Лю Ситун от услышанного горько улыбнулся, но так как ему было неудобно напоминать, что сам Цзян Цунъюй находится прямо перед ними, он мог лишь поднять чашу и выпить вместе с ними.
Цзян Цунъюй считал, что раз все присутствующие были его собственными старшими братьями, то в разговоре не было ничего такого, чего стоило бы избегать. Цепляясь за только что начатую тему, он заговорил с Ло Юаньцзюнем о Хэ Цзыяне, рассказывая, что этот его соученик по Гоцзыцзянь больше всего на свете восхищается нынешним Сыном Неба и в каждом разговоре неизменно поминает Ваше Величество.
Ло Юаньцзюнь легко усмехнулся и спросил Цзян Цунъюя:
— Как вы с ним ладите?
Взгляд Цзян Цунъюя слегка затуманился, и он принялся нести чушь:
— Вполне нормально, мы уже стали друзьями!
Цзян Цунъюй находил Хэ Цзыяня донельзя забавным человеком и время от времени норовил подойти и подзадорить его, а когда доводил того до настоящего гнева, ласковыми речами умасливал обратно.
Он совершенно не собирался намеренно издеваться над людьми, просто ему казалось, что злящийся Хэ Цзыянь выглядит слишком уж забавно — ну прямо вздыбившийся шерстяной котенок.
Смертельно боясь, что старший братушка Лю и второй собеседник узнают о его проделках в Гоцзыцзянь, Цзян Цунъюй поспешно сменил тему:
— Я тут учился у Юань Цяня кулачному искусству, которое сочинил Великий генерал Юань, хотите взглянуть?
Ло Юаньцзюнь откликнулся:
— Ну так покажи нам, давай взглянем.
Раз уж Ло Юаньцзюнь сказал такое, Лю Ситун тоже мог лишь кивнуть в знак согласия.
Тогда Цзян Цунъюй выбежал на открытую площадку перед беседкой и принялся размахивать кулаками на зависть зрителям. Учился он быстро, занимался усердно, а стоило ему начать двигаться, как он в полную силу вкладывался всем телом. С уханьем и пыхтением отработав целый комплекс приемов, он покрылся немалым количеством пота на лбу и на затылке.
Цзян Цунъюй совершенно этого не замечал и, припрыгивая, радостно подбежал обратно с вопросом:
— Ну как, ну как? Сам Юань Цянь говорил, что я учусь быстрее и лучше всех!
Ло Юаньцзюнь посмотрел на подбежавшего к нему юношу, который так и ждал похвалы, кивнул и не без объективности похвалил:
— Я видел, как эту технику отрабатывают другие, но ни у кого из них не получается так хорошо, как у тебя.
Цзян Цунъюй был вне себя от радости, и царившее на его лице самодовольство было уже никак не скрыть.
Ло Юаньцзюнь невольно улыбнулся краешком рта.
Вот только вскоре Ло Юаньцзюнь заметил, как Цзян Цунъюй повернулся и подскочил к Лю Ситуну, а тот самым естественным образом достал носовой платок, чтобы вытереть ему пот.
Взгляд Ло Юаньцзюня сделался несколько темным и нечитаемым; он невольно слегка потер нефритовое кольцо на указательном пальце, подавляя в зародыше желание окликнуть Цзян Цунъюя и вернуть его назад.
Даже в самые мрачные и безнадежные годы своего раннего детства Ло Юаньцзюнь никогда никому не позволял заглянуть в свои сокровенные мысли. Он всегда терпеливо ждал подходящего момента и каждый раз безошибочно улучал удачную возможность.
Сейчас он испытывал к Цзян Цунъюю огромный интерес, и хотя до конца не понимал, какого именно рода этот интерес, ему вовсе не нравилось, когда Цзян Цунъюй сближался с другими людьми больше, чем с ним самим.
Лю Ситун ведь всего-навсего получил приказ встретить человека, с какой стати Цзян Цунъюй в итоге сошелся с ним ближе всех?
Ло Юаньцзюнь с улыбкой произнес:
— Старший братушка Лю уже вхзрослеет, пора бы ему и о женитьбе подумать, смотри не заставляй матушку вечно тревожиться о твоем браке.
Отец Лю Ситуна умер рано, а мать выплакала глаза и ослепла; в ранние годы мать и сын ютились в доме старшего брата отца и вечно жили на чужом попечении, влача весьма тяжкое существование.
Теперь же, когда Лю Ситун выбился в люди, семейка дяди под предлогом былой благодетельности то и дело заявлялась на порог в поисках выгоды, а тетка и вовсе вознамерилась выдать за него свою племянницу по материнской линии, благозвучно называя это укреплением родственных связей.
При всей своей мягкости Лю Ситун вовсе не желал позволять кому попало помыкать собой в вопросах брака. Стоило зайти разговору о домашних делах, как у него начинала болеть голова.
Однако бесконечно тянуть время тоже было нельзя — раз уж сам Ло Юаньцзюнь завел об этом речь. Если он не способен справиться даже с такими пустяковыми семейными делами, то как Ло Юаньцзюнь сможет со спокойной душой поручить ему важные государственные дела?
Стоило Лю Ситуну лишь бросить в ответ: «Я уже готовлюсь как следует присмотреться к невестам», как он увидел спешащего к ним домашнего слугу: тот докладывал, что в дом пожаловали гости.
Судя по тому, как слуга мялся и не мог связать двух слов, было очевидно, что гости эти не сулят ничего хорошего.
Лю Ситуну пришлось поспешно собираться домой.
Хотя Цзян Цунъюй ничего не знал об обстановке в семье Лю Ситуна, он всё же заметил промелькнувшее на лице того мимолетное выражение беспомощности. Передвинувшись ближе к Ло Юаньцзюню, он принялся допытываться:
— А ты знаешь, что там за обстановка у старшего братушки Лю дома?
Заметив, что Цзян Цунъюй снова придвинулся к нему вплотную, Ло Юаньцзюнь почувствовал глубокое внутреннее удовольствие, однако на словах выразился сурово и праведно:
— То личные дела твоего старшего братушки Лю, даже узнай ты о них, всё равно ничем не поможешь. Если бы я стал растрепывать твои секреты на каждом углу, тебе бы это понравилось?
Цзян Цунъюй сначала хотел заявить, что в его собственных делах нет ничего секретного, но затем подумал, что вот такое поведение Ло Юаньцзюня как раз подобает истинному благородному мужу, и мог лишь кивнуть:
— Старший братушка, ты прав, мне не стоило совать нос куда не следует. Просто я видел, как сильно терзается старший братушка Лю, и хотел узнать, могу ли я чем-нибудь ему помочь.
Ло Юаньцзюнь заметил:
— Вы со старшим братушкой Лю и впрямь близки.
Цзян Цунъюй ответил как само собой разумеющееся:
— Так ведь именно старший братушка Лю встретил меня и привез в Цзинши.
Тон Ло Юаньцзюня сделался разочарованным:
— Жаль только, что у меня нет официальной должности, и я не могу по императорскому повелению отправиться встречать тебя, как это сделал он.
Услышав такое, Цзян Цунъюй поспешил заверить его, что тоже очень любит Ло Юаньцзюня и что оба старших братушки для него абсолютно одинаково дороги, а самого Ло Юаньцзюня он уж точно ни в чем не винит.
Услышав это, Ло Юаньцзюнь вновь принялся тереть кольцо на указательном пальце.
Одинаково?
Он бросил взгляд на оказавшееся совсем близко лицо Цзян Цунъюя и тихо улыбнулся:
— Дела в семье твоего старшего братушки Лю — вовсе не великая тайна, ничего страшного, если я тебе о них расскажу.
Глава 8
Услышав это, Цзян Цунъюй тут же подвинулся еще ближе к Ло Юаньцзюню.
Он был младше Ло Юаньцзюня на неполных три года, и по сути их возраст различался не так уж сильно, однако стоило им прижаться друг к другу, как он вдруг осознал, что Ло Юаньцзюнь куда выше и крупнее его, а его плечи даже шире.
Цзян Цунъюй находился как раз в том возрасте, когда меньше всего хочется признавать поражение, поэтому он исподтишка выпрямил спину, чтобы показать — он ничуть не уступает Ло Юаньцзюню.
С уходом Лю Ситуна в беседке остались только они вдвоем.
С самого детства Ло Юаньцзюнь пережил немало покушений и оттого извечно недолюбливал, когда кто-то подходил к нему слишком близко. Однако в прошлый раз, когда Цзян Цунъюй так же подбирался к нему, он не испытал ни малейшего отвращения; не почувствовал он никакого дискомфорта и сейчас, позволяя Цзян Цунъюю жаться к своему боку.
Посчитав это происходящее довольно забавным, Ло Юаньцзюнь не стал отталкивать прильнувшего Цзян Цунъюя.
Он неторопливо и плавно поведал Цзян Цунъюю о делах семейства Лю.
Хотя в детстве Лю Ситун и натерпелся всяких притеснений от семьи своего дяди, но, помня о том, что те некогда помогали выживать им с матушкой, он продолжал относиться к дядиному семейству с неизменной учтивостью.
Те люди прощупали его мягкий нрав: с одной стороны, они распинались перед чужими людьми о том, как тяжело и с какими лишениями вырастили этого племянника, а с другой — каждые несколько дней заявлялись на порог за подачками.
http://bllate.org/book/30550/3724502
Готово:
