Цзян Цзэнлань был твердо уверен: он стал тем самым человеком, которому изменяет партнёр.
Причина, по которой он пришел к столь удручающему выводу, заключалась в том, что все тревожные звоночки звучали уже давно, просто он тянул до сегодняшнего дня, не решаясь взглянуть правде в глаза.
Цзян Цзэнлань и Чжан Жуйэнь были вместе два года: год в Китае и год в Америке.
Коротая ночи напролет за чертежами и набросками, Цзян Цзэнлань, стоило ему вспомнить о своем возлюбленном, неизменно благодарил судьбу за невероятное везение: в свои чуть за двадцать повстречать столь выдающегося мужчину, с которым можно смело связать всю жизнь.
Если распутывать этот клубок сомнений по ниточке, первые подозрения начали закрадываться три месяца назад.
В тот день Цзян Цзэнланю вернули эскизы, отправленные на конкурс, а вместе с ними прислали диплом и медаль за первое место.
Состязание было не сказать чтобы грандиозным — всего лишь внутренний смотр среди студентов института дизайна. Даже в резюме такую строчку не впишешь в надежде, что именитые дома высокой моды посмотрят на тебя с уважением.
Однако от этого зависела повышенная стипендия на следующий учебный год.
Цзян Цзэнлань был вне себя от радости и ждал не дождался, когда сможет поделиться этим триумфом со своим блестящим возлюбленным, своим проводником в мире профессионального дизайна.
Он купил соседу по комнате билет в ночной клуб — тот самый специальный билет, в стоимость которого входил номер для утех на верхнем этаже. Сосед, человек понятливый, с полуслова уловил намек, с усмешкой пообещал сегодня нос домой не казать и пожелал ему приятной первой ночи.
Сосед двусмысленно ущипнул его за бок:
— Малыш, ты уверен, что старший братец не должен преподать тебе пару уроков мастерства?
— … — Цзян Цзэнлань залился краской до корней волос. — До завтра!
Сосед свистнул и удалился. Цзян Цзэнлань отправил Чжан Жуйэню сообщение, договорившись встретиться сегодня в квартире, и принялся приводить себя в порядок.
Цзян Цзэнлань ждал этого дня очень долго.
Родители Цзян Цзэнланя работали преподавателями, и воспитание у него с детства было строжайшим. Лишь поступив в университет, он осознал, что его привлекают мужчины.
И притом быстро и четко понял: он, судя по всему, чистокровная «омега»-актив... то есть пассив.
Дело было вовсе не в мягкотелости характера Цзян Цзэнланя — просто в их Художественной академии секретов не существовало. К несчастью, с самого детства он учился исключительно в средней и начальной школах при этом самом университете из списка «Проекта 985».
У них даже жилые кампусы сообщались. Однокурсники, знавшие о его происхождении, подшучивали, будто он получил зачисление в университет в день своего рождения.
Разве мог Цзян Цзэнлань хоть кому-то признаться в своей ориентации!
К счастью, первые двадцать лет он жил как натурач, и пока он не бегал с мегафоном по улице, выкрикивая вопросы о наличии в его жизни «единичек», заподозрить в нем гея никому бы и в голову не пришло.
Вот так, маскируясь, он доучился до третьего курса, пока на одной из лекций не познакомился с Чжан Жуйэнем.
Чжан Жуйэнь, дизайнер китайского происхождения, которому еще не исполнилось и тридцати, на тот момент работал в знаменитом люксовом бренде *EROS*. Он окончил университет C*, был почетным выпускником и приходился Цзян Цзэнланю прямым старшекурсником.
Родители Цзян Цзэнланя хоть и не преподавали в Художественной академии, пользовались всеобщей любовью и уважением среди профессуры, поэтому, когда факультет устраивал ужин для Чжан Жуйэня, преподаватели прихватили с собой и Цзян Цзэнланя.
Молодой и перспективный дизайнер плюс окруженный связями студент с неограниченным потенциалом — слово за слово, и Цзян Цзэнлань тайком закрутил с Чжан Жуйэнем роман.
Чжан Жуйэнь повидал виды. С высоты своего пятилетнего превосходства в возрасте он распахнул в мир Цзян Цзэнланя цветное окно, помогая ему с дипломным проектом, помогая упорядочить портфолио для поступления в более престижный вуз и вводя его в мир геев — мир, к которому Цзян Цзэнлань страстно стремился, но никогда не смел прикоснуться сам.
Гей-бары представляли собой совершенно иную реальность, полную безумия. Побывав там несколько раз, Цзян Цзэнлань лишь острее осознал, насколько же его возлюбленный превосходит окружающую пеструю толпу.
Он принял, как ему казалось, самое правильное решение в своей жизни: отказался от гарантированного поступления в магистратуру без экзаменов и упорно подал документы на поступление в Нью-Йоркскую школу визуальных искусств.
На этом пути Чжан Жуйэнь очень сильно ему помог, в том числе финансово.
Семья Цзян Цзэнланя не бедствовала, но учеба в Америке, да еще по такой разорительной специальности, как искусство, требовала не меньше миллиона в год. Его упорное стремление уехать за границу сильно огорчило маму. Цзян Цзэнлань не хотел тратить пенсионные накопления стариков на погоню за мечтой и сказал родителям, что у него есть источники дохода, позволяющие покрыть расходы на учебу.
Родители знали, что во время учебы на бакалавриате он продавал кое-какие свои эскизы отечественным молодежным брендам и имел собственную заначку, поэтому легко поверили.
Поддавшись наивным фантазиям о любви до гроба, Цзян Цзэнлань принял денежные подарки от парня.
А верил в искренность чувств Чжан Жуйэня Цзян Цзэнлань потому, что уже успел насмотреться в гей-барах на этот мир, понял, насколько распущенной бывает гомосексуальная среда, и на фоне всего этого джентльменские манеры Чжан Жуйэня казались чем-то драгоценным.
— За год с лишним отношений Чжан Жуйэнь ни разу не притронулся к Цзян Цзэнланю.
Цзян Цзэнлань был уверен в своей внешности — его лицо смотрелось бы выигрышно даже на актерском факультете, — однако в часы уединения, когда чувства накалялись до предела, Чжан Жуйэнь неизменно умудрялся сохранять безупречное самообладание, не переступая черту дозволенного.
Чжан Жуйэнь вечно повторял, что Цзян Цзэнлань еще слишком мал и он готов подождать.
Поцелуи пока оставались самым экстремальным из всего, что между ними происходило.
Именно поэтому Цзян Цзэнлань и планировал в этот самый день, получив официальное подтверждение стипендии на следующий год, перейти с Чжан Жуйэнем на новый уровень отношений.
Ему хотелось сказать Чжан Жуйэню, что все эти заботливые ухаживания, похожие на выращивание редкого цветка, принесли плоды, что он не разочаровал его и, возможно, уже совсем скоро сможет обрести финансовую независимость…
Он станет выдающимся дизайнером, способным стоять на одной ступени с Чжан Жуйэнем.
Цзян Цзэнлань заказал доставку ужина при свечах. Пока команда поваров хлопотала над блюдами, он принял ароматную ванну с эфирными маслами, готовясь к долгожданной ночи.
Перед тем как выйти, он на мгновение засомневался, но всё же не стал делать растяжку самостоятельно — к первому разу он относился с застенчивой трепетностью, надеясь, что любимый, подобно опытному наставнику, вновь поведет его за собой.
Увы, концовка того вечера выдалась далекой от приятной.
Чжан Жуйэнь прибыл вовремя, в сумерках. Столкнувшись с тщательно подготовленной романтической обстановкой во всей квартире, он мягко поинтересовался у Цзян Цзэнланя, не произошло ли чего радостного.
В тот момент Цзян Цзэнлань не разглядел за маской нежности едва заметную тень отвращения, промелькнувшую на лице партнера.
— Райан, ты должен меня поздравить, — проворковал Цзян Цзэнлань, прижимаясь к нему всем своим разгоряченным, благоухающим телом. — Взгляни-ка на папку у тебя под рукой.
Чжан Жуйэнь незаметно для него сместился в сторону, после чего совершенно естественным движением взял папку и вскрыл ее.
Несколько тонких листков бумаги и на удивление простенькие на вид диплом с медалью заставили этого зрелого мужчину, почти перешагнувшего тридцатилетний рубеж, мгновенно перемениться в лице.
— Ты опубликовал эти эскизы открыто? — с трудом сдерживая злость и ярость в голосе, процедил он. Но как Цзян Цзэнлань, привыкший к его ласковой улыбке, мог не почувствовать его подлинных эмоций?
Цзян Цзэнлань растерялся:
— Я… я не… просто участвовал в конкурсе, — попытался он слабо оправдаться. — Это же не должно на что-то повлиять, правда?
— Как это не должно! — взревел Чжан Жуйэнь, и вся призрачная двусмысленная атмосфера в квартире мгновенно испарилась.
Лицо Цзян Цзэнланя побелело как мел.
Он немигающим взглядом смотрел на Чжан Жуйэня. Тот сжал губы, отводя глаза, словно пытаясь придумать, как сгладить углы.
Но в следующую секунду тишину, в которой можно было расслышать падение иголки, нарушил тихий зум вибрирующего телефона.
Чжан Жуйэнь вытащил смартфон из кармана брюк. Он держал его так скрытно, что Цзян Цзэнланю не удалось разглядеть имя звонящего.
Судя по тому, как еще сильнее нахмурились брови Чжан Жуйэня, звонок не сулил ничего приятного.
Знал бы прикуп — заглянул бы сегодня в лунный календарь, закусив губу, подумал Цзян Цзэнлань.
Никто не произнес ни слова. Цзян Цзэнлань наблюдал, как Чжан Жуйэнь сверлит взглядом экран телефона, пока тот на другом конце провода не сбросил вызов.
Затем Чжан Жуйэнь поднялся и холодно бросил, что у него еще есть дела и они поужинают как-нибудь в другой раз. После чего широким шагом вышел из квартиры.
Цзян Цзэнлань заметил, как, на ходу отпирая дверь, тот одновременно опустил взгляд на экран, судя по всему, перезванивая только что сброшенному абоненту. Судя по всему, тот вызов, который он не решился принять при нем, был вовсе не из тех, от которых можно отказаться — он оказался слишком важен, чтобы отвечать на него в присутствии парня.
Что-то промелькнуло и оборвалось в сердце Цзян Цзэнланя.
В ту ночь он, ссутулившись и с невероятной медлительностью, доел остывший стейк, после чего аккуратно убрал в холодильник всё, что не смог осилить.
Цзян Цзэнлань заснул в одиночестве, окутанный любимым ароматом.
Спустя неделю, прошедшую как в тумане, Чжан Жуйэнь вновь вышел с ним на связь.
Сперва он принес извинения за свою несдержанность в тот вечер.
Его объяснение звучало так: Цзэнлань, я же говорил тебе, я расчищаю путь для твоего будущего; стоящий дизайн должен являться миру в самый решающий момент, только так можно добиться наилучшего эффекта.
Цзян Цзэнлань принял это оправдание и ответил: Хорошо, я понял.
Опасаясь, что его тон покажется суховатым, он вдобавок отправил стикер с ластящимся котиком.
С тех пор их общение превратилось в хрупкое подобие гармонии, за фасадом которой скрывались натянутая вежливость и сдержанность. Хотя телесный контакт вроде поцелуев никуда не делся, оба они неизменно чувствовали себя напряженно.
Словно наконец развеялось долгое опьянение от крепкого хмеля, и Цзян Цзэнлань начал замечать детали, мимо которых полностью проходил в период самой сладкой влюбленности.
http://bllate.org/book/30572/3727331
Готово:
