Лян Чжичжи и десять великих мастеров мгновенно обнажили мечи и бросились на волкособов, но те оказались хитрыми — нападали только на безоружных.
Вся толпа в панике разбежалась! Несколько полных купцов споткнулись и упали, и на них тут же накинулись волкособы, рвя одежду. Те визжали, умоляя о спасении.
Май Додо тоже гнал огромный кобель — она прыгала изо всех сил, пока наконец не вышла из себя:
— Земляк! Да что ты вообще вытворяешь?!
Император Наньсюй, сидевший на троне и наблюдавший за происходящим, вдруг похолодел внутри, услышав эти слова: «Земляк?.. Самолёт?..»
Он тут же начал вглядываться в смятенную толпу, пытаясь найти того, кто произнёс столь странные слова. И когда его взгляд упал на Май Додо — на её ясные, прямые глаза, устремлённые прямо на него, — вдруг ощутил странную теплоту, будто встретил родного человека.
Вспомнив своё поведение, Наньсюй быстро схватил свисток, висевший у него на шее, и громко свистнул. Волкособы в зале немедленно прекратили нападения и отступили в сторону.
Май Додо, увидев, что опасность миновала, перевела дух и тут же поправила одежду, после чего подошла к Люй Шуаншван и служанкам, чтобы проверить, не укусили ли их звери.
Лян Чжичжи, десять великих мастеров и спецназовцы тоже помогали подняться растерянным купцам. У многих одежда была изорвана в клочья, но ни у кого не было ни царапины. Похоже, юный император просто хотел их попугать.
Май Додо тоже заметила это. У Люй Шуаншван и Чуньмэй платья были порваны в нескольких местах, но кожа осталась нетронутой.
Она подняла глаза на императора, восседавшего на троне, и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Ваше величество, ваше гостеприимство уж очень своеобразное!
Лян Чжичжи и все остальные замерли от страха — как она смеет так разговаривать с императором?! Ведь это не уезд Наньчэн!
Но Наньсюй лишь громко рассмеялся:
— Забавно! Давно мне не попадались такие интересные люди!
Май Додо сморщила нос и вдруг поняла: этот земляк, похоже, такой же завзятый шутник, как и она сама!
— Ваше величество, — сказала она, глядя на него своими чёрными, блестящими глазами, — мои люди получили слишком горячий приём от ваших волкособов. Не могли бы ваши слуги принести им сменную одежду?
Лян Чжичжи подошёл к ней и, подмигнув, дал понять, чтобы не шалила. Май Додо улыбнулась и, приблизившись к его уху, прошептала:
— Муженька, не волнуйся! Он из того же мира, что и я!
Лицо Лян Чжичжи слегка изменилось, но потом он расслабился. «Раз он из того же места, что и Додо, — подумал он, — то уж точно не причинит ей вреда».
Тем временем Наньсюй, увидев, как эта землячка так нежно общается с мужчиной рядом, вдруг почувствовал досаду.
— Землячка, — спросил он, пристально глядя на Май Додо, — кто этот человек? И зачем вы прибыли в государство Наньюэ?
— Ваше величество, это мой муж! Мы приехали из уезда Наньчэн в государстве Тяньюань, чтобы обсудить возможность торгового сотрудничества с вашей страной, — ответила Май Додо, осторожно не называя его «земляком» при стольких людях.
— Хм! Покажите ваши удостоверения личности, — сказал Наньсюй, с трудом подавляя раздражение от мысли, что она замужем. «Ладно, — решил он про себя, — буду считать её своей старшей сестрой».
Если бы Май Додо знала, что этот ещё не оперившийся мальчишка влюбился в неё с первого взгляда, она бы, наверное, покатилась со смеху.
Лян Чжичжи, услышав требование императора, сразу же достал из кармана печать уезда и удостоверение, передав их Наньсюю.
Увидев адрес на документе, Наньсюй на миг замер, затем спросил Лян Чжичжи:
— Вы живёте рядом с горами Сто Тысяч?
Лян Чжичжи был поражён, что даже император знает об этих горах, но быстро ответил:
— Да, ваше величество.
В итоге Наньсюй приказал разместить Май Додо и её спутников во дворце, угощая их лучшими яствами и оказывая всяческое почтение.
Купцы до сих пор щипали себя, не веря своим глазам. Этот император вёл себя странно: сначала окружил их на пристани, потом выпустил волкособов, а теперь вдруг угощает во дворце!
— Муженька, — спросила ночью Май Додо, прижавшись к Лян Чжичжи, — как тебе это островное государство?
— Оно небольшое, — ответил он, поглаживая её длинные волосы, — но дома и еда здесь гораздо лучше, чем в Тяньюане.
— Да, — зевнула Май Додо, натягивая одеяло, — завтра император обещал показать нам усадьбы и рынки Наньюэ.
Но Лян Чжичжи откинул одеяло и навис над ней:
— Додо, мы так давно не были вместе… Дай мужу сегодня насытиться тобой!
И в эту ночь в чужой стране они вновь оставили следы своей любви.
На следующее утро, после завтрака во дворце, все отправились в каретах в загородную усадьбу, сопровождаемые императором Наньсюем и его министрами.
Генерал-забавник, увидев, что Май Додо и её люди выглядят отлично и даже поселились во дворце, был в недоумении.
«Ведь вчера погибло почти пятьсот солдат на пристани, — думал он. — Император должен был отомстить! Почему же он так быстро простил их и даже угощает во дворце?»
Май Додо, заметив его растерянность, сказала:
— Генерал! Вам лучше остаться в образе старого рыбака — так вы выглядите симпатичнее!
Наньсюй улыбнулся и спросил её:
— Землячка, как ты вчера раскусила его?
— Да я и не раскусила, — засмеялась Май Додо, — он сам не удержался и выдал себя!
Уголки рта генерала дёрнулись. «Почему у императора с этой женщиной такие тёплые отношения? — думал он. — Ведь они познакомились всего вчера!»
— Ваше величество, — сообщил генерал, косо глянув на Май Додо, — вчера на пристани погибло почти пятьсот солдат. Их убили странные штуки, которые они бросали.
— А, взрывчатка! — оживился Наньсюй и с интересом посмотрел на Май Додо. — Землячка, у тебя что, золотой палец?
Никто, кроме Лян Чжичжи, не понял, почему император называет её «землячкой» и что такое «золотой палец». Все молчали, не осмеливаясь спрашивать.
— Да, — ответила Май Додо, оглядываясь на современные дороги и дома вокруг. — А у вас, наверное, тоже есть?
— Мы с тобой одного поля ягоды! — загадочно улыбнулся Наньсюй.
Вчера Май Додо была слишком обеспокоена безопасностью спутников и не обратила внимания на окружение. Но теперь, присмотревшись, она увидела: и главные дороги, и просёлочные — все вымощены цементом, дома в деревнях выстроены ровными рядами и сложены из обожжённого кирпича.
Подъехав к входу в одну деревню, она заметила под большим баньяном мясную и овощную лавки. Продавцов не было, но крестьяне спокойно брали упакованные товары и клали деньги в корзину.
— Ух ты! — удивилась Май Додо. — А вдруг кто-то возьмёт товар и не заплатит?
— Не бойся, — гордо ответил один из министров. — Здесь все соседи, да и деньги у всех есть.
Май Додо повернулась к Наньсюю:
— Земляк, твои подданные что, все миллионеры?
— Не совсем, — улыбнулся император. — Просто у каждой семьи стабильный доход.
По пути Май Додо заметила, что поля ровные, без холмов, и всюду зеленеют посевы. «Здесь не вырастить сахарный тростник, — подумала она. — Значит, моему тростниковому сахару будет куда сбывать!»
Через полчаса езды они прибыли на огромную усадьбу площадью в десятки тысяч му.
Там было всё: поля, сады, фермы. Купцы восторженно ахали, видя экзотические фрукты, которые раньше покупали только по высокой цене у караванщиков. Теперь же они могли заказывать их напрямую!
Наконец Наньсюй повёл всех к арбузному полю. Май Додо и её спутники остолбенели: арбузы собирали обезьяны! Они бегали туда-сюда, приносили плоды и аккуратно укладывали в повозки.
— Земляк! — воскликнула Май Додо, глядя на круглые сочные арбузы. — Можно нам попробовать?
— Конечно! — кивнул Наньсюй. — Берите сколько хотите!
Байли Хаорань и Люй Шуаншван тут же бросились в поле. В Тяньюане арбузы — императорская дань, простым людям их не видать. А тут — ешь сколько влезёт!
Все разбрелись по полю, разделились по парам и устроились прямо на земле, жадно поедая сладкую мякоть.
Даже министры, хоть и ели арбузы регулярно, но никогда не имели права собирать их с императорских полей. Сегодня же император сам разрешил — грех не воспользоваться!
Наньсюй, наблюдая за всеобщим весельем, заметил, как обезьяны тихо подкрадываются к людям. Он хитро ухмыльнулся, быстро залез на ближайшее дерево и стал ждать зрелища.
Вдруг вожак обезьян схватил горсть песка и бросил в едоков. Остальные последовали его примеру — и вскоре всё поле оказалось под градом песка и грязи.
Май Додо и Лян Чжичжи, поочерёдно откусывая от одного арбуза, вдруг получили полный рот песка.
Май Додо сердито огляделась в поисках виновника и увидела, как стая обезьян мчится к ним. Наньсюя поблизости не было, и она сразу поняла: это его шутка. «Неужели этому земляку двенадцать лет душой? — подумала она. — Какой же он ребёнок!»
Тысячи обезьян, видя, как губят их труд, бросились на людей, швыряя песок и дергая за одежду. В панике многие побежали в разные стороны, и некоторые случайно ворвались в фруктовый сад рядом.
А ведь император ещё до приезда строго предупредил: ни в коем случае не заходить в тот сад!
Наньсюй, сидевший на дереве, побледнел. Тот сад был защищён формацией, установленной бывшим императором. Попавшие туда редко выбирались.
Увидев, что Май Додо и Лян Чжичжи всё ещё в поле, он закричал:
— Землячка! Я на дереве! Пусть твой муж заберёт меня отсюда!
Наньсюй не умел воевать и страдал от страха высоты — каждый раз, залезая на дерево, он не мог сам спуститься.
Май Додо услышала его голос, подняла голову и действительно увидела императора, сидящего на ветке с несчастным видом.
— Служит тебе наказание! — пробормотала она. — Опять захотелось пошутить!
Лян Чжичжи взглянул на дерево и одним прыжком, используя «лёгкие шаги», поднялся наверх и спустил Наньсюя вниз.
Едва император коснулся земли, одна обезьяна тут же вскарабкалась ему на плечо. Наньсюй шлёпнул её по заду:
— Быстро уведите своих!
Вожак мгновенно скрылся, и обезьяны разбежались.
Май Додо смотрела на этого ещё не повзрослевшего мальчишку и не знала, что сказать. Целый император, а всё время устраивает глупые розыгрыши!
Наньсюй тем временем в панике оглядывался по сторонам:
— Землячка, некоторые побежали в сад! Там защитная формация — они не выберутся!
Май Додо ахнула:
— Как, здесь тоже есть защитная формация?!
http://bllate.org/book/3056/336411
Готово:
