— Это правда, я пошла сопровождать за столом.
Шэнь И остолбенел. Гнев лишил его дара речи, и он лишь взмахнул рукой, отвесив ей звонкую пощёчину.
— Тебе нужны деньги? Почему не сказала мне?!
Щёку обожгло жгучей болью, но Лу Чжанъянь лишь усмехнулась:
— Шэнь И, а ты вообще кто мне такой?
— Не ожидал, что ты так опустишься! Я ошибался в тебе! — выкрикнул Шэнь И, выведенный из себя её дерзостью, и, резко развернувшись, ушёл прочь.
— Чжанъянь! Тебе больно? — тихо спросила Сюй Цзин.
Но Лу Чжанъянь уже ничего не чувствовала — в ушах стоял лишь звон.
Весенний дождь не унимался, капли стучали по платанам на городских улицах.
Медленно подкативший автобус, набитый пассажирами, остановился у остановки.
Едва двери распахнулись, люди хлынули наружу и мгновенно рассеялись в разные стороны.
Среди толпы выскользнула худая девушка, прижимая к груди потрёпанную, но чистую сумку, и бросилась под мелкий дождь.
На ней были большие чёрные очки в толстой оправе, почти закрывающие всё лицо. Острый подбородок очерчивал изящную линию, а длинный конский хвост покачивался в такт её шагам.
Она вбежала в соседнее здание и направилась к служебному лифту.
Сняв очки, чтобы протереть их от дождевой пыли, она уверенно прошла в рабочее помещение компании.
Там, вперемешку с разговорами, находились несколько уборщиц. Увидев её, все тепло поздоровались:
— Сяо Лу, почему без зонта?
Лу Чжанъянь улыбнулась и взяла полотенце, протянутое одной из тётушек:
— Вышла в спешке и забыла зонт. К счастью, дождик слабый. Спасибо, тётушка.
— Даже если дождик слабый, здоровье у тебя не железное — берегись.
— Знаю.
— Всё «знаю, знаю», а потом заболеешь — самой мучиться.
Сняв потрёпанную, старомодную одежду, она надела униформу, такую же, как у остальных уборщиц. Свободный покрой скрывал её хрупкое телосложение, делая её неуклюже громоздкой, а большие очки придавали ещё больше неприметности и застенчивости.
Оделась — и, выкатив тележку для уборки, с улыбкой сказала:
— Пойду работать.
Как только она вышла, женщины в помещении вздохнули в унисон.
— Не пойму, что за люди у неё дома, раз позволяют такой хорошей девочке мучиться на такой тяжёлой работе.
— Да посмотри, какая худая! Прямо сердце разрывается.
Шёпот сочувствия наполнил комнату.
...
Лу Чжанъянь катила тележку к своему участку, опустив голову и стараясь не задеть проходящих мимо офисных сотрудников.
Они спешили мимо неё, уверенные и собранные, их блестящие наряды делали её ещё более незаметной и тусклой.
Но она не унывала — уголки губ едва заметно приподнялись в лёгкой улыбке.
Её участок включал ресепшен главного холла компании.
Лу Чжанъянь привычно приступила к работе, тщательно вытирая каждую поверхность.
На стене холла телевизор транслировал новости — одна сменяла другую, а голос дикторши звучал приятно и чётко.
Девушка, вытирая стекло, слушала новости — это было почти удовольствие.
Вдруг одна из новостей заставила её замереть.
— Согласно последним сообщениям, старший сын конгломерата «Чжунчжэн», Цинь Шицзинь, назначен заместителем генерального директора. Последние три года он прожил в Великобритании, возглавляя дочернюю компанию «Чжунчжэн» в Лондоне. За это время компания добилась выдающихся результатов, а сам Цинь Шицзинь давал интервью Financial Times, где его назвали «Гордостью китайской диаспоры»...
На экране появилась фотография Цинь Шицзиня с интервью.
Мимо проходили сотрудники, восхищённо перешёптываясь:
— Не ожидала, что наследник «Чжунчжэна» окажется таким красавцем!
— Да он не только красив — его даже в Европе включили в список десяти самых завидных холостяков!
Телевизор уже переключился на следующую новость, но Лу Чжанъянь всё ещё стояла как вкопанная.
Прошло уже два месяца с того случая.
Она думала, что всё давно забыто, что рана зажила. Но стоит услышать его имя — и боль в сердце возвращается, острая, как гвоздь.
Опустив голову, она горько усмехнулась и продолжила вытирать стекло.
— Сяо Лу, есть заказ на интервью. Берёшь? — спросил по телефону заместитель редактора Ван.
Лу Чжанъянь тут же оживилась:
— Беру!
— Отлично, тогда поручаю тебе.
— А кого именно нужно брать?
— Заместителя гендиректора «Чжунчжэна» — Цинь Шицзиня.
Лу Чжанъянь замерла, крепко сжав телефон. Она не ответила сразу.
— Цинь Шицзинь обычно отказывается от интервью, поэтому университет выдал строгий приказ: на лекцию допускаются только студенты и преподаватели университета Гонконга, по студенческим удостоверениям. Я туда не попаду, так что тебе придётся работать в одиночку. Нужно записать основные тезисы лекции и ответы на вопросы. Я сейчас пришлю тебе список... — Ван подробно инструктировал, но Лу Чжанъянь молчала.
За эти секунды в её голове пронеслась буря противоречивых мыслей.
Она не хотела брать это задание.
Но ей срочно нужны были деньги.
Скоро конец месяца — снова время переводить средства, и на этот раз сумма значительно больше обычного.
— ...Не переживай насчёт гонорара. Он в этот раз удвоен. А если ещё и дополнительные вопросы удастся задать — то утроен. Как тебе такое, Сяо Лу?
Мгновение внутренней борьбы — и, поддавшись нужде, Лу Чжанъянь стиснула зубы:
— Хорошо, заместитель редактора. Я сделаю всё возможное.
Положив трубку, она нахмурилась, чувствуя лёгкое головокружение.
Словно судьба свела их вновь.
А ведь он — человек, которого она меньше всего хотела бы встретить в жизни!
Наступил долгожданный выходной. Утренние лучи, пробиваясь сквозь кроны камфорных деревьев, рассыпались золотистыми бликами по земле.
В аудитории университета Гонконга проходила лекция знаменитостей.
Приглашённым гостем выступал заместитель гендиректора «Чжунчжэна» — Цинь Шицзинь.
Ведущий взял микрофон:
— Уважаемые преподаватели и студенты! Сегодня мы имеем честь приветствовать Цинь Шицзиня! Он — выпускник нашего университета, наша гордость! Несмотря на плотный график, он нашёл время приехать. Давайте встретим его аплодисментами!
Зал взорвался овацией.
Высокая, статная фигура появилась на сцене. Цинь Шицзинь неторопливо поднялся на подиум.
Его рост приближался к метру девяноста, плечи широкие и мощные.
Чёрный костюм без единой складки, белоснежная рубашка с едва заметным тёмным узором — всё в нём дышало элегантностью и уверенностью.
Его лицо медленно проступало перед глазами, будто кадр в замедленной съёмке, застывший на мгновение.
Цинь Шицзинь — гений университета Гонконга, поступивший с первым результатом и сохранивший безупречную учёбу до отъезда в США. В студенческие годы он был старостой, пользовался уважением профессоров, восхищением девушек и признанием парней...
Словом, его восхваляли как небожителя.
Но кто мог знать, что под этой золотой оболочкой скрывается столь подлый человек!
Какая встреча! Цинь Шицзинь!
Лу Чжанъянь на мгновение отвлеклась — и в этот момент лекция уже подошла к финальной части: свободным вопросам.
Студенты заспешили поднимать руки.
И тут из толпы встала Лу Чжанъянь.
Само по себе это не привлекло бы особого внимания.
Но ключевым стал её первый вопрос — звонкий, чёткий, разнёсшийся по всему залу.
В руке у неё был миниатюрный мегафон, и именно через него прозвучал её громкий голос!
Зрители невольно восхитились: нынешние студентки вооружены до зубов!
— Хотела спросить: правда ли, что у Цинь-сюэчана, как пишут в СМИ, множество подружек?
Ранее шумный зал мгновенно стих. Все взгляды устремились на неё.
И Цинь Шицзинь тоже обратил на неё внимание.
Его глаза были глубокими и спокойными.
— Если это слухи, зачем им верить? — ответил он ровно.
— Говорят, ваша нынешняя девушка — восходящая звезда шоу-бизнеса Гуань Фэйфэй. Это правда?
— Госпожа Гуань Фэйфэй — мой друг. Друзья иногда встречаются, и в этом нет ничего странного.
— Но она публично заявляла о своих чувствах к вам. Что вы на это скажете?
...
После нескольких подобных вопросов ведущий объявил, что время вышло.
Но она настойчиво добавила:
— Цинь-сюэчан, любимая вами женщина — это Гуань Фэйфэй?
Зал вновь взорвался — все жаждали услышать ответ. Ведущий уже не мог унять волнение.
Цинь Шицзинь взял микрофон и тихо произнёс:
— Жизнь так длинна... Пока не умрёшь, не узнаешь, кто она.
Публика аплодировала, восхищаясь мудростью ответа.
Но Лу Чжанъянь лишь презрительно усмехнулась: какой же он ловкач!
Лекция завершилась. Студенты толпой ринулись к Цинь Шицзиню, чтобы вручить цветы и пожать руку. Лу Чжанъянь же молча стояла за кулисами, дожидаясь момента.
Ей ещё нужно было сделать его фронтальное фото.
Наконец, Цинь Шицзинь выбрался из толпы поклонников и, сопровождаемый ассистентом, направился к заднему выходу.
Лу Чжанъянь тут же схватила сумку и последовала за ним.
Ассистент вёл Цинь Шицзиня тихой дорожкой к парковке.
По пути тот ответил на звонок и отослал помощника.
Сам же свернул на ещё более уединённую тропинку. Лу Чжанъянь, держась на расстоянии, продолжала следовать за ним.
Пройдя немного, Цинь Шицзинь остановился. Лу Чжанъянь испугалась, что её заметят, и быстро спряталась за клумбу, используя кусты и деревья как укрытие.
В этот момент раздался мягкий женский голос, заставивший её вздрогнуть:
— Цзинь...
Лу Чжанъянь выглянула из-за кустов.
Летнее солнце пробивалось сквозь листву, отбрасывая на землю пятнистые тени.
Перед Цинь Шицзинем стояла юная девушка — изящная, с миловидным личиком.
Лу Чжанъянь снова изумилась: неужели Цинь Шицзинь тайно встречается со студенткой?
Вот это сенсация!
Девушка с нежностью посмотрела на него и заговорила:
— Цзинь, мне так тяжело быть с тобой... Ты такой совершенный, вокруг столько поклонниц, ты постоянно занят... У нас почти нет времени вместе. Я теряю уверенность...
Лу Чжанъянь была поражена. Она и представить не могла, что станет свидетельницей подобной сцены.
Но зато это — сенсация высшего разряда!
Она достала фотоаппарат и, прячась в кустах, сделала несколько снимков.
— Каково твоё решение? — спросил Цинь Шицзинь всё так же мягко, но с ледяной отстранённостью.
— Давай расстанемся!
— Хорошо. Понял.
Девушка опешила, будто получила удар, и, не выдержав, убежала, рыдая.
Лу Чжанъянь всё видела и возмущалась: та девчонка явно не хотела расставаться! Какой же он сердцеед!
И тут Цинь Шицзинь вдруг громко произнёс, обращаясь в пустоту:
— Вылезай, кто там подглядывает!
http://bllate.org/book/3055/335887
Готово:
