Цзи-лань последовал за Цзин Цю в закрытую обитель Мира Тяньцзин. Едва они добрались до входа в уединенное помещение, как дорогу им преградил старейшина-страж. Холодно взглянув на прибывших, он произвел:
— Посторонним вход воспрещен.
Цзин Цю ответил:
— Он — лекарь, которого я пригласил.
Лицо старейшины исказилось в странной гримасе:
— Лекарь? Он даже не врач, какой из него целитель.
Цзи-лань с недоуменным видом посмотрел на Цзин Цю: что значит «лекарь, но не врач» и почему он не может лечить людей?
Цзин Цю тихо произнес старейшине:
— Он прибыл из Бессмертных Гор.
Страж наполовину поверил, наполовину усомнился:
— Маленький младший братец, если что-то пойдет не так, отвечать за это придется тебе.
— Ничего страшного, — ответил Цзин Цю.
Они вошли в место уединения старого предка Мира Тяньцзин. Цзи-лань шагнул первым, а Цзин Цю ступал на полшага позади него. Каменная дверь за их спинами закрылась, а мягкий белый свет от духовных светильников на четырех стенах ярко осветил просторное помещение.
Старик в одеянии врача девяти звезд смешивал лекарственный состав, и густой запах снадобий заполнил всю комнату.
Достопочтенный Даоань выглядел иссохшим, как скелет. Его рука, в которой едва теплилась жизнь, поднялась и указала в сторону Цзин Цю. Ясные глаза посмотрели на Цзи-ланя, стоявшего рядом с Цзин Цю, но выражение лица оставалось невозмутимым.
Глава секты Тяньцзин стоял неподалеку. Заметив прибытие Цзин Цю, он с удивлением посмотрел на человека рядом с ним и спросил:
— Это кто?
— Глава секты, старейшина Юй, учитель, — произнес Цзин Цю. — Его зовут Цзи-лань, он лекарь.
Лекарь, который даже врачом одной звезды не числился.
Врач девяти звезд Юй Хун даже не поднял глаз, полностью сосредоточившись на лекарстве в своих руках. На каменном столе перед ним лежали редчайшие и драгоценнейшие духовные травы этого мира, но отвары, приготовленные из них, в лучшем случае лишь помогали Достопочтенному Даоаню сохранять ясность рассудка, не оказывая при этом ни малейшего положительного влияния на его Рану Дао.
Глава секты Тяньцзин бросил взгляд на Юй Хуна, после чего мягко произнес:
— Лекарям ведь нельзя лечить практиков.
Цзин Цю пояснил:
— Он просто никогда не сдавал экзамены на звание врача, но его медицинское искусство превосходно. Три года назад, разыскивая Бессмертные Горы, я угодил в опасную расщелину Тяньюань. Я получил тяжелейшие ранения и был отравлен диковинным ядом. Если бы не его спасение, я бы, пожалуй, не дожил до сегодняшнего дня.
Глава секты с удивлением окинул Цзи-ланя взглядом. Тот был так юн, а в его глазах читалась наивность человека, еще не познавшего тягот мира, — совсем не похоже, что он прожил долгие годы. Как он мог вылечить Рану Дао? Неужели Цзин Цю привел его сюда лишь на верную смерть? Потемnев лицом, он произнес:
— Ты рассказал ему все, что касается предка?
Цзин Цю кивнул.
Брови главы секты Тяньцзин сошлись на переносице. Он понимал отчаяние Цзин Цю, который стремился во что бы то ни стало спасти старца, тем более что оставалось всего три дня, и в ход следовало пустить любые средства. Однако речь шла о безопасности всего Мира Тяньцзин, и тайну предка нельзя было разглашать ни в коем случае. Даже если предок умрет, весть об этом необходимо скрыть намертво, не позволяя внешнему миру узнать правду, иначе бедствий не оберешься.
Дело было не в том, что он не верил словам Цзин Цю. Приведенный им парень казался совершенно лишенным ауры культивации. Либо на нем был артефакт сокрытия дыхания высочайшего качества, способный обмануть даже его, мастера на Пике Сферы Первозданного Духа, либо у того действительно не было никакой силы.
Как человек без капли культивации мог исцелить предка, достигшего Сферы Прорыва Пустоты, да еще и от такого неизлечимого недуга, как Рана Дао?
Цзи-лань попросил:
— Могу я взглянуть?
Глава секты невольно посмотрел на Юй Хуна. Позволить кому-то, кто даже врачом не является, осматривать пациента на глазах у врача девяти звезд — значит, пожалуй, оскорбить мастера.
Однако Юй Хун даже не удосужился произнести хоть слово.
— Взгляни, — глава секты, испытывая к юноше некоторую изначальную симпатию, уступил ему место.
Цзи-лань присел на корточки и опустил пальцы на запястье Достопочтенного Даоаня. Едва уловимое дуновение просочилось под кожу старца и, минуя движение внутренних меридианов, напрямую достигло очага поражения.
Достопочтенный Даоань поначалу не придал этому значения, но, ощутив ту эфемерную ци, с удивлением отметил, что его собственная истинная энергия Сферы Прорыва Пустоты не встретила ни малейшего сопротивления. Он направил нить своей энергии к этому источнику, и та прошла сквозь чужую ци, никак с ней не взаимодействуя.
Это была вовсе не истинная энергия!
Тончайшая ци достигла разреза в позвоночнике и коснулась краев самой Раны Дао, отчего тело Достопочтенного Даоаня резко задрожало.
Юй Хун тут же протянул руку, прижал больного и гневнокрикнул:
— Что ты творишь?!
Достопочтенный Даоань поспешно поднял руку, перехватил запястье Юй Хуна и остановил его.
Горло Достопочтенного Даоаня уже наполовину превратилось в Дао, из-за чего он не мог произнести ни звука. Он смотрел на Цзи-ланя взглядом, полным молящей надежды.
Рана Дао, казалось, существовала в ином пространстве, отличной от истинной энергии. Его собственная энергия была неспособна даже коснуться этой раны, не говоря уже об исцелении.
Точно так же и истинная энергия врача девяти звезд не могла дотянуться до Раны Дао.
Но эта неуловимая ци каким-то образом сумела дотронуться до раны, словно первородный исток Великого Дао!
Достопочтенный Даоань в упор вглядывался в Цзи-ланя.
Глава секты Тяньцзин, наблюдая за состоянием предка, невольно удивился.
Цзи-лань убрал свою ци и произнес:
— Рана длиной около семи цуней и шириной в один цунь, она действительно очень тяжелая.
Юй Хун невольно нахмурился: его собственная энергия не ощущала местонахождения Раны Дао, поэтому он понятия не имел, где именно она находится и как выглядит.
Достопочтенный Даоань подавил охватившее его волнение, с трудом кивнул и слегка шевельнул губами.
Глава секты внимательно следил за предком. Заметив, как дрожащая рука старика тянется в сторону Цзи-ланя, он испытал странное чувство: неужели предок согласен с ним, неужели этот парень и правда угадал?!
Лекарь без культивации?
Нет, дело не в отсутствии культивации. Похоже, сокровище, скрывающее его истинный уровень, обладает поистине высшим качеством, а происхождение этого юноши неизбежно должно быть выдающимся.
Цзин Цю, ни на секунду не сомневаясь в силах Цзи-ланя, спросил:
— Есть способ исцелить его?
Цзи-лань нахмурился:
— Лечение будет довольно хлопотным. Если не смыкать глаз, на это уйдет по меньшей мере семь дней.
Цзин Цю замер. В его голове вновь и вновь крутилась эта фраза — он боялся, что неправильно понял смысл.
Глава секты испытал то же самое.
Не успел глава секты раскрыть рта, как Юй Хун взорвался:
— Семь дней! Такой сопляк, а уже разбрасываешься громкими словами! Да это же Рана Дао, разве ее можно вылечить за семь дней? К тому же, жизненный срок предка на исходе, осталось от силы три дня. Ты что, знал, что старейшина не доживет до семи дней, и специально ляпнул это?
Цзи-лань возразил:
— Когда рана начнет затягиваться, утраченный из-за нее запас жизни можно продлить. Как же он может не дожить до семи дней?
Юй Хун вытаращил глаза, сердито раздувая щеки:
— И как же ты собрался его лечить?
— Вот так и лечить, — Цзи-лань снова коснулся пульса Достопочтенного Даоаня, и множество призрачных потоков ци хлынуло в тело старца, без всяких препятствий минуя меридианы и плоть, устремляясь к Ране Дао в позвоночнике.
Стоило этой ци коснуться поверхности раны, как Достопочтенный Даоань забился в судорогах, едва не теряя сознание, но его старые глаза мгновенно обрели ясность.
Юй Хун прожег его взглядом и процедил:
— Для лечения Раны Дао необходимы духовные травы! Как ты надеешься справиться с этим голыми руками?
Цзи-лань невольно отнял руку от запястья Достопочтенного Даоаня. Таинственная и глубокая ци мгновенно испарилась из тела старика. Достопочтенный Даоань в отчаянии ухватил Цзи-ланя за запястье, его глаза молили о помощи, но вымолвить он ничего не мог.
— Обязательно нужны духовные травы? — переспросил Цзи-лань.
Юй Хун сердито фыркнул:
— Мне довелось видеть в одной древней книге: чтобы исцелить Рану Дао, непременно требуется божественное лекарство!
— Какое еще божественное лекарство? — спросил Цзин Цю.
Услышав его вопрос, Юй Хун ответил:
— В той книге не было названий. О том лишь упоминалось в предположениях древних предтеч, а точного рецепта до сих пор не существует. Если бы кто-то сумел составить рецепт для исцеления Раны Дао, его имя как врача навечно вошло бы в историю!
Цзи-лань немного подумал и сказал:
— Использовать духовные травы… в общем-то, можно.
Цзин Цю слегка нахмурился: неужели лечение будет слишком сложным?
Старейшина Юй — врач девяти звезд. Врачи девяти звезд способны исцелить в лучшем случае лишь тех, кто находится на Пике Сферы Первозданного Духа, но они бессильны против тех, кто выше — уровня Сферы Прорыва Пустоты, не говоря уже о Ране Дао, с которой не могут справиться даже врачи десяти звезд.
Этот человек запрещал лечить Цзи-ланю, а вдруг тот действительно смог бы помочь?
Но в этот самый последний момент врач девяти звезд день и ночь дежурил у постели предка, и у них не было возможности подойти незаметно, пока тот отлучится. К тому же глава секты ни за что не позволил бы посторонним вмешиваться в раны предка.
С другой стороны, Юй Хун возился с больным до самого конца, и заставить его бросить дело сейчас означало бы проявить неуважение к почтенному старцу.
Цзи-лань добавил:
— Просто это очень хлопотно.
— Хлопотно? Ты что же, способен составить рецепт лекарства от Раны Дао?
Почти сочтя это за нелепую шутку, Юй Хун от крайнего недоумения даже рассмеялся. Впрочем, развлечься сейчас было нечем. Он взмахнул рукавом, и на каменном столе материализовались бумага, тушь, кисть и чернильница.
— Напиши-ка, дай взглянуть, на какие фокусы ты способен.
Цзи-лань поправил рукава, подошел к каменному столу и взял кисть. Он привык писать письма, поэтому рука его двигалась плавно, почти не задумываясь, и он быстро набросал рецепт.
Юй Хун перехватил бумагу. Сначала его лицо исказило удивление, затем оно нахмурилось, а под конец складки на лбу стали настолько глубокими, что он шлепнул рецептом по каменному столу и выпалил:
— Лунный плод, Трава Сердца Дао, пестики Цветка Просветления Души… Все эти божественные травы давно исчезли с лица земли!
Ты что, нарочно выписал их, зная о вымирании этих трав, чтобы всех тут одурачить? К тому же многие духовные травы в этом списке взаимоисключают друг друга! Какой вообще отвар можно приготовить из подобной смеси?
— Исчезли, говоришь? — переспросил Цзи-лань. — А какие из этих божественных трав еще не исчезли?
Юй Хун уже терял терпение. Этот мальчишка был так зелен, что в ученики его брать — и то стыдно. Он никогда в жизни не слышал подобных невежественных вопросов даже от новичков.
— Ты даже этого не знаешь и при этом собираешься лечить предка?!
Цзин Цю забрал рецепт, вычеркнул те божественные и духовные травы, что уже канули в Лету, и протянул список обратно Цзи-ланю.
Цзи-лань нахмурился, чувствуя затруднение:
— Значит, из всех осталась всего одна неисчезнувшая божественная трава? Только этот Пустотный Цветок?
Цзин Цю подтвердил:
— Пустотный Цветок появлялся в тайном царстве Горького Моря.
Цзи-лань тихо цокнул языком:
— Ну что ж, пусть будет он один.
Юй Хун был доведен до абсолютного предела. Увидав, что Цзин Цю по-прежнему потакает этому безумию, он злобно бросил:
— Сколько я практикую врачевание, отроду не слыхал, чтобы обыкновенный Пустотный Цветок в сочетании с какими-то заурядными травами мог исцелить великие раны Дао, оставленные небесными карами!
К тому же составление рецептов — вещь тончайшая, стоит убрать хоть один ингредиент, и сварить лекарство уже не удастся. А этот человек разом выкинул столько видов растений и все еще считает, что у лекарства останется целебная сила и оно излечит Рану Дао.
И он сам умудряется потакать этому балагану, устроенному человеком, который даже врачом не является.
Раны Дао редки. Если бы удалось вылечить такую рану, это принесло бы великую славу в медицинском кругу, а в случае неудачи имя не пострадало бы слишком сильно — именно поэтому он и взялся за это дело. Но он никак не ожидал, что откуда ни возьмись появится какой-то желторотый юнец и с невозмутимым видом нацарапает этот бред, в котором ни голова, ни хвост не сходятся.
http://bllate.org/book/30551/3724719
Готово:
