Во всём дворе царила тишина: Лян Ань и Хуан Ши ещё вчера увезли Лян Мэйжу в старый дом деревни Лянцзя, где та должна была дожидаться свадьбы, а Оуян Цинь только что отправился за ней. В комнатах не было ни души — самое подходящее время для пяти маленьких проказников устроить игру в прятки.
— Маленький император, а где Пять Сокровищ? — спросила Май Додо, завтракая в главном зале, когда увидела, что Наньсюй вошёл один.
— Не знаю. Утром мы только проснулись, как Дабао с остальными пришли за Сыбао и утащили его. Мне же нужно было срочно доделать чертёж, так что я не стал их искать. Наверное, они во дворе, у пруда с лотосами! — ответил Наньсюй.
— Пусть играют! Главное, чтобы не убежали за пределы Сада Лотосов. Скоро начнут прибывать гости, мне предстоит их встречать, и у меня нет времени следить за ребятнёй. Пусть развлекаются сами! — сказала Май Додо.
— Хорошо! После завтрака я поеду к городским воротам — сегодня завершают возведение второго этажа артиллерийской башни, и я обязан присутствовать, — добавил Наньсюй.
— Ступай! Всё равно старший брат с женихом привезут невесту только к полудню! — улыбнулась ему Май Додо.
Наньсюй больше ничего не сказал, быстро доел завтрак и велел Чжоу Хаю подавать карету к городским воротам.
Мастер Минцзэ, старый император и Старый Шут всё ещё оставались в Долине Призраков — они решили вернуться лишь тогда, когда свадебный кортеж почти подъедет к Саду Лотосов. В конце концов, гостей будут принимать Май Додо и Лян Чжичжи, а мастеру Минцзэ достаточно будет вовремя занять почётное место в зале церемонии.
Тем временем в одном из укромных уголков Сада Лотосов двое дворничих с подозрительным видом оглядывались по сторонам. На самом деле это были Чэнь Хао и тайный стражник из государства Тяньци, переодетые под служанок. Их задачей сегодня было убить Лян Мэйжу. Чэнь Хао считал, что та нарушила женские добродетели, заранее сговорившись с Оуян Цинем, и не собирался спокойно наблюдать, как они заключат брак.
Пять Сокровищ тем временем забрались в свадебные покои и с любопытством разглядывали всё вокруг. Внезапно за дверью послышались чужие голоса. Дети переглянулись и мгновенно юркнули под кровать.
— Господин Чэнь, где нам лучше спрятаться? — спросил тайный стражник, подходя к двери свадебных покоев.
— Зайдём внутрь и посмотрим, — ответил Чэнь Хао, толкнув дверь.
Спрятавшиеся под кроватью дети услышали незнакомые голоса и насторожились. Дабао тут же сделал младшим знак молчать.
— Господин Чэнь, давайте спрячемся на стропилах! Оттуда удобно наносить удар, — предложил стражник.
— Удобно, но слишком заметно! — возразил Чэнь Хао.
— Тогда давайте укроемся под кроватью, — сказал стражник.
Чэнь Хао задумался: если они спрячутся под кроватью, то при появлении Лян Мэйжу она сразу их заметит и закричит, чем поднимет тревогу среди гостей. Даже если убийство удастся, бежать уже не получится!
— Лучше всё-таки на стропила! Никто же не станет смотреть вверх! — решил он.
Стражник тут же, используя «лёгкие шаги», взмыл вверх, унося с собой Чэнь Хао.
Дабао, услышав их разговор, сразу понял: эти двое пришли убить его третью тётушку! Что делать? Они заперты под кроватью, Белого Кролика рядом нет — как предупредить остальных?
Сыбао осторожно подполз к Дабао и начертал у него на ладони два иероглифа, которые выучил только вчера: «Плохие люди».
Дабао кивнул и ответил тем же — начертил на ладони Сыбао: «Не волнуйся».
Остальные трое с широко раскрытыми глазами затаили дыхание.
Вдруг Убао почувствовал, что не может больше терпеть — ему очень захотелось пукнуть. Он осторожно повернулся к стенке и тихонько выпустил газ. К счастью, шум на стропилах заглушил этот звук.
Но запах оказался ужасным! Нос Сыбао как раз оказался рядом с задницей Убао. Он зажал нос и указал на брата — его выражение лица было до того комичным, что остальные трое еле сдерживали смех, покраснев от напряжения.
Сыбао было обидно: не только пришлось вдыхать вонь, так ещё и нельзя было пожаловаться!
В сердце он отчаянно звал: «Старший брат, скорее приди и спаси нас!»
Пять Сокровищ под кроватью томились от страха и скуки. Неизвестно сколько прошло времени — они уже почти задремали, как вдруг по всему Саду Лотосов загремели хлопушки.
Невеста вернулась! Во дворе Оуян Циня началась суета. Две свадебные няньки, болтая между собой, вошли в комнату и направились к кровати, чтобы разложить на ней арахис, финики, семечки и прочие свадебные символы.
Дабао смотрел на их суетливые ноги и еле сдерживался, чтобы не ущипнуть одну за лодыжку. Но вспомнив о двоих на стропилах, передумал. Теперь, когда во дворе появились люди, стоит ли выбегать? А вдруг эти двое спрыгнут и погонятся за ними?
Сыбао потянул Дабао за рукав и, вращая глазами, выразил тревогу: а вдруг злодеи сейчас прыгнут вниз? Но Дабао лишь беспомощно покачал головой. Дети были в отчаянии — ведь невеста вот-вот войдёт в спальню!
Наньсюй вернулся с городских ворот и не мог найти Пять Сокровищ. Он метался в панике, но не решался просить помощи — все были заняты приготовлениями.
В конце концов он залез в пространство и попросил двух божественных зверей помочь. Его грудь сжимало тревожное чувство — он точно знал: это связано с Сыбао. Но в такой радостный день он не хотел тревожить других.
— Господин, запах Сыбао всё ещё здесь, в Саду Лотосов, — сказал Цилинь.
— Тогда постарайся определить, в каком именно направлении! У меня в груди тяжесть, будто я чувствую его страх, — нахмурился Наньсюй.
Тут вмешался Белый Кролик:
— Они же обожают прятки! Наверняка где-то играют и попали в беду, оттого и не выходят.
Наньсюй согласился: если бы они не были в затруднительном положении, давно бы вернулись. Ведь Сыбао привык к полуденному молоку, а сегодня утром оставленная им бутылочка так и осталась нетронутой.
— Быстрее превращайтесь и ищите! У меня дурное предчувствие, — взволнованно сказал он.
Два божественных зверя послушно отправились на поиски. Этот Сыбао — настоящая головная боль: то и дело устраивает неприятности, и им приходится за ним расхлёбывать.
У главных ворот Сада Лотосов все радостно ожидали возвращения свадебного кортежа. Ранее гонец сообщил, что тот уже у городских ворот, поэтому управляющий Чжоу велел запустить хлопушки.
Поскольку в деревне Лянцзя тоже устраивали пир, Лян Ань и Хуан Ши остались там, как и две старшие сестры Лян Чжичжи. Все родственники из деревень Ванцзя и Лянцзя тоже праздновали там.
В Саду Лотосов собрались лишь чиновники уездной администрации и знатные господа с их супругами. Май Додо и Лян Чжичжи метались, как белки в колесе, и даже не заметили отсутствия детей — они думали, что те где-то тайком объедаются сладостями!
Божественные звери превратились в пчёл и начали прочёсывать Сад Лотосов. Наконец, уловив знакомый запах молока, исходящий от Сыбао, они добрались до двора Оуян Циня.
Осмотрев двор и ничего не обнаружив, они проскользнули в свадебные покои через щель под дверью.
Белый Кролик сразу уловил характерный аромат молока Сыбао! Цилинь, заметив двоих на стропилах, толкнул Белого Кролика и вылетел из комнаты, громко жужжа. Белый Кролик облетел помещение и нырнул под кровать.
Эрбао, увидев влетевшую пчелу, чуть не расплакался от страха, но Дабао мгновенно зажал ей рот.
Остальные замерли. Белый Кролик приземлился прямо к Сыбао на колени и тут же принял свой обычный облик.
Дети облегчённо выдохнули — Белый Кролик явно заметил злодеев на стропилах! Теперь, стоит только предупредить взрослых, и преступникам не уйти!
Цилинь стремглав вернулся к Наньсюю и рассказал всё. Тот немедленно побежал к Лян Чжичжи — ведь десять великих мастеров сопровождали жениха, и защитников в доме почти не осталось. Услышав тревожные новости, Лян Чжичжи лично отправился спасать детей.
Хотя по традиции чужих мужчин в свадебные покои до возвращения невесты не пускали, Лян Чжичжи не стал церемониться. Под недоуменными взглядами свадебных нянь он ворвался в комнату вместе с Наньсюем.
— Дети, оставайтесь под кроватью! Никуда не выходите! — крикнул он, распахивая дверь.
Чэнь Хао и стражник поняли, что их раскрыли, и спрыгнули со стропил, пытаясь убежать. Но Лян Чжичжи настиг их у двери и с размаху пнул обоих, после чего изрядно потрепал. Однако, вспомнив, что сегодня день радости, воздержался от кровопролития и просто отпустил их.
Чэнь Хао и стражник, благодарно кланяясь за милость, хромая, покинули Сад Лотосов. Чэнь Хао кипел от злости: почему он снова и снова терпит поражение от этого Лян Чжичжи?!
— Дети, как вы вообще сюда попали? Вы всё это время сидели под кроватью? — спросил Лян Чжичжи.
— Папа, мы голодны! Дай нам поесть, а потом уже будем отвечать на вопросы! — слабым голосом попросил Сыбао.
Накормив и напоив детей, Лян Чжичжи на секунду отвлёкся — и Пять Сокровищ тут же смылись. Сегодня им совсем не хотелось стоять в наказании! Надо было спешить на веселье!
— Сыбао, куда ты? Иди скорее пить молоко! — Наньсюй подошёл и взял мальчика за руку.
Остальные четверо обернулись и показали ему рожицы, после чего Дабао буркнул:
— Сыбао, ты иди домой!
— Почему? Я тоже хочу пойти на свадьбу и дразнить жениха с невестой! — надулся Сыбао.
— Что? Вы хотите устраивать пакости в свадебную ночь? — раздался за их спинами голос Лян Чжичжи.
— Папа, ты же сам сказал, что сегодня мы не учимся и можем играть сколько угодно! Не нарушай слово! — возразил Дабао.
— Эх, сорванец! Когда я тебя обижал или нарушал обещания? — Лян Чжичжи подошёл и лёгким шлепком по затылку приласкал старшего сына.
— Папа, давай пойдём! Я уже придумал кучу проделок для дяди и третьей тётушки! — Убао уцепился за штанину отца.
— Кстати, папа, как нам теперь называть третью тётушку? Ведь она станет нашей тётей по мужу! — засомневалась Сыбао.
— Теперь вы должны звать её «тётя», а не «третья тётушка», — решил Лян Чжичжи, полагая, что такой переход поможет сестре окончательно отпустить прошлое.
— Отлично! Папа, пойдём скорее! — Дабао потянул отца за руку.
— Ха-ха… Вам ещё молоко не отошло, а вы уже свадьбы хотите устраивать? Только не дай маме услышать — иначе сегодня вечером вам придётся стоять в кабинете с лицом к стене! Сыбао, пойдём, старший брат покажет тебе кое-что интересное! — Наньсюй увёл мальчика с собой.
Лян Чжичжи и остальные четверо с недоумением смотрели им вслед: что это за отношение?
— Папа, я тебе скажу, почему мне не нравится, когда мама рожает сестёр: они всегда на чужой стороне! — проворчал Дабао, глядя на удаляющиеся спины.
Эрбао тут же заревел. Лян Чжичжи подхватил младшего на руки и строго одёрнул старшего:
— Где ты только таких слов набрался?
— Да их и учить не надо! Любой, у кого есть глаза, всё видит! Посмотри на Сыбао — бросил нас и ушёл с ним! — с грустью произнёс Дабао.
http://bllate.org/book/3056/336472
Готово:
