В центре чёрной земли тихо спала девушка в синей повседневной футболке и белых шортах. Лицо её было спокойным и безмятежным. Неподалёку бурлил родник, но вода в нём поднималась лишь на десять сантиметров над землёй и больше не прибывала.
Прошло немало времени, прежде чем спящая девочка медленно открыла глаза, моргнула и с лёгким недоумением огляделась вокруг. От земли исходил характерный аромат свежей почвы. Где это она?
Ся Тунь поклялась себе, что не галлюцинирует. Чтобы убедиться, она даже ущипнула себя за руку — больно! Об этом свидетельствовали даже слёзы в уголках глаз.
— Кто-нибудь может объяснить, что за чёртово место?! — громко крикнула Ся Тунь.
В ответ раздалась лишь тишина — ни звука, кроме журчания живого родника.
Опустившись на землю в полном унынии, она подумала: «Неужели мне придётся провести здесь всю жизнь? Нет, этого не может быть!» — и резко вскочила на ноги. — Я хочу домой! Я должна уйти отсюда!
Почти мгновенно пейзаж вокруг сменился: теперь перед ней был белоснежный потолок туалета. Она похлопала себя по щекам.
— Не сон… — прошептала Ся Тунь.
В туалете никого не было — та женщина уже ушла. Иначе бы точно решила, что Ся Тунь сошла с ума.
Где же тогда было то место? Ей казалось, что аромат земли всё ещё витает в воздухе. В современном мире, где повсюду одни удобрения, такой запах — большая редкость.
— Хотелось бы увидеть его ещё раз… — задумчиво произнесла Ся Тунь, тут же упрекнув себя за непамятливость.
Внезапно она снова исчезла из туалета. В этот момент дверь тихо приоткрылась, и Хань Шуаншван осторожно вошла внутрь. Оглядевшись, она заперла дверь изнутри.
Когда Ся Тунь вновь оказалась на чёрной земле, тревога уже не терзала её — теперь она даже почувствовала лёгкое возбуждение. На голой земле не было ничего интересного, поэтому её внимание быстро переключилось на родник.
Она зачерпнула воды и осторожно пригубила. Глаза её сразу же засияли.
— Какая сладкая! — воскликнула она. — Даже лучше, чем колодезная вода в детстве!
Забыв обо всём, Ся Тунь жадно напилась до отвала.
Наконец, с довольным вздохом и слегка надутым животиком она посмотрела на родник — уровень воды не уменьшился ни на каплю. Внезапно она вспомнила о времени и забеспокоилась: «Жо Мань наверняка уже волнуется!»
Поспешно покинув пространство, Ся Тунь собиралась уйти, но вдруг с изумлением заметила, что Хань Шуаншван странно привязывает верёвки ко всем дверным ручкам, зловеще улыбаясь.
Вспомнив, что та сидела рядом с ней и, вероятно, думает, будто Ся Тунь всё ещё в туалете, девушка сжала кулаки и бесшумно вышла. Затем она проделала то же самое с входной дверью, а для надёжности нашла табличку и повесила её так, чтобы верёвки были скрыты. С довольным видом она ушла.
Вскоре кто-то подбежал к туалету, но, увидев табличку «На ремонте», нахмурился и, ворча, пошёл искать другой.
Ся Тунь, сияя от радости, вернулась на своё место — и вдруг замерла, увидев зловеще ухмыляющееся лицо.
— Ся Тунь, неплохо! Сегодня ты вышла не через полчаса, как обычно. Видимо, храбрости прибавилось! — в голосе Жо Мань явно слышалась угроза.
«Полчаса? Не может быть! Я же только что пила воду!» — сердце её ёкнуло. «Неужели… время в том пространстве течёт иначе?» — подумала она с ужасом.
— Хе-хе, Жо Мань, я же не пряталась от тебя! Я сразу вышла, как и положено, — заискивающе проговорила Ся Тунь.
Жо Мань, хоть и удивилась, что та на сей раз не пряталась до тех пор, пока не сочтёт, что гнев подруги утих, быстро отбросила сомнения.
— Ся Тунь, признавайся честно: что ты ела?
Зная, что «строгость за сопротивление, ещё большая строгость за признание», Ся Тунь всё равно с вызывающей манерой принялась перечислять всё, что ела за день, мысленно ругая себя за слабость.
Как и ожидалось, лицо Жо Мань стало ещё мрачнее.
— Ся Тунь! Сколько раз тебе повторять: ешь умеренно! Ты что, свинья?!
Ся Тунь по-щенячьи подбежала и начала массировать плечи подруги.
— Просто не удержалась! Да и сегодня ведь улетаем домой — потом, может, и не удастся попробовать такое. Прости меня, великая госпожа!
Жо Мань собиралась продолжить «воспитательную беседу», но вдруг изумлённо вскрикнула:
— Ся Тунь, а где твоя цепочка?
— Цепочка? — Ся Тунь проследила за её взглядом и только теперь заметила, что цепочки действительно нет. «Небо свидетель, я ничего не делала!»
— Наверное… оставила в туалете, — буркнула она и лениво устроилась на мягком сиденье. «Сейчас туда идти — всё испортить. А цепочка… пусть будет, как суждено».
☆ Глава третья: Первые шаги в пространстве
— Уважаемые пассажиры, наш самолёт вот-вот приземлится в аэропорту. Температура на улице составляет… Ещё раз благодарим вас за выбор наших авиалиний и желаем приятного путешествия.
Сладкий голос стюардессы разнёсся по салону. Пассажиры начали собирать свои вещи. Ся Тунь бросила взгляд на пустое соседнее место. «Неужели она до сих пор не вышла?» — подумала она с раздражением. «Почему бы не позвать на помощь?» — мысленно фыркнула девушка, забыв, что сама повесила табличку «На ремонте», а туалет к тому же отлично звукоизолирован.
Когда почти все пассажиры покинули салон, Ся Тунь долго колебалась, а потом потянула Жо Мань за рукав.
— Жо Мань, Хань Шуаншван, кажется, пропала.
— Пропала? — в голосе подруги прозвучало недоверие.
— Да, с тех пор как я вернулась из туалета, я её больше не видела. Вон, место пустое…
Хотя Жо Мань и не жаловала Хань Шуаншван, они всё же работали вместе. Подумав, она подошла к стюардессе и сообщила о пропаже, после чего неторопливо сошла по трапу, покачивая маленькой сумочкой.
Ся Тунь с изумлением наблюдала за этим. Увидев, как Жо Мань обернулась и поманила её следовать за собой, она пробормотала:
— Хань Шуаншван, желаю тебе поскорее выбраться оттуда.
И поспешила вслед за подругой.
Действительно, неподалёку стоял Фэй Ихун, держа в руках яркий букет роз. Заметив Жо Мань, он сразу улыбнулся.
Эта улыбка вызвала у Ся Тунь восхищённый вздох: «Вот это пара! Вот это пара!»
Жо Мань без всякой стеснительности бросилась ему навстречу и крепко обняла. Фэй Ихун с лёгким вздохом принял её в объятия и тут же взял чемодан. Они стояли, прижавшись друг к другу, будто забыв обо всём на свете.
— Ся Тунь, давай сюда свой багаж, — сказал Фэй Ихун, протянув руку.
Ся Тунь почувствовала новую внутреннюю борьбу. С одной стороны, очень хотелось просто сбросить чемодан и уйти, но с другой — она совершенно точно не желала быть третьим лишним.
— Хе-хе, вы идите гуляйте вдвоём. Мама знает, что я вернулась, и приказала немедленно домой.
— Понятно, — кивнул Фэй Ихун, мысленно радуясь, что избавился от лишнего свидетеля. — Жо-жо, тогда пойдём.
Ся Тунь смотрела, как пара уходит, и недовольно скривила губы. Внезапно её взгляд уловил чью-то фигуру. Она нахмурилась и быстро спряталась за колонну.
Через мгновение мимо прошла Хань Шуаншван, волоча за собой чемодан и выглядя совершенно измученной. Прохожие то и дело оборачивались на неё и перешёптывались. Лицо Хань Шуаншван потемнело от злости, и она ускорила шаг.
Убедившись, что та скрылась из виду, Ся Тунь вышла из укрытия, держась за живот от смеха. Щёки её пылали от усилий сдержаться.
— Пап, мам, я дома! — закричала она, не желая нажимать на звонок.
— Ты что за лентяйка! У тебя же ключи есть! — проворчала Люй Фаньлянь, открывая дверь.
Ся Тунь только хихикнула и, едва переступив порог, бросила чемодан на пол и помчалась к компьютеру, полная ожидания.
Люй Фаньлянь с досадой принялась собирать разбросанные вещи. Ся Тунь, чувствуя лёгкое угрызение совести, высунула язык и подумала: «Ну, зато я приношу пользу семье, верно?»
Интернет не подвёл: на экране красовались сочные помидоры, ярко-зелёный салат и милые вишнёвые редиски. Ся Тунь невольно сглотнула и, не раздумывая, заказала семена помидоров, картофеля и салата, а также немного пшеницы и кукурузы. Заказ оформила и тут же вышла из сети.
— Мам, а где папин мотыжок? — спросила она, вспомнив, что отец любит возиться с цветами на балконе и недавно даже завёл огород.
Люй Фаньлянь, занятая готовкой, даже не обернулась:
— В углу балкона. Я не пускаю его в дом с этой грязной железякой.
Ся Тунь принюхалась и вдруг оживилась:
— Мам, давай сегодня жареный картофель и суп с рёбрышками! Ты лучшая!
Как кошка, учуявшая рыбу, она юркнула на кухню — и обнаружила на столе масляного креветок, уцзянъюй, мапо-доуфу и даже свинину в кисло-сладком соусе.
Она незаметно схватила креветку и сунула в рот.
— Мам, неужели ты устроила мне банкет в честь возвращения?
Мать закатила глаза и отвела её руку:
— Не лезь! Сегодня к нам переезжают новые соседи — пожилая пара. Я пригласила их на ужин. Так что веди себя прилично и не позорь нас!
— Ладно-ладно, поняла, — кивнула Ся Тунь, понимая, что тайком поесть не получится. Вспомнив, как мама весь день провозилась на кухне, она вдруг почувствовала прилив заботливости.
— Иди отдыхай, только что прилетела. Не надо ничего делать, — мягко сказала Люй Фаньлянь, прекрасно понимая, что дочь в Лицзяне, скорее всего, только и делала, что веселилась, но всё равно желая ей дать передохнуть.
— Хорошо, — согласилась Ся Тунь, радуясь возможности улизнуть. «Пора проверить пространство», — подумала она.
В углу балкона она действительно нашла инструменты, а рядом даже лежали какие-то семена. Прочитав надписи на пакетиках, она с восхищением покачала головой: отец запасся не только цветочными семенами, но и овощными — даже морковью! На крошечном балконе стояли мотыга, грабли, перчатки и даже большой мешок удобрений. Взглянув на немногочисленные горшки с цветами, Ся Тунь усомнилась: «Неужели всё это когда-нибудь понадобится?»
Морковь её не прельщала, поэтому она сразу отложила эти семена в сторону. Раз её заказ ещё не пришёл, можно было начать с отцовских запасов.
Схватив мотыгу и грабли, она побежала в спальню и сосредоточилась на мысли о входе в пространство. Когда она открыла глаза, перед ней снова раскинулась чёрная земля.
— Ну что ж, пора за работу! — весело сказала Ся Тунь и выкопала лунку мотыгой. Только тут она вспомнила, что забыла взять семена и перчатки. «Дура!» — ругнула она себя и поспешила обратно.
Через некоторое время она с удовлетворением оглядела участок: земля стала мягкой и рыхлой после обработки граблями. («Хотя, честно говоря, она и до этого была мягкой…»)
— Я, пожалуй, молодец! — самодовольно потёрла поясницу Ся Тунь и с тоской посмотрела на родник.
Она помнила про ужин и не стала пить много, но всё же набрала чистую воду в тазик, чтобы немного увлажнить землю.
Аккуратно вернув инструменты на место, она бросила взгляд на поникший жасмин. «Папа, конечно, не садовник, но зато благодаря его увлечению у меня есть всё необходимое».
Остатки воды из тазика она вылила в цветочные горшки и с довольным видом вышла с балкона.
☆ Глава четвёртая: Вечерний пир у мамы Ся
Люй Фаньлянь как раз закончила готовку, когда услышала, как Ся Тунь закрыла дверь балкона.
— Тонь-тонь, у нас закончился рис! Сбегай в супермаркет и купи немного, быстро! — крикнула она. Только что до неё дошло, что забыла сварить рис, а дома ни зёрнышка не осталось.
Ся Тунь внутренне застонала: «Почему я вышла именно сейчас?» Она посмотрела на свою одежду — после работы на балконе она вся промокла. «Лучше сначала переодеться», — решила она.
— Мам… у меня… нет денег, — робко сказала она, стоя в дверях кухни. Она уже жалела, что оставила себе только деньги на проезд.
Люй Фаньлянь молча посмотрела на дочь. Компания недавно организовала поездку, и эта расточительница, конечно, потратила все деньги до копейки.
— Ваше величество, ужин вот-вот начнётся! Если вы ещё немного меня отчитаете, мы точно опоздаем! — Ся Тунь ловко воспользовалась моментом, чтобы прервать назревающую тираду.
— Ах ты, проказница… Держи сто юаней. Купи пять цзинь рассыпчатого риса, остальное оставь себе, — сказала мать, решив не давать больше: через пару дней дочь получит зарплату, а на транспорт у неё есть карта.
— Приказ будет выполнен! — Ся Тунь чётко отдала честь и радостно выскочила из дома. «Похоже, у мамы хорошее настроение — даже карманные дали!»
Супермаркет находился прямо во дворе. Воспользовавшись особым доверием матери, Ся Тунь с воодушевлением взвесила пять цзинь северо-восточного риса. Но тут её взгляд упал на новинку — упаковку пятиконстантного риса Дагуа, по семь юаней за цзинь. Она вспомнила, что в её пространстве ещё нет риса. «Почему бы не…»
С шестью цзинями риса в руках она смотрела на цифры лифта и тихо стонала: «Сначала копалась в земле, теперь таскаю мешки… Как же устали руки!» — и, взглянув на ладони, увидела красные следы. «Ууу…»
http://bllate.org/book/3057/336705
Готово:
