— Тунь-тунь, чем это вы так сильно пахнете? — крикнула Люй Фаньлянь из кухни. — Жо Мань теперь в положении, не до духов и нарядов! Ничего вредного для здоровья не используйте.
Ся Тунь, конечно, не могла не услышать. Обычно от жарки в кухне стоял такой насыщенный аромат, что его было слышно даже в соседней комнате, но сейчас — ни запаха. Вытяжка, конечно, работала, но такого эффекта она дать не могла. Естественно, Ся Тунь подумала: наверное, когда девчонки покупали защитную одежду от излучения, прихватили ещё что-то.
— Да мы совсем ни в чём не виноваты! — вздохнула Ся Тунь с досадой. — Это А-Бай только что дал мне, велел распылить по комнате. Говорит, для беременных особенно полезно!
Услышав это, Люй Фаньлянь сразу умолкла. Жо Мань тоже кивнула в подтверждение, и та улыбнулась:
— Ну раз так, тогда ладно. У нас и так овощей хватает для поддержания здоровья. Только не вздумайте пользоваться всякой химией! Ладно, сейчас ещё одно блюдо дожарю — и можно обедать.
— Хорошо, — сладко отозвалась Жо Мань.
Люй Фаньлянь с довольным видом вернулась к плите.
— Скажи… А правда ли то, что сказал А-Бай… про того человека? — не выдержала Жо Мань. Этот вопрос давно тревожил её, но она избегала касаться его. Теперь же рядом оказался дух-демон — кому такое легко принять?
Ся Тунь задумалась и кивнула:
— Всё, что говорит А-Бай, — правда. Правда, у этого малыша свои мысли, и он не обязательно расскажет всё целиком. Но ради ребёнка мы обязаны его спасти.
— Да, другого выхода нет, — согласилась Жо Мань, задумчиво кивнув и вздохнув. — Тунь-тунь, если мне с ребёнком всё-таки не удастся избежать беды… тогда рассчитываю только на тебя.
Ся Тунь переполняли противоречивые чувства. Слова Жо Мань несли в себе слишком много смысла. В итоге она лишь мягко улыбнулась:
— Не волнуйся. В самый критический момент я просто запру вас с ребёнком в пространстве. Никто на свете вас не найдёт.
Жо Мань фыркнула, глядя на чистые, искренние глаза подруги:
— Хорошо. Тогда я буду полностью на тебя полагаться.
...
— Бездарь! Не можете даже одного человека найти! Зачем вы тогда нужны?! — мужчина швырнул папку с документами на пол. Белые листы разлетелись повсюду.
— Мы не ожидали, что кто-то сможет открыть его снаружи. Все меры безопасности были направлены на защиту изнутри. Но сейчас, по-моему, главная задача — не его поиски, — спокойно произнёс стоявший рядом мужчина, бросив презрительный взгляд на дрожащих подчинённых.
Мужчина усмехнулся:
— И что же тогда?
— В мире оказался практик, о котором мы ничего не знали. Тот, кого мы ищем, сейчас в глубоком маразме, а новый Линг-яо уже растёт. Он для нас — всего лишь инструмент, и притом необязательный. Настоящая угроза — те, кто действует из тени. Ни один из великих кланов не располагает информацией о них. Разве это не подозрительно?
— Действительно! — мужчина сделал глоток чая. — Вы все слышали. Разберитесь сами, как это выяснить. Но поиски того человека тоже не прекращайте.
— Как найдёте — не спешите его устранять. Просто дайте знать кланам об их существовании. Им такие вещи куда больше не по душе, — добавил стоявший рядом, и в его голосе прозвучала ледяная жёсткость.
Мужчина усмехнулся, довольный:
— С тобой действительно гораздо удобнее.
В ответ — полная тишина. Но он не обиделся, наоборот, смягчился:
— Такой уж у тебя характер… Но почему-то именно он мне нравится. Гораздо больше, чем вся эта толпа внизу.
Ся Тунь скучала, глядя на недавно вскопанную землю. Семена отца она уже посадила, но не смела ждать слишком долго — ведь нужны именно нежные ростки. Изредка до неё доносился смех Жо Мань: та гуляла с А-Баем в соседнем лесу, дыша «свежим воздухом».
С А-Баем ей было не страшно, поэтому Ся Тунь с неохотой разрешила. Теперь она осталась одна, а дух-демон блаженствовал в ванне, наполненной небесной водой! Такой водой она сама позволяла себе лишь изредка отхлебнуть!
— Э-э… — раздался тихий стон у неё за спиной.
Ся Тунь прервала свои размышления и обернулась в сторону Внутреннего Источника.
Она быстро подбежала и увидела, что бледность на лице того человека значительно сошла. Теперь на его лице читалась не глубокая безмятежность обморока, а явный дискомфорт.
— Ну и неудивительно, — сочувственно вздохнула Ся Тунь. Даже те шрамы, что виднелись поверх одежды, вызывали жалость, не говоря уже обо всём теле. Новых и старых ран было бесчисленное множество. Кто же мог быть так жесток? Разве духи-демоны не должны быть сильными?
Заметив, что он вот-вот придёт в себя, Ся Тунь выбежала и громко закричала:
— А-Бай!
Через мгновение белая фигура уже мчалась к ней. Глядя на довольную улыбку А-Бая, Ся Тунь почувствовала укол жалости: ведь это же тигр, а он вынужден торчать здесь.
Она перевела взгляд и увидела за А-Баем Жо Мань, которая бежала следом, держа в руках какие-то полевые цветы.
— Жо Мань, осторожнее!
— Сестрёнка, зачем ты меня звала? — спросил А-Бай, но тут же насторожился, услышав звук за спиной Ся Тунь. — Он очнулся?
— Пока нет, но почти. Оставить его здесь или… — Ся Тунь всё ещё не могла до конца решиться. Раскрывать тайну пространства постороннему казалось слишком рискованным.
А-Бай не ответил, подбежал к пострадавшему и внимательно осмотрел его.
— Его раны почти зажили. Тот, кто его ранил, далеко не так силён, как Сюань У. Ещё час в небесной воде — и будет достаточно.
— А если он очнётся раньше?
— Я поставлю защитный барьер. Даже проснувшись, он увидит только ванну и не сможет выйти. Сейчас его сила настолько мала, что даже ты, сестра, легко одолеешь его. Не переживай.
— А с этой водой что делать дальше? — с волнением спросила Жо Мань.
☆
Ся Тунь устало потерла виски. Вода с ароматом, оставшаяся после обработки того мужчины отцом, была собрана Мо-Мо в один пузырёк. Постепенно она сжалась до размера с жёлудь и превратилась в прозрачную бусину. Продев через неё нить неизвестного происхождения, получился изящный браслет.
Говорили, что этот браслет защитит ребёнка и поможет ему расти здоровым. Жо Мань с радостью надела его — прозрачная бусина прекрасно оттеняла её изящные ключицы.
— Э-э… — А-Бай явно был ошеломлён. Он посмотрел на сияющую Жо Мань. — Небесная вода — вещь слишком ценная. Если об этом станет известно, последствия будут серьёзными.
То есть: не мечтай о большем, довольствуйся этим браслетом.
— Жо Мань, тебе пора ложиться спать. Ведь завтра твоя мама приезжает, а если ты будешь выглядеть уставшей, она снова начнёт волноваться.
При упоминании этого Жо Мань нахмурилась. Сюй Муюнь заявила, что хочет навестить дочь, но она чувствовала: всё не так просто.
Её предчувствие подтвердилось в тот самый момент, когда Сюй Муюнь появилась на пороге. Жо Мань остолбенела, увидев, как её мама входит в дом с кучей сумок, а рядом с ней — уже осведомлённая Люй Фаньлянь. Две женщины весело болтали, направляясь в заранее подготовленную комнату.
— По моим прикидкам, твоя мама приехала ещё вчера, пока нас не было. А сегодня перетаскивает вещи, чтобы не оставлять следов, — шепнула Ся Тунь ошеломлённой Жо Мань, доброжелательно разъясняя ситуацию.
Жо Мань горько улыбнулась. Похоже, чрезмерная дружба между семьями — не всегда благо. Но раз уж так вышло, назад дороги нет. Она покорно пошла помогать.
— Стой! Сейчас тебе нельзя носиться и возиться, — строго остановил её Чжан Цзинжу, сохраняя суровое выражение лица. Хотя виновата была именно его дочь, теперь получалось, что и жена, и дочь переезжают к Ся, а он остаётся дома один, будто сторож.
— Поняла, — тихо ответила Жо Мань. Она прекрасно знала, почему отец в плохом настроении, и не стала лезть под руку. — Вы, наверное, заняты. Я заварю вам цветочный чай. В этом году собрали свежие лепестки — чай получился особенно вкусным.
Ся Тунь про себя посмеялась: вот оно, наказание за проступок. В серьёзных случаях это даже называют «разрушением супружеских отношений».
Когда Чжан Цзинжу, вздохнув, ушёл, Жо Мань подошла к Сюй Муюнь, которая спокойно пила чай.
— Мам, а надолго ты здесь останешься?
Та невозмутимо ответила:
— До тех пор, пока ты не вернёшься домой. Я не могу спокойно сидеть, зная, что моя беременная дочь одна в чужом доме.
— Но как же папа? И вообще, нас троих в вашем доме, а тут уже двое… Неудобно же.
— Да нисколько! У нас есть гостевая комната, и даже если твой отец приедет, ему будет где остановиться. А я так рада, что наконец-то появился человек, с которым можно весь день болтать! — с воодушевлением воскликнула Люй Фаньлянь.
— Что до твоего отца, — добавила Сюй Муюнь, глядя на дочь, — я наняла уборщицу на несколько часов в день. С едой он сам справится, а тётя Люй будет помогать с покупками продуктов.
Жо Мань смущённо кивнула. Ведь на самом деле почти всю еду в доме готовил именно Чжан Цзинжу. Их с мамой отъезд, возможно, даже даст ему передышку.
Ся Тунь, наблюдая, как Жо Мань застыла в неловкости, не удержалась и усмехнулась:
— Раз уж всё устроили, давайте сегодня отметим это хорошим обедом! Рыба у нас свежая, а всё остальное можно купить внизу, в супермаркете.
— Отличная идея! Правда, я не очень хорошо готовлю. Так что, Фаньлянь, я тебе помогу на кухне и потом всё вымою, — оживилась Сюй Муюнь, обожавшая шумные сборища.
— Без проблем! У нас ещё остался рис «дахуа» — можно сразу варить.
Этот рис был получен благодаря связям Ся Чжунчжоу: он договорился об обработке урожая, и часть оставили специально. Ся Ма говорила, что, когда посадят виноград, в свободное время от виноделия займутся ещё и рисовым вином.
В этот момент раздался звонок в дверь. Ся Тунь поспешила открыть, но, увидев гостью, слегка смутилась. Поколебавшись, всё же вежливо произнесла:
— Тётя Чжоу, проходите, пожалуйста.
Чжоу Минь всегда любила Ся Тунь, но из-за сына между ними возникло лёгкое напряжение. Однако сейчас, видя неловкость девушки, она полностью смягчилась: «Пусть дети сами разбираются в своих делах», — подумала она и ласково взяла Ся Тунь за руку.
— Ты всегда умеешь сказать так, что на душе становится тепло, — сказала она, входя в дом. — Люй-цзе, у вас гости?
Хотя Люй Фаньлянь давно отказалась от идеи сватовства между Ся Тунь и Нин Цзичэнем, сама эта затея никогда не обсуждалась вслух, поэтому она с радостью встретила Чжоу Минь — ей всегда нравился её характер.
— Это мама Жо Мань, моя подруга детства Сюй Муюнь. С сегодняшнего дня она будет жить у нас, — представила она.
Чжоу Минь взглянула на Сюй Муюнь. Дети всех троих женщин уже достигли брачного возраста, но в глазах Сюй Муюнь всё ещё светилась девичья живость.
— Неудивительно, что Жо Мань такая красивая — вся в маму, — с искренним восхищением сказала она.
Сюй Муюнь уже слышала от Люй Фаньлянь о соседке и тоже тепло её приветствовала.
— Люй-цзе, я пришла проверить, всё ли в порядке с Тунь и Жо Мань. Вчера мой сын звонил и упомянул, будто за ними кто-то следил. Я всегда волнуюсь, поэтому решила заглянуть.
Лицо Люй Фаньлянь сразу изменилось. Она перевела взгляд на Ся Тунь:
— У вас вчера что-то случилось?
Жо Мань, заметив растерянность подруги, быстро вмешалась:
— Да всё в порядке! Мы просто ходили по магазинам — и никаких происшествий.
Ся Тунь, получив знак от Жо Мань, кивнула:
— Вчера ничего не происходило. Наверное, он ошибся. На дороге столько машин — вполне могло показаться, что какая-то ехала за нами.
Все немного успокоились. Три женщины — вновь сведённые вместе — оживлённо заговорили о всякой ерунде. Жо Мань понаблюдала немного, потом потянула всё ещё задумчивую Ся Тунь в спальню.
— Ну же, выкладывай. О чём ты сейчас думаешь?
http://bllate.org/book/3057/336756
Готово:
