Санбао, лишь смутно понимая происходящее, обернулся и посмотрел на Дабао, которого держал на руках мастер Минцзэ. В этот самый момент малыш вдруг снова вымолвил:
— Мама… плохая…
Все засмеялись. В последнее время Дабао то и дело выдавал отдельные фразы, никем ему не выученные. Откуда они у него брались — оставалось загадкой!
Посидев ещё немного в гостиной, все сообразили, что до рассвета осталось часа два, и разошлись по комнатам досыпать.
Лян Ань и Хуан Ши, услышав, как жестоко Май Додо только что обошлась с внуками, решили больше не отдавать ей на ночь пятерых малышей.
Вернувшись в спальню, Лян Чжичжи крепко обнял Май Додо.
— Додо, тебе вчера было страшно? Линь Чжи тебя не обидел? Всё моя вина! Если бы я сразу пошёл за тобой, ничего бы не случилось!
У Май Додо при этих словах вновь вспыхнул гнев. Она резко оттолкнула Лян Чжичжи и громко воскликнула:
— А как насчёт позавчера вечером? Ты совсем не волновался, что я не вернулась спать? Сам спокойно улёгся и заснул!
Только теперь Лян Чжичжи понял, почему Май Додо всё ещё на него сердита: она до сих пор не могла простить ему, что он не пошёл за ней позавчера вечером.
— Додо, после того как ты убежала, я действительно собирался пойти за тобой. Но вдруг подумал: может, сама вернёшься, когда всё обдумаешь. А потом, после ужина с учителем, я отправился в деревню Ванцзя — в Долину Призраков и на Чертог Мёртвых в деревне Лянцзя. Вернулся только на следующий день к часу Цэнь.
Выслушав объяснения Лян Чжичжи, Май Додо поняла, что ошибалась: он ведь вовсе не знал, что она не вернулась домой, потому что сам в ту ночь отсутствовал. Но тогда как он узнал, что Линь Чжи посылал людей её похитить?
— Супруг, неужели Восьмой брат рассказал тебе, что меня схватили люди Линь Чжи? — спросила Май Додо. Она сразу заподозрила, что Байли Хаоюань и Люй Шуаншван нарушили обещание и проговорились.
— Да. Когда я вернулся и узнал, что ты всю ночь не возвращалась, сразу побежал в дом господина Люя. Но оказалось, что ты уже уехала с ним и его супругой на остров. Потом я заметил, что у Восьмого брата какой-то странный вид, заподозрил, что он что-то скрывает, и стал допрашивать. Так и выяснил, что с тобой чуть не случилась беда.
Лян Чжичжи до сих пор дрожал от страха. Он снова притянул Май Додо к себе и крепко обнял.
Недоразумение между супругами было разрешено, и они вновь вернулись к прежней нежной и сладкой близости.
Два дня они не были вместе, поэтому, конечно же, уединились в пространстве, чтобы насладиться радостью после бури. Лян Чжичжи поднял Май Додо на руки, как принцессу, и унёс в пространство. Баньсянь, увидев эту парочку, такую приторно-влюблённую, сразу понял: недоразумение улажено.
Едва войдя в спальню, супруги не смогли сдержаться и начали проявлять чувства — от двери до кровати, потом от кровати в ванную, а затем снова вернулись на постель. Они не могли насытиться друг другом, будто вновь переживали ночь своей свадьбы.
Внизу, в гостиной, Баньсянь слышал, как потолок то и дело сотрясается от их страстей. Он в спешке стал искать беруши, чтобы заткнуть уши. Но увы, даже такой мудрец, как он, порой бывает глуп! Разве беруши помогут, если уши у тебя механические?
Ранним утром, едва забрезжил рассвет, господин Люй уже отправился с прислугой на пристань. Хотя госпожа уезда велела ему сегодня отдыхать, он всё равно решил поехать: ведь рабочие на соляных угодьях ещё новички, и без его присмотра не обойтись.
Подойдя к пристани, как обычно, господин Люй заметил, что трое слуг, обычно дежуривших у судов, сегодня не вышли ему навстречу.
Он сразу понял: случилось что-то неладное. Осторожно приблизив к себе нескольких ближайших слуг, он тихо приказал им незаметно предупредить остальных, чтобы те рассредоточились и ни в коем случае не подходили к судам без его разрешения.
Почему он проявил такую осторожность? Потому что Май Додо и Лян Чжичжи заранее предупредили его: скоро кто-то попытается похитить его, чтобы выведать секрет получения соли.
Господин Люй достал из кармана сигнальную ракету, которую дал ему Лян Чжичжи, и запустил её в небо. Спрятавшиеся по углам пристани спецназовцы увидели жёлтую вспышку и немедленно прибыли на место.
В этот момент третий императорский сын и Линь Чжи со своей дюжиной людей, затаившихся на корабле, увидели странную жёлтую искру в небе и удивились.
Но прежде чем они успели понять, что происходит, их уже окружила толпа.
Линь Чжи и третий императорский сын с презрением оглядели окруживших их людей: кто-то был в лохмотьях, у кого-то одна штанина подвернута, другой — нет; кто-то весь в пыли и несёт за спиной рыболовную корзину; а некоторые и вовсе в соломенных сандалиях и с мотыгами на плечах. Фу! Эти безоружные крестьяне их не пугали.
— Наглецы! Что вы здесь делаете?! — гневно крикнул Линь Чжи, сверля взглядом толпу.
— Это я должен спросить: что вы делаете на моём корабле? — вышел вперёд господин Люй и встал прямо перед Линь Чжи.
Линь Чжи обменялся взглядом с третьим императорским сыном, стоявшим за его спиной.
— Ты господин Люй? Я — тайный императорский посланник, — сказал Линь Чжи, принимая от третьего императорского сына жетон и подавая его господину Люю.
Господин Люй взял жетон, бегло взглянул и вернул:
— Я всего лишь купец. Не понимаю, зачем император посылает тайного посланника на мои суда.
— Наглец! При виде жетона — как перед самим императором! Все вы, чернь, немедленно падайте на колени! — закричал Линь Чжи на толпу.
— Император уже приказал нашему уезду Наньчэн самому справляться со всеми бедами! А совсем недавно издал указ, запрещающий всем купцам вести дела с жителями Наньчэна. Раз он загнал нас в угол, зачем нам ещё кланяться ему! — всё больше разгорячаясь, возразил господин Люй, даже перейдя на «мы».
Третий императорский сын, увидев такое явное пренебрежение к императорской власти — ведь перед жетоном не только не преклонили колени, но и осмелились сказать «мы», — пришёл в ярость.
— Наглец! Схватить этого дерзкого купца! — приказал он своим телохранителям.
Но в тот же миг окружавшие их спецназовцы молниеносно обезвредили всех десяток телохранителей третьего императорского сына, вывихнув им руки. Линь Чжи и третий императорский сын остолбенели от изумления.
Какое же это боевое искусство? Такая скорость и ловкость! В мгновение ока одолеть десяток опытных воинов!
— Господин Люй, немедленно прикажи своим людям отпустить их! Иначе я доложу императору, что ты покушался на жизнь тайного посланника, и тебя казнят вместе со всей роднёй до девятого колена! — пригрозил третий императорский сын. Он хотел было раскрыть своё подлинное происхождение, но, увидев вокруг столько скрытых мастеров, решил не рисковать.
В конце концов, убедившись, что господин Люй совершенно не боится их «тайного посланничества», Линь Чжи и третий императорский сын придумали отговорку и поспешили уйти, уводя с собой своих обездвиженных и вывихнутых телохранителей.
А в это время в Саду Лотосов Лян Чжичжи и Май Додо ещё не знали о происшествии на пристани. Вчера ночью они уединились в пространстве и наслаждались друг другом до самого утра, поэтому только сейчас сели завтракать.
За столом в Саду Лотосов царило оживление: все десять мастеров собрались здесь по особому приглашению мастера Минцзэ, чтобы обсудить свадьбу Байли Хаоюаня.
— Восьмой брат, где ты будешь жить после свадьбы? Неужели вернёшься в храм Наньшань? Там, конечно, есть свободные дворики, но ведь это монастырь. Боюсь, господин Люй не согласится, — с беспокойством спросил Оуян Цинь.
— Учитель, Восьмой брат молодец! Раз уж рис уже сварился, господину Люю нечего возражать. Пусть живут в храме Наньшань! А когда у них родится сын, сразу отдадим его учителю — пусть растёт маленьким монахом, — сказал Лун Фэй мастеру Минцзэ.
Услышав это, Байли Хаоюань так разволновался, что выплюнул половину уже проглоченного соевого молока прямо в лицо Ли Цзэхаю, сидевшему напротив.
Ли Цзэхай вытер лицо рукавом и пробурчал:
— Чего так взволноваться? Всего лишь свадьба… Что в этом такого особенного!
— Учитель, я не хочу жить в храме Наньшань, — жалобно сказал Байли Хаоюань, глядя на мастера Минцзэ. — Хотя я давно считаю его своим домом, но не хочу, чтобы мой сын стал монахом.
Мастер Минцзэ погладил бороду и громко рассмеялся:
— Кто сказал, что я заставлю тебя вернуться в храм и сделаю твоего сына монахом? Я ведь вырастил вас десятерых, но ни одного не постриг в монахи. Почему же теперь захочу сделать монахом твоего ребёнка?
— Учитель, времена меняются, — вздохнул Лун Фэй. — Раньше вы часто брали нас с собой в странствия, редко живя в храме. Но теперь мы вернулись, и храм стал нашим домом. Если мы сами не можем быть монахами, пусть хотя бы наши сыновья ими станут.
Люй Цинъэр, стоявшая рядом с Лун Фэем, нахмурилась: «Боже упаси! Только не мой сын!»
Мастер Минцзэ с теплотой смотрел на десятерых учеников, которых когда-то привёл из нищих лачуг — худых, измождённых мальчишек. Теперь они выросли в настоящих мужчин, на которых можно положиться.
Вздохнув, мастер подумал: пора им заводить семьи, чтобы не остаться в одиночестве, как ему самому, всю жизнь прожившему под именем монаха и высокого наставника.
— Дети мои, после свадьбы вам не нужно жить в храме Наньшань. Я куплю каждому из вас дом поблизости от Сада Лотосов, — серьёзно сказал мастер Минцзэ.
Что?! Они не ослышались? Учитель собирается купить каждому дом? Но откуда у монаха столько денег? Десять мастеров переглянулись в недоумении.
— Учитель, пусть братья после свадьбы живут прямо здесь, в Саду Лотосов. Вместе веселее, — предложил Лян Чжичжи, глядя на ошеломлённых мастеров.
— Да, учитель! Мы привыкли каждый день есть и смеяться вместе с братьями, — поддержала Май Додо.
— А что, если я куплю все дома вокруг Сада Лотосов и соединю их переходами? Получится один большой особняк — и места хватит, и все будут рядом! — предложил мастер Минцзэ, найдя компромисс.
Первым пришёл в себя Байли Хаоюань:
— Отлично! Отлично! Тогда мы сможем ежедневно собираться здесь на обед!
Оуян Цинь нахмурился:
— Учитель, вы ведь монах. Откуда у вас столько серебра? Хотя в храме Наньшань и много паломников, пожертвований едва хватает на содержание обители!
Все дружно уставились на мастера Минцзэ. Хотя они следовали за ним уже больше десяти лет, до сих пор не могли постичь всех его тайн.
Мастер Минцзэ прикрыл рот ладонью и притворно закашлялся:
— Ну и что, что я монах? Разве у меня не может быть своего тайного сундука? Я же не ворую и не граблю!
Май Додо давно подозревала, что у мастера есть секреты, но понимала: разгадать их не так-то просто. Чтобы не ставить учителя в неловкое положение, она тут же сменила тему:
— Ах, братья! Не важно, откуда у учителя деньги. Раз даёт — принимаем с радостью! Будем ещё старательнее заботиться о нём!
Её слова сняли груз с душ всех присутствующих. Ведь они и так не особо ценили богатства — лишь бы было где жить и что есть.
— Учитель, когда мы пойдём в дом господина Люя свататься? — спросил Лян Чжичжи, решив ускорить дело.
— Думаю, прямо сейчас. Но не знаю, будет ли сегодня господин Люй дома, — сказал мастер Минцзэ, допивая соевое молоко.
— Должен быть! Я вчера просила его отдохнуть. На острове ведь уже расставили дежурных. Ещё через пару месяцев построим дома и перевезём туда всех, кто захочет жить и работать на соляных угодьях. Пусть там и обосновываются навсегда, — сказала Май Додо.
— А что они там есть будут? Одну соль? — глупо спросил Байли Хаоюань.
Лян Чжичжи хлопнул его по затылку:
— Да ты совсем глупый! У твоего будущего тестя же есть корабли! Люди будут ездить туда и обратно на лодках!
А тем временем господин Люй, из-за утренней засады Линь Чжи и третьего императорского сына, так и не поехал сегодня на остров.
Едва он вернулся в дом господина Люя, как мастер Минцзэ уже прибыл с огромной свитой — свататься.
Когда господин Люй и его супруга вышли во двор, их поразило зрелище: девяносто восемь коробов с подарками!
http://bllate.org/book/3056/336404
Готово:
