Мать Ли распалялась всё сильнее: Я тогда ещё хотела воспользоваться случаем и заставить этого паршивого мальчишку из семьи Шэнь понести ответственность, но ты меня остановил, сказав, что не стоит раздувать скандал, и к тому же надеялся задобрить помощника министра Шэнь, рассчитывая, что он тебя повысит. И что в итоге? Прошло два года, он тебя повысил?
Отец Ли лениво препирался с ней, заложив руки в рукава, с видом человека, который ждал, пока она закончит ворчать, чтобы потом продолжить разговор.
К тому же мы не первый раз видим этого паршивого мальчишку, с какой стати готовить какой-то подарок на первую встречу? Разве ты не пытаешься подлизаться к помощнику министра Шэнь, чтобы он замолвил за тебя словечко перед государем? По мне так, вместо того чтобы тратить на это силы, лучше бы вспомнил о покойном отце и посмотрел, не станет ли он продвигать тебя из уважения к тому, что покойный отец некогда рекомендовал его.
Отец Ли махнул рукой: Отец говорил, что в своё время именно почтенный дядя Шэнь рекомендовал его Бай Гун, так что между ними нет никаких долгов друг другу, и если я стану выпрашивать у почтенного дяди Шэня благосклонности, ссылаясь на это, боюсь, выйдет только хуже.
Услышав обрывки разговора, Ли Юньяо решила намеренно пошуметь, чтобы родители заметили её присутствие.
Иньнян, ты почему пришла? — в один голос воскликнули отец и мать Ли, чувствуя себя немного неловко и гадая, сколько же она услышала.
Ли Юньяо притворилась ничего не понимающей: Я только что утомила себя чтением и вышла прогуляться, а издалека услышала, будто родители о чём-то спорят, и захотела подойти да помирить вас. Родители упоминали почтенного дядю Шэня — неужели вы ломаете голову над тем, стоит ли завтра ехать в семью Шэнь с поздравлениями?
Отец Ли и мать Ли не знали, действительно ли она ничего не расслышала или лишь делает вид, но в любом случае это помогло им избавиться от неловкости и рассеяло недовольство матери Ли в отношении семьи Шэнь.
Отец Ли поспешил сделать вид, что согласен, и, указав на несколько диковинок в реестре подарков, произвел: Как раз вовремя, Иньнян пришла, давай подай отцу идею, какой подарок будет наиболее уместным?
Семья Ли, разумеется, не собиралась специально покупать подарок для Шэнь Цзи, поэтому всё — будь то упомянутые отцом Ли антикварные сокровища или названные матерью Ли отрезы ткани — в основном хранилось в их собственной кладовой.
Ли Юньяо слегка улыбнулась: Всё, что есть в кладовой нашего дома, для подарков не годится. Подаришь что-то слишком дорогое — судя по характеру помощника министра Шэнь, он наверняка вернет его обратно; подаришь дешевое — неизбежно покажется, что в этом нет искренности, и не только не заслужишь расположения, но ещё и людей обидишь.
Ни дорогое, ни дешевое не подходит, так что же тогда подарить?
Подарите то, что семья Шэнь примет.
Отец Ли: […]
Мать Ли: […]
Оба подумали: разве это не пустые слова? Если бы они знали, что именно примет семья Шэнь, стали бы они ломать голову здесь?
Вдоволь подшутив над родителями, Ли Юньяо с улыбкой в уголках рта пояснила: Помощник министра Шэнь исповедует буддизм, к тому же, по его мнению, любые драгоценности не идут ни в какое сравнение с жизнью его любимого сынка. Поэтому сейчас для семьи Шэнь дороже всего то, что сулит удачу и при этом не слишком дорого стоит.
Этот её намёк словно озарил сознание отца и матери Ли вспышкой просветления: они принялись обсуждать, не съездить ли в храм заказать небольшую статуэтку Будды, тем временем она достала сложенный треугольником талисман и произнесла: Отправьте вот это, и будет в самый раз.
Отец Ли спросил: Что это?
Написанный мной наскоро оберег от зла, приносит мир и покой.
Отец Ли: […]
Мать Ли: […]
Это же просто вершина формализма, предел отписок и отговорок!
Они-то думали, что дарить ткань — это уже проявление скаредности, но никак не ожидали, что их дочь поступит ещё круче: сама нарисовала какой-то оберег в качестве подарка, не потратив ни единой монеты!
И хотя объяснение звучало предельно искренне, такое они решительно не смогли бы преподнести людям!
Если отец с матерью считают, что это стыдно показывать людям, тогда я сама отправлю!
Отец и мать Ли закивали наперебой, но мгновение спустя, опомнившись, ошарашенно переспросили: Сама отправишь?
Ага, я планирую завтра поехать вместе с вами, разве есть какие-то проблемы?
Отец и мать Ли снова умолкли.
Доченька, а ты часом не помнишь, что этот парень косвенно разрушил твою помолвку и даже запятнал твою репутацию? Если ты пойдёшь к нему лично, то считаешь, что твоя репутация ещё недостаточно испорчена?
В конце концов отец и мать Ли отправились в лавку нефритовых изделий, купили подвеску с вырезанным на ней изображением Будды в качестве подарка, а на следующий день в полуденный час вместе с сыном и дочерью отправились в семью Шэнь.
Четвёртого числа четвёртой луны просторная улица Цзиньлянцяо казалась невероятно тесной из-за непрерывно прибывающих экипажей и лошадей. Проходившие мимо прохожие то и дело останавливались, наблюдая, как один за другим люди далеко не простого происхождения и немалого богатства вместе с жёнами и детьми выходят из повозок и направляются к на вид весьма скромному и непритязательному особняку.
В каком это доме празднуют радостное событие? — поинтересовался один из гостей, усаживаясь за столик в уличном лавочке с лапшой, обращаясь к хозяину заведения.
Хозяин, обслуживая его, ответил: У помощника министра Шэнь сын справляет день рождения.
И день рождения отмечают с таким размахом? — крайне удивился гость, в воображении которого уже возникли картины безудержной роскоши.
Хозяин лавки тихо усмехнулся: Тут выгоно-то и не знаете: это не столько день рождения молодого господина Шэня, сколько празднование того, что он избежал смертельной гибели и обрёл новую жизнь.
Он самыми краткими словами обрисовал происхождение Шэнь Цзи. Гость как раз раздумывал о том, не использовать ли этот случай для импичмента Шэнь Илу — и действительно, этот случайный прохожий на самом деле оказался чиновником-цензором, то есть тем самым должностным лицом, в чьи обязанности входило выискивать промахи императора и чиновников всех рангов, чтобы вовремя подавать петиции и обличать их. Тут же он заметил евнуха, который в сопровождении нескольких слуг появился перед воротами резиденции семьи Шэнь.
Цензор узнал в предводителе евнуха потому, что тот являлся доверенным внутренним евнухом самого государя — старшего Чжао. Он пользовался глубоким доверием государя Чжао, и его появление здесь сегодня означало, что государь был в курсе сегодняшнего события в семье Шэнь. К тому же, судя по улыбке на его лице, отношение государя оставалось более чем благосклонным.
http://bllate.org/book/30577/3727686
Готово:
