Временно вернуться на Пустынную Звезду не получается, а увидеть человека хочется — что же делать?
Ответ прост: встретиться во сне.
У Се Байцюаня было достаточно очков, чтобы позволить себе такую прихоть. Он обменял в Магазине Системы временную способность проникать в сновидения и только что повидался с Линь Цаньсином.
Хотя результат вышел совсем не таким радужным, как хотелось бы.
Закончив обрабатывать раны, Се Хуُنлан вернулся в кабину пилота. Се Байцюань же продолжал спокойно и неподвижно сидеть в кресле; очнувшись, он не проронил ни слова, лишь залпом выпил стакан воды.
Если бы Линь Цаньсин был здесь, он бы заметил, что поза Се Байцюаня в точности повторяет ту, в которой он сам обычно сворачивается под одеялом.
Но Система, видя, что у хозяина паршивое настроение, решила подлить масла в огонь — её вопросы так и сквозили злорадством.
— Хозяин, ну как всё прошло?
— … — Се Байцюань смущённо потёр нос, вспоминая недавнюю сцену, и неуверенно произнёс: — Кажется, Цянь Син немного не в духе.
Что ж, не просто немного, а совершенно точно, несомненно и абсолютно не в духе.
Система лишь насмехалась:
— Ха-ха-ха-ха! Хозяин, ну что ты там натворил? Рассказывай, дай и мне повеселиться.
Се Байцюань слишком хорошо знал эту Систему, но сейчас, кроме этого злорадного сгустка энергетического интеллекта, у него просто не было другого слушателя.
Да, несмотря на то что их решения были приняты с разницей в долгие годы, он и Линь Цаньсин всё равно поступили одинаково.
Система — это всего лишь форма разумной энергетической жизни.
Се Байцюань в двух словах, предельно кратко, изложил суть дела. Система, вопреки обыкновению, надолго замолчала. А под конец выдала фразу, которую даже трудно было назвать связным предложением:
— Ох ты ж…
Что тут скажешь? Попросить человека, который десятилетиями хранил тебе верность, помочь с уборкой твоего собственного трупа… Линь Цаньсин, ты определённо мастер бить по больному.
Именно туда, где больнее всего, именно туда, где рана глубже всего.
М-да.
***
Линь Цаньсин не просто был не в духе — он был в ярости, от которой даже проснулся.
А уж когда Се Байцюань напоследок, будто этого было мало, добавил: «Связывайся со мной через устройство, если что-то случится», — это стало последней каплей.
И какой толк от связи по сети? Ты что, примчишься обратно в тот же миг или как?
Линь Цаньсин ломал голову, но так и не мог взять в толк.
Короче говоря, этот Се Байцюань во сне какой-то странный, явно не в своём уме!
Разумеется, он не пощадил и себя, отругав за излишнюю эмоциональность. Всё-таки в прошлой жизни он был главой научно-исследовательского института на Голубой Планете, неужели теперь, когда его биологический возраст уменьшился, вместе с ним стал вести себя как подросток, надеясь на какого-то девятнадцатилетнего юнца?
Он ругался так, что 1010 дрожала от страха, едва не решив, что после приобщения к практикам культивации у её хозяина помутился рассудок и развилось раздвоение личности.
Постой-ка, кажется, содержание его брани было совсем не о техниках культивации.
На самом деле с Линь Цаньсином было всё в порядке, просто у него было совершенно нормальное для такого состояния «прекрасное» душевное равновесие.
Помимо гнева, глубоко внутри таилась тревога — возможно, он сам её не осознавал или намеренно запрещал себе это делать.
1010 робко «тыкнула» хозяина:
— Хозяин?
— Жив, — Линь Цаньсин, всё ещё пребывая под впечатлением от сновидения, сидел на краю кровати, упёршись локтями в колени, и с недовольством ответил: — Если есть что сказать, говори.
— Ну, это… Хозяин, — 1010 подбирала слова, — какие успехи с Формулой Концентрации Духа?
О том, что происходило во сне, 1010 ничего не знала. Сновидение — это защитный механизм мозга, и чужаки не могли проникнуть в духовное море в такие моменты, поэтому то, что 1010 была заблокирована, было ожидаемо.
— Послушал лекцию одного старика, теперь духовная сила стала заметно крепче, — небрежно ответил Линь Цаньсин. Когда он встал, из кармана неожиданно выпал жетон и с глухим звуком покатился по полу.
К счастью, Се Байцюань всегда следил за чистотой в доме, регулярно натирая полы, так что пыли не было.
— М? — Линь Цаньсин нахмурился, поднял странный предмет и прочитал три выгравированных иероглифа: — Цюн, Цзянь, Пай.
— Хозяин, да это же сокровище! — с восторгом отозвалась 1010. — Некоторые древние школы культивации проводили отборочные испытания прямо внутри таких книг. После прохождения проверки запечатанное внутри пространство автоматически открывается, и оттуда выпадает удостоверение личности. Это называется жетон. Обычно они деревянные, но этот, похоже, сделан из нефрита — как минимум, это знак отличия ученика внутренней секты.
— Ученика внутренней секты? — Линь Цаньсин не разделял радости 1010 и спокойно спросил: — Значит, и у культиваторов есть своя иерархия?
— Конечно… Ресурсы-то ограничены. В больших школах обычно три ступени: от низшей к высшей — ученики внешней секты, внутренней секты и личные ученики. Только внутренним ученикам официально передают основные техники школы, они считаются полноценными членами секты. Ученики внешней секты обычно занимаются хозяйственными делами, а в случае опасности ими даже могут пожертвовать.
Голос 1010 становился всё тише и печальнее.
— Но ведь сейчас школы Сючжэнь в межзвёздном пространстве пришли в упадок, — Линь Цаньсин сказал это твёрдо, словно желая успокоить Систему. — Подобная иерархия наверняка исчезла вместе с ними.
1010, которую на мгновение расстроил этот факт, после слов хозяина приободрилась.
— Ну, тогда это ценный антиквариат! К тому же он красивый!
Тут не поспоришь — как украшение предмет выглядел неплохо.
Закончив разговор с 1010, Линь Цаньсин положил книгу и жетон на прикроватную тумбочку, снова открыл заслонку на окне, спустил верёвочную лестницу и втащил внутрь юношу, который всё это время лежал на земле без сознания.
Хотя сон и вывел его из себя, нельзя было отрицать: он помог развеять многие сомнения.
Теперь нужно просто делать то, что хочется. А что до опасностей, которые это повлечёт — разберемся, когда они придут.
Всё равно, пока он остаётся на Пустынной Звезде, неприятностей не избежать, так что одной больше, одной меньше — особой разницы уже нет.
http://bllate.org/book/30571/3727223
Готово:
