Когда чёрная тень проскользнула в 19-й двор, калитка была приоткрыта. Она слегка качнулась, издав скрипящий звук, и тень тут же растворилась в полумраке между воротами и лестницей, замернув на месте.
Су Мо по-прежнему сидел с закрытыми глазами, казалось, он уже спал, а в руке всё ещё сжимал пустую чайную чашку.
Очертания тени были нечёткими, будто она куталась в слой чёрного дыма. Но когда она стала медленно приближаться к лестнице, её форму всё же удалось смутно разглядеть. Спина была согнута под невероятным углом, а руки свисали почти до самой земли; издалека это напоминало человека, или, по крайней мере, нечто, обладающее приблизительно человеческим обликoм.
Она двигалась совершенно бесшумно и, казалось, не имела никакого веса — когда тень ступила на лестницу, вокруг по-прежнему царила мёртвая тишина.
— Неудача? — раздался из центра двора голос Су Мо, прозвучавший в веселой тональности.
Чень замерла, а затем внезапно рванулась наверх с недоступной для обычного человека скоростью, в мгновение ока преодолев расстояние от подножия лестницы до самого верха. Однако, попытавшись кинуться дальше и ворваться в комнату Лу Юаня, она резко остановилась как вкопанная и отступила на шаг назад.
Су Мо стоял, прислонившись к перилам галереи на втором этаже, и смотрел на неё.
— Похоже, и впрямь неудача, иначе тебе не пришлось бы так рисковать и соваться сюда, — Су Мо усмехнулся и бросил взгляд на тень.
Тень ничего не ответила и отступила ещё на шаг, словно собираясь бежать, но в то же время нерешительно помедлила — скорость Су Мо недвусмысленно давала понять, что скрыться не удастся.
Су Мо нахмурился и посмотрел на руку тени, упершуюся в землю. Эта рука уже приподнялась, и из окутывавшего её чёрного дыма медленно высунулись два предмета, отливающие холодным блеском — длинные клыки, похожие на острые лезвия.
Су Мо выпрямился, больше не произнося ни звука, и посмотрел, как тень бросилась на него подобно чёрной молнии, а её клыки вонзились в темноте в его тело, оставив за собой полосу леденящего света.
— Ты ведь так сильно хотела узнать, кто я, — произнес Су Мо.
Тень прижалась к груди Су Мо, её длинные руки уже прошли насквозь через тело Су Мо, но торчавшие спереди клыки куда-то исчезли.
— Я — ваш кошмар, — сказал Су Мо. Тень слегка задрожала, и чёрный дым, окутывавший её тело, начал рассеиваться. — Кошмар, от которого невозможно проснуться.
Когда чёрный дым полностью рассеялся, на галерее остался лишь один Су Мо. Он вздохнул, опустил взгляд на то, что держал в руке, и направился вниз.
Су Мо уселся во дворе и бросил то, что было у него в руке, в чайную чашку. Это был небольшой тёмно-зелёный кристалл, который, едва соприкоснувшись с водой в чашке, словно какой-то растворимый сахар, мгновенно растворился в воде.
Лу Юань, хочешь узнать, как человек выглядит в самом конце?
Сделав маленький глоток из чашки, Су Мо откинулся на спинку шезлонга, закрыл глаза и вернулся в прежнее состояние.
Лу Юань знал, что бежать в морг в одиночку — это нарушение дисциплины: в правилах, висящих на стене, чётко прописано, что вскрытие должны проводить два человека или более.
Но он больше не мог ждать, пока придёт Цзян Чжимин. Он прямиком направился в мертвецкую и выкатил из холодильника женский труп.
И действительно, широко раскрытые глаза мёртвой женщины отливали явственным тёмно-фиолетовым оттенком — это результат бесчисленных кровоизлияний внутри конъюнктивы.
Он тут же перевёл взгляд на руки и ноги покойницы: на ногтях отчётливо виднелся синюшный оттенок.
Лу Юань едва мог простить себя за это, и в то же время испытывал страшную злость из-за того, что они с Цзян Чжимином разом клюнули на странное время смерти женщины и упустили столь явную улику.
Возможно, ни эта гигантская рана, совпадающая с тринадцатью другими телами, ни разрезы, сделанные на теле в противоположных направлениях, вовсе не были истинной причиной её гибели.
Эта женщина могла скончаться от удушья.
Лу Юань вкатил труп в секционную, переоделся и собрался ещё раз всё тщательно осмотреть, чтобы проверить, не были ли упущены какие-то детали.
Если не считать глаз, на теле не было других явных следов смерти от удушья. Их упустили из виду или дело в чём-то другом? Если это не удушье, то при каких обстоятельствах в глазах может образоваться столько кровоизлияний?
Лу Юань нагнулся, приблизившись к лицу мёртвой женщины, и уставился на её посиневшие глаза. Эти глаза тоже выглядели несколько необычно: фиолетовый цвет распределялся не хаотично, а расходился во все стороны от зрачка, напоминая разряды фиолетовых молний.
Надев перчатки, Лу Юань слегка надавил пальцем на глазное яблоко: оно было очень мягким, что объяснялось исчезновением внутриглазного давления после смерти, но никаких иных отклонений обнаружить не удалось.
Лу Юань осмотрел шею трупа: ни следов удушения, ни ссадин — её не вешали и не душили. Честно говоря, пропровозившись с осмотром добрую половину дня, Лу Юань снова почувствовал себя неуверенно: если это была смерть от удушья, нет никаких причин тому, чтобы признаки проявились лишь на глазных яблоках и ногтях, ведь вокруг носа тоже должно было наблюдаться полнокровие, а на лице — точечные кровоизлияния... По идее, следовало бы извлечь сердце и лёгкие для дальнейшего анализа, но из-за сильного внутреннего разложения тела это было уже невозможно.
Как раз в тот момент, когда Лу Юань стоял рядом с телом, чувствуя себя совершенно беспомощным перед лицом столь странных лучеобразных кровоизлияний, в морге внезапно погас свет.
Лу Юань слегка напрягся. Его тревога была вызвана вовсе не тем, что он остался один в темноте морга перед трупом с подозрительной причиной смерти, а коренившимся в глубине души страхом перед подобными замкнутыми пространствами.
Он нащупал в кармане телефон и нажал на кнопку — свет экрана осветил небольшой пятачок пространства вокруг него. Собравшись с духом, он поднял телефон и посветил в сторону выхода, собираясь проверить, не выбило ли пробки.
Свет экрана телефона не слишком помогал в кромешной тьме помещения, но когда луч света метнулся к дверям, Лу Юань всё же разглядел стоявшего снаружи человека.
Женщина стояла к нему спиной, за порогом секционной.
Лу Юань на мгновение лишился дар речи — от такой картины кровь стыла в жилах даже у такого законченного скептика, как он.
Когда эта женщина вообще подошла? Он совершенно не слышал шагов. Даже если бы он настолько углубился в изучение трупа, что ничего не услышал, перед тем как погас свет, он всё время стоял лицом к двери морга, так как же кто-то мог оказаться снаружи, и при этом он не заметил ни малейшего шороха?
— Кто здесь? — бросил Лу Юань. Его первой мыслью было: не та ли это женщина-стажёрка из сегодняшней дневной смены?
Однако одежда женщины опровергла это предположение: она была облачена в старомодное платье. Таких нарядов сейчас не носили не то что молодые девушки, их редко встретишь даже на женщинах лет сорока-пятидесяти.
К тому же, после его окрика женщина не ответила и не шелохнулась, продолжая стоять на месте так, будто ничего не расслышала.
Поколебавшись, Лу Юань наугад сдёрнул со стола для вскрытия скальпель и направился к выходу. По вечерам в центре судебно-медицинской экспертизы редко кто ходит туда-сюда; у входа круглосуточно дежурит вооружённая охрана, и все входящие или выходящие обязаны предъявлять пропуска и отмечаться в журнале. Появление здесь столь подозрительной особы, сумевшей обойти дежурных, заставляло Лу Юаня проявить осторожность.
Экран телефона погас прямо перед тем, как Лу Юань подошёл к двери — время автоблокировки было установлено на 30 секунд. Он торопливо нажал клавишу, и когда свет вновь осветил дверной проём, оказалось, что женщина уже развернулась и теперь стояла лицом вглубь коридора, словно собираясь уходить.
— Что вам вообще нужно? Сюда нельзя заходить посторонним, — Лу Юань протянул руку к выключателю и несколько раз щёлкнул им, но свет так и не загорелся — судя по всему, действительно выбило пробки. Тогда он нажал на кнопку внутренней связи на стене; этот интерком был напрямую соединен с комнатой дежурных охранников.
Из динамика послышалось шуршание, напоминающее то ли статимагниты, то ли чей-то голос, но помехи были настолько сильными, что разобрать было абсолютно ничего невозможно. Именно в этот момент женщина зашагала вперед по коридору. Судя по движениям, шаги она делала очень медленно, однако передвигалась при этом довольно быстро.
Раздражённо хлопнув ладонью по интеркому, Лу Юань тут же издал резкий визг, сопровождаемый треском и статическим шумом, словно какая-то сломанная радиоприёмная установка.
Забросив попытки разобраться с интеркомом, Лу Юань бросился в погоню. Женщина всё ещё шла по коридору, двигаясь в какой-то странной манере. Нормальный человек так не ходит: ноги переставлялись шаг за шагом, но верхняя часть туловища оставалась совершенно неподвижной, даже руки не покачивались при ходьбе.
— Стоять! — рявкнул Лу Юань. С тех пор как он учился в университете и до сегодняшнего дня, он возился с трупами уже почти десять лет. Каких только странных историй он не наслушался, но все они воспринимались лишь как развлечение. Никаких призраков в этом мире не существует, мертвец есть мертвец — точно так же, как тело, лежащее на секционном столе у него за спиной.
Услышав его окрик, шедшая вперёд женщина резко остановилась, но поворачиваться не стала, просто застыв на месте. Эта выходка на секунду даже озадачила Лу Юаня: надо же, какая послушная?
— Если вы кого-то ищете, приходите в часы работы, — произнёс Лу Юань, медленно приближаясь к ней и крепко сжимая в руке скальпель.
Женщина не удостоила его ответом, но внезапно разразилась хихиканьем. Когда этот смех достиг ушей Лу Юаня, у него волосы на теле встали дыбом. Подобный пустой смех со странными каркающими нотками абсолютно точно не мог издавать нормальный человек. Но больше всего Лу Юаня пугал вовсе не сам звук, а именно то, что он звучал в реальности.
Он слышал его уже не впервые.
В этот миг Лу Юань почувствовал, что близок к нервному срыву. Он ведь постоянно уверял себя, будто тот смех был лишь слуховой галлюцинацией из-за недосыпа или ещё какой-нибудь ерунды, но сейчас эта женщина стояла прямо перед ним — вполне осязаемая, по-настоящему смеющаяся, и её смех был чётким и несомненным.
Свет экрана телефона снова начал тускнеть, и Лу Юань торопливо ткнул в клавишу — сталкиваясь с подобной чертовщиной, он обязан был держать эту женщину в поле зрения.
Закончив хихикать, женщина медленно развернулась и оказалась лицом к лицу с Лу Юанем.
Лу Юань повидал немало трупов и успел насмотреться на самые разные лица лишённых жизни людей.
Но никогда прежде он не испытывал ничего подобного: леденящий холод, поднявшийся от самых пят, мгновенно сковал его целиком.
Лицо этой женщины нельзя было назвать жутшим — в худшем случае оно казалось бледным и лишённым всякого выражения. Однако в тот самый миг, когда она повернулась, её глаза заставили Лу Юаня едва не испустить крик ужаса.
Это были абсолютно чёрные глаза, похожие на омуты мёртвой воды, которые даже в отсветах экрана телефона не давали ни единого блика, напоминая чёрную дыру, готовую засосать человека внутрь.
Такого Лу Юань ещё не видел никогда: у её глаз совершенно отсутствовали белки.
Женщина приоткрыла рот, словно собираясь заговорить, но из него не вылетело ни звука.
Словно парализованный заклятием, Лу Юань замер на месте, не в силах пошевелиться. В голове воцарилась абсолютная пустота, он был не в состоянии ни отреагировать на происходящее перед глазами, ни даже мыслить.
Экран телефона погас по истечении тридцати секунд, и всё вокруг погрузилось в кромешную тьму.
— Ты... уже не вернёшься...
В темноте чьи-то ледяные руки коснулись его щек.
http://bllate.org/book/30565/3726655
Готово:
