— Думаю, нам обоим не хочется встречаться со старыми возлюбленными и ворошить прошлое. Я уже не ребёнок, тебе тоже скоро тридцать — пора подыскать себе подходящую пару и спокойно жениться, а не тратить время попусту здесь.
Если бы не неподходящее время и место, Ся Тунь, пожалуй, зааплодировала бы. Она косо взглянула на ошеломлённого Нин Цзичэня и внутренне ликовала: такой беспощадный выпад, по её мнению, куда лучше соответствует духу современности, чем вся её даосская практика.
— Мань, ты…
— Что, не нравится, что я говорю прямо? — Жо Мань приподняла бровь и с вызовом посмотрела на мужчину перед собой. Она решила дать ему шанс, но уж точно не собиралась так легко отпускать. — Можно и поизящнее. Тунь-тунь, разве ты в эти дни не читала «Цзэньхуань»? Передай это в её стиле, чтобы нас не сочли совсем уж неотёсанными.
Ся Тунь дёрнула уголком глаза. «Подружка, хочешь отомстить за только что сказанное — но не так же! Мы же при всех!» Под тяжестью взглядов двух мужчин и одной девушки её сердечко дрогнуло:
— Уже поздно, давайте скорее займёмся делом. Если вернёмся слишком поздно, нас точно отругают.
Нин Цзичэнь многозначительно посмотрел Ся Тунь в затылок, уголки губ тронула усмешка:
— В самом деле, времени и правда мало. Чтобы никто не тратил его попусту на пустяки, давайте разделимся: я пойду с Тунь-тунь, а И Хун проводит Мань.
— Отличная идея! Я просто отвезу Мань домой.
— Я не… — Ся Тунь только начала возражать, как тёплая ладонь зажала ей рот, и все слова превратились в приглушённый стон.
— Если хочешь вспомнить другой способ заставить тебя замолчать, я с радостью напомню. Хотя… хе-хе… сейчас вокруг слишком много людей.
Другой способ? Воспоминания, которые она так тщательно пыталась загнать вглубь, вдруг всплыли, и лицо Ся Тунь мгновенно вспыхнуло. Она свирепо уставилась на мужчину перед собой, но это лишь вызвало у него ещё более дерзкую улыбку.
— Вижу, ты поняла меня. Так что выбирай.
Ся Тунь уныло замолчала и с досадой наблюдала, как Жо Мань уводит Фэй Ихун. Взгляд подруги заставил её вновь задуматься о сегодняшней неудаче — в нём читалась откровенная команда: «Сознавайся!»
Когда Жо Мань и Фэй Ихун скрылись в лифте, Ся Тунь резко вырвала свою руку и с отвращением вытерла губы:
— Теперь, когда они ушли, я могу быть свободной?
— Свободной? — Нин Цзичэнь слегка нахмурился. — Ты всегда была свободна.
Ся Тунь лишь скривилась в насмешливой усмешке:
— Конечно. Теперь, когда нам больше не нужно стараться свести их вместе, тебе тоже незачем здесь задерживаться. До свидания.
— До свидания? — В глазах Нин Цзичэня вспыхнул огонёк. — Кажется, кое-что мы ещё не сделали.
Он смотрел на женщину, готовую в любой момент убежать. Ведь с тем мужчиной вчера она могла сиять, как цветок!
— Что за дело?
— Прогуляться и купить одежду, — взгляд Нин Цзичэня скользнул по Ся Тунь, и она невольно вздрогнула.
— Сейчас мне не до этого.
— А мне как раз настроение отличное, — Нин Цзичэнь прищурился и схватил её за руку. Кожа всё ещё такая нежная, будто ей и вправду восемнадцать, и ещё носит юбки! Это его явно раздражало. — Не взяла деньги? Не беда. Сегодня я плачу — куплю своему партнёру несколько нарядов, а то подумают, что у меня дурной вкус.
Не дав Ся Тунь ответить, он потащил её к лифту. Вовремя — двери закрылись сразу после того, как они вошли. Сквозь прозрачное стекло Ся Тунь смотрела наружу и не могла не признать: эти VIP-лифты действительно удобны — стекло одностороннее, изнутри видно всё, а снаружи — ничего. Но тут же в голову пришли непристойные мысли, и она поспешно отогнала их.
Она незаметно покосилась на Нин Цзичэня. Отлично — он смотрит прямо перед собой, даже боковым зрением не глянет в её сторону. Если бы не эта рука, их можно было бы принять за незнакомцев. Ся Тунь облегчённо выдохнула и расслабила лицо. «Я точно не развратница!»
Пак Юн, наблюдая, как Фэй Ихун угодливо улыбается холодной, как лёд, Жо Мань, с сарказмом подумал, что за окном, наверное, льёт красный дождь. Яркий пример «горячая голова бьётся о холодную стену». Взгляд случайно скользнул в сторону — и он заметил, как Нин Цзичэнь в белом костюме заходит в лифт с Ся Тунь. Пак Юн мгновенно юркнул в угол и наблюдал, как Нин Цзичэнь без малейшего внимания к нему ведёт Ся Тунь в бутик. «Я и правда слишком много думаю…» — горько вздохнул он.
— Нин Цзичэнь, ты едешь не туда! — Ся Тунь смотрела в окно, немного растерянная. Эта дорога была ей знакома — она вела на восточную окраину, а её дом давно остался позади.
— Я знаю.
От этих трёх слов Ся Тунь закипела, но, вспомнив недавнюю властность Нин Цзичэня, сдержалась. Взглянув на часы, она подумала: «Ладно, всего лишь три часа дня — даже если заедем куда-нибудь, к ужину успеем».
Расслабившись, она вдруг почувствовала незнакомый, но приятный аромат на теле. Она недовольно поморщилась: ещё недавно она сменила полудлинную юбку, которую Жо Мань заставила надеть, на белую ретро-блузку из шифона и бежевые укороченные брюки. Если бы не принуждение, Ся Тунь была бы в восторге от этого наряда: брюки идеально подчёркивали стройность ног, и ходить в них гораздо удобнее, чем в юбке.
Но… лицо Ся Тунь снова вспыхнуло. Ведь Нин Цзичэнь заставил её переодеться прямо при всех, и ещё нашёл повод! Конечно, этот повод нельзя было повторять вслух. Она вспомнила, как он, холодный и решительный, наклонился к её уху и прошептал: «Ты не боишься, что в такой юбке на тебя все смотрят? А если мне вдруг захочется ревновать и доказать всем, что я за тобой ухаживаю, а? А, Тунь-тунь?»
Ся Тунь мгновенно схватила одежду и юркнула в примерочную. С неохотой переодевшись, она увидела своё отражение в зеркале — и вся досада испарилась. Надо признать, у Нин Цзичэня отличный вкус. Заметив в зеркале его сожалеющий взгляд, она почувствовала особое удовлетворение: этот наряд действительно лучше юбки.
Хотя она и решила держаться в тени, Ся Тунь не выдержала:
— Если я не ошибаюсь, мы едем не туда…
— Ты не ошибаешься. Мы едем ко мне домой.
И не к родителям Нин Цзичэня. Вспомнив, что происходило в той квартире, Ся Тунь захотелось выпрыгнуть из машины на ходу. Разве не он сам недавно говорил о дистанции, а потом вдруг поцеловал её, будто не добьётся своего любой ценой?
— Я хочу домой.
— …
— Или поедем в деревню Тинху? Там один Бай И, ему наверняка скучно.
— …
— Нин Цзичэнь!
— Не волнуйся, парень умеет развлекать себя. Недавно он же был настоящим домоседом, — Нин Цзичэнь остановил машину и с усмешкой посмотрел на женщину, всё ещё ищущую отговорки. — Ладно, выходи уже.
Ся Тунь замерла, глядя в окно, глубоко вдохнула и обернулась, сверля Нин Цзичэня взглядом. После недолгой перепалки она неохотно вышла из машины. «Хорошая девочка не ссорится с мужчинами».
— Скажи честно, зачем ты меня сюда привёз?
— Зайди внутрь — сама всё поймёшь, — Нин Цзичэнь развернулся и пошёл вперёд. Ся Тунь с подозрением наблюдала за его действиями и, ничего не придумав, последовала за ним.
Увидев, что внутри всё изменилось, Ся Тунь почувствовала тревогу. Неужели…
— Тунь-тунь, уборщица на днях ушла в отпуск, так что…
Ся Тунь снова посмотрела в глаза Нин Цзичэню и, как увядший цветок, кивнула. Что ещё оставалось делать? Иначе они будут стоять здесь до ночи. Она была уверена: этот человек способен на такое — и даже позвонит её маме, чтобы та снова переживала бессонную ночь.
— Ты будешь просто стоять и смотреть?
Нин Цзичэнь удивился, затем пристально посмотрел на неё:
— Можешь дать мне задание. Только не ручаюсь, что не наврежу больше, чем помогу.
Ся Тунь закатила глаза:
— Ладно. Собери грязную одежду в корзину, а я уберу кухню.
— Кухню не надо. Я там ничего не готовил.
Ся Тунь тяжело вздохнула:
— Даже если не готовишь, кухню всё равно нужно регулярно убирать. Там оседает пыль, и готовить невозможно.
Нин Цзичэнь пожал плечами, показывая, что понял, и направился в ванную. Ся Тунь покорно пошла на кухню. «Настоящий барчук. Хорошо, что у него богатые родители и есть горничная. Иначе жена стала бы его личной служанкой».
Кухня и правда была безупречной — в отличие от беспорядка в гостиной. Ся Тунь с уважением подумала о труде уборщицы, а потом с горечью осознала: она работает ещё усерднее, и без оплаты.
— Тунь-тунь, грязное бельё уже сложено. Что дальше?
Ся Тунь посмотрела на взволнованного «молодца» и покачала головой:
— Загрузи в стиральную машину. С этим, надеюсь, справишься?
— Конечно! — Нин Цзичэнь с надеждой посмотрел на неё, ожидая похвалы. Ся Тунь закатила глаза и занялась протиранием стола. Хорошо, что воздух здесь свежий и пыли почти нет, а тряпка чистая.
…
Ся Тунь растянулась на диване, любуясь обновлённой квартирой. Чувство удовлетворения переполняло её. «Теперь здесь действительно похоже на жильё. Слушай, теперь можешь отвезти меня домой?»
— Я голоден, — Нин Цзичэнь изобразил крайне двусмысленную улыбку. По мнению Ся Тунь, она была откровенно похабной. Хотя, честно говоря, ей даже захотелось сфотографировать эту улыбку и поставить на заставку. На лице, обычно холодном и отстранённом, вдруг появилось выражение, будто мальчишка выпрашивает конфету. «Просто… чертовски мило!»
— Тогда поспешим домой. Наверняка тётя Чжоу уже приготовила ужин, — соврала Ся Тунь самым наглым образом. На небе ещё светло, белые облачка чётко видны. Чжоу Минь обычно возвращается поздно и ужин готовит позже — ведь отец Нин Цзичэня, кажется, вечно задерживается на работе. Значит, сейчас дома даже холодного ужина не будет.
— Я голоден, поэтому не смогу вести машину — могу не заметить дорогу. Да и мама ещё не вернулась.
Этот парень вовсе не глуп. Ся Тунь растерялась:
— Может, сходим куда-нибудь поесть?
— Там еда может быть несвежей. Да и по дороге домой нет хороших ресторанов. Ехать дальше — только бензин тратить. Цены на топливо сейчас высокие.
Нин Цзичэнь моргнул длинными ресницами — выглядел совершенно безобидно. Хотя, конечно, эта «безобидность» была не менее фальшивой, чем её предыдущая ложь.
— Я хочу, чтобы ты приготовила. Ты же знаешь, я неприхотлив. В прошлый раз те макароны были отличны. Хотя, если захочешь что-то другое — не возражаю.
Ся Тунь сжала кулаки — ей хотелось выругаться. Если бы она не отдала кошелёк Жо Мань ради того, чтобы та потратилась, она бы просто уехала на такси. Если бы не дала ключи от машины Жо Мань, могла бы уехать сама. Если бы…
Но в этом мире нет «если бы». Ся Тунь сердито вскочила:
— Убирайся с дороги!
Нин Цзичэнь прищурился, довольный, и отступил в сторону, наблюдая, как Ся Тунь направляется на кухню. В его глазах мелькнула победоносная искра.
Всё так же томаты с яйцами. Глядя, как Нин Цзичэнь с жадностью уплетает лапшу, Ся Тунь пожалела, что приготовила только на одного. Но, опасаясь, что вода в кране давно не текла, она использовала пространственную воду.
— Ты сильно улучшила своё мастерство.
— Ещё бы, — невозмутимо ответила Ся Тунь, наблюдая, как он доедает последнюю лапшинку. — Теперь помой сам посуду. Если поедем сейчас, я успею к ужину.
http://bllate.org/book/3057/336746
Готово:
