Какой еще двоюродный кузен... тьфу, двоюродной сестры муж?
Шэнь Сымяо вытаращила глаза, лицо ее выражало полнейшее недоверие.
Она что, действительно возомнила себя ее двоюродной невесткой?
Какая же у нее бесстыдная наглость.
— Вы ведь еще даже не поженились, хватит меня использовать! — отвращение так и читалось на лице Шэнь Сымяо. — К тому же, в моем сердце двоюродной невесткой может стать только один человек!
Пэй Сижо, казалось, искренне заинтересовалась:
— Правда?
Шэнь Сымяо самодовольно кивнула, подавшись вперед:
— Хочешь узнать?
— Давай, — подыграла Пэй Сижо.
— Она... — боковым зрение Шэнь Сымяо заметила, что вокруг околачивается слишком много посторонних, скрестила руки на груди и молча уставилась на собеседницу.
Не прошло и нескольких секунд, как Таотао и остальные послушно разбрелись кто куда.
Убедившись, что все разошлись, Шэнь Сымяо тут же заговорила:
— Говорят, ты художница? Какое совпадение, сестрица Фаньи — тоже художница. Вот только здоровье у нее слабое, она всё время живет в санатории.
Пэй Сижо протяжно протянула: «О-о-о», ожидая продолжения.
— Мы с моим двоюродным братом росли вместе с самого детства.
Пэй Сижо кивнула:
— Цзюнь ма ху чжу? То есть, неразлучные друзья детства.
— Именно. К тому же, сестрица Фаньи невероятно нежная, она столько всего знает — совсем не похожа на такую лисицу, как ты, — продолжая говорить, Шэнь Сымяо всё больше преисполнялась самодовольства. — Они с двоюродным братом — настоящие родственные души. Брат наверняка не признавался ей в чувствах только потому, что ему предстояло жениться на тебе.
Пэй Сижо никак не ожидала, что обычная явка на день рождения преподнесет ей такой сюрприз в виде чужих амурных дел.
Как захватывающе.
Впрочем, если подумать, это наверняка фальшивая романтика — логика у этой двоюродной сестрицы хромает еще сильнее, чем у нее самой.
Пэй Сижо произнесла:
— Твоему двоюродному брату уже двадцать шесть лет, а меня он встретил только в этом месяце. Если бы она ему нравилась, чем он занимался все предыдущие десять с лишним лет?
Шэнь Сымяо поперхнулась, но упрямо продолжала стоять на своем:
— А я не могу допустить, что мой брат просто поздно созрел?
— Разумеется, можешь. Только вот жаль — даже если они пылают взаимной страстью, — Пэй Сижо извлекла из сумочки свидетельство о браке и помахала им между пальцами, — твоя расчудесная сестрица Фаньи сможет быть разве что треклятой разлучницей, на которую все станут показывать пальцем.
Увидев эту ярко-красную книжицу, Шэнь Сымяо вытаращила глаза еще сильнее, а ее голос взмыл на добрых восемь октав:
— Когда это вы успели пожениться?!
Пэй Сижо с истинным наслаждением смаковала ее выражение лица; стоило ей улыбнуться, как в глазах и чертах ее заиграла яркая, соблазнительная красота.
— Угадай.
Этот самодовольный вид сущей лисицы довел Шэнь Сымяо практически до белого каления.
— Ну полно, это ведь такая мелочь, чего ты так злишься, — из динамика телефона долетел мягкий женский голос. — С детства у тебя этот взрывной характер, береги печень.
— Сестрица Фаньи, ну как можно быть такой поборницей здоровья, тут же дом горит! — Шэнь Сымяо раздраженно прислонилась к мраморной столешнице.
Только что она воочию ощутила, что такое приступ ярости, от которой кровь закипает в жилах.
Эта Пэй Сижо и впрямь умеет бесить. Сама с рождения выглядит как чистая лисица, а стоит ей улыбнуться — и у любого мужчины душу из тела вынет. Наряжается как павлин. И что только двоюродный брат в ней нашел?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее ее душила обида:
— Сестрица Фаньи, неужели мужчины и правда смотрят только на внешность? До чего же они поверхностные.
На том конце провода женщина тихо рассмеялась:
— С чего ты вдруг это взяла?
— Да потому что, кроме лица, я просто не могу придумать ни единой причины, почему брат решил на ней жениться. Ни образования, ни приличных манер — меньше чем за два года сменила восемь романов, наверняка жуткая ветреница.
Дун Фаньи словно погрузилась в задумчивость, и лишь спустя пару мгновений тихо произнесла:
— Разве она не окончила Университет Чэнбэя?
— Да кто его знает, сама она поступила или диплом купила... — Шэнь Сымяо закатила глаза и уже собиралась продолжить, как вдруг уцепилась за ключевое слово: — Ой, сестрица Фаньи! Ты же говорила, что не любишь двоюродного брата, а сама, оказывается, даже подноготную соперницы разведала!
Дун Фаньи едва заметно улыбнулась, и в ее тоне проскользнуло бессилие:
— Сымяо...
Ее голос по-прежнему звучал с болезненной хрупкостью, от которой невольно представлялся тонкий лист бумаги, уносимый ветром. Взгляд Шэнь Сымяо потускнел: и впрямь, а что толку от этой любви? У сестрицы Фаньи слабое здоровье, скорее всего, именно поэтому она и прятала свои истинные чувства всё это время.
Сердце Шэнь Сымяо наполнилось горечью, и она машинально сменила тему:
— Эм... сестрица Фаньи, прости, я не помешала? Такой поздно час, ты, наверное, уже спишь.
— Еще нет, сегодня такая прекрасная луна, я как раз рисую ее, — на том конце послышился тихий звук откладываемой кисти. Выдержав долгую паузу, Дун Фаньи внезапно произнесла: — Сымяо, ты права. Похоже, я действительно люблю твоего брата.
Столько лет Шэнь Сымяо то и дело подтрунивала над Фу Чжаньсином и Дун Фаньи, и каждый раз один сохранял невозмутимый вид, а вторая беспомощно улыбалась — казалось, никто из них не воспринимал ее слова всерьез.
И вот теперь, когда одна из сторон наконец призналась в этом, Шэнь Сымяо не испытывала никакой радости — на сердце скребли кошки.
— Сестрица Фаньи...
— С моим состоянием я даже не смею надеяться на будущее, — мягко проговорила Дун Фаньи. — Мне уже будет достаточно счастья оставаться рядом с ним в статусе простого друга.
Пэй Сижо ни капельки не терзалась угрызениями совести из-за того, что устроила в туалете перепалку с Шэнь Сымяо.
По ее мнению, она поступала весьма разумно: раз уж чужая пощечина норовила прилететь ей прямо в лицо, было бы глупо не ответить ударом на удар.
Если эта так называемая золовка побежит жаловаться Фу Чжаньсину — тем лучше, будет просто идеально, если он в гневе возьмет да и разведется с ней.
Фу Чжаньсин...
Стоило Пэй Сижо подумать о Фу Чжаньсине, как у нее зачесались зубы, а недовольство этим браком вспыхнуло с новой силой.
Если бы не его изощренные козни и продуманные до мелочей шаги, вынудившие ее подписать контракт, она бы и по сей день оставалась свободной и прекрасной одинокой бабочкой.
При этой мысли желание отомстить у Пэй Сижо подскочило просто до небес.
Достав телефон, она приторно-сладким голосом настрочила ему сообщение:
— Господин Фу, вы уже дома?
Ответа не последовало, и она продолжила сама с собой:
— Только что в баре встретила твою двоюродную сестру. Она такая нагленная, обозвала меня лисицей. Призываю тебя восстановить справедливость.
Разве императоры в дворцовых драмах не ненавидят болтливых наложниц больше всего на свете? Сегодня она намерена побыть длинноязычной сплетницей и отомстить за те триста миллионов.
Старинные напольные часы у стены показывали одиннадцать вечера. Фу Чжаньсин сидел у окна, устремив взгляд на те самые починенные четки.
Когда днем он садился на самолет в Пинчэн, нить на них неожиданно порвалась, и темно-коричневые деревянные бусины со стуком разлетелись в разные стороны, раскатившись по всему полу.
Многие сочли бы подобное дурным предзнаменованием.
Однако Фу Чжаньсин не верил ни в богов, ни в Будду.
Нить четок порвалась лишь потому, что они слишком долго служили.
Но почему-то, глядя на падающие бусины, в голове у него промелькнула куда более нелепая мысль: порвались четки — значит, его печать наконец-то спадет.
Чуть проследив цепочку размышлений, он вспомнил, кому принадлежала эта теория.
Тогда он посоветовал ей поумерить свое воображение.
Впрочем, ее догадка оказалась не лишена смысла.
Хотя при общении они порой не могли связать и трех слов, она, к неожиданности для него самого, оказалась той еще «родственной душой».
Фу Чжаньсин насмешливо изогнул губы, отгоняя лишние мысли, и надел четки на запястье.
Затем он расставил шахматную доску и принялся играть сам с собой, поочередно делая ходы за черных и за белых.
Раньше для успокоения умы и тренировки духа Фу Чжаньсин перепробовал множество способов. Теперь это вошло в привычку, и даже когда на душе царили полный штиль и безмятежность, в свободное время он частенько садился за партию в го.
Именно в этот момент экран телефона один за другим озарился вспышками — пришло сразу несколько сообщений.
Первое было от второй тетушки:
— А-Син, послушай, касательно свадьбы — стоит ли сказать твоей матери? Я знаю, что вы практически не общаетесь, но как-никак это главное событие в жизни.
Его веки слегка опустились, и лишь спустя долгое время он ответил:
— Не нужно.
Второе пришло от Пэй Сижо.
Эта его номинальная супруга отличалась удивительной переменчивостью: только что без всякой причины затевала развод, а следом внезапно переключалась на приторный тон и требовала справедливости.
И пойми теперь, что у нее на уме.
Переписываться туда-сюда было слишком долго и неэффективно, поэтому Фу Чжаньсин просто набрал ее номер.
Без лишних предисловий он сразу же спросил:
— Какая еще двоюродная сестра?
— Да та самая, которую зовут Шэнь Сымяо, — Пэй Сижо отыскала тихое местечко и принялась накручивать на палец прядь длинных волос. — Фу Чжаньсин, ты же сам говорил, что мы лишь партнеры по договору, но твоя кузина только что открыто растоптала твою партнершу.
Ее голос по-прежнему звучал манерно и сладко, источая требование немедленно заступиться за нее.
В ночной тишине ее слова доносились через трубку словно пение сирен из древних мифов — до тошноты приторное.
Эту манеру поведения Фу Чжаньсин уже имел неудовольствие наблюдать: когда они только познакомились, она вела себя точно так же, и лишь позже немного пришла в норму.
Вот только оставалось загадкой, с чего бы ей снова устраивать этот цирк.
Он приподнял веки:
— Госпожа Пэй хочет развестись со мной из-за бреда, который несет моя кузина?
— Ой, да нет же, то был просто минутный порыв, — Пэй Сижо притворилась, будто ничего не произошло, возвращать такие деньжищи в ее планы не входило. — Господин Фу, не принимайте близко к сердцу.
— О?
— Разве не существует такой вещи, как предсвадебный синдром? У меня просто случился временный приступ, — изобразила стыдливую застенчивость Пэй Сижо.
Он напомнил:
— Мы просто играем роли, не стоит так вживаться в образ.
— Ничего не поделаешь, я очень ответственно подхожу к работе.
Фу Чжаньсин тихо усмехнулся, решив больше не препираться с ней:
— Госпожа Пэй, уже поздно.
— Погоди! — испугавшись, что он сейчас бросит трубку, Пэй Сижо живо примерила на себя амплуа злой двоюродной невестки, и голос ее автоматически вернулся к обычным интонациям. — Так что, обидчица-кузина останется безнаказанной? Разве ее не следует как следует проучить и заставить прийти ко мне с повинной головой?
— Она ведь вовсю распускает слухи, будто это я тебя охмурила! Если ты не объявишь всему миру, что безумно в меня влюблен, мне придется нести этот тяжелый крест в одиночку! — она изо всех сил вживалась в роль сумасбродки.
В конце концов, после свадьбы ей суждено было превратиться в птицу в клетке, так почему бы не развернуться на полную катушку, чтобы и у него не было ни минуты покоя?
Она рассчитывала, что Фу Чжаньсин хотя бы немного выйдет из себя, но стоило ей закончить свой тирадный монолог, как мужчина на том конце бросил всего три слова:
— Я понял.
Пэй Сижо опешила, и у нее по спине побежали мурашки.
Понял?
Что он понял?
Он что, и вправду собирается сделать всё так, как она только что наговорила?!
http://bllate.org/book/30576/3727654
Готово:
