Сюй Цзэлинь изогнул губы, одарив их дружелюбной улыбкой.
— Чего у нас дома навалом, так это книг. — Цзян Ифань перетащил все книги из комнаты в гостиную, сложив их толстой стопкой на журнальном столике, и сказал Сюй Цзэлиню: — Выбирай, что хочешь, не стесняйся.
Мэн Цяньлин не проронила ни слова; она по-прежнему относилась к Сюй Цзэлиню с большой настороженностью. В основном это происходило потому, что в школе она наслушалась о нём столько гадостей, что предубеждение укоренилось в её сознании, сформировав дурное впечатление.
Заметив, что Сюй Цзэлинь сел на то самое место, где обычно сидит Ли Хань, Мэн Цяньлин повысила голос и прикрикнула:
— Кто тебе разрешил здесь садиться! Это место Ли Ханя, тебе нельзя здесь сидеть.
Сюй Цзэлинь вскочил так, будто его стул был усеян гвоздями, и в растерянности посмотрел на Ли Ханя.
Ли Хань взглядом велел ему оставаться на месте, а затем сказал Мэн Цяньлин:
— Подумаешь, великое дело. Не шуми.
Мэн Цяньлин тихо фыркнула.
Сюй Цзэлинь был младше всех и ниже ростом. Хотя Мэн Цяньлин была с ним одного возраста, девочки в этот период развиваются быстрее мальчиков, и она была на целую голову выше него. Перед ней у Сюй Цзэлиня совершенно не было никакого авторитета.
— Пожалуй, я пойду домой, — сказал Сюй Цзэлинь, возвращая на место только что взятый комикс.
Цзян Ифань поспешно добавил:
— У нас в доме есть ещё стулья, я сейчас поищу.
Сюй Цзэлинь твердо покачал головой:
— Не нужно.
— В чём дело? — Ли Хань смягчил голос и, с мягкостью, с которой никогда не говорил с остальными тремя, спросил: — Здесь нет книг, которые тебе нравятся?
— Нет, — Сюй Цзэлинь надул губы, сдерживая подступающие к носу слезы, и лишь спустя мгновение ответил: — Если я вернусь слишком поздно, мама и старшая сестра будут волноваться.
Он лгал. Одному богу известно, как сильно он хотел прочитать этот комикс. Каждый раз, проходя мимо газетного киоска, Сюй Цзэлинь мог лишь мельком пролистать пару страниц, взглянув на новинки недели. И даже этого он не смел делать долго, боясь, что владелец прогонит его руганью.
Однако Ли Хань принял его слова за чистую монету. Вспомнив, как нервничала сестра Сюй Цзэлиня во время тайфуна, он всё понял и предложил:
— Тогда сходи домой, скажи им, и возвращайся?
— Но скоро время ужина, — ответил Сюй Цзэлинь, — мне нужно помогать с расчетами.
Ли Хань на мгновение замер. Он проявил неосторожность — положение семьи Сюй Цзэлиня не шло ни в какое сравнение с достатком каждого из присутствующих. Несмотря на юный возраст, этот мальчик был намного взрослее и рассудительнее своих сверстников — Ван Жуя и Мэн Цяньлин.
Сюй Цзэлинь не стал задерживаться, попрощался со всеми и отправился вниз, чтобы уйти.
Ван Жуй, чья семья тоже занималась ресторанным бизнесом, не понял:
— Зачем ему помогать с расчетами?
— Еще бы не знать, — Ли Хань закатил глаза, — семья бедная, денег нанять работника нет.
Однако это была лишь одна из причин. Существовала и другая, куда более важная, о которой никто из присутствующих не догадывался.
Четыре года назад, после того как отец Сюй Цзэлиня попал в тюрьму, его мать днями напролет обливалась слезами и в буквальном смысле выплакала себе зрение. Она не ослепла полностью, но видела всё как в тумане, неспособная различать предметы, как нормальный человек. Денег в доме не было — ни на очки, ни на лечение.
Два года назад в лапшичную семьи Сюй пришел клиент и заказал десять порций лапши с собой. Матушка Сюй обрадовалась: это был крупный заказ, и она принялась за работу с особым усердием. Не прошло и десяти минут, как лапша была готова, и она, полагаясь лишь на память, на ощупь достала из холодильника гарниры.
При расчете клиент протянул ей зеленую купюру. Десять порций стоили пятьдесят юаней. Матушка Сюй не разглядела номинал, заметив лишь размытое зеленое пятно. Не раздумывая, она быстро приняла деньги. В этот момент лапша уже была сварена, и она виновато сказала гостю:
— Извините, я плохо вижу, не могли бы вы сами взять пластиковые контейнеры на столе и упаковать?
Мужчина упаковал лапшу и, не оглядываясь, быстро ушел.
Сюй Чжицзюнь в тот день не было дома — она ушла в начальную школу на родительское собрание. Только она могла ходить на школьные мероприятия Сюй Цзэлиня. Вернувшись домой и увидев на кассовом столе банкноту, прижатую грузом, она удивленно спросила:
— Мам, чьи это деньги?
Матушка Сюй рассказала, что произошло. Услышав это, лицо Сюй Чжицзюнь мгновенно изменилось — на столе лежала вовсе не пятидесяти-юаневая купюра, а одноюаневая!
Сюй Цзэлинь, не подумав, выпалил:
— Мама, тебя обманули, этот человек дал только один юань!
Сюй Чжицзюнь поспешно закрыла брату рот рукой, но было поздно: матушка Сюй услышала каждое слово. В ту ночь она заперлась в комнате и проплакала долгое время. Гнев, скорбь, душевная боль — все виды негативных эмоций охватили её, но самым сильным чувством были вина и самобичевание. Она чувствовала себя виноватой перед дочерью, которая так тяжело трудилась, подрабатывая во время учебы, и перед сыном, который с самого детства был обделен тем, что имели другие дети. Ее лицо заливали слезы; старые дорожки еще не успели высохнуть, как из глаз текли новые.
Сюй Цзэлинь не знал, сколько именно плакала мать в ту ночь. Он знал лишь, что позже в комнату вошла сестра, поговорила с мамой, и плач стих. В тот же вечер сестра вышла из комнаты и сказала ему, что теперь обязанность следить за кассой ложится на него. Подобное не должно повториться — денег в доме должно быть только больше, ни в коем случае не меньше.
С тех пор как отец ушел из дома, Сюй Цзэлинь впервые по-настоящему почувствовал, как на его плечи лег тяжкий груз. Он торжественно пообещал сестре:
— Не волнуйся, я буду следить за деньгами, и ошибок не будет. Сегодняшний случай — не вина мамы, она приготовила десять порций лапши, она и так очень устала. Винить нужно того дядю, он поступил подло. Такие бессовестные люди обязательно получат по заслугам.
Матушка Сюй с трудом остановила рыдания, но, услышав эти слова, не сдержалась, и еще одна слеза скатилась из её глаз, упав на сухую, огрубевшую тыльную сторону ладони.
Она снова зарыдала.
Конец 2002 года ознаменовался великим потрясением: болезнь под названием «атипичная пневмония» безмолвно начала распространяться по городу S.
http://bllate.org/book/30564/3726552
Готово:
