Линь Чжи мгновенно повалили и начали рвать в клочья две огромные волчицы. Одна из них вцепилась в его бедро и вырвала целый кусок мяса — кровь хлынула ручьём, и зрелище было поистине ужасающее.
— Брат… брат… — Линь Минчжу бросилась к нему, сжимая в руке маленький фарфоровый флакон, и отчаянно стала брызгать содержимым на волков.
Те, почуяв ненавистный запах, тут же шарахнулись в стороны. Только тогда Линь Минчжу смогла подойти и поднять окровавленного Линь Чжи.
Лян Чжичжи давно заметил, что Линь Чжи попал в пасть волкам, но сам был окружён десятками зверей и не мог вырваться на помощь. Хотя он и питал сильную неприязнь к Линь Чжи, перед лицом общей опасности сохранил ясность ума.
Когда Май Додо и Наньсюй вернулись на площадку для сушки, перед ними предстала потрясающая картина: тысячи волков плотным кольцом окружили всех людей. Лян Чжичжи вместе со спецназовцами отчаянно сражался с сотнями огромных волков на внешнем краю толпы. Эти звери были невероятно свирепы — без высокого боевого мастерства и ловкости любой из них давно бы уже оказался растерзанным.
Май Додо вынула из-за пазухи флакон с порошком и взволнованно протянула его Наньсюю:
— Земляк, это отпугивающий зверей порошок. Немедленно нанеси его на себя, а затем возьми эти магические талисманы и обклей ими круг вокруг людей — создай защитный барьер.
Не дожидаясь, понял ли её Наньсюй, Май Додо тут же бросилась в бой…
Наньсюй, глядя ей вслед, пробормотал:
— Зачем мне отпугивающий порошок? Эти волки всё равно не тронут меня!
Май Додо ещё не знала, что Линь Чжи ранен. Линь Минчжу уже уложила его среди людей, но теперь сама сидела оцепеневшая — кровь брата напугала её до такой степени, что болезнь снова дала о себе знать.
Окружающие недоумевали:
— Что с этой девушкой? Почему она не помогает брату остановить кровь?
Наньсюй подошёл, увидел окровавленного Линь Чжи и понял, что дело плохо. Он быстро вынул из-за пазухи флакон с порошком и передал его старосте:
— Староста, скорее остановите кровотечение! И ни в коем случае не тревожьте эту девушку — у неё душевное расстройство.
Люди наконец поняли, в чём дело. Хорошо, что никто не стал её будить — иначе она бы побежала в панике, и волки тут же разорвали бы её.
Наньсюй тем временем клеил магические талисманы и пытался связаться с вожаком стаи. Но тот был в смертельной схватке с Лян Чжичжи и не откликнулся на зов.
Впервые Наньсюй почувствовал разочарование в своих способностях управлять зверями. Он всегда считал, что может повелевать всеми животными мира. Но он слишком переоценил себя. Животные тоже обладают чувствами. Пусть даже в их мире правит закон джунглей, их стайное сознание чрезвычайно сильно.
Как только Наньсюй закончил клеить талисманы, волки прекратили атаку и отошли в сторону.
Май Додо вздохнула с облегчением, увидев повсюду трупы волков. Наконец-то стая хоть немного успокоилась — иначе силы бы совсем иссякли.
Жители деревни были удивлены, но не задавали лишних вопросов: сейчас их заботило только одно — как выжить.
— Господин Ли… господин Ли… Что с вами? — Май Додо подбежала к Линь Чжи, лежащему в крови.
— Его укусили, он потерял много крови, но я уже велел старосте дать ему кровоостанавливающее, — пояснил Наньсюй.
— Боже! Он что, выбежал наружу? — Май Додо не ожидала, что господин Ли получил такие тяжёлые раны.
— Да! Я думал, ты уже знаешь. Посмотри, у этой госпожи Линь снова начался приступ! — Наньсюй указал на оцепеневшую Линь Минчжу.
Лян Чжичжи и Май Додо одновременно посмотрели на девушку — её взгляд был пустым, она явно сошла с ума.
— Как так? Разве с ней всё не было в порядке? — удивилась Май Додо.
— В порядке? Ты забыла, как она недавно упала в обморок и начала пениться у рта в старой усадьбе? — возразил Лян Чжичжи.
— Наверное, она увидела брата в крови и от страха снова заболела, — предположил Наньсюй.
— Ладно! Сейчас не до этого. Столько волков вокруг — надо срочно их прогнать! — раздражённо сказал Лян Чжичжи.
— Тёсть, ты недавно не приказывал поджечь горы? — спросил Наньсюй.
— С чего бы мне это делать? — удивился Лян Чжичжи.
— Эти волки пришли мстить — их логово сожгли, и они остались без дома, — объяснил Наньсюй.
Несколько охотников из деревни Хэйшуйхэ тут же окружили его.
— Господин, мы знаем об этом! Недавно губернатор Юньчжоу велел жителям поджечь несколько глухих лесов у нашей границы, — сказал один из старых охотников.
— Верно! Теперь на задней горе полно ядовитых змей и хищников, — подтвердил молодой охотник.
— Вот оно что! Этот новый губернатор из столицы явно завидует нам, что строим стену вокруг Тоутана! — в глазах Лян Чжичжи вспыхнул холодный гнев.
Май Додо сразу поняла, к чему это ведёт. Разрушение лесов прежде всего ударит по простым людям. Из-за того, что дикие звери рассеялись повсюду, не только угрожает безопасность людей, но и урожаи на полях будут уничтожены.
— Проклятье! Этот губернатор хочет, чтобы жители Тоутана не могли спокойно жить и отказались от строительства стены! — возмущённо воскликнула Май Додо.
Только теперь жители деревни Хэйшуйхэ поняли истинную цель визита губернатора в их деревню.
Лян Чжичжи понимал, что ситуация крайне серьёзна. Их небольшой группы явно недостаточно, чтобы уничтожить всю стаю. Более того, наверняка и в других деревнях уже появились ядовитые змеи и хищники.
— Муж, немедленно подай сигнал элитным солдатам и постарайся передать весть учителю — пусть приведёт сюда всех бродячих воинов, — сказала Май Додо.
— Мы не можем уйти, а снаружи никто не может прорваться внутрь — как передать послание? — мрачно ответил Лян Чжичжи.
Наньсюй тоже был бессилен: его два божественных зверя сейчас в закрытом культивировании, и он ничего не мог сделать.
Май Додо смотрела на волков с зелёными глазами и понимала: от них не избавиться. Единственный выход — убить всех.
— Господин, госпожа, если волки не уйдут, нам придётся провести ночь здесь голодными, — сказал один из молодых людей.
— Да! Ни в коем случае не покидайте площадку — стоит вам сделать шаг за пределы, как они тут же набросятся, — предупредила Май Додо.
В это время Линь Чжи пришёл в себя и начал бормотать:
— Госпожа… госпожа…
Май Додо тут же подняла его, чтобы он сидел. Хотя в эту эпоху не было строгих запретов на общение между полами, всё же, будучи женой уездного начальника, она не должна была так заботиться о постороннем мужчине.
Лян Чжичжи, увидев эту заботливость, почувствовал ещё большее раздражение.
— Додо, пусть староста позаботится о нём. Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние — подумай о репутации! — холодно сказал он.
Май Додо чуть не задохнулась от злости. Если бы не обстоятельства, она бы с удовольствием дала ему пощёчину.
— Муж, разве я не имею права проявить участие к раненому подчинённому? — резко ответила она.
Лян Чжичжи промолчал и отвернулся, чтобы позвать спецназовца ухаживать за Линь Чжи.
Тем временем в Саду Лотосов уезда Наньчэн мастер Минцзэ учил маленьких Бао читать в кабинете.
Вдруг вбежал послушник:
— Плохо дело, мастер! В главном зале храма Наньшань без причины треснула курильница!
— Треснула? Когда это случилось? — сердце мастера Минцзэ сжалось — не случилось ли беды с Лян Чжичжи и Май Додо?
— Час назад. Настоятель сразу велел мне найти вас, — ответил послушник.
— Хорошо. Оставайся здесь и присмотри за маленькими Бао. Я выйду, — сказал мастер Минцзэ и собрался идти к старому императору.
В этот момент в дверь ворвался солдат:
— Мастер, беда! С направления Тоутана подан срочный сигнал!
Сердце мастера Минцзэ дрогнуло. Тоутан — это же место, где находятся Лян Чжичжи и Май Додо! Значит, с ними действительно случилось несчастье.
Мастер Минцзэ поспешил в Долину Призраков к старому императору, а затем — на гору Ванхайлин к бродячим воинам.
Вспомнив о треснувшей курильнице, он решил, что это небесное предзнаменование, и не стал терять ни минуты. Вместе со старым императором они повели за собой более трёх тысяч бродячих воинов, которые, используя лёгкие шаги, устремились к Тоутану.
Добравшись до лагеря ополчения Тоутана, они узнали, что Лян Чжичжи и Май Додо отправились в деревню Хэйшуйхэ.
А в это время Май Додо в деревне Хэйшуйхэ была в отчаянии. Солнце скоро сядет, и магические талисманы перестанут действовать. Тогда все они станут добычей волков. Ранее она не говорила об этом Наньсюю и Лян Чжичжи, чтобы не тревожить их, но теперь скрывать было нельзя.
Май Додо подошла и тихонько потянула Наньсюя за рукав:
— Позови отца Сыбао, мне нужно кое-что сказать вам обоим.
Наньсюй, зная, что между Май Додо и Лян Чжичжи разлад, ничего не спросил и пошёл звать Лян Чжичжи.
— Слушайте внимательно, — сказала Май Додо, стараясь говорить спокойно. — Как только солнце сядет, талисманы перестанут действовать. Тогда волки снова нападут, и нам грозит опасность!
Лян Чжичжи сразу нахмурился:
— Ты сегодня с ума сошла? Почему раньше не сказала о таком важном деле? Теперь у нас нет ни малейшей подготовки — это же верная смерть!
Май Додо чувствовала себя обиженной до слёз. Чёрт побери! Это ты всё время со мной ссоришься и хмуришься — как я должна была тебе рассказать?!
Сыбао, увидев, как Лян Чжичжи кричит на Май Додо, подошёл и взял её за руку:
— Мама, мужчины — все подлецы!
Май Додо на мгновение опешила, а потом радостно подняла Сыбао и принялась целовать:
— Сыбао, моя родная душенька, ты абсолютно права — мужчины все подлецы! — сказала она, надув губки и посмотрев на Наньсюя с Лян Чжичжи.
Наньсюй смущённо почесал нос. Сыбао выучил эту фразу вчера в пещере, где женщины долго обсуждали, какие мужчины плохие и подлые. Малыш с интересом слушал их разговор, поэтому, увидев, как Лян Чжичжи грубо обошёлся с Май Додо, сразу вспомнил: «Мужчины — все подлецы!»
Лян Чжичжи не воспринял детские слова всерьёз. Он улыбнулся и ласково погладил Сыбао по голове, но тот в ответ миловидно закатил глаза.
Лян Чжичжи с болью смотрел на измождённых жителей на площадке — целый день никто не ел и не пил. Некоторые дети от голода плакали и кричали, но взрослые тут же пугали их: «Выгоним наружу — волки съедят!» — и плач мгновенно прекращался. Однако несколько детей уже от слабости и жажды потеряли сознание.
http://bllate.org/book/3056/336520
Готово:
