Май Додо заметила, что Баньсянь наконец разрешил свою давнюю душевную заботу — жизненная энергия вернулась к нему. Всё это полгода она не осмеливалась его дразнить.
— Строительство этой стены отличается от современной Великой стены, — сказала Май Додо. — Мы возводим её не ради показухи и не для того, чтобы перенести сюда культурное наследие из будущего. Мы лишь берём за образец существующий объект, чтобы создать такую стену, которая действительно подошла бы уезду Наньчэн и могла бы отразить нападение врага.
— Понял, хозяин. Не волнуйся! Я знаю, что делать, — серьёзно ответил Баньсянь.
— У Наньсюя есть божественный зверь — Цилинь. Мы можем оседлать его и облететь Сто Тысяч Гор, чтобы с компьютера составить чертёж, — добавила Май Додо.
— Это было бы идеально! Я как раз переживал, что без обзора с самой высокой точки гор будет сложно свести погрешности к минимуму, — сказал Баньсянь.
— Ладно, я не понимаю твоих профессиональных терминов. Пойду позову Наньсюя, пусть сам с тобой поговорит, — сказала Май Додо и встала, направляясь к Пяти Сокровищам и Наньсюю.
— Тёща, в вашем Торговом центре сквозь времена столько всего продаётся! Ваше пространство просто невероятно! — восхищённо воскликнул Наньсюй.
Май Додо не стала отвечать на его болтовню. Невероятно или нет — только она сама знала. Иногда чрезмерная зависимость от этого пространства ни к чему. Жизнь должна быть наполнена амбициями и стремлениями — только так она становится по-настоящему интересной.
Пять Сокровищ сидели на полу, каждый обнимал кучу закусок и напитков и жевал без остановки. Их лица и движения напоминали беженцев из Африки.
— Дети, дайте маме немного перекусить? — улыбаясь, подошла Май Додо.
— Мам, ешь, только не болтай так много! — пробурчал Дабао, не переставая жевать.
Май Додо чуть не поперхнулась от злости. Этот негодник уже начал считать её болтливой!
Глубокой ночью на холме Чертога Мёртвых в деревне Лянцзя Май Таоэр и третий императорский сын вместе с группой даосских мастеров усердно готовили ритуальный алтарь.
На этот раз они не были так спокойны, как в прошлый раз: днём кладбище выглядело мирно, но ночью, особенно в глухую полночь, оно становилось жутким и зловещим. Над холмом то и дело пролетали стаи ворон и сов, а в воздухе раздавались женские стоны и рыдания.
Но самое страшное — вокруг постоянно мелькали призрачные фигуры, будто за каждым следили сотни невидимых глаз.
Май Таоэр и третий принц пришли в ужас. Днём они уже осматривали это место с тайными стражниками — и ничего не нашли! Почему же ночью всё так изменилось?
Десяток мастеров неустанно проводили обряды, но безрезультатно. Внезапно на склоне холма три сосны засияли золотым светом.
— Ваше высочество, смотрите! На соснах золото! — громко закричала Май Таоэр, указывая на светящиеся деревья.
Третий принц и все остальные обернулись. Ух! На деревьях висели золотые плоды! Значит, сокровища точно здесь!
— Таоэр, клад, скорее всего, зарыт под этими тремя соснами, усыпанными золотом. Там должен быть подземный ход, — сказал третий принц, забыв о страхе и с восторгом глядя на Май Таоэр.
— Да, в детстве я часто слышала от стариков деревни: кто увидит здесь призраков, тот не доживёт до утра. Поэтому будем осторожны — ни в коем случае не трогать эти сосны. Подождём рассвета и тогда осмотрим всё как следует, — ответила Май Таоэр. Её сообразительность действительно была на высоте.
— О… Значит, нам теперь всё это время сидеть здесь? — спросил третий принц, полностью положившись на неё.
— Конечно! Они тоже должны проводить обряд до самого утра. Днём сюда почти никто не ходит, так что нас не заметят, — сказала Май Таоэр.
— Но здесь повсюду бродят призраки… Это ужасно! — едва успел сказать третий принц, как к нему приблизился безголовый женский призрак. Он тут же схватил Май Таоэр и нырнул под алтарный стол.
Мастера были озадачены: «Какой же это дух, если даже наши обряды не действуют?»
На самом деле здесь и не было никаких призраков — это была лишь защитная формация, установленная старым императором. Попав в неё, люди начинали видеть иллюзии. И чем больше ты боишься чего-то, тем скорее это и появляется.
В это время из тени вдалеке за ними наблюдали трое.
— Учитель, оказывается, именно эти люди устраивали шум в последние ночи. Их колдовство не стоит недооценивать. Боюсь, они скоро поймут, что попали в вашу формацию, и попытаются её разрушить! — тихо сказал мастер Минцзэ.
— Не бойся! Это новая формация, которую я только что установил. Её не так-то просто разгадать, — уверенно ответил старый император.
— Ваше величество, не приказать ли сейчас убить их всех? — спросил Старый Шут.
— Зачем их убивать? Убьём — придут другие. Пусть пока повеселятся! — усмехнулся старый император.
На следующее утро Май Таоэр и третий принц проснулись среди мокрой от росы могильной земли. Что происходит? Почему они лежат прямо на могилах?
А те мастера и вовсе уселись на надгробья и сидели с закрытыми глазами в медитации.
— Ваше высочество, как так вышло? Мы же всё время были в сознании, и они непрерывно проводили обряды! — недоумевала Май Таоэр.
— Не будем сейчас гадать над этой загадкой. Лучше разбудим их и пойдём посмотрим на те три золотые сосны, — сказал третий принц.
Они разбудили мастеров и поднялись на холм, но, несмотря на все усилия, так и не нашли ни следа тех сияющих сосен, усыпанных золотом.
— Ваше высочество, боюсь, всё, что мы видели прошлой ночью, было иллюзией. Нас, вероятно, захватила чья-то защитная формация, — сказал один из старых даосов.
— Иллюзия? Не может быть! Здесь точно что-то скрывается! — покачал головой третий принц.
— Ваше высочество, вернёмся в деревню! Пусть Таоэр всё выяснит, а потом снова приедем. В любом случае здесь есть тайна! — сказала Май Таоэр.
Мастера, хоть и полные вопросов, больше не осмеливались возражать — они и сами не понимали, что произошло.
Когда Май Таоэр и третий принц с отрядом вернулись к входу в деревню Ванцзя, они увидели, как Люй Гуйхуа во главе женского отряда шумно перекрывала дорогу.
— Таоэр, вы откуда так рано возвращаетесь? Прошлой ночью в нашу деревню проникли воры и украли уток! Поэтому мы обязаны проверить всех чужаков! — заявила Люй Гуйхуа, увидев Май Таоэр с компанией.
— Тётушка, зачем вы так? Мы же ночью не были в деревне — спрашивать меня бесполезно! — спокойно ответила Май Таоэр.
— Таоэр, откуда у тебя столько чужаков? Сегодня ты должна мне всё объяснить! — настаивала Люй Гуйхуа, явно не собираясь пропускать их дальше. Май Таоэр чуть не лопнула от злости.
Третий принц понял: если сейчас не объяснить происхождение этих людей, Люй Гуйхуа непременно пойдёт жаловаться Лян Чжичжи.
— Тётушка, это слуги из моего дома в столице. Они приехали ко мне и моему двоюродному брату. У всех у них есть таблички с печатями, — сказал третий принц, многозначительно посмотрев на своих людей.
Люй Гуйхуа, хоть и не умела читать, знала, что такое таблички с печатями. Поэтому она решительно собрала все таблички себе в карман, собираясь отнести их в уездную администрацию.
— Тётушка, вы же просто посмотрите! Зачем их забирать? — взволнованно закричала Май Таоэр.
— Я отнесу их в уездную администрацию, там проверят и вернут! Ты же знаешь, я грамоте не обучена! — самоуверенно заявила Люй Гуйхуа.
— Таоэр, ничего страшного. Пусть забирает. Кстати, тётушка, что случилось прошлой ночью? — спросил третий принц, не желая сейчас ссориться с ней.
— В деревню проникли воры и украли уток! Был большой шум, но в темноте их не поймали. Однако точно слышали — у них был акцент чужаков! — пояснила Люй Гуйхуа.
— Почему вы так уверены, что это были не местные? — слегка обиделся третий принц — ведь и он сам был чужаком.
— Ополчение слышало, как они разговаривали между собой — говорили с чужим акцентом! — нетерпеливо ответила Люй Гуйхуа.
Третий принц и Май Таоэр больше не возражали. У этих людей были таблички, так что проверка им не страшна. Хуже другое — теперь Лян Чжичжи и Май Додо узнают, что у них в доме живёт столько «бездельников».
В уездной администрации Лян Чжичжи получил донесение: прошлой ночью в деревне Ванцзя украли уток. Он немедленно отправил старшего урядника Хуана с отрядом в деревню. У него было предчувствие: эти воры — не простые грабители!
— Муж, правда, что ночью в деревню Ванцзя проникли воры и украли уток? — удивлённо спросила Май Додо.
— Да. Я уже послал Хуан Цуна с отрядом. Несколько дней они будут жить у твоего отца, — ответил Лян Чжичжи.
— Муж, эти воры точно не из уезда Наньчэн! — с уверенностью сказала Май Додо.
— Почему ты так думаешь? — удивился Лян Чжичжи.
— Да потому что почти в каждом доме у нас теперь держат уток! Зачем их красть? Даже если кто-то не держит, он всё равно не осмелится — ведь утки громко кричат при малейшей опасности! Их сразу услышат! — логично объяснила Май Додо.
— Ты права. Местные точно не станут красть уток, — улыбнулся Лян Чжичжи.
В лагере на задней горе пятый принц жестоко наказывал десяток солдат, подвесив их на деревьях. Он столько раз предупреждал: не предпринимать ничего без его приказа! Но эти глупцы всё равно самовольно отправились в деревню красть уток. Из-за них подняли тревогу ополчение и даже привлекли уездных стражников. Теперь вся деревня Ванцзя в смятении, и скоро Лян Чжичжи наверняка выйдет на их лагерь.
— Ваше высочество, воины пошли на это от отчаяния! В горах почти не осталось дичи. Недавно Лян Чжичжи сам привёл людей и отловил всех диких свиней и фазанов для разведения! — на коленях умолял генерал.
Пятый принц задумался. Что делать? Отступать? Но как тогда объяснить отцу, что сокровища не найдены?
— Ваше высочество, Лян Чжичжи всё равно скоро узнает, что это были наши солдаты. Не будем больше прятаться — нападём на деревню Ванцзя сегодня ночью! — предложил генерал.
— Хм… Дай мне подумать! — ответил пятый принц, надеясь хоть немного отсрочить прямое столкновение с войсками Лян Чжичжи.
Однако и Лян Чжичжи меньше всего хотел войны — все его мысли были заняты строительством стены. Наньсюй и Баньсянь уже подготовили чертёж, и скоро начнётся работа!
— Папа, сегодня вечером, когда вы полетите на божественном звере над Сто Тысячами Гор, возьмёте меня с собой? — попросил Дабао, дёргая Лян Чжичжи за штанину.
http://bllate.org/book/3056/336474
Готово:
