Холодные железные цепи тяжело давили на плечи, сгибая человеческое тело к земле. У коленопреклоненного пленника были мягкие золотистые волосы и тонкие, бледные конечности, а на его льняной робе виднелись кровавые пятна.
— Наш Владыка, — один из слуг протянул ему хлыст.
— Нет, — Хунь Яо насмешливо отбросил его в сторону. Он никогда не использовал подобные вещи для усмирения рабов — слишком легко, слишком мелко. Ножны, древко копья или даже собственные когти и чешуя подходили куда лучше.
Молодой Владыка демонов протянул руку, грубо сжал подбородок пленника и заставил его поднять голову.
— Почему же ты больше не молишься?
В его глазах вспыхнул яростный и возбужденный блеск.
— Неужели ты понял, что милость Бога Света не доходит до Бездны Цзясо? Или ты все еще надеешься на чудо, Человеческая раса, Святой правитель Лань Муэр?
Фиолетовые глаза пленника, слегка расфокусированные, отражали высокую фигуру Владыки демонов.
— Я больше не... Святой правитель, — Лань Муэр был тяжело ранен и настолько слаб, что с трудом мог произносить слова, делая передышку после каждой фразы. — Владыка демонов Хуньяо, как ты и желал, теперь я... твой военнопленный и раб.
— Тогда называй меня своим Владыкой, — тихо произнес Хунь Яо. — Поцелуй мой чешуйчатый хвост, предложи мне свою кровь, жизнь и верность своей души.
Лань Муэр задрожал, превозмогая боль, и понемногу склонился до самой земли. Тяжелые оковы, предназначенные только для захваченных в плен демонических военачальников, звякнули при движении.
— ...Наш Владыка, — прошептал он, целуя хвост Хунь Яо, волочившийся по полу.
Однако усталость, тяжелые раны и вес оков не позволили бывшему Святому правителю снова выпрямить спину. Он так и остался лежать перед своим новым хозяином в крайне унизительной и покорной позе.
— Говорят, перед тем как отправить тебя в Бездну, твои подданные заставили тебя три дня и три ночи на коленях читать покаянные молитвы перед Храмом, — Хунь Яо пристально смотрел на него. — Скажи мне, это правда?
Лань Муэр, обливаясь холодным потом, долго и тяжело дышал, прежде чем смог ответить:
— ...Да.
Его согбенная фигура едва держалась, лицо стало мертвенно-бледным, казалось, он вот-вот потеряет сознание от истощения.
Раздался насмешливый голос старика:
— Святой правитель отправился в Бездну ради такой кучки неблагодарных крыс.
Его поддержал высокомерный девичий голос:
— Кто велел Храму трубить о том, что покровительство Бога Света непобедимо, если сам Святой правитель проиграл Владыке демонов? Ха! Все люди говорят, что это потому, что он был недостаточно набожен и недостаточно чист!
Лань Муэр опустил глаза и промолчал.
Внезапно тень легла на него. Хунь Яо присел перед ним, вытащил из-за пояса небольшой золотистый кинжал, снова поднял его лицо и спросил:
— Узнаешь?
— ...Что? — Лань Муэр медленно моргнул. Он чувствовал запах крови, исходящий от Владыки демонов, но его зрение подернулось пеленой, а перед глазами плыло. — Прости, я... ничего не вижу.
— Тогда угадай, — произнес Хунь Яо.
Лань Муэр помолчал мгновение:
— ...Это та стрела?
— Ты очень умен.
Хунь Яо встал:
— Я перековал ту стрелу, закалив ее в демоническом дыхании, и теперь она стала кинжалом. Лань Муэр, за эти семь лет я не смел забыть ни на миг ни тебя, ни то, что ты мне даровал.
У Лань Муэра больше не было сил хоть как-то реагировать. Хунь Яо отпустил его подбородок, голова пленника безвольно опустилась, а взгляд начал тускнеть.
— Вот как... Я тоже, — прошептал он, слабо и горько усмехнувшись, — никогда не смел... забыть тебя.
Сказав это, он словно исчерпал последние силы и закрыл глаза, затихнув. Но пленникам не позволялось терять сознание во время допроса. Демонический солдат выступил вперед и с силой дернул за цепь на шее Лань Муэра.
Зачарованные руны возымели действие: Лань Муэр вытянулся в струну и издал жалобный крик. Но спустя всего несколько мгновений, когда действие рун ослабло, его затрясло в конвульсиях, он выплюнул сгустки черной крови и снова провалился в небытие.
Столь сильная боль даже не смогла на миг вернуть ему сознание. Хунь Яо нахмурился:
— Что происходит?
Старый демон, стоявший рядом — тот самый, что насмехался ранее — покачал головой:
— Человеческая раса не переносит миазмы Бездны, наш Владыка. К тому же этот бедняга тяжело ранен, да еще и простоял на коленях три дня... В таком состоянии он уже давно должен был испустить дух.
— Он не умрет так просто, — Хунь Яо покачал головой, глядя на кинжал из медового золота в своей руке. — Догу, сделай так, чтобы мой раб оставался в сознании.
…
— Как пожелает наш Владыка, я наложил на него проклятие, которого хватит, чтобы он не смыкал глаз всю ночь. А вот станет ли он безумцем или дураком к завтрашнему утру — тут уж ничего обещать не могу.
Вскоре старый Целитель завершил заклинание и почтительно отступил. Лань Муэр пришел в себя, свернувшись на земле и дрожа. Он до крови закусил руку, пытаясь сдержать крики.
Глаза Хунь Яо потемнели; отсветы костра ложились на его покрытое чешуей лицо, делая его черты еще более суровыми. Он схватил цепь Лань Муэра и приподнял его, приставив кинжал из медового золота к груди человека — прямо под сердце. Там циркулировала мощная магическая сила; если бы эта энергия высвободилась полностью, она могла бы сравниться с демоническим дыханием самого Владыки.
— После этой ночи, Святой правитель, — произнес Хунь Яо, — ты больше никогда не сможешь натянуть лук и не удержать в руках копье.
Вокруг закричали демоны — их голоса звучали странно и возбужденно, вскоре слившись в оглушительный рев.
— Изувечьте его! Убейте его! — кричали они, понося злыми словами врага, который когда-то внушал им бесконечный ужас. — Человек, паршивая свинья, жалкое ничтожество!
Вскоре проклятия сменились ликованием. Демоны танцевали вокруг огня, выкрикивая:
— Наш Владыка! Всемогущий наш Владыка!
Они были свидетелями того, как Владыка демонов покорил Святого правителя человеческой расы.
Лань Муэр закрыл глаза. В следующее мгновение кинжал с глухим звуком вонзился в грудь человека.
Брызнула кровь.
Медовое золото — единственный известный на этом континенте металл, способный поглощать силу. Семь лет назад Сын Божий Лань Муэр выковал из него стрелу, которой пробил правый рог Владыки демонов Хуньяо и лишил его половины демонического дыхания.
http://bllate.org/book/30573/3727399
Готово:
