— Господин Цинь, менеджер Тун, не буду вас больше задерживать, — с улыбкой сказала Лу Чжанъянь. А затем, почти нарочно — зная, что не следует так поступать, но не в силах удержаться, — всё же спросила: — Господин Тан, какое из этих платьев, по-вашему, мне больше идёт — нежно-фиолетовое или ледяное голубое?
Взгляд Тан Жэньсю скользнул между двумя нарядами, и он выбрал голубое:
— Это.
— Думаю, примерять не нужно. Я доверяю вашему вкусу, — тут же согласилась Лу Чжанъянь и, повернувшись к продавщице, назвала свой размер. — Мне подойдёт такой же.
— Хорошо, госпожа, — немедленно ответила та, подобрала нужный наряд, аккуратно упаковала и вручила Лу Чжанъянь.
Тан Жэньсю галантно взял пакет. Лу Чжанъянь даже не попрощалась — просто вышла из бутика.
В гостевой комнате Тун Ань стояла перед зеркалом в полный рост, пока продавщица записывала её мерки.
— Госпожа Тун, такой размер подойдёт?
— Подойдёт… — тихо ответила она.
Цинь Шицзинь сидел на диване позади и, пристально глядя на неё, спросил:
— Она устроилась в конгломерат «Учжоу»?
— Цинь, ты разве не знал? — удивилась Тун Ань.
Цинь Шицзинь молчал. Тун Ань поняла: он действительно не знал.
— После твоего отъезда в Германию она уволилась ещё на Новый год. Я узнала об этом уже после праздников. Потом она устроилась в «Шуньань», а позже «Шуньань» поглотил «Учжоу», так что теперь она, считай, работает в «Учжоу».
— Твоя однокурсница — совсем не простая девушка. Сейчас она уже менеджер в «Шуньань». Такая молодая, а уже отлично справляется с компанией… — тихо говорила Тун Ань.
Цинь Шицзинь молчал.
Узнавать о ней от других… Чёрт!
Почему она сама ему не сказала?
Чёрт!
Она собирается идти с Тан Жэньсю на вечеринку? И наденет то платье с открытой спиной?
* * *
На всём мероприятии Лу Чжанъянь, несомненно, была самой прекрасной принцессой.
Тан Жэньсю в изумрудно-зелёном костюме выглядел как настоящий принц и уверенно вёл её сквозь толпу гостей.
Постепенно начали раздаваться приглушённые перешёптывания.
— Кто это?
— Спутница господина Тана. Неужели его девушка?
— Господин Тан никогда раньше не приводил на мероприятия никаких дам.
— Из какой семьи она? Кажется, раньше её здесь не видели.
В высшем обществе почти все друг друга знали.
Невозможно было разобрать, сколько именно голосов — три или четыре, мужских и женских, — но все они сдержанно и взволнованно шептались.
Лу Чжанъянь оставалась совершенно спокойной. Обычно она избегала подобных светских раутов, но сейчас держалась с поразительным хладнокровием. Впрочем, чего тут бояться? Она больше не носит очки, никто её не узнаёт. Когда-то она снималась в сериале, переживала падение, безумно любила одного человека…
К ней то и дело подходили с приглашением потанцевать.
Но Тан Жэньсю решительно отказывал за неё:
— Простите, моя спутница танцует только со мной.
Лу Чжанъянь и сама не любила танцы в паре, так что с радостью принимала его отказы.
Проведя некоторое время в светской суете рядом с Тан Жэньсю, она постепенно стала рассеянной.
Мысли уносились неведомо куда, и она то и дело задумывалась. Тан Жэньсю, заметив это, заботливо сказал:
— Отдохни немного. Я скоро подойду.
Лу Чжанъянь кивнула с улыбкой и, взяв бокал шампанского, устроилась в углу.
Такие мероприятия притягивали к Тан Жэньсю множество желающих познакомиться, и гости постоянно окружали его.
Выпив бокал, Лу Чжанъянь собралась попросить у официанта ещё один, как вдруг чья-то длинная рука протянулась сзади, держа новый бокал шампанского.
— Чжанъянь, ты пьёшь слишком много, — раздался рядом тёплый, заботливый мужской голос.
Она узнала его. Глубоко вдохнув, Лу Чжанъянь повернулась и улыбнулась:
— Сейчас я хорошо держу алкоголь. Не опьянею.
Перед ней стоял Сун Вэньчэн — благородный, элегантный, с искренней тревогой в глазах.
— Алкоголь вреден для здоровья. Сок — неплохая альтернатива, — сказал он и, взяв у официанта стакан сока, протянул ей.
Лу Чжанъянь на миг замерла, затем взяла стакан:
— Спасибо. А госпожа Чжоу сегодня не с вами?
Её улыбка была открытой и спокойной, а чёрные глаза сияли ясной чистотой.
Сун Вэньчэн улыбнулся тепло, но при упоминании Чжоу Силэй слегка напрягся:
— Она уехала в отпуск за границу.
На самом деле он заметил Лу Чжанъянь с Тан Жэньсю ещё с самого входа.
Она всегда была прекрасна, но в таком наряде стала поистине королевской — ослепительной и величественной.
Он не мог отвести от неё глаз: наблюдал, как она легко общается с Тан Жэньсю, как тот смотрит на неё — с нежностью и восхищением, не скрывая чувств.
Она спокойно держалась среди гостей, и мужчины вокруг смотрели на неё с восхищением и волнением.
Она всегда была особенной — и тогда, и сейчас.
— Чжанъянь, ты и господин Тан…
— Просто деловое мероприятие, — перебила она, не дав договорить.
— Ты всё ещё одна? — после паузы не удержался Сун Вэньчэн.
Лу Чжанъянь удивилась. Прошло уже три года с тех пор, как он предал её. С тех пор случилось столько всего… Она не раз глупила, но повзрослела. Теперь у неё неплохая карьера, она больше не ютится в чужой квартире, а снимает отдельную студию, получила водительские права — в общем, жизнь налаживается.
Но всё ещё одна.
— Да, — с улыбкой кивнула она, удивляясь, как легко это признать. — Ну и что с того? Жить-то всё равно хорошо.
— Недавно я встретил Сюй Цзин.
— И?
— Она совсем не изменилась. Мы вспоминали студенческие годы… — Сун Вэньчэн смотрел на неё, и вдруг все подавленные воспоминания хлынули на него.
Он вдруг вспомнил, как близко они были — настолько близко, что мог бы сейчас протянуть руку и коснуться её.
Раньше он думал, что стремится к деньгам и власти. Теперь он получил и то, и другое: корпорация Чжоу процветала, оборот удвоился, а то и утроился.
Но счастья не было.
Раньше всё было так просто: прогуливали пары, бродили по ночной улице, ели одну порцию карри на двоих — и были счастливы.
Теперь у него есть всё: деньги, статус, уважение. Но он сам выбрал этот путь — отказался от неё и их прошлого.
И теперь понял: ни она, ни то прошлое он не может забыть.
Он хотел вернуться к тем временам, заговорить о чувствах…
Но она уже спокойна. Просто слушает, изредка отвечает, сохраняя лёгкую улыбку.
— Помнишь, как мы ходили на ночной рынок в университет Гонконга? Может, сходим снова? — с надеждой спросил он.
— Чжанъянь, о чём вы с господином Суном? — раздался вдруг голос Тан Жэньсю.
Лу Чжанъянь не успела ответить, как он уже подошёл ближе, и его тон был на удивление нежным — совсем не как у начальника.
Его рука мягко легла на её обнажённое плечо, демонстрируя право собственности.
Сун Вэньчэн резко нахмурился, уставившись на эту руку, но тут же сделал вид, что ничего не заметил.
— Просто поболтали, — ответил он.
Лу Чжанъянь не понимала, что задумал Тан Жэньсю, и незаметно попыталась высвободиться — но не смогла.
— Корпорация Чжоу развивается стремительно, господин Сун, — с улыбкой сказал Тан Жэньсю. — Благодаря вам, конечно. Когда же мы сможем выпить на вашей свадьбе с госпожой Чжоу? Вы ведь уже давно помолвлены.
Глаза Сун Вэньчэна сузились, но он улыбнулся:
— Господин Тан слишком любезен. До свадьбы ещё далеко.
Лу Чжанъянь оставалась совершенно спокойной, без малейшего волнения.
Они продолжили разговор, будто старые друзья.
Но взгляд Сун Вэньчэна то и дело скользил к лицу Лу Чжанъянь.
* * *
К концу вечера Лу Чжанъянь окончательно устала. Не помня, как покинула мероприятие, она оказалась в машине Тан Жэньсю, который отвозил её домой.
Остановившись у подъезда, он сказал:
— Похоже, ты сегодня вымоталась. Иди отдыхай.
— Спасибо за сегодня, господин Тан, — поблагодарила она. — А это платье…
— Подарок, — перебил он.
Она хотела предложить заплатить, но теперь отказаться было бы слишком неуклюже — Тан Жэньсю явно не нуждался в таких деньгах.
— Тогда остаётся только принять вашу щедрость.
— Менеджер Лу, — окликнул он её, когда она уже открыла дверь. — Я хочу перевести тебя в головной офис. Как тебе такое предложение?
Лу Чжанъянь удивилась:
— Почему?
— Там гораздо шире возможности, чем в «Шуньань». Будет настоящий вызов. Согласна?
— Согласна, — ответила она. Он снова использовал проверенный приём — вызов — и, как всегда, это сработало. Ей нужно сосредоточиться на работе, чтобы не думать о лишнем.
Тан Жэньсю остался доволен:
— Как закончишь дела в «Шуньань», приходи в головной офис.
— Хорошо. До свидания, господин Тан. Берегите себя в дороге.
Лу Чжанъянь вышла из машины и помахала ему на прощание.
Тан Жэньсю кивнул ей и медленно отъехал от подъезда.
Лу Чжанъянь направилась в переулок, опустив голову и не глядя вперёд.
Прямо перед входом в дом её внезапно заслонила высокая фигура. Она вздрогнула.
Это напомнило ей юные годы — тихую ночь, когда она была ещё слабой и растерянной. Но теперь она не та девочка. Почти инстинктивно она среагировала: взмахнула сумочкой, целясь в голову незнакомца. Тот мгновенно схватил её за запястье. Лу Чжанъянь закричала:
— Помогите! На помощь!
Ближайшие охранники, услышав крик, бросились к ней.
Перед ними стоял высокий мужчина, держащий женщину за руку. Охранники вытащили дубинки:
— Стоять! Руки вверх!
Мужчина не отпускал её. Лу Чжанъянь подняла глаза — в тусклом свете фонаря проступило суровое, мрачное лицо Цинь Шицзиня. Она сначала испугалась, потом изумилась — слишком много чувств переплелось в этот миг. Отпустив его, она не понимала: как он здесь оказался?
Охранники осторожно приблизились:
— С вами всё в порядке, госпожа?
Дубинки были направлены на Цинь Шицзиня:
— Идёте с нами в участок.
— Мы знакомы, — смущённо сказала Лу Чжанъянь. — Всё в порядке.
Снова глупая путаница — как в Старинном городе. Она лишь виновато улыбнулась, провожая взглядом уходящих охранников.
Внутри всё бурлило — хотелось выкрикнуть всё, что накопилось, обрушить на него гнев и обиду. Но слова застряли в горле. Сжав зубы, она прошла мимо, будто его и вовсе не существовало.
Цинь Шицзинь тоже молчал. Просто шёл следом.
Свет фонарей удлинял их тени, и на мгновение они слились в одну.
http://bllate.org/book/3055/336043
Готово:
