Тун Ань уже не помнила, с какого именно дня начала постепенно отдаляться от Цзи Сянъяна. И всё же, даже уходя от него, она не могла не следить за каждым его шагом. Он уехал служить в армию — она выбрала учёбу за океаном. Раз он решил уйти, она тоже уйдёт. Уедет как можно дальше, пусть их дороги разойдутся навсегда. Только так — и никак иначе.
Она и Цинь Му Юнь были ровесниками, поэтому вместе отправились учиться в Америку.
Когда семьи заговорили о помолвке, Цинь Шицзинь однажды спросил её: «Тебе нравится Цинь Му Юнь?» Тун Ань тогда отрицала, но чувствовала: он уже всё понял.
Её маленький секрет знал лишь Цинь Му Юнь.
Именно поэтому он и хранил его.
Но она и не подозревала, что Цинь Шицзинь знает всё. Перед ним она оказалась совершенно прозрачной.
Тун Ань невольно ощутила грусть и с лёгкой улыбкой спросила:
— Я так очевидна? А когда ты это понял?
Она так тщательно скрывала свои чувства, прятала эту привязанность. Кроме Цинь Му Юня, она была уверена — никто не заметит.
А оказалось, что она давно раскрылась.
Цинь Шицзинь глухо ответил:
— Накануне его отъезда в часть я видел вас на школьной крыше.
Накануне…
Школьная крыша…
Мысли Тун Ань унеслись в прошлое. Это случилось очень давно, но память осталась свежей, будто всё произошло вчера. Как забыть тот день — последний перед его решительным уходом? Она пыталась удержать его, почти яростно, безрассудно цеплялась, а он наставительно, как старший брат, говорил ей, что нельзя быть такой своенравной, что так нельзя, эдак нельзя. В гневе она даже первой поцеловала его.
Она была уверена, что на крыше никого нет, но забыла, что Цинь Шицзинь всегда любил днём вздремнуть именно там.
Теперь, вспоминая, Тун Ань с досадой воскликнула:
— Но разве ты в тот день не должен был участвовать в олимпиаде?
— Я не пошёл, — ответил Цинь Шицзинь.
Тун Ань замолчала. Ей оставалось лишь сожалеть о своём импульсивном поцелуе.
— Ты не должен был так поступать, Цзинь. И я… я тоже не должна была…
Не должна была позволить Цинь Му Юню увести её прочь. Не должна была ставить своё будущее на карту ради одного-единственного шанса…
И проиграла всё.
— Тун Ань, запомни: ты не жертвуешь собой ради себя. Ты жертвуешь собой ради меня, — тихо сказал Цинь Шицзинь.
Услышав это, Тун Ань почувствовала тепло в груди.
— Цзинь, ты всегда такой. Всё берёшь на себя.
— Ты не можешь вечно прятаться от него. Лучше выйди, — легко сменил тему Цинь Шицзинь, улыбнувшись. — Он ждёт снаружи.
При мысли о встрече с Цзи Сянъяном лицо Тун Ань исказилось сложными эмоциями.
— Я… не хочу его видеть…
— Ты не можешь избегать его всю жизнь. Иди, — снова сказал Цинь Шицзинь.
Тун Ань на мгновение замялась, но всё же под его лёгкой поддержкой вышла из комнаты.
В гостиной Цзи Сянъян пристально и напряжённо смотрел на неё. Их взгляды встретились — и в этом мгновении переплелись все невысказанные чувства. Тун Ань смутилась и поспешно отвела глаза.
Атмосфера мгновенно стала натянутой до предела. Только телевизор продолжал работать, показывая какой-то детский мультфильм — его смотрела Гуань Фэйфэй.
Гуань Фэйфэй, заметив их неловкое молчание, негромко кашлянула:
— Кхм!
Цинь Шицзинь повернулся к ней:
— Фэйфэй, пойдём со мной.
— А куда?
— В супермаркет.
— Зачем? Покупать продукты?
— А иначе чем ужинать?
— Но в холодильнике… — начала Гуань Фэйфэй, собираясь сказать, что вчера сама закупила еду, но, поймав строгий взгляд Цинь Шицзиня, тут же поняла и улыбнулась: — Ладно! Пойдём за покупками! Старший брат Цзи, сестра Тун Ань, мы уходим!
Они спустились вниз, и Гуань Фэйфэй оглянулась на окно квартиры, бормоча:
— Старший брат, но в холодильнике и правда полно еды! Если купим ещё, просто некуда будет ставить! Куда же мы пойдём?
Цинь Шицзинь шёл вперёд и тихо ответил:
— Просто прогуляемся.
— Но хоть цель какая-то должна быть! На улице же холодно! — Гуань Фэйфэй прибавила шагу и поравнялась с ним. — Старший брат, надолго ли ты приехал?
— Уезжаю завтра.
— Так скоро? — Гуань Фэйфэй надула губы. — Почему так спешно?
Раньше, когда он приезжал на её день рождения, всегда оставался на несколько дней.
— В компании дела, — коротко ответил Цинь Шицзинь.
Гуань Фэйфэй понимала, что спорить бесполезно, но всё же уточнила:
— Ты же обещал мне! Не забудь!
Когда-то, на пике своей славы, Гуань Фэйфэй оставила кинокарьеру и уехала учиться в Австралию — только потому, что Цинь Шицзинь пообещал: как только она закончит учёбу, он даст ей свободу делать то, что она хочет.
Гуань Фэйфэй обожала актёрскую игру, но в семье Цинь это было строго запрещено.
Теперь учёба окончена, но она всё ещё не торопится возвращаться домой — боится, что её сразу выдадут замуж.
Пример Тун Ань был слишком убедительным.
Цинь Шицзинь, однако, сказал:
— Я пообещал, но не сказал, когда выполню.
— Ах! — возмутилась Гуань Фэйфэй и схватила его за руку. — Старший брат, ты такой хитрый! Если нарушишь слово, я немедленно вернусь с тобой! И сразу расскажу дедушке! И ещё непременно встречусь с той госпожой секретаршей по фамилии Лу — посмотрю, какая же она красавица, раз сумела так очаровать нашего великого господина Циня!
«Красавица»? Да уж, скажешь тоже!
— Твой китайский, похоже, здесь неплохо подтянулся, — с лёгкой иронией заметил Цинь Шицзинь.
— Ладно, ладно, старший брат! Я же такая послушная! Обещаю, не вернусь! Смотри, даже не сказала дедушке, что ты и второй брат здесь, не сказала тёте, даже третьему брату не проболталась! — Гуань Фэйфэй ласково повисла на его руке. — Так можешь хоть немного рассказать про эту госпожу Лу? Например, когда вы познакомились?
— Без комментариев, — отрезал Цинь Шицзинь.
— Жадина! — фыркнула Гуань Фэйфэй.
※※※
— Тун Ань.
В квартире Цзи Сянъян наконец нарушил молчание.
С той ночи в баре Тун Ань больше не хотела его видеть. Цзи Сянъян тоже не знал, как себя вести, и не настаивал. Так они и простояли несколько дней в этом неловком молчании, пока не появился Цинь Шицзинь. Теперь, глядя на Тун Ань, Цзи Сянъян чувствовал бурю невысказанных эмоций, но не мог подобрать слов.
Тун Ань посмотрела на него и прямо спросила:
— Цзи Сянъян, сейчас я спрошу тебя: если бы время повернулось вспять и мы снова оказались бы в день свадьбы, увёл бы ты меня с собой?
Цзи Сянъян замер. Он смотрел на неё, но не мог вымолвить ни слова.
Они выросли вместе. Дедушка Тун Чжэн усыновил их с сестрой, и он обязан был всю жизнь отплачивать семье Тун.
А Тун Ань — маленькая принцесса дома Тун, такая милая, такая красивая.
Он боялся даже прикоснуться к ней, так бережно охранял, но никогда не позволял себе переступить черту.
Хотя в сердце и бушевали чувства, он не смел нарушать запрет.
Он всегда знал: Тун Ань суждена семье Цинь. С самого начала знал. Поэтому отстранялся, холодно держался, отталкивал её, лишь бы сдержать себя.
Он даже внушал себе: он ей старший брат.
— Нет! — ответил Цзи Сянъян, глядя ей в глаза.
«Нет…»
Да, она и раньше знала — он не станет.
Когда решено было, что она станет невестой Цинь Шицзиня, он даже не выразил несогласия — лишь пожелал ей счастья.
В такой решающий момент он и подавно не посмеет.
Для него долг перед дедушкой всегда был важнее неё.
Тун Ань незаметно сжала кулаки и снова спросила:
— Цзи Сянъян, ты получил мои письма?
— Получил, — ответил он.
— Почему не отвечал?! — Тун Ань повысила голос.
Во время учёбы в Америке новости о Цзи Сянъяне она получала только через Цинь Му Юня, ведь он поддерживал связь с Цзилинь. Она и раньше писала ему, но он никогда не отвечал. Как он тренируется, какие у него успехи, сколько заданий выполнил — обо всём этом она узнавала от Цинь Му Юня. Он оказался таким безжалостным.
Её гордость после этого заставила её прекратить всяческие попытки связи.
С тех пор она больше не писала ему.
Цзи Сянъян посмотрел на неё и тихо сказал:
— Я не люблю писать письма.
Этих слов было достаточно, чтобы отвергнуть её. Сердце Тун Ань сжалось от боли.
Он не знал, что она вернулась только ради того, чтобы увидеть его.
Тун Ань стиснула зубы и с горечью бросила:
— Я тоже не люблю книги! Больше не присылай мне их! Мне они не нужны!
Каждый год на день рождения он дарил ей лишь книгу — да и ту отправлял через Цинь Му Юня. Разве она так уж любила читать?
Просто первым его подарком ей была книга!
Редкое издание, за которым он обегал весь Ганчэн, чтобы найти для неё.
Тун Ань почувствовала, как боль подступает к горлу. Она сглотнула ком и, глубоко вдохнув, спросила:
— Цзи Сянъян, в ту ночь… ты пожалел?
Той ночью она потащила Гуань Фэйфэй в бар. В приступе обиды выпила чужой бокал. Под действием алкоголя — или чего-то ещё — случилось то, чего не должно было быть. А наутро она увидела на его лице то же выражение раскаяния, что и после её поцелуя на крыше.
Цзи Сянъян… ты пожалел?
Пожалел, что связался со мной, что теперь мы навсегда связаны?
Его молчание, лёгкое изменение выражения лица, мимолётная реакция — всё это стало самым жестоким ответом.
— Старший брат! Идём, зайдём в этот магазин!
На улицах Мельбурна, среди зелёных аллей, под зимним небом, которое всё равно казалось удивительно ясным, Гуань Фэйфэй вдруг потянула Цинь Шицзиня к витрине.
Она вбежала внутрь, и Цинь Шицзинь последовал за ней.
— Тебе теперь не холодно?
— Да ладно, просто посмотрим! Надо же что-то купить, а то неловко получится! — Гуань Фэйфэй уже выбрала несколько вещей и направилась в примерочную.
Это был магазинчик с национальным колоритом: платья и куртки отличались особым качеством, хотя их было немного, но каждая вещь была прекрасна.
Цинь Шицзинь равнодушно оглядел развешанные наряды.
Женские вещи его никогда не интересовали.
Но взгляд его вдруг зацепился за прилавок с безделушками.
Он невольно подошёл ближе.
Там стоял стеклянный шар. Прозрачный хрусталь, внутри — маленький домик и забавный снеговик. Если перевернуть шар и поставить обратно, внутри начинал падать снег, создавая волшебное зрелище. Снеговик был в красной шапочке, и Цинь Шицзинь не мог оторвать от него глаз.
http://bllate.org/book/3055/336065
Готово:
