Его улыбка была подобна яркому солнечному свету, проникшему ей в глаза и, казалось, способному рассеять любые тучи.
Единственное, что ещё давало надежду, — деньги были собраны, и ещё не всё потеряно.
За окном закат разливался огненно-золотистым сиянием. Завтра, вероятно, снова будет ясный, солнечный день.
В последующие дни Лу Чжанъянь пыталась связаться со всеми редакциями журналов и газет, где раньше брала заказы.
Но везде получала отказ.
Она обзванивала их день за днём и уже не знала, что делать.
— Редактор, — умоляюще просила она, — цена не важна, ведь я пишу очень быстро…
Собеседник, знакомый ей ещё по прежним временам, мягко, но прямо сказал:
— Сяо Лу, все в профессиональном кругу уже знают, что произошло у тебя в журнале «Non». Думаю, тебе лучше сменить род деятельности.
Лу Чжанъянь наконец всё поняла.
Вот в чём дело!
Ей не просто не удавалось найти работу — он дал указание, и потому ни одна редакция не брала её!
Цинь Шицзинь! Что ему вообще нужно?!
Лу Чжанъянь в ярости шагала по улице, совершенно подавленная.
Домой возвращаться не хотелось, и она бродила без цели. Шла, шла — и вдруг поравнялась с угловым бутиком. В витрине демонстрировались модные, стильные наряды, цены на которые были явно не для неё. Её взгляд невольно скользнул по стеклу — и вдруг застыл.
Сквозь витрину она увидела мужчину, сидевшего на диване и наблюдавшего, как женщина примеряет платье.
И этим мужчиной был никто иной, как Цинь Шицзинь.
При виде врага кровь Лу Чжанъянь вскипела. Она и так не искала с ним ссоры — зачем же он доводит её до такого?
Рука, сжимавшая ремешок сумки, напряглась. Гнев мгновенно переполнил её, вытеснив всякое благоразумие. Не раздумывая, она распахнула дверь и ворвалась внутрь.
— Добро пожаловать… — растерянно поздоровалась продавщица, увидев её грозный вид.
Лу Чжанъянь не сводила глаз с сидевшего мужчины. Несколько решительных шагов — и она уже стояла перед ним:
— Цинь Шицзинь! Не перегибай палку!
Её крик привлёк внимание всех присутствующих.
Цинь Шицзинь, до этого листавший журнал, поднял голову и увидел перед собой девушку.
Без косметики, в чёрных очках, в футболке и джинсах — всё та же студенческая внешность…
Но сейчас, в ярости, она напоминала колючего ёжика.
Цинь Шицзинь узнал её и вежливо произнёс:
— Госпожа Лу, здравствуйте.
Лу Чжанъянь на миг опешила.
Как он может так спокойно разговаривать с ней, будто ничего не произошло? Ей стало дурно от злости.
Обычно она отвечала быстро и остро, но теперь слова застряли в горле:
— Ты…
— Цзинь, что случилось? — раздался женский голос позади.
Из примерочной вышла высокая, элегантная женщина в платье из коллекции магазина. Взглянув на Лу Чжанъянь, чуждую атмосфере бутика, а потом на Цинь Шицзиня, она спросила:
— Кто это?
Лу Чжанъянь обернулась — и голова закружилась. Перед ней стояла Гуань Фэйфэй!
Та самая Гуань Фэйфэй, с которой Цинь Шицзиня постоянно сватали, но он лишь отмахивался, называя их «просто друзьями»!
Гуань Фэйфэй нахмурила изящные брови, явно недоумевая.
Цинь Шицзинь спокойно обратился к Лу Чжанъянь:
— Госпожа Лу, у вас ко мне дело?
Лу Чжанъянь онемела от изумления.
Она не понимала, как он умудряется вести одновременно две женщины и при этом оставаться совершенно невозмутимым.
— Цинь Шицзинь, берегись кары небес! Играть с женщинами — самое подлое занятие! — яростно бросила она и повернулась к Гуань Фэйфэй: — Госпожа Гуань, советую вам открыть глаза и не давать себя обмануть! Некоторые мужчины — сплошная ложь: снаружи золото, а внутри — гниль!
Гуань Фэйфэй с изумлением смотрела, как та, словно ураган, исчезла за дверью.
— Да что за чепуха! — недовольно пробормотала она.
Цинь Шицзинь всё это время молчал, лишь в глубине глаз мелькнула задумчивость.
В тот день Лу Чжанъянь, закончив занятия, сразу отправилась в библиотеку.
После того как доход от журналов иссяк, ей пришлось брать переводы.
Срок сдачи приближался, времени оставалось в обрез.
Хотя английский она знала хорошо, некоторые профессиональные термины требовали уточнения в специализированных изданиях.
Университетская библиотека была её излюбленным местом.
Без средств на развлечения только здесь она могла по-настоящему расслабиться. Ей нравилась эта тихая, умиротворяющая атмосфера, где можно было на время забыть обо всех тревогах. Особенно после того, как университет объявил ей выговор — здесь оставался единственный уголок покоя.
Лу Чжанъянь уверенно нашла нужные книги и направилась в уединённый угол у окна.
Но едва она села, как перед ней появилась другая фигура и без слов отодвинула стул.
Лу Чжанъянь удивилась.
В это время, ближе к ужину, в библиотеке почти никого не было — зачем же садиться рядом, если вокруг полно свободных мест?
Она медленно подняла глаза — и вдруг замерла.
Цинь Шицзинь? Как он здесь оказался?!
Он был безупречно одет в дорогой костюм, совершенно не вписывавшийся в академическую обстановку.
Лу Чжанъянь почувствовала раздражение. Инстинктивно захотелось встать и уйти, но она лишь вежливо улыбнулась:
— Молодой господин Цзинь, какая неожиданность! И вы в библиотеке?
— Это не случайность, — спокойно ответил Цинь Шицзинь. — Я искал вас.
Сердце Лу Чжанъянь дрогнуло:
— Думаю, всё уже улажено. Молодой господин Цзинь ведь дал своё согласие? Или вы передумали?
— А если я действительно передумал? Что вы тогда сделаете?
— Личная репутация напрямую влияет на репутацию компании. Уверена, молодой господин Цзинь не нарушит своего слова.
— Вам следовало поступать на юридический. Такая находчивость!
— Благодарю за комплимент, но право меня не интересует.
Лу Чжанъянь сохраняла улыбку, Цинь Шицзинь — своё привычное холодное спокойствие. Их диалог, хоть и вежливый, был напряжён, как натянутая струна.
— У молодого господина Цзиня ко мне дело?
Она нарочито называла его «молодой господин Цзинь», подчёркивая дистанцию, будто они — совершенно чужие люди. Её желание поскорее уйти было очевидно, и он это чувствовал. Он пытался найти в её лице черты зрелости, но это оказалось невозможно.
Всё та же своенравная, непокорная барышня.
— Скажите, чем именно я вас обидел?
Как он вообще смеет спрашивать? Лу Чжанъянь нахмурилась:
— Сам знаешь, какие гадости ты натворил!
— Мне, честно говоря, неизвестно.
— Цинь Шицзинь, ты по-прежнему вызываешь отвращение.
Цинь Шицзинь пристально смотрел на неё:
— А вы всё так же дерзки и властны.
Его пронзительный взгляд приковал её к месту.
На мгновение сердце Лу Чжанъянь дрогнуло, но она лишь улыбнулась:
— Благодарю за комплимент.
Они долго смотрели друг на друга. Затем он, будто ничего не произошло, вежливо спросил:
— Уже почти пять. Может, поужинаем вместе?
— Спасибо, но не могу. У меня много работы, — Лу Чжанъянь указала на раскрытые книги и рукописи.
Цинь Шицзинь не стал настаивать:
— Тогда в другой раз. До свидания.
За окном сияло яркое, безоблачное солнце.
Октябрьское небо было по-осеннему ясным и свежим.
Она повернула голову, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру — высокую, всё дальше и дальше уходящую вдаль, пока не растаявшую в воздухе.
Она не хотела говорить ему «до свидания».
Пусть они больше никогда не встретятся.
Лу Чжанъянь всё больше тревожилась из-за денег. Ей срочно нужно было найти подработку, чтобы хотя бы поддерживать нормальную жизнь и вовремя отправлять переводы.
Дни летели один за другим.
Скоро наступит конец месяца, и она не могла больше терять времени.
Когда Лу Чжанъянь отчаянно искала любую временную работу, ей наконец повезло — она устроилась в отель.
Зарплата была стабильной, график не пересекался с учёбой — идеальный вариант.
Лу Чжанъянь без колебаний согласилась.
Правда, это был не обычный отель. Скорее всего, за всю жизнь ей бы никогда не довелось здесь остановиться.
Роскошное убранство, изысканные интерьеры — всё поражало воображение.
В таком престижном заведении она старалась изо всех сил, боясь допустить малейшую ошибку — ведь исправить последствия она не могла и не имела права никого обидеть.
Вечером, только закончив уборку номера, она вдруг получила жалобу от гостя.
Тот утверждал, что в номере пропала драгоценная бриллиантовая цепочка.
Инцидент даже достиг ушей управляющего.
— Вы видели эту цепочку? — сразу же спросил управляющий.
Лу Чжанъянь припомнила:
— При уборке я видела цепочку в бархатной шкатулке. Я протёрла тумбочку, шкатулку оставила на месте — ничего не трогала.
— Но сейчас цепочки в шкатулке нет! — настаивал управляющий.
Даже самому наивному было ясно, что имеется в виду.
Лу Чжанъянь тоже поняла: её подозревают в краже.
— Я не брала! Поверьте мне! — отчаянно воскликнула она.
— Пойдёте со мной к гостю, — нахмурился управляющий.
Неважно, виновата она или нет — пропажа произошла в отеле, а недовольный гость — всегда вина сотрудника.
Лу Чжанъянь последовала за управляющим в номер.
Но, увидев гостя, она остолбенела.
Он был одет безупречно, каждая деталь его костюма выдавала человека высшего света. Чёрные волосы небрежно ниспадали на лоб, обрамляя холодное, красивое лицо с прямым носом и узкими глазами, в которых мерцал ледяной свет. Он смотрел на неё с презрением.
Его взгляд заставил её почувствовать себя униженной.
Это был Цинь Шицзинь.
— Генеральный директор Цинь, приношу глубочайшие извинения за доставленные неудобства… — начал управляющий. — Я уже спросил сотрудника…
Лу Чжанъянь стояла, опустив голову, и стиснула зубы.
Цинь Шицзинь молчал, лишь изредка бросая на неё взгляд.
Она была в униформе горничной — тёмно-синем костюме.
— Генеральный директор Цинь, вы же знаете, наш отель работает много лет, вы — постоянный гость, и наша репутация… — управляющий не договорил: Цинь Шицзинь резко перебил:
— Я верю в репутацию отеля и не сомневаюсь, что подобных ошибок здесь не бывает. Однако что касается отдельных сотрудников — это уже другой вопрос.
Лу Чжанъянь подняла глаза:
— Я не крала!
— Кто же признается, что он вор? — холодно спросил Цинь Шицзинь.
Лу Чжанъянь сжала зубы, в глазах вспыхнула ярость:
— Я не вор!
— Лучше сознайтесь добровольно. Иначе я вызову полицию, — спокойно, но твёрдо произнёс он.
В этот момент Лу Чжанъянь окончательно убедилась: он уже не тот мальчик, каким был когда-то.
Но остался таким же отвратительным и ненавистным.
Цинь Шицзинь, как ты можешь так оклеветать меня?
http://bllate.org/book/3055/335889
Готово:
