Под спальней под окном имелась небольшая площадка, на которой в будни не держали никакого хлама. Тот человек свернулся калачиком прямо на этом клочке земли, с зажмуренными глазами, весь в грязи и крови, а его грудь почти не поднималась и не опускалась.
Даже когда на него падал луч карманного фонарика, он никак не реагировал.
Этот юноша обладал белой кожей, и хотя из-за крови и серой пыли он выглядел крайне жалко, это не могло скрыть его изящную внешность фарфоровой куклы. Свет скользнул по шее, где черное клеймо с надписью ZQ-1734, смешавшись со следами крови, придавало ему еще больше хрупкости.
Он был совсем не похож на какого-нибудь злосчастного, свирепого беглеца, скорее напоминая изысканную и утонченную золотую птичку в клетке.
Линь Цаньсин сохранял спокойствие, пока его взгляд не упал на эту цепочку цифр, и лишь тогда он молча нахмурился.
Луч света скользнул ниже, остановившись на книге, которую юноша крепко прижимал к груди. Казалось, хозяин бережно лелеял ее, изо всех сил стараясь не дать ей испачкаться ни единой пылинкой. Эта чистота совершенно не вязалась с жалким состоянием самого владельца.
Обложка книги была заслонена больше чем наполовину, но на ней смутно угадывались два иероглифа Концентрация Разума.
Эта книга, судя по всему, и была наградой от Системы, о которой говорил 1010.
Тогда…
Линь Цаньсин уже сжимал в руке кинжал, а в его глазах промелькнуло любопытство: как заполучить эту награду?
Или иначе говоря — спасать его или нет?
Глава 7. Подопытный образец
Юноша под светом фонарика долго оставался неподвижным.
Обведя его спокойным взглядом, Линь Цаньсин мысленно спросил у 1010:
— У тебя есть какой-нибудь способ проверить чужую жизнеспособность?
— Найдется, — отозвался 1010. — И тратить слишком много энергии не придется, накопленных ранее скрытых очков эмоций вполне хватит.
— Верно, тебе ведь еще нужны соответствующие очки эмоций, — обдумав это, Линь Цаньсин опустил ресницы и тихо попросил: — Оцени его жизненную силу, мне всё кажется, что этот человек при смерти.
— А? — опешил 1010, но всё же послушно развернул перед ним экран, видимый только Линь Цаньсину.
На черном фоне зеленая линия символизировала уровень жизнеспособности; эта линия почти вплотную приблизилась к нижней черте, совершая лишь едва заметные колебания.
Всё оказалось именно так, как он и предполагал: человек перед ним едва дышал, и дни его были сочтены.
Получив результат, Линь Цаньсин опустил взгляд и нажал на механизм в стене — железные прутья за окном бесшумно разошлись в обе стороны.
Да, решетка за окном двигалась, причем открыть ее можно было только изнутри. Если в ясные погожие дни незаметно приоткрывать окно, это место совсем не походило бы на тюрьму.
Однако стоило Линь Цаньсину протянуть руку, как слабый юноша рефлекторно шевельнулся. Взгляд Линь Цаньсина мгновенно ожесточился, он отбросил фонарик, выхватил кинжал и свободной рукой наотмашь схватил цель.
Юноша, словно безобидное перышко, опустился на землю. Там росла какая-то чахлая зелень, которая смягчила падение, так что шума почти не издала, и, разумеется, это никак не могло привлечь уже ушедший далеко патруль.
В его руке осталась лишь зажатая в порыве желания книга Формула Концентрации Духа.
Линь Цаньсин с самого начала не сводил глаз с экрана и, конечно же, не упустил момента, когда в тот самый миг, когда юноша сорвался вниз, зеленая шкала на панели Системы резко пошла вверх. Выражение его лица было пугающе спокойным.
Он быстро вернулся в комнату и с недоступной для обычного человека скоростью нажал на переключатель — решетка бесшумно, но стремительно сошлась обратно. После этого он выкрутил яркость фонарика на максимум и закрепил его сбоку так, чтобы яркий луч пал прямо на улицу.
В ослепительном свете, не уступающем шахтроватому прожектору, окровавленная рука вцепилась в наполовину сомкнувшиеся прутья.
Эта иссохшая, похожая на скелет рука была мертвенно-бледной и слабой. Из глубоких, до кости, ран хлестала кровь, которая тут же пачкала холодный металл, упрямо сопротивляясь управляемому энергетическим ядром механизму.
Сила этого рывка оказалась такова, что он едва не остановил закрывание решетки, и металлические прутья под звуки скрежета металла даже слегка деформировались.
1010, до смерти перепуганный этой жуткой, адской картиной, дрожа забился в море сознания, отчаянно желая немедленно исчезнуть.
Линь Цаньсин хладнокровно отбросил назад Формулу Концентрации Духа и затем, к полной неожиданности 1010, нажал на выключатель, заставив металлические прутья остановиться.
Если бы здесь находился Се Байцюань, деливший с ним тяготы последние пять лет, он бы с легкостью это понял.
В всегда спокойных глазах Линь Цаньсина вспыхнуло пламя безумия.
Лишившись помехи в виде закрывающейся решетки, та рука вытянулась еще дальше, а следом появилась и вторая, столь же ужасная рука. Казалось, еще мгновение — и из темноты за окном покажется жуткое лицо.
1010 съежился и не смел смотреть.
Линь Цаньсин смотрел перед собой спокойно, но в его глазах под ледяной коркой бушевало пламя. Перехватив кинжал обратным хватом, он внезапно вонзил его прямо в рану на руке, наотмашь вбив клинок в подоконник и пригвоздив к нему конечность.
Ярко-алая кровь хлынула наружу, стекая через образованную кинжалом щель на подоконник, и в воздухе мгновенно разлился еще более густой аромат — настолько плотный, что от него перехватывало дыхание.
Но Линь Цаньсин уже давно задержал дыхание. Мощный поток ментальной энергии вырвался наружу, с легкостью прорвал оборону и мгновенно перехватил контроль над чужим телом.
Его лицо оставалось бесстрастным. Он небрежно вытащил второй кинжал и пригвоздил им к подоконнику оставшуюся руку.
Его взгляд скользнул по стремительно падающей зеленой линии на экране, которая опустилась до прежней нижней черты, словно вся недавняя опасность была лишь иллюзией.
Всплеск поразительной боевой мощи после клинической смерти, скачок физических кондиций на несколько уровней выше, хрупкая до уязвимости ментальная энергия и столь же быстрое падение жизненных сил после получения ранений.
Сопоставив это с клеймом на шее юноши и некоторыми вещами, с которыми ему довелось столкнуться в прошлой жизни, Линь Цаньсин догадался о происхождении этого человека.
Побег к выходу с нужной ему книгой, озаглавленной шрифтом древней цивилизации Древней Голубой Планеты; он выглядит как любимая птичка какого-нибудь знатного господина, но на деле его кровь обладает ароматом, он пережил посмертное просветление и не боится яркого света — всё это выдавало в нем сбежавшего подопытного.
Выходит, всего за два года имперская знать не только грабила ресурсы и занималась работорговлей, но еще и предоставила площадки для запрещенных имперским законом экспериментов над людьми?
И все эти типичные злодеяния сошлись на одной-единственной планете?
То ли Пустынной Звезде так не повезло, или же с подобным сталкивается большинство планет на окраинах звездного севера?
Судя по прошлому опыту Линь Цаньсина, он скорее склонялся ко второму варианту.
http://bllate.org/book/30571/3727219
Готово:
