Поскольку в Саду Лотосов не было слуг, стирать одежду императора Цзиня приходилось самому У Дэхаю. Особенно в эти дни: из-за недержания мочи и кала императору приходилось менять наряды не менее трёх раз в сутки, и старику-евнуху доставалась нелёгкая ноша.
Пять Сокровищ, заметив, что У Дэхай занят у колодца и не смотрит в их сторону, тихонько насыпали в миску несколько комков собачьего помёта и поднесли императору Цзиню, будто бы это лакомство.
Тот, ничего не подозревая, радостно взял миску и съел всё до крошки.
Дети зажали рты ладонями и захихикали. У Дэхай, увидев их смех, решил, что они просто насмехаются над глуповатым видом императора, и не придал этому значения.
Сегодня приближённые императора Цзиня были отправлены У Дэхаем следить за третьим императорским сыном, поэтому Пять Сокровищ и осмелились так поступить с государем.
Убедившись, что император доел помёт, дети принесли ещё одну миску конской мочи и заставили его выпить.
Когда У Дэхай вернулся после стирки, от императора исходил слабый, но отвратительный запах собачьего помёта и конской мочи. Он обыскал всё вокруг, но ничего подозрительного не нашёл.
Вернувшись во двор, Пять Сокровищ не выдержали и расхохотались:
— Ха-ха… Этот собачий император правда ел дерьмо!
— Братец, это было так вкусно! Наконец-то мы отомстили за маму! — воскликнул Сыбао, обращаясь к Дабао.
— Да! Наш план удался на славу. Сыбао, всё получилось благодаря твоему старшему брату. Без божественного зверя и маски вряд ли удалось бы свести этого пса с ума, — ответил Дабао, улыбаясь.
— Дети, расскажите отцу, что сделал этот император вашей матери? — раздался внезапно голос Лян Чжичжи, появившегося позади Пяти Сокровищ.
Пять Сокровищ вздрогнули от неожиданности и обернулись.
— Папа, ты не мог бы ходить чуть громче? Ты нас чуть не убил со страху! — надулся Дабао.
— Хм! Вас так легко напугать? Значит, вы что-то скрываете от отца! — притворно рассердился Лян Чжичжи.
— Папа, мы не хотели тебя расстраивать. Мы думали: если ты узнаешь, тебе станет очень грустно и злиться начнёшь. Поэтому решили отомстить сами, — начал Дабао.
— Тогда теперь расскажете отцу всё? — Лян Чжичжи ласково погладил Дабао по голове.
— Конечно! В первую ночь, как этот собачий император приехал в Сад Лотосов, он попытался надругаться над мамой. К счастью, Дабао вовремя наступил ему на ногу, и его рука не дотянулась до маминой попы, — сообщил Дабао.
Лян Чжичжи побагровел от ярости.
«Чёрт побери! Этот пёс, видимо, зажился! Как он посмел трогать мою женщину?! Сейчас я сделаю из него настоящего евнуха!» — злобно подумал он.
Сыбао тихонько потянул отца за рукав:
— Папа, мы уже отомстили за маму. Не злись, пожалуйста?
Лян Чжичжи поднял на руки послушного Сыбао и чмокнул в щёчку:
— Хорошо! Папа слушается Сыбао и больше не злится! Вы такие молодцы — помогли папе отомстить!
— Папа, на самом деле именно мы свели этого собачьего императора с ума! — тихо добавил Дабао.
— Я давно уже знал, что это вы. Просто ждал, когда вы сами мне всё расскажете, — улыбнулся Лян Чжичжи.
После этого Пять Сокровищ по очереди поведали отцу о своих «героических подвигах», и Лян Чжичжи то и дело громко смеялся.
В этот момент во двор вошла Май Додо и, увидев такую тёплую сцену между отцом и детьми, почувствовала укол ревности.
— Хе-хе… Вы, видимо, совсем забыли про меня, вашу старую маму? — обиженно сказала она.
— Нет! Мама, мы очень-очень тебя любим! — хором закричали пятеро и бросились ей в объятия.
— А кого вы любите больше — папу или маму? — тут же задала Май Додо каверзный вопрос.
— Папу и маму одинаково! — быстро опередил младших Дабао, боясь, что кто-то ошибётся.
Май Додо, глядя на пятерых малышей, прижавшихся к ней, невольно вздохнула: «Время — настоящее мясорубка. Кажется, будто только вчера, а прошло уже целых пять лет с тех пор, как я оказалась в этом древнем мире».
Лицо Май Додо и Лян Чжичжи полностью восстановилось — вероятно, благодаря целебным свойствам источника в пространстве Наньсюя.
В то время как у императора Цзиня, У Дэхая, Линь Чжи и Линь Минчжу лица по-прежнему сильно опухли и не проявляли признаков улучшения.
Май Додо и Лян Чжичжи хотели ещё немного побыть в пространстве, но Наньсюй ворвался и сообщил им: «Долину Призраков и Чертог Мёртвых окружили войска государства Тяньци». Пришлось спешно выбираться.
— Папа, мама, куда вы пропадали эти дни? — спросил Дабао.
— О, папа с мамой ходили по делам. Вы нас заждались? — смущённо ответил Лян Чжичжи.
Наньсюй, войдя и услышав эти слова, закатил глаза: «Бабушка моя старая! Вы с женой уединились вдвоём для романтики, а детям врёте, что по делам! Ладно, по делам… по очень личным делам».
— Тёсть, тёща, армия Тяньци уже готовится к наступлению. Похоже, война неизбежна. У вас есть какие-нибудь советы или предложения? — спросил Наньсюй, на самом деле надеясь занять у них десять тысяч солдат.
— Какие советы? Если пришли воевать — бей в ответ! — фыркнула Май Додо, прекрасно понимая его замысел.
— Проблема в том, что у меня не хватает людей для боя. Не одолжите ли мне немного войск? — прямо спросил Наньсюй.
— Сколько? Тысячи хватит? — хитро улыбнулась Май Додо.
— Конечно! Тысяча — это тысяча! — с лукавым блеском в глазах ответил Наньсюй.
— Ха-ха-ха… Недаром тебя зовут гениальным маленьким императором — быстро соображаешь! — громко засмеялся, входя, мастер Минцзэ.
Наньсюй, увидев мастера Минцзэ, мысленно облегчённо выдохнул: с его появлением эта пара точно не откажет в помощи!
Лян Чжичжи и Май Додо в итоге передали Наньсюю все свои десять тысяч солдат и пять тысяч элитных воинов.
Генерал Люй Ган сначала колебался: ведь его армия отправлялась на войну ради сокровищ государства Наньюэ, и он опасался недовольства среди солдат.
Однако слова Май Додо развеяли все его сомнения.
Она сказала воинам: «Почему Наньюэ не увезли сокровища в свою страну, а остались здесь, охраняя их? Потому что эта земля — их корни. А мы, живущие здесь, — их родные. Разве можно оставить родных в беде?»
Эти простые слова растрогали солдат до слёз. Все прекрасно помнили, как уезд Наньчэн шаг за шагом преодолевал кризисы.
Сейчас Наньчэн уже не тот беспомощный уезд, который император Цзинь когда-то безжалостно бросил в качестве приманки.
Теперь это процветающий и сильный регион, способный противостоять даже императорскому двору и соседним государствам.
Генерал Люй Ган вывел пятьдесят тысяч солдат из гор и привёл их в деревню Ванцзя, где встретился с Наньсюем.
Наньсюй привёл с собой пять тысяч элитных воинов из храма Наньшань и пятьдесят тысяч солдат из лагеря.
Эти десять тысяч и пять тысяч элитных солдат были всем состоянием Лян Чжичжи и Май Додо, но они способны были противостоять миллионной армии Тяньци.
Ведь эти воины превосходили обычных не только в тактике, но и в боевом духе.
— Генерал Люй, я передаю вам обратно ваши пятьдесят тысяч солдат и пять тысяч элиты. Пусть ими командуете вы, а я буду вашим временным стратегом! — с шутливым поклоном сказал Наньсюй.
— Отлично! Маленький император, как будем воевать? — без церемоний спросил Люй Ган. Его армией, конечно, должен командовать он сам.
— Обойдём их с тыла и нанесём неожиданный удар. Устроим им обратное окружение, — ответил Наньсюй.
— Хорошо. Наши солдаты давно не участвовали в настоящих боях — всё время копали руду. Самое время потренироваться, — пошутил генерал Люй.
— Хе-хе-хе… На этот раз у них будет много живых мишеней для тренировок, — зловеще усмехнулся Наньсюй.
Наньсюй и Люй Ган решили сначала провести партизанскую операцию в Долине Призраков, а затем устроить засаду в Чертоге Мёртвых.
Май Таоэр и третий императорский сын собирались присоединиться к боям в Долине Призраков, но, увидев десятитысячную армию Лян Чжичжи, сразу отказались от этой идеи.
— Ваше высочество, давайте пока понаблюдаем. Армия Лян Чжичжи — не шутки. Теперь Тяньци ждёт серьёзное поражение! — сказала Май Таоэр.
— Да. Они направились именно в Долину Призраков. Похоже, сокровища спрятаны именно там, иначе они не стали бы так спешить, — предположил третий императорский сын.
— Верно! Я тоже так думаю. Чертог Мёртвых, скорее всего, просто отвлекающий манёвр, — согласилась Май Таоэр.
На холме у Чертога Мёртвых пятый принц, получив донесение от своего генерала, наблюдавшего за Долиной Призраков, побледнел.
— Чэнь Хао! Наших солдат в Долине Призраков окружили десять тысяч армии Лян Чжичжи, и бой уже начался! Что делать? — в панике спросил он.
— Ваше высочество, надо немедленно идти на помощь! Наверняка сокровища спрятаны именно в Долине, иначе они не стали бы так рисковать, — ответил Чэнь Хао.
Пятый принц колебался: не устроил ли Лян Чжичжи отвлекающий манёвр «удар на восток, нападение на запад»? Стоит ли идти на помощь или лучше остаться здесь и ждать?
Май Додо и Лян Чжичжи не стали участвовать в сражении. Они вернулись в Сад Лотосов, чтобы помочь с подготовкой свадьбы Чжао Цзе и Фэн Чэнцзюня.
Толстый Король с семьёй уже давно гостили в уезде Наньчэн, но Май Додо и Лян Чжичжи так и не успели как следует их принять.
Когда они вернулись в Сад Лотосов, Толстый Король и Карлос уже ушли с господином Люй на остров, чтобы осмотреть соляные поля.
Королева и мать Лины играли в го в павильоне у пруда. В их стране такой игры не знали.
За несколько дней под руководством Лины они прошли путь от новичков до увлечённых игроков и теперь проводили за доской всё свободное время — только ели и спали.
Май Додо долго стояла рядом, но они даже не заметили её. Пришлось пойти и приготовить им что-нибудь перекусить.
На пристани уезда Наньчэн последние дни околачивались несколько рыбаков. Иногда они даже приносили рыбу и кричали у ворот Сада Лотосов.
Повариха Ли, зная, что в саду семь беременных женщин, всегда покупала свежую рыбу, чтобы сварить суп или приготовить на пару.
Сегодня эти «рыбаки» пришли с конкретной целью: узнав, что армия Тяньци напала на Долину Призраков, они решили воспользоваться моментом и захватить обитателей Сада Лотосов.
Ведь все знали: в Сто Тысяч Гор спрятаны сокровища, а в Саду Лотосов хранится семейная реликвия, которая, по слухам, ценнее самих сокровищ.
На самом деле эти «рыбаки» были наследным принцем государства Сихань и его тайными стражниками.
Они планировали похитить всех женщин из сада и увезти их на рыбачью лодку, пришвартованную у пристани.
Затем они хотели потребовать у Лян Чжичжи и маленького императора передать им семейную реликвию рода Наньгун в обмен на заложниц, после чего скрыться морем.
Лян Чжичжи, вернувшись в Сад Лотосов и не найдя там Толстого Короля и Карлоса, а увидев только женщин, почувствовал неловкость и отправился в уездную администрацию.
Май Додо с Пятью Сокровищами обошла задний двор и вернулась в главный зал.
Там Лян Мэйжу и семь беременных женщин шили детские одежды и обувь.
http://bllate.org/book/3056/336507
Готово:
