Ся Тунь посмотрела в широко раскрытые, полные изумления глаза Нин Цзичэня. Хотя обиду переживала она сама, этот мужчина умудрился выглядеть так, будто именно его неправильно поняли. Горько усмехнувшись, она уставилась на него — он уже вставал с кровати и собирался подойти.
— Не подходи. Сейчас я не хочу тебя слушать. Пожалуйста, уйди из гостевой комнаты, иначе я немедленно уеду.
— …
Нин Цзичэнь прекрасно понимал: любое его слово сейчас лишь усугубит положение. Убедившись, что Ся Тунь хоть немного пришла в себя, он молча обошёл кровать с другой стороны и вышел из комнаты. Перед тем как закрыть дверь, осторожно заглянул внутрь — и тут же захлопнул её, едва встретившись взглядом с её гневными глазами. Через несколько секунд раздался щелчок замка. Он пожал плечами: неужели эта девчонка думает, что у него нет ключа от этой комнаты?
Поверхностно покаявшись за свою опрометчивость, он спустился вниз с неизменной улыбкой на губах. Лучше приготовить ей сытный ужин — пусть это станет компенсацией.
Услышав, как дверь заперлась, Ся Тунь наконец выдохнула и позволила себе расслабиться. Нервы, натянутые словно струны, ослабли, и она медленно сползла по двери на пол. Она никогда не думала, что окажется в подобной ситуации с мужчиной вроде Нин Цзичэня. Несмотря на внешнюю собранность, внутри она оставалась крайне неуверенной в себе. Успешный роман Жо Мань с её парнем вызывал зависть, и под влиянием матери Ся Тунь даже соглашалась, что Нин Цзичэнь — подходящая партия. Но все эти мужчины были слишком сильными, слишком властными. Их уверенность в себе, рождённая реальной силой и статусом, была именно тем, от чего она всегда убегала.
Возможно, ей и снилось когда-то найти такого парня, чтобы хоть немного побыть принцессой. Но она всегда чётко понимала: если принцессе не нужны роскошные наряды и дворцы, ей гораздо лучше подойдёт рыцарь. Принцы — это не её уровень.
Когда сердце успокоилось, она медленно поднялась с пола. На столике у кровати лежала одежда, которую Нин Цзичэнь незаметно оставил. Ся Тунь взяла её и направилась в гардеробную. Сняв халат, она надела новую одежду — идеально сидящую, даже более удобную, чем её повседневные вещи. Вернувшись в комнату, она уже выглядела совершенно спокойной.
Подойдя к зеркалу в ванной, она уставилась на своё отражение: лицо, озарённое лёгким румянцем, казалось одновременно знакомым и чужим. Несколько раз плеснув на него холодной водой, она наконец осталась довольна. «Видимо, я всё-таки в него влюбилась, — подумала она с лёгкой улыбкой. — Иначе не смогла бы так спокойно с этим справляться. Наверное, следовало бы дать ему пощёчину — тогда я выглядела бы настоящей хорошей девочкой».
В пространстве молодой зелёный росток стремительно тянулся вверх, и на нём почти мгновенно распустилось пять–шесть нефритово-зелёных листочков. Затем из стебля медленно вытянулась крошечная веточка, похожая на нежное щупальце, которое осторожно потянулось вперёд и, убедившись в безопасности, гордо поднялось.
Неподалёку черепаха усердно ползла к этому ростку. Увидев происходящее, она на миг замерла, а затем ускорилась, излучая радостную энергию, хотя в её маленьких глазках мелькнуло лёгкое разочарование — будто она злилась на росток за его наивность.
Добравшись до цели, черепаха протянула лапку, сорвала один из листочков и отправила его в рот. Через мгновение её тельце начало расти, пока не сравнялось по размеру с самим ростком. Удовлетворённо съев оставшиеся листья, она снова уменьшилась до прежних размеров и неспешно поползла обратно к небесной воде…
Глава сорок шестая: Записки из бара
Ся Тунь спускалась по лестнице медленно, и Нин Цзичэнь не мог скрыть восхищения. Он выбрал для неё зелёное платье из шифона без рукавов с кружевной окантовкой. Обычно Ся Тунь носила только повседневные брюки и простую одежду — разве что свадебное платье подружки невесты выделялось. А сейчас, в серебристых туфлях на каблуках, стук которых отдавался эхом по мраморному полу, с изящными лодыжками, едва видневшимися сквозь прозрачную бахрому, она казалась неожиданно соблазнительной.
Он вежливо отодвинул стул, готовый принять принцессу, но, увидев в её глазах явную настороженность и то, как она без колебаний направилась к противоположной стороне стола, почувствовал укол раскаяния.
— Мне пора домой.
— Останься сегодня здесь. В деревне Тинху всё уже организовано. Завтра днём просто заедем проверить финальные работы.
— …
Ся Тунь настороженно смотрела на этого человека, который сейчас выглядел истинным джентльменом — совсем не таким, как пару часов назад. Но случившееся уже не стереть. Она осторожно заняла место как можно дальше от него.
Нин Цзичэнь внимательно посмотрел на неё, убедился в твёрдости её решения, и в его глазах, прозрачных, как хрусталь, мелькнула боль.
— Давай сначала поужинаем. Сегодня вечером мне нужно уйти по делам, так что я не вернусь. Ты можешь спокойно отдыхать.
Ся Тунь незаметно выдохнула. Это был компромисс, и она понимала: дальше уступать нельзя. Слабо улыбнувшись, она села за стол. Только теперь она по-настоящему взглянула на блюда — и на мгновение замерла. Она никогда не верила, что в современном мире мужчина может обладать таким кулинарным талантом, да ещё и так тщательно сервировать каждое блюдо.
Отведав всего лишь один кусочек, она почувствовала тепло в груди. Она терпеть не могла, когда в блюда добавляли имбирь — даже если его потом вынимали, её чрезвычайно чувствительные вкусовые рецепторы всё равно улавливали привкус. Родители всегда готовили для неё любимые блюда без имбиря. Теперь же, внимательно осмотрев все тарелки, она с удивлением заметила: ни в одном блюде не было и следа этого нелюбимого ингредиента.
— Нин Цзичэнь, спасибо тебе. То, что случилось сегодня днём… давай просто забудем об этом. Нам ведь ещё предстоит сотрудничать, так что вернёмся к прежним отношениям. В конце концов, мы всё ещё друзья, верно?
Под столом Нин Цзичэнь сжал кулаки. Увидев, как Ся Тунь изо всех сил прячет страх и растерянность за маской спокойствия, он глубоко вдохнул.
— Ешь. Я уже договорился о встрече, и в это время в центре часто пробки. Мне пора. Ах да, перед сном не забудь убрать всё здесь.
Наблюдая, как Нин Цзичэнь быстро исчезает из виду, Ся Тунь наконец полностью расслабилась. Без особого аппетита она доехала до конца, а потом встала и нахмурилась, глядя на оставшиеся блюда. Нин Цзичэнь приготовил слишком много, и большинство блюд даже не тронули.
Вздохнув, она нашла полиэтиленовые пакеты, аккуратно упаковала нетронутую еду и убрала в холодильник. Затем разделила и остатки уже начатых блюд, пометив их, чтобы не перепутать.
Когда все тарелки были вымыты и убраны, прошёл почти час с момента ухода Нин Цзичэня. Небо уже потемнело, а его всё не было. Ся Тунь, наконец, успокоившись, растянулась на диване и включила телевизор.
— Эй, Цзичэнь, не говори мне, что ты срочно вызвал нас только для того, чтобы попусту тратить время! — Шэнь Хан быстро пробегал глазами документы. — Ццц, ты действительно жесток! Я еле успел выкупить тот участок, чтобы заработать на росте цен, а ты не только втянул нас в открытие ресторана, но и, похоже, потерял голову из-за дочери того человека! Скажи честно, ты точно сам?
— Да уж, Цзичэньчик, мы же уже договорились с овощеводами — это мои родственники! А ты жестоко отказал им, заявив, что продукция не соответствует стандартам, и вместо них взял человека, который двадцать лет сидел в офисе после окончания сельхозакадемии! Как же они расстроились… — Пак Юн осторожно посмотрел на свой недавно построенный ряд стаканов. — Отлично, всё в порядке.
— Какие родственники? Как их зовут?
— Э-э… Забыл. Далёкие-далёкие, наверное. У кого их нет!
Вино красиво переливалось по прозрачным стенкам бокала, и Пак Юн почувствовал внезапный порыв.
— Тогда не болтай ерунды. Сиди тихо.
— Но моя Мань-Мань ждёт меня! Из-за тебя она уже несколько дней злится. Сегодня же наш шанс помириться!
Фэй Ихун на секунду оторвался от телефона и бросил взгляд на расслабленно сидящего Нин Цзичэня.
— До назначенного времени осталось десять минут.
Шэнь Хан поднял глаза от бумаг.
— Разве не на половину девятого назначено? Сейчас ещё нет восьми.
Фэй Ихун посмотрел на него с выражением «надеюсь, ты несмышлёный от природы».
— Джентльмен всегда приходит заранее, чтобы организовать романтическую обстановку. Только так можно покорить женское сердце.
— …
Трое друзей одновременно уставились на Фэй Ихуна с немым осуждением.
Было почти восемь. Нин Цзичэнь неторопливо покачивал бокал, наблюдая, как вино оставляет на стекле тонкие следы. «Чем сейчас занята Ся Тунь? Смотрит телевизор? Сидит в интернете? Или уже спит?» Вспомнив её сонное, растерянное и такое милое лицо, он почувствовал щемление в груди. Ему очень хотелось увидеть её.
— Сегодня вечером у нас встреча четверых братьев, — объявил он. — Никаких отговорок и никаких спутниц! Жо Мань — подруга Тунь-тунь, так что если я не могу увидеть Тунь-тунь, пусть и она не увидит своего жениха. Справедливо, правда?
— Эй, так нечестно! Ведь речь же о Ся…
Фэй Ихун почувствовал острый, как лезвие, взгляд и инстинктивно замолчал, уловив в нём чёткое предупреждение: «Запретная тема!»
— Ихун, ты что-то сказал про «Ся»?
— Ничего! Просто… так сидеть — пустая трата времени. У вас же у всех своя ночная жизнь! Давайте разойдёмся: кто-то пойдёт утешать жену, кто-то — соблазнять девушек.
— Ладно, раз тебе так стыдно признаваться в том, что ты подкаблучник, я сегодня не пойду к своей возлюбленной. Останусь специально, чтобы составить тебе компанию, — с хитрой ухмылкой Пак Юн протянул бокал Фэй Ихуну.
— У меня нет возражений, — Шэнь Хан проигнорировал мольбу в глазах друга и проверил документы: всё на месте, задержек не будет.
Фэй Ихун обречённо вздохнул.
— Я выйду позвонить. Не волнуйтесь, не сбегу.
Наблюдая, как Фэй Ихун с нежной улыбкой что-то шепчет в телефон, Нин Цзичэнь одним глотком допил вино. «Неужели я действительно слишком самовлюблён?»
— Скажи… как правильно… за девушкой ухаживать?
Раздался звон разбитого стекла. Пак Юн посмотрел на осколки у себя под ногами. Неужели ему показалось?
Нин Цзичэнь тихо открыл дверь. Перед ним на диване, свернувшись калачиком, спала Ся Тунь. Он горько усмехнулся: видимо, действительно напугал её. Сняв обувь и надев тапочки, он осторожно подошёл ближе.
На ней всё ещё было то самое шифоновое платье. Во сне уголки её губ были приподняты в лёгкой улыбке, а лицо, сияющее хрустальным блеском, на фоне тёмно-фиолетового дивана казалось особенно хрупким. На журнальном столике лежали открытые пакетики с закусками — он заранее велел подготовить их на всякий случай, и, похоже, это пригодилось.
Он аккуратно натянул на неё лёгкое одеяло, прикрыв оголённые ключицы и руки. Ся Тунь послушно укуталась в покрывало. Убедившись, что она спит крепко, Нин Цзичэнь поднялся наверх. Несмотря на то что выпил немного, из-за Пак Юна, который всё время наполнял его бокал и в итоге опрокинул его, он весь пропах вином.
Ся Тунь проснулась и увидела сидящего в кресле напротив Нин Цзичэня. Вчера вечером, когда небо совсем стемнело, а он так и не вернулся, её тревога вернулась с новой силой. Она сидела перед телевизором, напряжённо вслушиваясь в каждый звук машины. Позже, обнаружив рядом разные закуски, она машинально начала их есть.
Люди здесь, похоже, возвращались поздно — лишь когда небо полностью потемнело, изредка доносились отдельные звуки автомобилей. Она терпеливо ждала до часу ночи, пока вокруг не воцарилась полная тишина, и только тогда с неохотой выключила телевизор. Из-за дневного сна и тревоги заснула лишь под утро, и то поверхностно.
Она не знала, когда он вернулся. Последний раз, когда она смутно просыпалась, было около шести… Аккуратно сложив одеяло, она посмотрела на человека, который уже давно наблюдал за ней.
— Ты ведь ещё не завтракал? Подожди немного, я приготовлю. Или… может, лучше ещё немного полежать в спальне? Ты же сказал, что в деревне всё организовано, так что нет смысла торопиться. Уставший водитель — опасный водитель.
Её заботливая болтовня заставила Нин Цзичэня закрыть рот, который уже открылся, чтобы что-то сказать. Но, услышав последние слова, он снова почувствовал, как настроение падает до нуля. Он кивнул: из-за волнений он плохо спал позавчера, а прошлой ночью почти не сомкнул глаз — действительно устал. Молча поднявшись, он направился в спальню. Остановившись у двери, он на миг замер, надеясь услышать хоть слово, но, не дождавшись, с досадой захлопнул дверь.
http://bllate.org/book/3057/336733
Готово:
