Цинь Шицзинь подвёз Лу Чжанъянь на машине к её дому и последовал за ней наверх. Он уже бывал здесь раньше. Теперь, вновь переступив порог, он почувствовал то же самое — квартира по-прежнему казалась крошечной. Прислонившись к косяку, он закурил и стал наблюдать, как она суетится, собирая вещи.
На улице стояла жара, и Лу Чжанъянь сняла пиджак, закатав рукава рубашки.
От беспрестанной суеты её волосы растрепались, а белоснежное личико постепенно покраснело — то ли от жары, то ли от усталости.
Цинь Шицзинь молча смотрел, как она подтащила табуретку, встала на неё и потянулась за чемоданом на самой верхней полке шкафа. Но роста не хватало, и ей пришлось встать на цыпочки.
Лу Чжанъянь закусила губу и раздражённо подняла руки ещё выше.
«Чёрт бы побрал, — подумала она, — каждый раз в такие моменты хочется быть хотя бы на пару сантиметров выше».
Внезапно чья-то рука протянулась сзади и легко сняла нужный чемодан.
Она обернулась — перед ней стоял Цинь Шицзинь. Его лицо оказалось так близко, что она мгновенно вспомнила ту ночь в Старинном городе, и в голове вспыхнул образ его поцелуя. Щёки её вспыхнули ещё ярче.
— Ты ещё долго там будешь стоять? — спросил он, ставя чемодан на пол и глядя на неё.
Лу Чжанъянь смутилась и поспешно слезла с табуретки.
Она метнулась в ванную, чтобы собрать оставшиеся вещи, швыряя полотенца и махровые простыни в чемодан, будто пытаясь вместе с ними избавиться и от навязчивого воспоминания.
На самом деле у неё было немного вещей: одежды — всего несколько комплектов, обуви — пара-другая.
Сложнее всего оказалось с книгами и комнатными растениями.
Она особенно бережно укладывала их в сумки, будто боялась повредить.
А потом Цинь Шицзинь увидел, как она аккуратно заворачивает в пакет несколько пакетиков лапши быстрого приготовления и пару помидоров. Он не выдержал:
— Выбрось эту ерунду.
— Нельзя выбрасывать еду, — возразила Лу Чжанъянь, не обращая на него внимания и продолжая упаковывать продукты.
— Это мусор!
Услышав презрительный тон, она надула губы:
— Это всё равно еда. Никто не запрещает её есть.
Эта безвкусная лапша сопровождала её во множество одиноких дней.
Цинь Шицзинь вдруг пристально посмотрел на неё и после паузы спросил:
— Ты часто этим питалась?
— Вкус неплохой, да и дёшево, — ответила она небрежно, не придавая значения вопросу.
В его сердце вдруг мелькнуло сочувствие. Он помолчал и сказал:
— Лапша быстрого приготовления — это не еда.
Лу Чжанъянь обернулась и увидела, как он смотрит на неё с такой нежностью, что ей стало неловко.
— Я… я уже всё собрала! — поспешно выпалила она.
Машина остановилась у апартаментов «Ланьбао». Лу Чжанъянь удивилась:
— Почему мы здесь?
Цинь Шицзинь не ответил. Он припарковался в гараже, вышел, взял её чемодан и направился к лифту.
Лу Чжанъянь замерла, охваченная подозрением.
Неужели он хочет, чтобы она жила с ним?
Лучше уж самой найти жильё!
— Иди быстрее, — раздался спереди недовольный голос Цинь Шицзиня.
— А… хорошо.
В лифте Лу Чжанъянь увидела, как он решительно нажал кнопку восемнадцатого этажа, и вырвалось:
— Господин Цинь, вы же не собираетесь поселить меня с собой?
Слова сорвались сами собой, и она тут же смутилась: что она такое сказала?
Цинь Шицзинь бросил на неё боковой взгляд:
— Ты слишком много о себе возомнила.
Его реплика окончательно поставила её в неловкое положение.
На восемнадцатом этаже находились всего две квартиры. Лу Чжанъянь помнила, что Цинь Шицзинь живёт в B1 — она уже бывала у него. Но к её удивлению, он открыл дверь B2 и сказал, стоя в проёме:
— Заходи.
— Эта квартира тоже ваша? — всё ещё ошеломлённая, спросила она.
— Да.
— Вам одному не нужны две квартиры. Какая расточительность, — пробормотала она себе под нос.
Да и вообще, жильё в этом районе стоило баснословных денег, и это вызывало у неё внутренний протест.
— Я не люблю шум, — коротко ответил Цинь Шицзинь и зашёл внутрь.
Лу Чжанъянь на мгновение замерла, потом поняла: он просто хочет жить в тишине.
Но ей всё равно казалось, что это неправильно.
— Господин Цинь, арендная плата здесь, наверное, огромная. Я не смогу её оплатить.
— Будет вычитаться из зарплаты.
Лу Чжанъянь вздохнула:
— Я пока стажёрка. Даже если стану штатной сотрудницей, после вычета аренды мне не останется на жизнь.
Цинь Шицзинь молча смотрел, как она упрямо стоит в дверях, не желая заходить. Его брови слегка сдвинулись.
— Тогда будешь убирать мою квартиру и готовить обеды. Это и будет твоей платой за жильё.
Лу Чжанъянь по-прежнему чувствовала себя неловко — будто получает от него слишком большую услугу.
— Мне всё равно неудобно здесь жить…
— Заходи, — резко оборвал он.
От его окрика она машинально шагнула внутрь. И тут же остолбенела: квартира была совершенно пустой. В просторной гостиной не было ни единой мебели — только голые стены и пыль.
— Господин Цинь, вы уверены, что здесь можно жить?
Квартира не только пустовала, но и была покрыта слоем пыли, будто её давно не убирали.
— В спальне есть кровать, — сказал Цинь Шицзинь, открывая дверь.
Лу Чжанъянь подошла и заглянула внутрь. Действительно, кровать была. Но больше в комнате ничего не было.
Оглядевшись, она поняла: это просто холодное, безжизненное помещение.
— В выходные купим мебель. Составь список того, что нужно, — сказал Цинь Шицзинь, протягивая ей ключи.
— Не надо, я сама куплю, — поспешно ответила она.
— Нет, — отрезал он. — То, что купишь ты, испортит вкус этой квартиры.
Лу Чжанъянь снова онемела от его слов. Наконец, она пробормотала:
— У меня и денег-то нет на мебель, достойную этого дома.
Цинь Шицзинь проигнорировал её ворчание:
— Это мой дом, а не твой. Покупать буду я.
Не дав ей возразить, он оставил ключи и вышел.
Щёлкнул замок, и Лу Чжанъянь осталась в полном замешательстве: как так получилось, что она согласилась здесь жить и теперь стала его соседкой?
Теперь им не избежать встреч — в подъезде, в лифте, на работе…
Она ударила его, а он всё равно помогает ей без колебаний…
Лу Чжанъянь снова вспомнила причину удара — и уши её мгновенно покраснели.
Может, всё-таки не стоило соглашаться?
— Ладно, сначала уберусь, — сказала она себе, лёгким шлепком по щекам, всё ещё горячим от смущения, и принялась за уборку.
Эта квартира была похожа на его — простая двухкомнатная планировка. Но одной ей убирать было нелегко.
Наконец, когда работа была почти завершена, раздался звонок в дверь.
— Иду!
Она открыла дверь — на пороге стоял Цинь Шицзинь. Его пронзительный взгляд был устремлён прямо на неё.
— Голоден, — коротко сказал он, понизив голос.
Лу Чжанъянь сразу поняла:
— Сегодня уже поздно, продуктов нет… Точнее…
Она задумалась и предложила:
— Может, лапшу быстрого приготовления?
Цинь Шицзинь слегка нахмурился, но, увидев, как она устало вытирает пот со лба, не стал возражать:
— Готовь скорее.
Лу Чжанъянь удивилась: он всегда был таким привередой в еде! Ещё недавно в старой квартире он с презрением приказал выбросить эту «мусорную еду». А теперь согласился? Она поспешила взять пакет с продуктами и подошла к нему.
— У меня там ничего нет. Можно воспользоваться вашей кухней?
Цинь Шицзинь молча кивнул и направился к своей квартире. Лу Чжанъянь последовала за ним.
В его апартаментах он включил телевизор и стал смотреть новости, а она молча сварила две порции лапши.
Её кулинарные навыки оставляли желать лучшего — она готовила лишь для того, чтобы утолить голод, не заботясь о вкусе.
Цинь Шицзинь отведал лапшу и бросил:
— Невкусно.
— Сегодня придётся потерпеть, — сказала она, держа свою миску и чувствуя себя неловко.
Вот он какой — всё ещё придирается!
Цинь Шицзинь молча продолжил есть.
После ужина Лу Чжанъянь пошла мыть посуду. В этот момент зазвонил телефон.
Она поспешила ответить — звонил менеджер Чжан. Но в трубке раздался детский голос:
— Сестрёнка, это Сяо Вэй.
— Это ты? — обрадовалась она.
— Сестрёнка, я снова получил сто баллов на экзамене!
— Правда? Как здорово! Я знала, что у тебя получится!
Её радостный голос, смешанный со звуками воды, долетел до Цинь Шицзиня, сидевшего на диване. Он повернул голову и увидел, как она, стоя на кухне с телефоном в руке, сияет от счастья.
Поговорив немного, Сяо Вэй повесил трубку. Лу Чжанъянь обернулась к Цинь Шицзиню и, не скрывая восторга, воскликнула:
— Знаете ли вы, что Сяо Вэй снова получил сто баллов!
Цинь Шицзинь смотрел на её сияющее лицо и молча кивнул.
— Вы же говорили, что манхуа вредит учёбе! А вот и нет! — торжествующе заявила она, будто пытаясь доказать свою правоту.
На удивление, Цинь Шицзинь не стал спорить.
Но тут же добавил:
— Это зависит от человека. Некоторые просто глупы — им ничто не поможет.
— Вы… — Лу Чжанъянь возмутилась. У него хоть бы одно доброе слово!
Она развернулась и продолжила мыть посуду, больше не обращая на него внимания. Но вдруг вспомнила историю с менеджером Чжаном — до сих пор не могла понять одного.
Лу Чжанъянь снова обернулась:
— Можно задать вам вопрос?
— Говори, — холодно бросил он.
Она помолчала, потом спросила:
— Почему вы передумали и решили помочь менеджеру Чжану?
Цинь Шицзинь отвёл взгляд от экрана телевизора и устремил его на неё. Ей показалось, что он видит самую суть её души.
— Я никогда не отрицал, что он хороший отец, — сказал он.
Её словно пронзило. В этот момент она почувствовала облегчение, будто получила прощение…
И вдруг осознала: может, он и не так уж плох.
Так, незаметно и непонятно для самой себя, началась их соседская жизнь. Хотя они жили по соседству и работали в одной компании, обычно выходили и возвращались по отдельности.
Единственное отличие — они стали ужинать вместе каждый вечер.
Прошло уже несколько дней, и Лу Чжанъянь была измотана его критикой. Для неё это был просто способ утолить голод, но он обращался с ней, будто она шеф-повар ресторана, постоянно находя повод сказать: «Невкусно», «Неудачно», «Слишком солёно» — и доводил её до белого каления.
В этот день, перед окончанием работы, Лу Чжанъянь задумалась, что приготовить на ужин.
Но сколько ни думала — ничего не приходило в голову. Ведь этот президентский господин такой привереда!
«Ладно, спрошу у него напрямую», — решила она.
Спрашивать лично было неловко — слишком личное. Она колебалась, потом достала телефон и отправила сообщение:
[Вечером что едим?]
Через некоторое время пришёл ответ:
[Как хочешь.]
«Как хочешь»? Да это же самое сложное!
http://bllate.org/book/3055/335954
Готово:
