левом глазу остался лишь небольшой квадратный пластырь. Лоу Фэн отлично знал, что под этой наклейкой зияет лишь пустая глазница.
Внезапно ему стало страшно смотреть в глаза собственному отражению, и Лоу Фэн отвел взгляд.
Ожидание тянулось долго и мучительно. В этот момент дверь палаты отворилась. Лоу Фэн решил, что это врач, и тихонько сидел на месте, не обращая внимания.
— Ну как, ты в порядке? — раздался знакомый, низкий и бархатный голос. Лоу Фэн резко обернулся: — Пэй... Пэй Сяо? Как ты здесь оказался?
— Мм, мне позвонил врач и всё рассказал, поэтому я приехал.
До операции оставалось еще больше двух часов. Пэй Сяо вошел, отодвинул стул и сел.
В груди Лоу Фэна шевельнулось то ли необъяснимое трогательное чувство, то ли что-то еще. Он произнес:
— Спасибо вам. Если вы заняты, могли бы не приезжать, я бы справился один.
— Сегодня всё равно делать нечего. — Пэй Сяо откинулся на спинку стула, изучая Лоу Фэна взглядом.
Под этим пристальным вниманием Лоу Фэн почувствовал себя неловко. Он знал, как выглядит сейчас: ввалившийся пластырь на пол-лица выглядел не просто некрасиво, а даже пугающе.
Лоу Фэн повернул голову, уставившись на экран телевизора прямо перед собой, и попытался сменить тему:
— Вчера я смотрел твой стрим по игре. Ты очень крут.
Пэй Сяо спросил:
— Ты играешь в Дикую пустошь?
Лоу Фэн покачал головой:
— Я не играл. Это Дин Е посоветовал, он вчера столько всего мне про нее рассказал.
— Хочешь поиграть? — спроил Пэй Сяо.
— Хочу. — Лоу Фэн кивнул.
— В общежитии нашего клуба есть одноместные комнаты с игровыми капсулами. Оснащение полное, пользуйся в любое время. — Пэй Сяо скрестил руки на груди, вальяжно откинувшись назад, и его тон звучал совершенно беззаботно.
— Мм, хорошо, — робко отозвался Лоу Фэн.
После этих слов в комнате воцарилась мгновенная тишина. Лоу Фэн был человеком не особо красноречивым, из тех тихих людей, которые совершенно не умеют поддерживать беседу и способны оборвать любой разговор на полуслове. Поразмыслив, он так и не придумал, что сказать, чтобы разрушить эту тишину.
Заметив, что парень тихо сидит, глядя перед собой и не смея на него взглянуть, Пэй Сяо внезапно подался вперед, протянул руку, ухватил Лоу Фэна за подбородок и развернул к себе. Лоу Фэн вздрогнул от этого движения и в тот же миг утонул взглядом в тех глубоких темных глазах.
Пэй Сяо приподнял бровь:
— Чего это ты не смеешь на меня смотреть?
Лоу Фэн попытался вырваться, но не смог, и опустил глаза:
— Некрасиво.
Уголки губ Пэй Сяо чуть дрогнули:
— Это я-то некрасивый?
— Нет, не то... — Лоу Фэн торопливо затряс головой, объясняя: — Я сейчас выгляжу некрасиво...
— Я тебя видел с лицом в крови, так что прятать нечего. — Пэй Сяо разжал пальцы, которыми держал его за подбородок. Он никак не ожидал, что у парня такая нежная кожа: стоило ему чуть сильнее сжать пальцы, как на ней остался красный след. Посмотрев на этот след пару секунд, Пэй Сяо шевельнул кончиками пальцев, прогоняя прочь зародившееся странное чувство, и произнес: — Не переживай, после операции всё вернется в норму.
Лоу Фэн, еще не знавший, что на его подбородке остался след, немного расслабился, когда Пэй Сяо отпустил его. Он облизал пересохшие губы. Заметив это мимолетное движение, Пэй Сяо встал и налил ему стакан воды.
Лоу Фэн взял чашку, сделал пару глотков, чтобы промочить горло, и высунул кончик бледно-розового язычка, увлажняя пересохшие губы.
Он бережно держал чашку обеими руками и поблагодарил Пэй Сяо.
— Не нужно все время меня благодарить. Хочешь сказать спасибо — отрабатывай потом на совесть, считай это расплатой за мой счет.
Лоу Фэн тяжело кивнул, думая про себя, что Пэй Сяо — потрясающий человек, и теперь он просто обязан выкладываться на работе изо всех сил.
Ожидание больше не казалось бесконечным. Вскоре в палату вошли несколько медработников и перевезли койку Лоу Фэна в операционную. Перед входом Пэй Сяо успокоил его:
— Не бойся, это не больно, всё пройдет в мгновение ока, я подожду тебя снаружи.
При нынешнем уровне медицины операция по пересадке заняла совсем немного времени. Не прошло и двух часов, как всё было готово. Послеоперационный Лоу Фэн ничем не отличался от себя самого перед входом в операционную, разве что белая повязка сменилась черной наклейкой.
— Через два часа повязку можно будет снять. Избегайте яркого света, вот очки с защитой от синего спектра и ярких лучей, их нужно носить постоянно в течение всего периода адаптации, он длится неделю.
— Если появятся покраснения, кровоизлияния в глазу, зуд или дискомфорт, немедленно обратитесь к врачу.
Дав несколько наставлений о мерах предосторожности и повседневном уходе, врач объявил, что пациента можно выписывать прямо сейчас.
Лоу Фэн не мог не восхититься: технологии спустя тысячу лет просто на высоте.
Вернувшись в палату, он увидел на прикроватной тумбочке выстиранную одежду, которую принесли медики. Лоу Фэн взял вещи и направился в туалет переодеться. Наряд отстирали до идеальной белизны, от него исходил легкий аромат благовоний.
В день перемещения он как раз только что выиграл чемпионат и давал интервью, поэтому его образ и одежда были тщательно подобраны, но сейчас гель для волос намертво склеил пряди, и Лоu Фэн с трудом терпел это безобразие. Открыв кран, он наклонился и плеснул немного воды на голову, стараясь аккуратно, в обход левого глаза, смыть всю грязь.
Не желая заставлять Пэй Сяо ждать слишком долго, он смог лишь наскоро ополоснуться. Окинув палату взглядом и убедившись, что брать с собой нечего — при нем был лишь телефон с оставшимися шестьюдесятью процентами заряда, — он выключил аппарат, сунул его в карман и вышел к главным дверям больницы.
Оглядевшись по сторонам, он наконец заметил у одной из велопарковок фигуру в черном слитном костюме. Пэй Сяо, скрестив руки на груди, прислонился к машине, поджидая его.
Лоу Фэн быстрыми шагами направился к нему.
Пэй Сяо распахнул дверцу машины и, изображая галантного рыцаря, произнес:
— С выпиской, мой маленький принц.
Лоу Фэн покраснел и, подчиняясь его жестлу, забрался внутрь. Он с любопытством оглядывал эту летающую парящую машину.
Устроившись на водительском месте и заметив его любопытный взгляд, Пэй Сяо поддразнил парня:
— Ну как, впечатляет? Между прочим, это глобальная лимитированная серия.
— ... — О какой лимитированной серии речь, если он даже обычных машин в глаза не видел!
Лоу Фэн повернулся к Пэй Сяо:
— Можешь дать мне чек за операцию?
Пэй Сяо достал из кармана сложенный вдвое листочек бумаги и протянул ему. Лоу Фэн развернул бумагу, разгладил ее и, пропустив череду непонятных медицинских терминов, добрался до последней строки с итоговой суммой к оплате. От количества нулей у него чуть глаза на лоб не полезли.
Один, два, три... Восемь, девять, десять нулей!
Да ему тут, кажется, целый бриллиант в глаз вплавили!
Лоу Фэн перелистнул страницу назад и снова вгляделся в термины. Хотя он не слишком во всем этом разбирался, до него отчетливо дошло, что ему, судя по всему, установили самое лучшее...
— ... — Лоу Фэн судорожно втянул воздух. Хотя он еще толком не знал здешних цен и зарплат, это явно была астрономическая сумма.
Если вспомнить его собственные заработки в прошлом, то все его зарплаты и премии за несколько лет едва дотягивали до нескольких миллионов...
Пальцы Лоу Фэна, сжимавшие бумажку, побелели от напряжения, а в голосе послышалось легкое дрожание:
— Пэй... Пэй-гэ, это...
Пэй Сяо, казалось, ничуть не переживал по этому поводу:
— Эту сумму мы очень быстро отобьем.
И хотя тон прозвучал так, что так и хотелось врезать владельцу, на душе у Лоу Фэна стало неизъяснимо тепло. Пэй Сяо был ему совершенно чужим человеком, они даже не встречались раньше, но он столько для него сделал. Как теперь отблагодарить за такую доброту?
Лоу Фэн бережно сложил листок обратно, сунул в карман и, сморщившись от переполнявших его чувств, искренне посмотрел на Пэй Сяо. Его голос звучал предельно торжественно:
— Спасибо вам. Если бы не вы, я бы... В общем, вы меня спасли и вылечили, и мне нечем отблагодарить вас за это. Разве что...
Пэй Сяо уже было приготовился услышать традиционное предложение «отплатить за спасение собственной рукой и сердцем», как Лоу Фэн выпалил:
— В этой жизни я буду служить вам верой и правдой, стану вашим рабом и слугой: прикажете идти на восток — ни за что не пойду на запад, теперь моя жизнь принадлежит вам, и я буду относиться к вам как к родным отцу и матери!
Пэй Сяо прыснул со смеху и неожиданно подался ближе к Лоу Фэну:
— Знаешь, мне вовсе не улыбается обзаводиться таким взрослым сынком.
Горячее дыхание обожгло шею, Лоу Фэн вздрогнул. Раздался легкий щелчок — Пэй Сяо пристегнул его ремнем безопасности, после чего насмешливо бросил:
— А вот раб и слуга — это неплохо, у меня как раз рук не хватает.
Лоу Фэн покраснел, согласно закивал и, бросив взгляд на приборную панель парящей машины, которая вот-вот должна была тронуться с места, спросил:
— Куда мы теперь?
Пэй Сяо положил изящные пальцы с отчетливыми суставами на пульт управления и коснулся экрана навигатора, активируя автопилот.
— Свожу тебя посмотреть на твое будущее место работы, заодно со всеми познакомлю. Кстати, сегодня вечером у нас командный ужин, так что поедем вместе.
— Хорошо.
Полутора часами позже перед глазами выросло гигантское здание — округлое, вытянутое, напоминающее огромный цилиндрический кубок. Парящая машина сделала круг вокруг постройки, и Лоу Фэн смог во всех подробностях рассмотреть этот небоскреб.
Высотка взмывала ввысь с поистине грандиозным размахом, а ряды плотно пригнанных друг к другу панорамных окон слепили глаза ослепительными бликами. Издалека сооружение и впрямь напоминало гигантский кубок, символизирующий вечную славу.
Лоу Фэн не переставал поражаться и сыпать восторженными вздохами.
Машина автоматически взмыла к самой крыше и припарковалась на посадочной площадке. Когда Лоу Фэн выбирался наружу, у него всё еще сохранялось ощущение, будто он только что сошел с трапа настоящего самолета.
Следуя за Пэй Сяо внутрь здания, Лоу Фэн чувствовал себя сельским жителем, впервые попавшим в столицу — у него разбегались глаза, и всё вокруг казалось невероятно интересным, хотя внешне он старался держаться сдержанно.
Всё потому, что стоило им переступить порог вестибюля, как на них тут же устремились десятки взглядов. Впрочем, стоило людям посмотреть в их сторону, как они тут же вновь склонялись к работе, только их лица делались куда более сосредоточенными — так подчиненные ведут себя под внезапной проверкой начальства.
Украдкой бросив взгляд на шедшего впереди Пэй Сяо, Лоу Фэн решил, что положение Пэй Сяо в компании наверняка сродни статусу главной звезды. Боясь уронить его авторитет, Лоу Фэн немного втянул голову в плечи и послушно зашагал следом.
До сегодняшнего дня он думал, что клуб, о котором говорил Пэй Сяо, будет точной копией его прежнего места работы — пара этажей и с десяток сотрудников на всё продовольствие. Как же сильно он недооценивал масштабы!
И правда, мерить технологии будущего мерками своей эпохи было глупо.
[Заметка автора]
Глава шестая
— Это твой рабочий контракт. Ознакомься, если всё в порядке, распишись здесь.
Пэй Сяо привел его в кабинет, где шустро пощелкал пальцами по голографическому экрану и вскоре извлек из принтера несколько бумажных листов контракта.
Лоу Фэн внимательно вчитался в текст. Добравшись до пункта о том, что пятьдесят процентов его ежемесячного жалованья будут перечисляться Пэй Сяо, он опешил:
— Почему пятьдесят процентов? Я могу получать меньше, мне хватило бы и тридцати.
Пэй Сяо закинул руки за голову и ответил ровным тоном:
— Мне деньги не к спеху. А вот тебе сейчас они нужны куда больше.
Поразмыслив, Лоу Фэн признал его правоту: он сейчас сидел без гроша в кармане, и финансы действительно требовались ему на каждом шагу. Не раздумывая больше ни секунды, он размашисто вывел на бумаге свое имя.
— Твой вопрос с документами я уже поручил уладить знакомым, думаю, за пару дней всё будет готово.
Пэй Сяо вложил подписанный контракт в папки и, постучав по световому экрану, снова обратился к нему:
— А теперь оставь здесь отпечаток пальца.
http://bllate.org/book/30578/3727963
Готово:
