Получив звонок от Мэн Цяньлин, Ли Хань как раз собирался уходить с работы.
Был самый разгар вечернего часа пик, и дороги намертво запрудили автомобили. На светофоре перед ним шел обратный отсчет, красный свет суетливо мигал, а весь транспорт застыл без движения.
Стоя в салоне автобуса, Ли Хань услышал, как Мэн Цяньлин спрашивает, сколько ему еще ехать.
— На дороге пробки, так быстро не получится, — ответил он.
Мэн Цяньлин принялась его подгонять:
— Мы все трое уже на месте, только тебя и ждем.
— Ешьте первыми, не ждите меня. — Ли Хань посмотрел в окно: светофор сменился с красного на зеленый, и автобус плавно тронулся с места, проехал через забитый перекресток и остановился у остановки.
Едва открылись двери, Ли Хань вышел и решил пересесть на метро.
Бихай-авеню — один из самых оживленных проспектов в центре города С, и в часы пик в любой рабочий день здесь проходит огромное количество офисных работников: на дорогах тянутся бесконечные ряды машин, а в подземке бурлит плотная толпа.
Ли Хань спустился в станцию метро и приложил невероятные усилия, чтобы втиснуться в вагон.
Не успел он толком занять устойчивое положение, как в нос ударил резкий неприятный запах, и Ли Хань инстинктивно поднял руку, закрывая нос.
В это время суток большинство пассажиров составляли белые воротнички, уткнувшиеся в экраны телефонов. Из-за летней жары в замкнутом пространстве смешалось несколько разных ароматов духов, запахи еды и едва уловимое амбре пота — в общем, пахло скверно.
Ли Хань зажал нос, а в желудке у него все перевернулось.
У него были проблемы с режимом питания: из-за полуденной суматохи он так и не успел пообедать, и теперь в этом тесном вагоне у него внезапно подскочил уровень сахара в крови.
Когда поезд тронулся, у Ли Ханя в глазах заплясали черные точки, он не удержался за поручни и случайно наступил на ногу какому-то пожилому мужчине.
Дедушка оказался с тяжелым характером: вытаращив глаза, он принялся тыкать в Ли Ханя пальцем и ругаться.
Ли Хань выдавил дежурную улыбку и сказал «простите», но старик не унимался, продолжая что-то непрерывно бормотать себе под нос — судя по всему, возмущаясь, что никогда еще не видел таких нежных мужчин.
Ли Хань посчитал это странным, но в голове так сильно кружилось, что на споры уже не было сил. Выйдя из вагона и покинув станцию метро, он ощутил дуновение прохладного ветерка, от которого в голове немного прояснилось.
Выходило так, что тот дедушка просто заметил, как Ли Хань прикрывает нос, и решил, будто тот брезгливо морщится от исходящего от него запаха.
Ли Хань не знал, плакать ему или смеяться.
Впрочем, он не стал принимать это близко к сердцу: за четыре года работы его характер изрядно сгладился, и он выработал способность сохранять невозмутимость при любых обстоятельствах.
Будь он на пару лет моложе, Ли Хань, пожалуй, ответил бы бранью на брань.
Сейчас же ему хотелось лишь поскорее найти местечко, где можно сесть и поесть.
Сверившись с геопозицией, которую прислала Мэн Цяньлин, Ли Хань открыл навигатор, перешел дорогу и свернул в два переулка.
Дорога здесь была вся в рытвинах, ливневая канализация работала плохо, а вокруг громоздились горы мусора. Чем дальше он углублялся в переулки, тем тусклее становились фонари, реже ехали машины, а улицы сужались; высокие современные здания давно сменились низкими обветшалыми домами.
Ли Хань замедлил шаг и, пройдя около десятка метров, наконец заметил Мэн Цяньлин у входа в уличный ресторанчик под открытым небом.
Она тоже увидела его, тут же подбежала к Ли Ханю, схватила за запястье и потянула вперед, на ходу без умолку упрекая за то, что он так долго добирался.
Стоило Ли Ханю перешагнуть порог заведения, как его нос уловил невероятно аппетитный аромат.
В тот же миг со своих мест поднялись два мужчины.
Ли Хань окинул их оценивающим взглядом с ног до головы и невольно улыбнулся:
— Денди, сколько лет сколько зим.
Один из них, сплошь покрытый рельефными мышцами, звался Ван Руем — он был парнем Мэн Цяньлин. Другой выглядел интеллигентно, носил очки, а черты его лица были правильными и мягкими — звали его Цзян Ифань.
Они были знакомы с Ли Ханем уже почти двадцать лет.
Четыре человека уселись вокруг маленького квадратного столика, заказали пиво и шашлычки на шпажках, принявшись одновременно уплетать еду и болтать.
— Как вы вообще нашли это место? — Ли Хань откусил мясо и блаженно прищурился — от этого первого кусочка желудочный дискомфорт заметно утих.
— Это Ван Руй отыскал, — ответил Цзян Ифань. — Он специально сюда возвращался, чтобы выведать новый адрес хозяина этого дапайдана.
Ли Хань посмотрел на Ван Руя:
— А ты молодец, парень, в том, что касается еды, на тебя всегда можно положиться.
Мэн Цяньлин пренебрежительно скривила губы:
— На большее он и не способен.
Ван Руй простодушно улыбнулся:
— Разве не ты сама это любишь?
Мэн Цяньлин закатила глаза, но уголки ее губ при этом поползли вверх:
— Ишь чего. Ты ведь сам тосковал по этому вкусу, вот и заставил меня позвать сюда всех остальных.
Ван Руй не стал с ней спорить. Он переложил в тарелку Мэн Цяньлин только что поданные шашлычки, выбирая те, что были помясистей, и произнес:
— Раз уж мы наконец выбрались, ешь побольше, ты в последнее время совсем исхудала.
Ли Хань постучал бамбуковой палочкой по своей пустой тарелке:
— Угомонитесь, не превращайте встречу четверых друзей в свидание для двоих.
Ван Руй хмыкнул и тут же пододвинул мясной шашлычок и в тарелку Ли Ханя.
Ли Хань, Цзян Ифань, Ван Руй и Мэн Цяньлин — все они выросли в «деревнях посреди города». Они перезнакомились еще тогда, когда вовсю возились в грязи с голыми задницами.
Эту встречу сегодня организовала Мэн Цяньлин. Их старую деревню собирались сносить, и Мэн Цяньлин немного жаль было с ней расставаться, поэтому она собрала всех у заново открывшегося заведения прежнего сельского хозяина — поесть и предаться воспоминаниям о прошлом.
— Почему ты сегодня освободился так поздно? — Мэн Цяньлин легонько толкнула Ли Ханя локтем. — Чем занят в последнее время?
— А чем еще можно заниматься? Пашу как проклятый на клиентов, словно евнух, прислуживающий императору, — вздохнул Ли Хань.
— Впервые вижу, чтобы кто-то так себя описывал, — прикрыв рот рукой, хихикнула Мэн Цяньлин, но тут же о чем-то вспомнила, подалась к самому уху Ли Ханя и вполголоса спросила: — Слушай, неужели твой недавний разрыв так сильно тебя подкосил, что ты теперь до седьмого пота вкалываешь?
Ли Хань помрачнел:
— Тебе обязательно портить мне настроение подобными разговорами в пятничный вечер?
Мэн Цяньлин показала язык:
— Какой же ты грозный.
http://bllate.org/book/30564/3726544
Готово:
