В гостинице уездного городка пятый принц нарочно напился до беспамятства, а его два тайных стражника тоже ушли, сославшись на срочные дела. Всё это было задумано лишь для того, чтобы третий принц без помех похитил его манускрипт.
Третий императорский сын получил от Линь Чжи сведения о местонахождении пятого принца государства Тяньци и лично отправился с несколькими тайными стражниками украсть манускрипт — хотел блеснуть перед императором Цзинем.
— Ваше высочество, тот императорский сын из Тяньци остановился именно в этой гостинице, — доложил стражник третьему принцу.
— Хм… Почему он не остаётся в лагере, а приехал сюда? Не ловушка ли это? — настороженно спросил третий принц.
— Вряд ли, — пояснил стражник. — Линь Чжи сообщил, что несколько дней назад император Тяньци прислал пятому принцу ультиматум: если до конца месяца он не найдёт сокровища, то обязан отвести войска обратно.
— Да, похоже на правду. У нас сейчас нет с ними никаких конфликтов интересов, так что ему незачем устраивать для меня сложную ловушку, — согласился третий принц.
Когда он и его стражники прибыли в гостиницу, то обнаружили пятого принца крепко спящим, пьяным в стельку, а его телохранителей поблизости не было.
Третий принц велел стражникам остаться у двери, а сам обыскал пятого принца и без труда нашёл манускрипт.
Император Цзинь пришёл в неописуемый восторг, увидев манускрипт: ведь ещё от своего деда он знал немало о происхождении этого свитка и понимал, что император Тяньци хранит его как национальное сокровище.
— Жуй-эр, манускрипт достался тебе слишком легко… Не подделка ли это? — после первоначального восторга обеспокоенно спросил император.
— Отец, вряд ли. Мы получили эти сведения совсем недавно — у них просто не было времени изготовить подделку, — заверил его третий принц.
— Отлично! Завтра же отправь тех чародеев и отшельников в горы с этим манускриптом, — радостно распорядился император.
— Отец, эти мастера и так уже обнаружили немало следов. А теперь, когда у них есть карта местности из манускрипта, сокровища будут найдены очень скоро, — добавил третий принц.
Линь Чжи, слушавший их разговор из соседней комнаты, про себя усмехнулся: пусть находят сокровища — их всё равно окружает столько жаждущих добычи, что неизвестно, кому в итоге достанется клад.
В это же время Май Таоэр пряталась в своей комнате и тоже подслушивала. Она интуитивно чувствовала, что с этим манускриптом что-то не так. Где именно кроется подвох, она сказать не могла, но по её внутреннему чутью Май Додо и Лян Чжичжи никогда бы не позволили врагам так легко добраться до сокровищ.
Однако сейчас, в такой напряжённый момент, Май Таоэр ни за что не стала бы охлаждать пыл третьего принца — она слишком хорошо знала, как им управлять.
Тем временем старый император и Старый Шут, постоянно находившиеся в Долине Призраков, не смели расслабляться ни на миг: ведь император Цзинь разместил свои войска у подножия горы, и теперь армии Тяньци и Тяньюаня, вместе взятые, насчитывали около полутора миллионов солдат, которые ежедневно шныряли по окрестностям — просто глаза режет!
— Ваше величество, нам сейчас словно оказаться между двух огней, — пожаловался Старый Шут.
— Не волнуйся, Лян-да и мастер Минцзэ нас не бросят. Если что-то случится, они обязательно предупредят, — успокоил его старый император.
— Но у нас же слишком мало людей! Пусть даже мы все владеем боевыми искусствами и имеем защитную формацию — если все полтора миллиона бросятся сюда разом, мы не устоим. Даже помощь Лян-да с его десятью тысячами солдат не спасёт, — уныло вздохнул Старый Шут.
— Не переживай! У нас ведь есть семейная реликвия. Наньсюй говорил, что с её помощью можно создавать множество удивительных вещей, включая те чёрные коробочки, что взрываются и убивают людей, — сказал старый император, которому Наньсюй уже раскрыл секрет старинных часов.
Услышав это, Старый Шут наконец перевёл дух.
А в это время генерал Люй Ган, руководивший добычей железной руды в глухой горной местности, получил доклад от спецназовца:
— Генерал, в ближайшие дни при транспортировке руды будьте особенно осторожны. Армия императора Цзиня разместилась у подножия Долины Призраков. Ни в коем случае нельзя, чтобы они узнали о местонахождении железной жилы.
— Генерал, Лян-да также приказал: если перевозка станет слишком рискованной, просто накапливайте руду на месте. Он сам пришлёт людей за ней — сейчас здесь много мастеров боевых искусств, которые легко проникнут сюда и вынесут груз с помощью «лёгких шагов», — пояснил спецназовец.
— Хорошо! Будем добывать руду, а Лян-да пусть забирает её сам, — решил Люй Ган.
Сегодня толстая, как бочка, госпожа Чэнь вновь явилась устраивать скандал. С ней пришли её мать и две невестки.
Эта четвёрка в ярости подошла к воротам старой усадьбы семьи Лян и начала громко ругаться, совершенно не считаясь с тем, что Лян Чжичжи — уездный начальник. Видимо, его доброта и вежливость по отношению к односельчанам создали у них ложное впечатление, будто уездный начальник — человек без характера.
Услышав, как эти четыре фурии орут у ворот, Май Додо и Лян Чжичжи решили, что сегодня им обязательно нужно преподать им урок. К тому же как раз сегодня должен был прибыть Люй Чжэньчжэн, чтобы разобраться с делом госпожи Чэнь и Лао Ляна. Раз уж они сами пришли — отлично, всех четверых можно будет сразу отвести в уездную администрацию для допроса.
— Госпожа Чэнь, вы совсем не знаете меры! Сколько раз вы уже устраивали здесь балаган? Думаете, я не имею права вас наказать только потому, что мы земляки и я обычно вежлив? — холодно спросил Лян Чжичжи.
Госпожа Чэнь впервые увидела уездного начальника таким ледяным и жестоким — она онемела от страха. Ведь обычно он такой учтивый и мягкий! Откуда вдруг эта звериная ярость?
Госпожа Чэнь испугалась, но её мать и невестки, привыкшие в деревне задирать всех подряд, не испытывали страха и продолжали стоять, расставив руки на бёдрах, и орать.
Май Додо подошла и дала каждой пощёчину — получилось очень даже приятно. Три фурии, получив пощёчины, возмутились и тут же бросились на Май Додо, но та одним круговым ударом ноги повалила их всех на землю.
Лян Чжичжи уже собрался помочь, но Май Додо остановила его взглядом: всё-таки он уездный начальник, и лично избивать женщин было бы неприлично. Поэтому она ни за что не позволила бы ему вмешиваться.
— Госпожа Чэнь, сегодня я вас не пощажу! Я уже дважды давала вам шанс, но вы не только не одумались, а ещё и усилили своё хамство. Готовьтесь к тюремному заключению! А вы трое — оскорбление и нападение на супругу уездного начальника! Знаете, какое за это наказание? Всем четверым — в тюрьму! — громко заявила Май Додо.
— В тюрьму? За что?! Где справедливость?! Это вы, госпожа уездного начальника, первой ударили нас! Вы же сами виноваты, а теперь ещё и жалуетесь! — завопила мать госпожи Чэнь, известная в деревне как самая ядовитая сплетница, с которой никто не мог тягаться в перебранке.
— А мне и не надо много говорить! Вы пришли ко мне домой орать и устраивать беспорядки — пощёчина вам — это ещё мягко! Я могла бы приказать избить вас до смерти палками! — разгневанно ответила Май Додо.
— Спасите! Спасите! Госпожа уездного начальника хочет приказать избить меня до смерти! — завопила мать госпожи Чэнь, рухнув на землю и во весь голос завопив о помощи.
Как раз наступило время обеда, и многие рабочие с горы Ванхайлин возвращались домой пообедать, поэтому на улице было много людей. Услышав крики, все бросились смотреть, в чём дело.
— С такими, как вы, у меня полно способов разобраться. Вы кричите, что я хочу вас убить палками, но ведь я ещё даже не начала! Так зачем же вы орёте «спасите»? — скрестив руки на груди, с насмешкой спросила Май Додо.
— Люди добрые! Госпожа уездного начальника хочет отправить меня, старуху, в тюрьму! За что?! Может ли простой народ быть осуждён по первому её слову? Где справедливость?! — рыдала мать госпожи Чэнь.
Односельчане давно ненавидели эту мерзкую старуху и теперь с радостью наблюдали, как её наказывает сама госпожа уездного начальника. Никто и не думал заступаться за неё.
Увидев, что никто не поддерживает её, мать госпожи Чэнь перевела стрелки на Лао Ляна и его дочерей-близняшек.
— Мы сегодня пришли забрать Лао Ляна и его племянниц домой, а эта госпожа уездного начальника без разбора дала нам пощёчине! — завыла она, разрыдавшись.
Май Додо не стала с ней больше разговаривать — как раз в этот момент подошёл Люй Чжэньчжэн. Пусть он сам разберётся с этими четырьмя фуриями.
— Госпожа Чэнь и вы трое, пойдёмте со мной в уездную администрацию, — выйдя из толпы, сказал Люй Чжэньчжэн.
— Ууу… Нет! Мы ничего не сделали! — завопила мать госпожи Чэнь.
— Дело в том, что Лао Лян несколько дней назад подал жалобу в уездную администрацию. Госпожа Чэнь подозревается в азартных играх и вымогательстве. Сегодня я как раз пришёл, чтобы отвести вас всех четверых на официальный допрос! — пояснил Люй Чжэньчжэн.
Новость о том, что Люй Чжэньчжэн увёл четырёх фурий на допрос, быстро разлетелась по всей деревне Лянцзя.
Односельчане оживлённо обсуждали: все четверо были лентяйками, грубыми и вспыльчивыми, и каждый в деревне их терпеть не мог. Наконец-то нашёлся тот, кто их проучит!
Когда толпа разошлась, Май Додо велела Фэн Чэнцзюню сходить на берег реки и привести обратно дочерей-близняшек и Лао Ляна — этим троим обязательно нужно быть на допросе в качестве свидетелей.
— Муж, — сказала Май Додо Лян Чжичжи, — скорее всего, братья госпожи Чэнь скоро явятся сюда устраивать скандал. Может, лучше не ждать их прихода, а послать людей за ними прямо сейчас? Все односельчане заняты работой на горе Ванхайлин — не стоит портить им настроение из-за этой дряни.
— Не волнуйся, я уже послал нескольких спецназовцев за ними. Эти двое тоже отправятся в уездную администрацию на наказание, — ответил Лян Чжичжи.
Лао Лян и его дочери-близняшки очень нервничали, узнав, что им предстоит выступать свидетелями в уездной администрации. Май Додо велела Чжао Цзе и Фэн Чэнцзюню сопроводить их троих.
За обедом Май Додо заметила, что на одежде Пяти Сокровищ запеклись пятна крови. Она вспомнила утреннюю сцену: Лян Чжичжи наказывал детей, и те громко плакали от боли.
— Муж, зачем ты так сильно избил малышей? Разве я не просила тебя просто сделать вид, что наказываешь их, и заставить постоять лицом к стене? А ты, оказывается, так избил их, что у них на штанах кровь! — всё больше раздражаясь, сказала Май Додо.
— Додо, подожди, это не то, что ты думаешь… — начал Лян Чжичжи, решив признаться ей во всём.
Но в этот момент Дабао перебил его, не дав раскрыть правду.
— Мама, мы не злимся на папу! Правда! Мы заслужили наказание, и нам уже совсем не больно! — сказал Дабао, подмигивая остальным четверым.
Убао никак не мог понять, зачем старший брат подмигивает, и выпалил первым:
— Старший брат, с тобой всё в порядке? У тебя глаз дергается?
— Дубина! — не сдержался Санбао.
Сыбао, поняв, что они вот-вот раскроются, бросился к Май Додо и принялся трясти её за рукав, заигрывая:
— Мамочка, мы правда провинились! Мы не злимся на папу! В следующий раз мы никогда больше не будем шалить! — мило пропищал он.
Услышав это, Май Додо ещё больше убедилась, что Лян Чжичжи перестарался и жестоко избил детей.
— Дети, покажите маме, сильно ли вас избили, — сказала она, уже расстёгивая штаны малышей.
Когда Май Додо увидела, что у всех пятерых на попах полно кровавых полос, её лицо стало зелёным от ярости. Чёрт побери! Она и не подозревала, что её собственный муж — садист!
Лян Чжичжи заметил, что лицо жены изменилось, и хотел подойти объясниться, но тут же передумал: если Май Додо узнает, что он с детьми сговорился обмануть её, она разозлится ещё сильнее и, возможно, целый месяц не будет с ним разговаривать.
http://bllate.org/book/3056/336499
Готово:
