Цзи-лань произнес:
— О?
Цинь Лун прямо заявил:
— Я хочу сразиться с тобой на равных уровнях культивации. Моя — Стадия Сгущения Меридианов, а каков твой уровень?
В этом мире, чтобы снискать добрую славу, помимо привлекательной внешности требовалась еще и сила.
Цинь Лун обладал Телом Пылающего Солнца и был практически непобедим среди тех, кто находился на той же ступени культивации.
Сражение на равных уровнях означало следующее: если его уровень культивации выше, чем у Цзи-ланя, он подавит свое развитие, чтобы сражаться с ним на равных, и наоборот. Но, увидев, что Цзи-лань выглядит так, будто совсем не познал жизни, и решив, что тот тренировался недолго, а его уровень наверняка невысок, Цинь Лун пояснил всё сам.
Стадия Сгущения Меридианов… Раньше Цзи-лань задавался этим вопросом, но в итоге забыл спросить, поэтому он поинтересовался:
— А Стадия Сгущения Меридианов — это какой уровень?
Ты не знаешь, что такое Стадия Сгущения Меридианов?! — Цинь Лун нахмурился.
Зрители из числа учеников тоже остолбенели. Из какой же глуши вылез этот парень, раз он даже не слышал о Стадии Сгущения Меридианов! С такими познаниями он еще смеет бросать вызов Цинь Луну!
Цинь Лун пояснил:
— Практикующие делятся на шесть великих сфер: Сфера Постнебесного, Сфера Врожденного, Стадия Сгущения Меридианов, Сфера Раскрытия Истока, Сфера Первозданного Духа и Сфера Прорыва Пустоты.
Каждая сфера делится на десять ступеней. Вчера я как раз прорвался на десятую ступень Стадии Сгущения Меридианов.
Цинь Лун обладал древним Божественным телом и с рождения находился на Сфере Врожденного. Сейчас ему не было и тридцати, а он уже достиг десятой ступени Стадии Сгущения Меридианов.
Ван Хуань невольно восхищенно блеснул глазами. Сам он находился лишь на девятой ступени Стадии Сгущения Меридианов и входил в тройку лучших среди молодых учеников горы Дунмин. Он никак не ожидал, что Цинь Лун продвинется еще на одну ступень и достигнет пика Стадии Сгущения Меридианов!
Такой уровень культивации позволял войти в десятку лучших среди молодого поколения Мир Тяньцзин, а если оглянуть все секты Мира Тяньцзин, то и в первую сотню — истинный выдающийся талант среди сверстников.
Цзи-лань в целом всё понял. Впрочем, стоило ему в другой день попросить у Цзин Цю несколько книг о культивации и прочесть их, как он и сам бы всё узнал, так что можно было не задавать подобных вопросов. Но раз уж спросил, он ответил:
— Я не буду с тобой сражаться.
Цинь Лун нахмурился:
— Ты понимаешь, что не сможешь победить меня, поэтому даже пробовать не хочешь?
Цинь Лун сражался далеко не с каждым встречным и произнес:
— Сражение со мной, даже в случае поражения, намного лучше, чем безвестность.
Он что, боится проиграть?
Пустышка в красивой обертке.
Цзи-лань ответил:
— Не хочу никого обижать.
Ты хочешь сказать, что я тебя обижаю? — переспросил Цинь Лун.
Цзи-лань отрезал:
— Так или иначе, сражаться не буду.
— Тут уж не тебе решать! — Цинь Лун ждал здесь до сего момента вовсе не для того, чтобы уйти солоно хлебавши.
Этот парень выглядел так, что одна лишь его внешность могла пошатнуть позиции самого Цинь Луна в Мире Тяньцзин. Если только он лично не растопчет этого человека, заставив всех понять, что тот — пустышка с нулевой культивацией, после чего его станут полностью игнорировать. Тогда никто больше не осмелится ставить их в один ряд, и этот выскочка не сможет подняться наверх за счет чужой славы.
Цзи-лань ответил:
— Меня пригласил сюда в гости Цзин Цю, я не ученик Мира Тяньцзин и не собираюсь отнимать твой титул.
Не ученик Мира Тяньцзин? Старик со скалы Лаоweng даже не принадлежит к горным хребтам Мира Тяньцзин? Цинь Лун искренне не понимал, с кем его подбили состязаться. Деревенщина, которая даже не слышала о Стадии Сгущения Меридианов, всего лишь за счет своей внешности соблазнившая младшего дяду — обычный гость, который явно не сможет отнять его титул.
Но что, если этот человек и впрямь околдует младшего дяду и в один миг станет учеником Мира Тяньцзин? Раз он сам заговорил о том, что отнимет титул, разве это не признание?
Цинь Лун повидал бесчисленное множество хитрых и расчетливых людей, но впервые встретил того, кто держался столь невинно и чисто. Потеряв терпение, он выпалил:
— Думаешь, я переживаю, что ты отнимешь мой титул? Хватит борзеть! Если ты не смеешь сражаться со мной, не вини меня за грубость.
Цзи-лань с неподдельным интересом посмотрел на него и сразу же произнес:
— Если ты продолжишь в том же духе, я позову Цзин Цю.
Цинь Лун подумал, что этот парень — эталон никчемности. Неужели он не скрывает свою культивацию, а у него ее попросту нет?! Ради подражания ему этот глупец даже осмелился сесть на Духовный Журавль и взлететь в небеса, совершенно не боясь разбиться насмерть! Цинь Лун насмешливо бросил:
— Зови! Можешь даже главу секты позвать, раз у тебя хватает наглости! Настоящий бездарь, мастак только на фокусы.
Цзи-лань достал Деревянную Птицу. Та внезапно появилась из ничто, после чего превратилась в полосу света и устремилась вдаль.
Цинь Лун опешил:
— Что это за штука?
Цзи-лань удивился:
— Передающая птица, неужели ты даже этого не знаешь?
Лицо Цинь Луна пошло пятнами от гнева и стыда. Он действительно не знал, что это за дрянь, да ему и не нужно было знать:
— Деревенская поделка, зачем мне в ней разбираться? Давай живо делай ход, а не то я начну первым!
— Давай дождемся, пока придет Цзин Цю, — сказал Цзи-лань. — Я же говорил, что не буду сражаться.
Он все еще пытался тянуть время! Зайди дело так далеко, если он сегодня же не растопчет этого парня, в дальнейшем у него будет лишь больше хлопот! Стоя на спине Духовного Журавля в развевающихся одеждах, Цинь Лун поднял руку, прижав к груди персиковый веер. Одним взмахом он выпустил девять перьевых игл и звонко выкрикнул:
— Раз ты испугался боя, я наулю тебя, как нужно сражаться с врагом!
Тонкие перья пронзили воздух, а тело Цинь Луна обратилось в белый свет, словно растворившись в солнечных лучах. Это была врожденная божественная способность Тела Пылающего Солнца — воплощаться в солнечный свет, что делало его практически непобедимым посреди дня.
Цзи-лань сидел на спине Духовного Журавля, легко вздохнул и поднял палец, слегка согнув его...
— Прекратите!
В этот момент золотой свет мгновенно оказался перед Цзи-ланем, обратившись в бледно-золотой купол, который полностью укрыл его.
Острые перьевые иглы ударили в защитную сферу, раздалось несколько звонких ударов, и все они отскочили в стороны. Цинь Лун отступил на два шага и с неверием уставился на прибывшего:
— М-младший дядя.
— Ты в порядке? — Цзин Цю прибыл сюда практически в тот самый момент, когда получил Деревянную Птицу. Оказавшись рядом с Цзи-ланем, он с ног до головы окинул его взглядом.
— Он в порядке, — ответил Цзи-лань.
Цзин Цю невольно замер.
Под сиянием дневного светила внезапно появившийся высокий мужчина выглядел неземным и холодным, словно вокруг него клубился черный лед, и даже знойный воздух вокруг него будто освежа、лся.
Цзи-лань поднялся на ноги прямо на спине Духовного Журавля и помахал Цзин Цю рукой. Подобное движение из уст обычного ученика сочли бы крайне неуважительным, но он держался совершенно непринужденно, и Цзин Цю подошел ближе. Цзи-лань улыбнулся, обхватил его за шею и произнес:
— Цзин Цю! Я знал, что ты придешь!
На площадке тут же раздался дружный вздох изумления.
Стоявший напротив Цинь Лун остолбенел.
Этот парень и впрямь соблазнил младшего дяду?!
Разве младший дядя не чурался ни женщин, ни мужчин? Как он мог нарушить свое правило ради этого человека!
В ту же секунду вокруг поднялся самый разный гул голосов.
Смертельно боясь, что их кто-нибудь заметит, Цзин Цю перехватил руку Цзи-ланя и опустил ее со своей шеи, сказав:
— Здесь люди.
Цзи-лань, удерживаемый за запястье, даже не попытался вырваться. Он лишь невинно захлопал ресницами:
— Раз здесь люди, нельзя и поздороваться?
Взглянув на его лицо, Цзин Цю почувствовал, как у него слегка покраснели мочки ушей. Отведя взгляд, он пробормотал:
— Так нехорошо.
— Что тут нехорошего?
— Тебе же во вред.
— Вот как? Значит, здороваться можно только тогда, когда вокруг ни души?
При слове здороваться сердце Цзин Цю снова забилось быстрее. Он даже не смел смотреть на Цзи-ланя и лишь невнятно протянул:
— Угу.
Цзи-лань улыбнулся:
— Сколько же у вас правил.
С этими словами Цзи-лань высвободил руку из его хватки. На мгновение Цзин Цю показалось, что Цзи-лань рассердился, но тот просто уселся на прежнее место и больше не возвращался к этой теме, так что Цзин Цю оставил всё как есть.
Люди в центре арены хранили молчание, но ученики поодаль уже вовсю шептались:
— Он и впрямь сошелся с младшим дядей... Оказывается, младший дядя не то чтобы равнодушен к красоте, просто его привлекает неземная красота!
— У этого парня ни смелости, ни происхождения, ни знаний — чем он вообще приглянулся младшему дяде? Неужели только своим лицом?
— И правда, небось пустил в ход какие-то лисьи чары.
— У Цинь Луна аж лицо посинело от злости. Кто бы мог подумать, что этот парень и впрямь знаком с младшим дядей.
— Интересно, вмешается ли старейшина? Его любимого ученика только что увели из-под носа.
— Старейшина годами заседает в затворе, в ближайшее время он оттуда не выйдет...
Лицо Цинь Луна было мрачнее тучи. Раз уж этот тип прицепился к младшему дяде, его вступление в ученики Мира Тяньцзин стало решенным делом. Неужели ему никак не избавиться от этого парня, который вознамерился взобраться наверх за счет его собственной славы?
— Так что здесь произошло? — спросил Цзин Цю у Цзи-ланя.
Цзи-лань указал на Цинь Луна и произнес:
— Он упорно хотел сойтись со мной в бою, а я не желал.
Цинь Лун был так разъярен, что дымился из всех семи отверстий. Опустив голову и согнувшись в почтительном поклоне, он произнес:
— Младший дядя, я просто хотел сразиться с ним на равных уровнях культивации и вовсе не собирался его обижать! Каждый присутствующий здесь может это подтвердить!
Цзин Цю бросил на него взгляд, и Цинь Лун мгновенно умолк, все еще не понимая, в чем он был неправ и — черт побери! — как вообще этот парень смог подкатить к младшему дяде?! Неужели за счет своего бесстыдства, с которым он висел у того на шее?
Взгляд Цзин Цю скользнул по сторонам, и его голос прозвучал так, что заставил замереть всю округу:
— Цзи-лань — почетный гость горы Юйлин, никому из учеников не дозволено проявлять к нему неуважение! Нарушителей порядка я накажу лично.
— Слушаемся.
Присутствующие ученики переглянулись и опустили головы еще ниже. Судя по всему, этот парень вскоре станет учеником Мира Тяньцзин, а с такой мощной опорой, как младший дядя, титул первой красавицы Мира Тяньцзин вскоре и впрямь мог сменить владельца.
Однако за Цинь Луном стояли могущественные покровители и широкие связи, а за его спиной маячил сам Девятый Принц. Если вовлечь силы, стоящие за ним, Цзи-ланю придется несладко.
— Цзи-лань — тоже почетный гость горы Усун.
В этот момент раздался старческий голос.
Седовласый старик в серых одеждах шел, заложив руки за спину. Шагая так, будто пространство сокращалось под его ногами, он в мгновение ока оказался среди толпы, остановился перед Цзи-ланем и почтительно поклонился ему.
Позади него следовали два стража Божественной Династии в легких доспехах и с суровыми лицами, а также мужчина с бледной кожей — тот самый евнух по имени Шао Ан, с которым они уже мельком пересекались на опасных землях небесной бездны, в Туманном Лесу. Он был доверенным лицом Ли Чэ.
При виде этой группы людей дыхание почти всех учеников на мгновение перехватило, а в головах словно грохнул взрыв.
— Гора Усун?! Да ведь это владения людей Тринадцатого принца!
Шао Ан подобострастно произнес:
— Добро пожаловать на гору Усун, господин Цзи-лань!
Господин... Цзи-лань?
Ученики невольно усомнились в собственном слухе.
Своим неуловимым, средним между мужским и женским голосом Шао Ан крайне ласково произнес:
— Его Высочество все это время переживал за господина и приказал нам во что бы то ни стало обеспечить его безопасность. Ранее старейшины беседовали с главой секты, из-за чего мы немного опоздали. Надеюсь, господин Цзи-лань не держит на нас зла.
С этими словами он скосил глаза на Цзин Цю и добавил:
— Наш Высочество обладает выдающимися способностями. Будь он здесь, он бы никому не позволил заставить господина Цзи-ланя перенести столькие тяготы и уж тем более терпеть выпады со стороны каких-то учеников.
http://bllate.org/book/30551/3724717
Готово:
