Среди первозданной, бескрайней белизны взору открывались лишь бесконечные гряды снежных гор да яростно кружащаяся по ветру метель.
Два серо-плоских летательных аппарата лавировали среди заснеженных вершин. Бушующая буря полностью скрывала их следы, и лишь то приближавшийся, то ударявшийся о скалы гул да непрекращающиеся взрывы напоминали о том, что эта страшная игра на выживание не прекращается ни на минуту.
— Отец, нам всё ещё нужно идти вперед? — Маленький ребёнок с опущенной головой и отрешённым выражением лица водил звериной костью по рыхлому снегу.
Сидевший рядом мужчина средних лет помрачнел, его брови сошлись на переносице. Услышав затихающий вдалеке рокот, он наконец немного расслабился и с облегчением выдохнул, пережив катастрофу:
— Больше никуда не пойдем, побудем здесь какое-то время.
Это была самая скрытная пещера, которую их отряд встретил за два месяца утомительного пути. Здесь можно было перевести дух и немного отдохнуть.
Мужчина наклонился, подхватил ребёнка на руки, бросил взгляд на несколько неуклюже нарисованных им на снегу смайликов и, ничуть не заботясь о них, прямо наступил сверху, унося малыша вглубь пещеры.Быстрее разводите костер, если не погибли от взрыва, так замерзнете насмерть. Мужчина небрежно бросил ребенка в сторону и с раздражением отдал приказ нескольким людям, свернувшимся калачиком в глубине пещеры.
Одна из фигур слегка шевельнулась, дрожа и медленно выпрямляясь из темного угла. Двигаясь неторопливо, она взяла охапку дров из низкого угла в самой глуши пещеры и осторожно стряхнула с них замерзшие ледяные кристаллы.
Мужчина наклонился, зубами стянул меховую перчатку, вытащил из носившегося с собой кармана красный кристалл размером с большой палец и небрежно бросил его на землю.
Кристалл несколько раз подскочил на полу и покатился к ногам этой фигуры.
Дрова опустили на землю, и пара покрытых трещинами и мозолями рук поднесла Огненный кристалл к сухим растительным стеблям, с усилием потерев их о друг друга.
Слабый язычок пламени вырвался из этих рук, его перенесли на лежавшие на земле дрова, и свет постепенно осветил обстановку внутри пещеры.
Это была пещера, со всех сторон окруженная скалами, в ней торчали сосульки, образовавшиеся из талой воды, и капля за каплей сочилась влага.
Старик наклонился, подкладывая дрова, а худая женщина, которая неподвижно свернулась калачиком в углу, прижимая к себе ребенка, слегка приоткрыла глаза и медленно придвинулась чуть ближе к костру.
Мужчина вытащил немного вяленого мяса, достал кинжал и нарезал его на несколько кусочков. Сидевший рядом ребенок на четвереньках подполз к мужчине и послушно прижался к его коленям, а в его взгляде промелькнуло еще больше горячего желания.Женщина неотрывно смотрела на вяленое мясо в руках мужчины, и спавший на ее руках младенец вовремя проснулся, издав несколько слабых хныкающих звуков.
Мужчина жевал сушеное мясо, с наслаждением прищурив глаза, словно получал особое удовольствие от такой картины.
Задрав голову, он окинул взглядом пещеру, сначала отрезал небольшой кусочек мяса и бросил сыну у своих колен, затем кинул еще один кусок жене, державшей напротив костра младенца, и напоследок, порывшись и выбрав получше, нарезал немного мелких кусочков старому человеку сбоку.
Той самой своей тетке.
— Куда делся Дофу? — прищурился мужчина, слизал оставшиеся на пальцах крошки и убрал мясо обратно в карман.
Дофу был старшим сыном мужчины, ему только что исполнилось шестнадцать, и в этом отряде бродяг он считался единственным работником помимо самого главы семьи.
Старуха прикрыла рот рукой, пару раз кашлянула, медленно подняла палец и указала вглубь пещеры, туда, куда не долетал свет костра, ответив:
— Он ушел вглубь пещеры.
Мужчина взглянул туда: в этой тихой темноте, казалось, таился готовый к прыжку монстр, и по спине мужчины пробежал холодок.
Он с силой прожевал сухое и жесткое мясо во рту, тихо выругался, но, вспомнив, что сегодня еды потребуется на одного человека меньше, в душе даже немного обрадовался.
Крайний Север был самым холодным местом на планете 352. Из-за круглогодичных метелей и экстремальных морозов этот регион никогда не входил в список мест, пригодных для проживания людей.
После восхождения на трон нового императора это место превратилось в гигантскую тюрьму, служащую на планете 352 местом ссылки для преступников и рабов.
http://bllate.org/book/30546/3724045
Готово:
