Однако у Май Таоэр всё ещё оставалась в руках важнейшая тайна. Она была твёрдо уверена: даже если её внешность не сумеет очаровать третьего императорского сына, эта весть заставит его взглянуть на неё совершенно иначе.
Почему Май Таоэр так упрямо добивалась развода? Всё дело в том, что однажды она случайно подслушала разговор между Линь Минчжу, Линь Чжи и третьим императорским сыном и узнала их истинные личности.
Поэтому Май Таоэр решила стать наложницей третьего императорского сына, помочь ему отыскать сокровище и уничтожить Май Додо с Лян Чжичжи!
За этот день император Цзинь получил первоначальное представление о Лян Чжичжи и об уезде Наньчэн. Его чувства оказались противоречивыми: с одной стороны, он хотел примириться с Лян Чжичжи, с другой — устранить его раз и навсегда.
Вернувшись в Сад Лотосов, император Цзинь увидел, как Май Додо, Наньсюй и Пять Сокровищ играют во дворе в «ястреба и цыплят»: Май Додо изображала наседку, пятеро малышей — цыплят, а Наньсюй — ястреба. Весёлый, беззаботный и полный жизни образ Май Додо глубоко привлёк императора Цзиня, и его горячий взгляд неотрывно следил за каждым её движением.
У Дэхай, стоявший рядом, заметил этот влюблённый взгляд и в душе застонал: «Всё пропало! Если государь не придёт в себя, эта тайная инспекция не только не уладит старые обиды с Лян Чжичжи, но ещё и навлечёт на него новые!»
— Государь, пойдёмте внутрь! Мастер Минцзэ уже ждёт вас в зале, чтобы попить чая! — попытался напомнить У Дэхай.
— Подожди, я ещё немного понаблюдаю за их игрой, — нетерпеливо махнул рукой император Цзинь.
Наньсюй краем глаза заметил, что взгляд императора прикован к Май Додо, и у него в груди «бахнуло»: «Неужели этот старик втюрился в сестру Додо? Неужели он собирается забрать её в свой гарем?»
Май Додо тоже почувствовала странный взгляд императора Цзиня, но, в отличие от Наньсюя, не выдала своих эмоций. Она сделала вид, что ничего не заметила, и лишь мысленно выругалась: «Чёрт возьми, этот старый развратник!»
— Сестра Додо, я устал, давай немного отдохнём! — сказал Наньсюй.
Пять Сокровищ как раз разыгрались и, увидев, что Наньсюй внезапно прекратил игру, стали возмущённо протестовать.
— Старший брат, Сыбао ещё хочет играть! Давайте ещё немного поиграем, хорошо? — Сыбао подошёл к Наньсюю и принялся мило кокетничать.
Наньсюй поднял Сыбао на руки и чмокнул в румяную щёчку:
— Завтра поиграем! А сейчас пойдём есть фрукты!
Услышав слово «фрукты», глаза Сыбао сразу засияли. Он обхватил шею Наньсюя и, запрокинув голову, чмокнул того прямо в губы.
Май Додо, стоявшая неподалёку, чуть не поперхнулась от злости: «Этот бессовестный малыш даже не понимает, что только что отдал свой первый поцелуй Наньсюю!»
— Сыбао! — надулась Май Додо и строго посмотрела на него. — Сколько раз тебе говорить: ты девочка, нельзя целовать в губы чужих людей! Понял?
Сыбао, увидев сердитое лицо матери, обиженно надул губы:
— Но Сыбао целовала только старшего брата! Никого другого же не целовала!
Май Додо тяжело вздохнула и хлопнула себя по лбу. «Этот непослушный ребёнок совсем неисправим! Уже научился придираться ко мне!»
В этот момент император Цзинь громко рассмеялся:
— Какая прелесть! Этот малыш просто очарователен! Я пожалую ему титул уездной госпожи!
— Нет! Она будет моей императрицей! Ей не нужны никакие уездные или областные титулы! — громко возразил Наньсюй.
— Ха! Да ты что, малыш, понимаешь? Титул уездной госпожи — это величайшая честь, о которой многие мечтают всю жизнь! — разозлился император Цзинь.
— А мне-то что за честь от тебя? Посмотрим, кто кого! Я прямо сейчас пожалую ей титул императрицы! — вспылил Наньсюй.
Император Цзинь был оскорблён такой дерзостью и повысил голос:
— Я ещё не слышал, чтобы в два года можно было стать императрицей! Но я могу прямо сейчас пожаловать ей титул принцессы! Попробуй тогда женись на ней — тебе придётся стоять на коленях и просить у меня указа на брак! Ха-ха-ха!
Глаза Наньсюя покраснели от ярости:
— Мечтай дальше, дядюшка! Моя невеста никогда не станет принцессой твоего государства Тяньюань!
— Уезд Наньчэн входит в состав моего государства Тяньюань! Это неизменный факт! Если император государства Наньюэ хочет взять в жёны подданную моей страны, разве он не обязан уведомить об этом меня? — император Цзинь вступил в спор с Наньсюем и начал кричать.
Май Додо, держа за руки остальных четверых малышей, беспомощно наблюдала за тем, как спор всё больше накаляется. С Наньсюем она могла говорить как угодно, но император Цзинь — другое дело: он правитель страны, и простой женщине не подобало вмешиваться в его разговоры.
Май Додо посмотрела на У Дэхая, стоявшего рядом с императором, но тот лишь скромно опустил голову и не осмеливался вмешиваться.
«Ах, как же мне тревожно! — думала Май Додо. — Боюсь, как бы Наньсюй в пылу гнева не начал драку с императором!»
В это время мастер Минцзэ, услышав шум во дворе, выбежал из зала. А старый император, только что вернувшийся на крышу Сада Лотосов и собиравшийся незаметно добраться до своей комнаты, чтобы позже найти мастера Минцзэ, услышал гневный крик Наньсюя и потерял самообладание.
«К чёрту скромность! — подумал он. — Главное — защитить внука!»
И он, применив «лёгкие шаги», спрыгнул с крыши и громко воскликнул:
— Внучек, дедушка здесь!
Вместе с этим возгласом с небес спустилась белая фигура с длинной седой бородой и волосами — похожая на бессмертного…
Император Цзинь испугался, увидев этого старика, неожиданно спустившегося с неба. Спрятанные поблизости телохранители тут же выскочили и встали перед императором.
— Кто ты такой? — спросил император Цзинь, оправившись от удивления.
— Я всего лишь старый отшельник, — ответил старый император, пристально глядя на него. — Но мне странно: вы, правитель государства, спорите с ребёнком, как простой обыватель. Разве вам не стыдно перед народом?
— Наглец! Ты знаешь, что перед тобой император, а всё ещё не кланяешься и осмеливаешься оскорблять меня! Схватить его! — приказал император Цзинь, вне себя от гнева.
Пятеро телохранителей бросились на старого императора, но тот одним ударом отбросил их всех, и те растянулись на земле.
У Дэхай, увидев такое, быстро подошёл к императору Цзиню и шепнул ему на ухо:
— Государь, этот человек не прост!
Император Цзинь, услышав это, сразу пришёл в себя. «Подожди-ка… Кажется, он только что назвал маленького императора „внуком“. Неужели…»
— Дедушка, вы пришли? — Наньсюй, держа Сыбао на руках, подошёл к старику.
— Что случилось? Расскажи дедушке! Я заставлю его раскаяться! — ласково сказал старый император.
— Дедушка, я хочу пожаловать Сыбао титул императрицы! — заявил Наньсюй.
Все присутствующие ахнули. Май Додо подумала, что Наньсюй слишком своеволен: разве можно так просто пожаловать кому-то титул императрицы? Но следующие слова старого императора полностью перевернули её представление о древних обычаях!
— Можно! Хотя ей ещё рано выходить замуж, наше государство Наньюэ не обязано следовать глупым светским правилам и церемониям. Сейчас же отправлю голубя с письмом в Наньюэ, и через три месяца, когда Сыбао исполнится два года, она станет императрицей нашего государства! — громко объявил старый император всем присутствующим.
— Сыбао, хочешь стать моей императрицей? Во дворце у меня полно вкусных фруктов и забавных зверушек! — спросил Наньсюй у малышки на руках.
— Хорошо! Сыбао будет императрицей старшего брата! — пискнула Сыбао.
«О боже мой!» — Май Додо прикрыла лицо руками. «Этот бессовестный малыш так легко дался на уловку!»
— Хе-хе-хе… Сестрёнка будет невестой старшего брата! — вдруг засмеялся Дабао, показав несколько белых зубок.
Остальные трое, увидев, как смеётся Дабао, тоже захихикали.
Император Цзинь, оглушённый словами старого императора, не знал, что ответить, и с досадой направился обратно в зал. Мастер Минцзэ взглянул на Сыбао, покачал головой с улыбкой и пригласил всех следовать за ним в зал.
Когда вечером Лян Чжичжи вернулся из уездной администрации и узнал о происшествии во дворе, он лишь усмехнулся и не придал этому значения, сочтя всё за шутку.
Но старый император и маленький император восприняли это всерьёз! В ту же ночь они отправили голубя с письмом Наньгуну Чжао и его супруге, чтобы те как можно скорее начали готовить церемонию коронации. Через три месяца, в день двухлетия Сыбао, её официально провозгласят императрицей. Сыбао станет самой юной императрицей в истории!
Хотя император Цзинь и был раздосадован старым императором, в его голове уже зрел свой замысел: он решил пожаловать всем Пяти Сокровищам особые титулы государства Тяньюань, объявив их своими приёмными детьми! А если получится, то и саму Май Додо он хотел бы взять в гарем.
В это время Май Додо и Лян Чжичжи ничего не знали о его замыслах. Они были озабочены пророчеством Баньсяня: завтра вечером и послезавтра на уезд Наньчэн обрушатся ураган двенадцатой силы и проливные дожди.
Уезд Наньчэн находился и у гор, и у моря, поэтому ураган и ливни могли стать для жителей смертельной угрозой: ураган снесёт дома, а дожди вызовут оползни.
— Муж, хоть большинство домов в деревнях недавно построены, но ураган двенадцатой силы с моря, пройдя через горы, сохранит силу в семь–восемь баллов. Нужно заранее подготовиться. Лучше перевести жителей в палатки, — сказала Май Додо.
— Хорошо. Пусть Баньсянь закажет в Торговом центре сквозь времена большое количество армейских палаток. Всё равно они потом пригодятся, — решил Лян Чжичжи. Он хотел раздать палатки по деревням и перевести всех жителей туда, чтобы сначала обеспечить их безопасность.
Поздней ночью супруги и Баньсянь наконец подготовили палатки и хлеб. Теперь оставалось найти пустой дом, куда можно было бы перенести всё это из пространственного хранилища.
Старый император и Наньсюй, закончив обсуждение церемонии коронации, только хотели спокойно выбрать благоприятный день, как вдруг в голове старого императора, практикующего искусство наблюдения за звёздами, мелькнула чёрная тень, а затем засияла зловещая звезда.
Лицо старого императора изменилось. Он вскочил и побежал искать мастера Минцзэ. Тот, выслушав его, немедленно отправился вместе с ним к Лян Чжичжи.
Лян Чжичжи и Май Додо как раз вышли из пространственного хранилища, как услышали нетерпеливый стук в дверь. Супруги переглянулись и молча кивнули друг другу.
Старый император и мастер Минцзэ думали, что им придётся долго объяснять паре, насколько опасна зловещая звезда, но, к их удивлению, супруги, выслушав их, сразу сказали:
— Сейчас же займёмся спасением!
На следующее утро Лян Чжичжи собрал всех чиновников в уездной администрации. Услышав, что сегодня вечером будет буря, чиновники удивились: ведь на небе сияло яркое солнце, и ни один признак непогоды не предвещал беды.
Лян Чжичжи, видя их недоумение, строго сказал:
— Не стоит пренебрегать этим! Мой учитель прошлой ночью гадал и предсказал бедствие. Не думайте, что раз сейчас светит солнце, то бури не будет. Эта буря будет необычной, поэтому нужно заранее принять меры и обеспечить безопасность народа.
Чиновники, услышав эти слова, сразу поняли серьёзность положения и пообещали немедленно передать приказ во все деревни и посёлки, чтобы жители заранее подготовились и никуда не выходили без нужды.
Через два часа весть о том, что сегодня вечером и завтра на уезд Наньчэн обрушится сильнейший шторм, разнеслась по всему уезду. Жители были в замешательстве: солнце высоко в небе, какая может быть буря?
http://bllate.org/book/3056/336447
Готово:
