— Вы обе, девчонки, совсем что ли не смотрите, сколько времени, когда возвращаетесь! — бурчала Люй Фаньлянь, ставя на стол разогретые блюда и выражая таким образом своё недовольство. — Особенно ты, Тунь-тунь! Жо Мань сейчас в положении, силы у неё не те, а ты всё равно таскаешь её по улицам! Просто безответственная!
Ся Тунь смущённо улыбалась и помогала расставлять тарелки и палочки.
— Поняла, мам, клянусь больше так не делать, ладно? Мы все голодные, давай сначала поедим, а потом уже слушать твои упрёки.
Жо Мань рядом тихонько хихикала. Только что, входя в дом, Ся Тунь сообщила ей, что А-Бай в безопасности. Хм, пусть теперь немного поволнуется — сама виновата!
Рассказав Люй Фаньлянь про цветник, Ся Тунь и Жо Мань получили особое разрешение уйти в спальню. Разумеется, о том, чего не следовало рассказывать, они умолчали.
Задёрнув шторы, Ся Тунь взяла Жо Мань за руку, и обе вошли в пространство. Перед глазами предстала такая картина: А-Бай и Мо-Мо сидели у шезлонга, на котором развалился... мужчина.
Увидев это, Ся Тунь аж ахнула и бросилась вперёд. Её сердце сжалось от боли, когда она увидела, что матрас, который она совсем недавно поместила сюда для ремонта, весь испачкан серебристой жидкостью. Гнев вспыхнул мгновенно.
— Слушайте, А-Бай, Мо-Мо! Кто этот мужчина? Кто разрешил вам вносить его сюда? Даже если внесли, зачем класть его в таком виде на шезлонг?!
А-Бай и Мо-Мо переглянулись, понимающе кивнули друг другу и тут же пустились наутёк...
— Ха-ха, малышня! Поймали вас! Теперь попробуйте сбежать, имея на совести такой проступок! — засмеялась Жо Мань, прижимая к себе по голове каждого.
Мо-Мо, хоть обычно и прятался в воде, делая вид, что ничего не слышит за пределами своего уголка, прекрасно знал о существовании Жо Мань, особенно учитывая её особый статус.
Его взгляд скользнул по животу Ся Тунь, в глазах мелькнула искра. Он бросил А-Баю сочувственный взгляд, чуть приподнял уголки рта и в следующее мгновение, воспользовавшись своей невероятной скользкостью, выскользнул из ладони Жо Мань.
Когда Жо Мань опомнилась, Мо-Мо уже скрылся во Внутреннем Источнике. Он самодовольно мотнул головой и исчез из виду. А-Бай же, чьи мягкие шерстинки оказались зажаты в руке Жо Мань, сжался и с презрением глянул вслед Мо-Мо, после чего умоляюще посмотрел на Ся Тунь.
— Не надо так заискивать! Ты же белый тигр, тебе не стыдно?! — не поддалась Ся Тунь. — Быстро говори, что вы вообще делали и кто этот человек?
А-Бай вздохнул. Обычно Ся Тунь никогда не признавала его статус так открыто.
— Он тот, кого сегодня искали те люди, — неохотно ответил он, бросив взгляд на Жо Мань.
— Искали? — удивилась Ся Тунь. — Зачем его искали? И... почему он так сильно ранен?
Жо Мань подошла ближе и посмотрела на без сознания лежащего человека.
— Но на нём столько явных ран... Почему же нет крови? Хотя, если честно, «раны» — это ещё мягко сказано. Скорее, вся плоть изорвана в клочья.
— Ну... на самом деле кровь есть. И много.
— Правда? — Ся Тунь с недоверием посмотрела на А-Бая, а потом вдруг поняла. — Ты хочешь сказать, что эта серебристая жидкость — кровь?!
А-Бай кивнул. Конечно, это вызывало шок — ведь в их представлении кровь всегда красная. Но у духов-зверей всё иначе.
— Разве сестра раньше не видела нашу с Мо-Мо кровь?
Ся Тунь припомнила и кивнула.
— У А-Бая кровь белая, у Мо-Мо — чёрная. А у этого человека — серебристо-белая. Неужели...
— Сестра, между этими цветами огромная разница. У каждого одухотворённого существа своя собственная окраска крови. А серебряный... — А-Бай замялся, но решил говорить прямо. — Серебряный — цвет духов-демонов.
— Духи-демоны! — вырвалось у Ся Тунь. Это слово было им незнакомо, но оно тут же вызвало леденящие душу воспоминания. Она машинально посмотрела на Жо Мань. Та побледнела, как бумага.
— Мань-Мань, ты...
— Ничего, я не стану винить во всём их целый род. Просто скажи мне, А-Бай, связан ли он с тем делом?
— Это... — лицо А-Бая исказилось от внутреннего конфликта, и он тяжело вздохнул. — Сестра Жо Мань, духи-демоны сейчас почти исчезли, но это ещё не значит, что именно он причастен к тому событию. Я не могу утверждать этого наверняка.
А-Бай повернулся к молчавшей всё это время Ся Тунь.
— Сестра, мне срочно нужна твоя помощь. У него много ран, их нужно промыть. Не могла бы ты попросить дедушку потрудиться?
Ся Тунь вздохнула.
— А-Бай, ты уверен, что он добрый? Если мы поместим его в пространство, а он вдруг сохранит смутные воспоминания — разве не раскроется тогда наша тайна?
— Да, — твёрдо кивнул А-Бай. — В крови духов-демонов есть особый аромат. Чем чище существо, тем слаще и притягательнее запах — словно выдержанное вино. И этого человека обязательно нужно спасти.
Он посмотрел на всё ещё не до конца успокоившуюся Жо Мань.
— У потомков духов-демонов при рождении должна быть выпита кровь из сердца соплеменника. Только так они получают наследие и силу для защиты. Иначе... поскольку их духовная сущность исходит от Неба и Земли, они становятся желанной добычей для всех культиваторов — идеальными сосудами.
После долгого молчания Жо Мань тихо вздохнула.
— Я поняла.
Время было коротким, но таинственность, окружавшая ещё не рождённого ребёнка, уже успела пробудить в ней глубокую привязанность. Как она могла допустить его гибель? В этот момент Жо Мань невольно задалась вопросом: если бы она узнала об этом сразу после того, как поняла, что беременна, не отказалась бы она тогда от ребёнка с облегчением? Эта мысль ледяным холодом пронзила её сердце, и она почувствовала раскаяние за то, что вообще допустила подобное предположение.
Раз Жо Мань дала своё согласие, Ся Тунь, конечно, не возражала. Она наклонилась к А-Баю.
— Только не говори мне, что можно использовать любую воду из источника для промывки.
А-Бай мысленно фыркнул. Ся Тунь становится всё хитрее.
— Нужно сначала тщательно промыть его водой из Внешнего Источника, а потом погрузить в небесную воду.
— Погрузить? — в голосе Ся Тунь прозвучало отвращение. — Одного Мо-Мо хватило! Но ведь тот живёт в воде и всегда ставит вокруг неё защиту. А тут целый мужчина... — Она прищурилась, вспомнив кое-что. — Разве не ты говорил, что только я могу входить во Внутренний Источник?
А-Бай, конечно, понял её уловку и безжалостно разрушил её надежды.
— Это правило касается только людей.
— А он — дух-демон, так что ограничений для него нет. К тому же, — добавил он из добрых побуждений, — ты вполне можешь занести туда надувную ванну и погрузить его в неё.
Хоть Ся Тунь и не удалось выведать способ, как завести родителей во Внутренний Источник, она всё же осталась довольна. По крайней мере, Внутренний Источник не испачкается.
Когда Ся Ба насвистывая вернулся домой, едва переступив порог, он внезапно почувствовал озноб, увидев перед собой лицо дочери. Эта девчонка всегда улыбается, но за этой улыбкой скрываются каверзы.
— Я очень занят, весь день на работе устал, сейчас хорошо высплюсь, — пробормотал он себе под нос, а затем громко крикнул на кухню: — Тунь-тунь, мама! Я немного отдохну, зовите к ужину!
Фраза «мама Тунь-тунь» сразу дала Люй Фаньлянь понять, что мужа снова поймала Ся Тунь. Вспомнив о её позднем возвращении, она подыграла:
— Хорошо, отдыхай. Тунь-тунь, иди смотри телевизор, не мешай папе.
— Сговорились, — проворчала Ся Тунь, но тут же улыбнулась и подошла к отцу. — Пап, я сегодня смотрела на те семена. Если поискать в интернете, наверняка получится их вырастить. Всё-таки у нас есть пространство, верно?
Как и ожидалось, шаги Ся Ба сразу остановились. Он неохотно обернулся.
— Подумал ещё раз... Тунь-тунь, тебе что-то от меня нужно?
Хе-хе, Ся Тунь мысленно подняла несуществующий хвостик от гордости. Она ведь никогда не действует без подготовки! Если уж Ся Тунь решила что-то сделать — она обязательно добьётся своего!
— Да так, ерунда... Просто... — решила она утаить это от мамы и потянула отца в спальню. В следующее мгновение Ся Ба увидел три пары больших глаз, уставившихся на него из пространства.
— Что вы тут делаете?
— Дедушка, тебе нужно сделать совсем простую вещь — помочь нам промыть одну штуку, — с невинным видом сказал А-Бай. Все думали, что отец ребёнка Жо Мань — человек, поэтому причину, по которой нужно спасать этого мужчину, нельзя было прямо озвучивать. Пришлось применять комбинацию угроз и поощрений.
— Какую штуку? — Ся Ба уже начал жалеть, что дал волю языку.
Ся Тунь и остальные отошли в сторону, открывая вид на человека, лежащего без сознания на шезлонге.
— Кхм-кхм, вот он. Пап, тебе нужно просто промыть его Внутренним Источником от этой серебристой жидкости.
А-Бай использовал иллюзию: Ся Ба видел лишь растрёпанного человека в испачканной одежде, но ужасных ран не замечал.
Хоть он и не понимал, зачем это нужно, но, оценив ситуацию, кивнул.
— Только потом хорошенько объяснишь! А то пожалуюсь маме!
Угроза Ся Ба, конечно, не имела силы. Ся Тунь кивнула в ответ.
— Я сегодня заказала в интернете новую надувную ванну — ещё удобнее прежней! Пусть он пользуется твоей старой, а тебе оставлю новую. Как тебе такое? Твоя дочь разве не щедрая?
В такой ситуации Ся Ба мог только кивнуть. Действительно, такой щедрой дочери и вправду не сыскать!
— Ладно, раз жидкость ещё не засохла, скорее заносите его сюда.
— Есть! — радостно откликнулась Ся Тунь.
— Подожди! — в самый ответственный момент вмешался А-Бай. — Это можно делать только внутри пространства. Пусть сестра и Жо Мань выйдут наружу.
Ся Тунь удивлённо посмотрела на А-Бая. Внутри пространства? Внезапно она вспомнила про тот особый аромат, о котором он упоминал. Она кивнула Ся Ба.
— А-Бай прав. Если вынести его наружу, шум обязательно привлечёт маму. Лучше ты здесь всё сделаешь, а мы с Жо Мань подождём снаружи. Когда всё будет готово, А-Бай нас позовёт. А грязную воду потом я сама уберу. Хорошо?
Ся Ба подумал и согласился.
— Только смотри, семена мне нужны именно такие, какие я просил. Сделай мне побольше нежных ростков, а когда подрастут — я их вынесу наружу.
— Сестра, — Ся Тунь наполнила ванну, и все вместе аккуратно опустили мужчину в неё вместе с одеждой. Потом она вывела Жо Мань из пространства, но за ними тут же выбежал и А-Бай.
— Ты...
— Сестра, сейчас посыпь вот этим порошком вокруг кровати, у двери... да и в канализацию тоже немного насыпь, — сказал А-Бай, протягивая ей свёрток. Чистая белая бумага была аккуратно сложена, чтобы содержимое не рассыпалось.
— Это средство маскирует запах. Вы обе уже успели впитать немного того насыщенного аромата, а когда дедушка выйдет, запах станет ещё сильнее.
Выполнив свою задачу, А-Бай тут же исчез.
Ся Тунь с досадой раскрыла свёрток. Внутри оказались тёмно-зелёные порошинки. Она поднесла их к носу — от них исходил свежий, чисто растительный аромат. Улыбнувшись, она последовала указаниям А-Бая.
Жо Мань следовала за ней, наблюдая, как порошок, коснувшись узкого карниза у окна, тут же исчезает. При ближайшем рассмотрении можно было заметить лёгкий зелёный след, и тонкий аромат начал распространяться по всей комнате.
Когда Ся Тунь закончила посыпать весь порошок, Жо Мань с жадным любопытством смотрела на пустой пакетик.
— Что, хочешь оставить немного себе на исследование? — усмехнулась Ся Тунь.
— Конечно! Нанесу на одежду — и буду ходить, источая этот аромат. Гораздо приятнее любого парфюма!
Ся Тунь презрительно посмотрела на мечтательницу.
— Конечно, а потом запах вырвется наружу, и нам придётся бежать, скрываясь под чужими именами!
Жо Мань тут же замолчала. Раз уж порошок так тщательно упаковали и спрятали, значит, это не простая вещь. То, что его не пожалели и высыпали весь, ясно показывало серьёзность ситуации.
http://bllate.org/book/3057/336755
Готово:
