— Ну конечно, мучаюсь — куда деваться! — Ся Тунь закатила глаза и проигнорировала злорадную ухмылку Жо Мань. Она отлично помнила, как та похабно улыбалась сегодня, когда пришли забирать цветы. «Хм! Столько времени не спала — наверное, только и ждала, чтобы застать меня в таком жалком виде».
— Слушай, неблагодарная ты эдакая! — возмутилась Ся Тунь. — Днём, когда пришли за цветами, ты ринулась помогать, будто одержимая. По-моему, за нынешнее положение дел ответственность лежит на тебе по большей части.
Вспомнив, как днём Жо Мань воодушевлённо поддакивала старику из семьи Лю и вместе с ним буквально вынесла все цветы, Ся Тунь почувствовала, как сердце сжалось от обиды.
— Я просто уважаю старших и жалею младших! — парировала Жо Мань. — Посмотри на его глаза — полные такой надежды и мольбы! Разве ты могла бы отказать? Да и вообще, это ведь ты сама первая вызвалась подарить цветы!
Ся Тунь свирепо уставилась на эту развязную женщину:
— Чжан Жомань, с тобой у меня война!
С этими словами она бросилась вперёд, протянув обе руки, будто когтистые лапы.
— Ты, грязный развратник!
— А я и буду развратничать именно с тобой!
— …
— Эй, — Ся Тунь лежала на кровати, глядя на мягко освещённую люстру, и пыталась успокоить дыхание. — Как ты собираешься поступать дальше?
Она явственно почувствовала, как рядом лежащая Жо Мань мгновенно напряглась. Ся Тунь тихо вздохнула. Раз уж всё так вышло, лучше решить вопрос как можно скорее.
— Даже если хочешь бежать, сколько ещё сможешь прятаться? Подумай заранее, как быть. — Она перевернулась на бок и посмотрела на подругу. — Теперь ты уже успокоилась. Прими решение, пока не стало слишком поздно и не началась суматоха.
— Тунь-тунь… — голос Жо Мань прозвучал глухо и тоскливо. Ся Тунь замерла, глядя на женщину, чьё лицо почти утратило цвет. — Тунь-тунь, я хочу расстаться.
«Так и думала», — вздохнула про себя Ся Тунь.
— Точно решила?
— Да, — ответила Жо Мань, и в её голосе прозвучала твёрдая решимость. — Я всегда думала, что хорошо знаю его, поэтому и согласилась выйти замуж. Но сейчас… Независимо от того, правда это или ложь, я чувствую, что образ Фэй Ихуна в моём сознании совершенно не совпадает с реальностью. Мне кажется, будто я собираюсь выйти замуж за человека, которого знаю лишь по внешности, а всё остальное — чуждо. Я не могу с этим смириться.
Ся Тунь молча слушала. Именно об этом она и думала, поэтому и смотрела на всю ситуацию пессимистично. Но, вспомнив сегодняшний взгляд Нин Цзичэня, полный тихой мольбы перед тем, как он ушёл, она поняла: не может она просто стоять в стороне и смотреть, как эти двое расстаются. Ради счастья Жо Мань и ради того, чтобы не подвести этого человека.
— Если вы сейчас расстанетесь, Жо Мань, веришь ли ты, что сможешь найти другого, кто будет так же любить тебя, как ты его?
Слова Ся Тунь попали прямо в цель. Как бы ни решили они сейчас, факт оставался неоспоримым: эти двое всё ещё любили друг друга.
— Но… ведь со временем любовь может угаснуть.
— Это лишь возможный исход, а не неизбежность, — возразила Ся Тунь, заметив колебания в глазах подруги. — Если ты не хочешь так легко отдавать свою жизнь, может, стоит временно отложить свадьбу? Всё уже почти готово, но ведь приглашения ещё не разосланы. Не надо принимать окончательного решения — оставь себе возможность вернуться.
После долгого молчания Жо Мань кивнула:
— Тунь-тунь, а как же тогда твоё соглашение с Нин Цзичэнем?
— Не волнуйся, — улыбнулась Ся Тунь, успокаивая подругу. — Даже без этого повода, если уж есть искреннее желание сотрудничать, всегда найдутся другие пути.
— Раз уж решили, давай отложим это дело, — продолжила она. — Позволь служанке устроить тебе ванну с лепестками. Я давно собирала лепестки хризантем — после такой ванны тебе станет гораздо легче.
* * *
— Тунь-тунь, не забудьте по дороге обратно залить полный бак! — крикнула им вслед Люй Фаньлянь, провожая двух девушек. Увидев, как те беззаботно махнули рукой и исчезли за поворотом, она тяжело вздохнула: «Дети выросли — не удержишь. Хоть бы внуков или внучек подарили… Я бы их целыми днями нянчила».
— Тётя, вы что тут делаете?
Дверь напротив вдруг открылась, и Нин Цзичэнь с удивлением уставился на улыбающуюся Люй Фаньлянь. Он проследил за её взглядом — лифт уже давно закрылся.
— Ах, провожала Тунь-тунь с подружкой. Говорят, пойдут по магазинам.
— О, тётя, возвращайтесь скорее домой. Тунь-тунь же уже уехала.
— Да-да, конечно, — заторопилась Люй Фаньлянь, увидев, как Нин Цзичэнь, улыбнувшись, скрылся за дверью. Она посмотрела на закрытую дверь и вдруг вспомнила: «Внук!» — и её глаза загорелись ещё ярче.
— Мне показалось, или мимо прошёл холодный ветерок? — Ся Тунь оглянулась назад, но никого не было.
— Холодный ветер? Ты что, снимаешь фильм ужасов? Если и будет ветер, так только ночью, да ещё и с воем.
Жо Мань не обратила внимания на странности подруги, открыла машину и устроилась на пассажирском сиденье.
— Сегодня ты за рулём. Я устала.
Ся Тунь забыла про свои странные ощущения и злобно уставилась на эту сияющую женщину. «Устала? Да как же так! Ведь вчера она купалась в воде, наполненной стопроцентной целебной водой, а лепестки хризантем были собраны прямо из пространства!»
— Ладно, разберусь сама, — бросил Нин Цзичэнь, кладя трубку и глядя в окно на два смутных силуэта внизу. Сегодня Ся Тунь, кажется, надела белое платье из прозрачной ткани. Он прищурился, взглянул на свой повседневный костюм и направился в гардеробную…
— Сегодня ты платишь, и я не стану сдерживаться! — Ся Тунь с жадностью оглядывала витрины магазинов. Осенняя коллекция уже поступила, но из-за всех хлопот она ещё не успела обновить гардероб, да и сбережений почти не осталось.
— Конечно, выбирай всё, что душе угодно. Сегодня у меня прекрасное настроение — можешь спокойно вытягивать из меня деньги.
Ся Тунь одобрительно кивнула, довольная такой покладистостью, но в следующий миг её взгляд застыл. «Так вот почему сегодня дует зловещий ветер!» — подумала она, заметив двух мужчин, стоявших в углу и пристально смотревших на них. «В следующий раз обязательно посмотрю лунный календарь перед выходом!»
— Тунь-тунь, разве не поздороваемся при встрече? — Нин Цзичэнь, увидев, как Ся Тунь тянет ещё не заметившую их Жо Мань прочь, переглянулся с Фэй Ихуном и решительно шагнул вперёд.
Услышав голос за спиной, Жо Мань вздрогнула — знакомый аромат одеколона снова коснулся её ноздрей. Она взглянула на Ся Тунь, которая уже корчилась от отчаяния, и, стиснув зубы, обернулась:
— А, Цзичэнь! Мы просто вас не заметили. Но какая удача встретиться здесь! — в слове «удача» явно слышалась ирония.
Нин Цзичэнь притворился, что ничего не понял, и улыбнулся:
— Да уж, действительно удача! Я как раз тащу Ихуна прогуляться, чтобы он не сидел дома в унынии. Не думал, что так повезёт встретить вас. Но раз уж столкнулись, почему бы не погулять всем вместе?
Хотя он и задал вопрос, в его тоне не было и намёка на то, что он ждёт ответа.
Ся Тунь нахмурилась, злясь на эту проклятую «удачу»:
— Мы, женщины, ходим по магазинам за одеждой и прочими вещами. Вам, мужчинам, это покажется слишком поверхностным. Вам скоро надоест, а нам будет неловко.
Нин Цзичэнь пристально посмотрел на эту женщину, которая только и делала, что искала повод сбежать. Внутри него закипал гнев: «Вчера она болтала и смеялась с тем парнем, а со мной сразу же начинает капризничать!»
— Не волнуйся, — сказал он, — мы ещё не сталкивались с настоящей «поверхностностью». Сегодня как раз поучимся у тебя.
Прежде чем Ся Тунь успела вырваться, он схватил её за руку и решительно потащил вперёд. Она подняла на него взгляд, полный ненависти, и стиснула зубы так, что, казалось, вот-вот скрипнут.
Жо Мань с грустью наблюдала за тем, как подруга проиграла битву. «Да уж, с Ся Тунь надо применять именно такой метод — без насилия не обойтись!» — подумала она, чувствуя, как вокруг неё сгустилась атмосфера напряжения. «Тунь-тунь, прости, но обстоятельства вынуждают меня бросить тебя!»
— Разве мы не собирались по магазинам? — Фэй Ихунь быстро схватил руку Жо Мань и легко притянул её к себе. Запах хризантем, исходивший от неё, заметно улучшил ему настроение. — Давай устроим себе маленький романтический вечер?
Тёплое дыхание у шеи заставило Жо Мань напрячься. Она отстранилась и, взглянув на пару, всё ещё занятую борьбой за свободу, сказала:
— Я пойду к Тунь-тунь.
С этими словами она резко вырвала руку и ушла.
Фэй Ихунь с грустью посмотрел вслед ускользнувшей «тёплой и нежной» женщине, но, вспомнив, как покраснело её лицо, снова почувствовал прилив радости. «По крайней мере, она уже не отталкивает меня так, как раньше!»
— Тунь-тунь, мы же почти без денег. Давай спустимся на второй этаж и купим что-нибудь попроще, а потом вернёмся домой, — сказала Жо Мань.
Ся Тунь на мгновение замерла. Они ведь просто пришли на третий этаж полюбоваться одеждой — здесь каждая вещь стоила как минимум несколько тысяч, что было им не по карману. Взглянув на своих спутников, она поняла, в чём дело, и кивнула:
— Хорошо. Только сегодня выходной, на втором этаже может быть толпа. Вам двоим придётся хорошенько следовать за нами. Хотя, конечно, вы, такие избалованные, наверняка не привыкли к нашей простой жизни. Придётся потерпеть.
Слово «вам» явно относилось к Нин Цзичэню и Фэй Ихуню. Услышав саркастический тон девушек, мужчины переглянулись.
— Ничего страшного! Пойдём скорее!
Когда четверо ушли, из угла выглянуло лицо с лукавым выражением.
— Ну всё, эти двое пропали! Бедняги! — вздохнул Пак Юн.
— Хватит веселиться! Нин Цзичэнь приказал: если ещё раз поймаешь за слежкой, отправит тебя работать на ферму. Говорит, у Ся Тунь там не хватает рабочих рук.
Пак Юн обернулся и бросил злобный взгляд на Шэнь Хана:
— Хм! Я, по крайней мере, узнал, где они. А ты? Ты пришёл поддержать друзей или просто инспектировать свои владения?
Шэнь Хан равнодушно взглянул на этого самодовольного выскочку:
— Я спасаю убытки!
— Убытки?
Через некоторое время Пак Юн с подозрением смотрел на Шэнь Хана, стоявшего перед группой менеджеров. Его серо-карие глаза моргали, но в конце концов он покачал головой. «Ещё бы! Этот Шэнь Хан весь в деньгах. Не торговый род, а просто скупой!»
Когда они спустились на второй этаж на лифте для VIP, двери едва начали открываться, как Пак Юн тут же зажал нос и нахмурился. «Толпа, шум, духота от кондиционера… Где уж тут до ароматизированного воздуха третьего этажа!» — подумал он, быстро нажав кнопку закрытия дверей. «Да уж, эти двое совсем спятили! Всё из-за одной женщины!»
* * *
— Слушайте, вы вообще что-нибудь покупать собираетесь? — Нин Цзичэнь, получив многозначительный взгляд от Фэй Ихуна, наконец решился вмешаться. Он с досадой смотрел на женщину, которая бесцельно бродила по магазинам.
— Мы гуляем! Ты вообще понимаешь, что значит «гулять»? Это значит просто прогуливаться без цели. Покупки — дело второстепенное, главное — настроение! Понял?
На лице Нин Цзичэня появилась чёрная полоса. «Прогуливаться? Значит, мы с ним — просто две собачки на поводке?» — подумал он, взглянув на Фэй Ихуна, который энергично кивал в поддержку Жо Мань. «Спокойствие, спокойствие!» — напомнил он себе.
— Мань-мань, ведь ты говорила, что в этом магазине появилась та сумка, которую ты хотела. Может, заглянем?
Фэй Ихунь подбежал к Жо Мань, умоляюще глядя на неё, надеясь уловить малейший признак согласия.
Ся Тунь с улыбкой наблюдала за этой сценой. «Ясно же, что чувства есть с обеих сторон, а они всё ещё устраивают холодную войну». Её раздражение на Фэй Ихуна постепенно улеглось.
— Жо Мань, если хочешь посмотреть — иди. Я пока сама погуляю. Здесь столько одежды — мне не будет скучно.
Жо Мань бросила на неё гневный взгляд. Заметив Нин Цзичэня, шагающего следом за Ся Тунь, она нахмурилась. «Эта женщина всё ещё пытается сватать! Сама-то еле держится, а ещё за других переживает!»
— Но если мы задержимся надолго, Цзичэнь, наверное, заскучает.
Только теперь Ся Тунь вспомнила о Нин Цзичэне. Увидев насмешливый блеск в глазах Жо Мань, она неловко улыбнулась:
— Вообще-то… У тебя и так много сумок. Надо помнить об экономии! Это же традиционная добродетель китайцев — беречь ресурсы. Сегодня без покупок.
— Я тоже так думаю, — кивнула Жо Мань, довольная. Она прекрасно понимала, что эта «случайная» встреча была устроена Нин Цзичэнем. «Раз сам начал нечестную игру, не вини потом, что я отвечаю тем же!»
— Мань-мань, ты же…
— Кажется, я уже говорила вчера: сейчас мы не настолько близки. Конечно, звать меня «госпожа Чжан» — слишком официально, да и звучит странно.
— Тогда как мне тебя называть?
http://bllate.org/book/3057/336745
Готово:
